Гу Юаньчжэн спокойно сидел на голове одного гигантского зверя нежити.
За его спиной выстроилось ровными рядами войско гигантских зверей нежити. Все они образовывали стройные кубические построения. А в промежутках между построениями стояло множество других гигантских зверей нежити — среди них, разумеется, было немало Иных, подобных каменным гигантским быкам.
Гу Юаньчжэн прикинул время, решил, что пора, и взмахнул рукой.
С его движением войско нежити начало наступать.
Гу Юаньчжэн не рвался в самые первые ряды. Сейчас он был одним из двух командующих войском нежити. В такой момент он не мог оказаться впереди всех. Окажись он впереди — и при первой же атаке врага ему первому пришлось бы с ним столкнуться. Не то чтобы он боялся — но если бы с ним что-то случилось, это стало бы страшным ударом по боевому духу.
Вторым командующим войском нежити был Яньван Лин. Гу Юаньчжэн командовал кубическими построениями войска нежити, а Яньван Лин — гигантскими зверями нежити, Иными, подобными каменным гигантским быкам, и теми войсками нежити в тылу, что выстраивались в кубические формации на сотни миллионов. Передовыми кубическими построениями Яньван Лин не командовал.
Войско медленно продвигалось вперёд и вскоре достигло края силы законов Теневой расы.
И тут в кубических формациях войска нежити внезапно вспыхнули белые огни. В конце концов эти огни слились воедино, образовав огромный белый светящийся купол. Этот белый купол медленно двинулся вперёд и в конце концов упёрся в силу законов Теневой расы.
Едва белый купол коснулся силы законов Теневой расы, как та начала бурлить, словно сопротивляясь белому свету. Но белый свет не останавливался — он шаг за шагом продвигался вперёд, тесня силу законов Теневой расы.
Этот белый свет, разумеется, был силой законов секты Кровавой Бойни.
Секта Кровавой Бойни тоже поняла, что больше нельзя, как прежде, посылать людей в силу законов Теневой расы, строить там базу и поднимать барьер. Так можно было разом расширить территорию, но опасность для наступающих учеников сильно возрастала.
Раньше это ещё сходило. Но теперь им противостояла раса якшей. А якши тоже умеют применять тактику. Потому ученики секты Кровавой Бойни подвергались куда большей опасности. И секта изменила подход.
Теперь их кубические формации были отработаны в совершенстве. Можно было с их помощью составить великую формацию колеса законов, а затем соединить силу нескольких таких формаций — так и возникала стена силы законов Теневой расы. А потом, толкая эту стену силы законов вперёд, можно было оттеснить силу законов Теневой расы.
На самом деле столкновение началось уже сейчас.
Так они продвигались, возможно, чуть медленнее, но зато безопаснее. Ведь войско шло вперёд и всё время находилось в собственной силе законов — потому влияние силы законов Теневой расы было ничтожным. Потому их наступление хоть и медленное, но куда надёжнее.
Разумеется, сейчас секта Кровавой Бойни могла наступать так. При прежнем способе наступления это было невозможно. Раньше секта наступала по всем направлениям сразу, расширяясь во все стороны. Но теперь всё было иначе. Теперь они расширялись с одной стороны, наступая лишь на одном направлении, а остальные стороны только обороняли. Потому на наступление можно было бросить больше сил, и такой способ вполне годился.
Ли, два ли, три ли, четыре ли...
И вот, когда Гу Юаньчжэн и его войско продвинулись на двести ли, он вдруг заметил чёрную тень, мелькнувшую на краю их силы законов и тотчас исчезнувшую.
Лицо Гу Юаньчжэна слегка переменилось, но затем он холодно хмыкнул:
— Хорошо, давайте. Посмотрим, каким ещё способом раса якшей попробует с нами справиться.
И в этот миг Гу Юаньчжэн получил сообщение. Взглянув, он увидел, что писал Шу Ли.
Шу Ли сказал Гу Юаньчжэну:
— Старина Гу, примерно в ста ли впереди стоит большой город расы якшей. Он очень велик — судя по виду, вместит несколько миллионов. И у города есть большая защитная формация, непрозрачная, что внутри — не разглядеть. Но парящих островов не обнаружено.
Гу Юаньчжэн негромко произнёс:
— Хорошо, понял. Твари из расы якшей получили от нас два урока и должны понимать, что с их нынешними силами им с нами не тягаться. Потому они, скорее всего, отступили. Но люди в этом городе якшей уйти не могли. Мы как раз подойдём и уничтожим город. Но нужно быть осторожными, чтобы не попасться на уловку врага.
Шу Ли отозвался и завершил связь.
Шу Ли ведал Иными, подобными каменным гигантским быкам, и Иными-якшами. Он действовал вместе с Гу Юаньчжэном и Яньван Лином. А поскольку Иные-якши были особенными, разведка, естественно, легла на него. Шу Ли справлялся хорошо — разведчики были уже в ста ли впереди.
Гу Юаньчжэн не приказал войску остановиться, а сразу передал командирам кубических формаций, что в ста ли впереди стоит большой город расы якшей и нужно готовиться к бою.
Сообщить за сто ли было необходимо, потому что они летели по небу. Сто ли — расстояние небольшое, меньше получаса пути. Такая скорость даже считалась медленной.
Впрочем, Гу Юаньчжэна кое-что озадачивало. Раньше он видел мелькнувшую чёрную тень у силы законов Теневой расы. Он был уверен, что это якша. Но почему Шу Ли ничего о нём не сказал? Это ведь был разведчик расы якшей? Неужели раса Иных его не заметила?
При этой мысли Гу Юаньчжэн стал ещё осторожнее.
Он прекрасно понимал, что нужно быть особенно осмотрительным, иначе можно попасться на уловку врага. О расе якшей они знали лишь три вида: летающие якши, земляные якши и обычные якши. Но кто знает, нет ли ещё других? Если есть неизвестные им якши, они могут стать угрозой.
Потому Гу Юаньчжэн приказал усилить бдительность и быть готовыми к бою в любой момент.
Войско шло вперёд, и вскоре прошло ещё полчаса. Теперь до города якшей оставалось всего пятьдесят ли.
И тут один Иной, подобный каменному гигантскому быку, внезапно резко взмахнул длинным хвостом и ударил в пустоту. Но странное дело — из пустоты повалил чёрный дым. Затем на землю упал зуб якши.
Гу Юаньчжэн тоже это заметил. Иные, подобные каменным гигантским быкам, всегда вели себя смирно, шагая вместе с войском. Внезапный удар был неожиданным и очень быстрым — он не мог его не заметить. И упавший зуб якши он тоже увидел.
Это поразило Гу Юаньчжэна.
Не успел он заговорить, как его коммуникационная формация вспыхнула.
Гу Юаньчжэн сразу взял её. Едва связь установилась, как раздался голос Шу Ли:
— Старина Гу, только что один Иной, подобный каменному гигантскому быку, сказал мне, что обнаружил якшу и убил его. Что случилось? Якши напали на вас?
Шу Ли не был на передовой и не знал, что произошло. Поскольку он сам из расы Иных, он мог напрямую с ними общаться. Это была способность, которую недавно дал ему Чжао Хай. Но владел он ею ещё несовершенно, потому и не знал о случившемся.
Гу Юаньчжэн, глядя на упавший на землю и уже съеденный одним Иным зуб якши, сказал:
— Только что появился невидимый якша. Мы все его не заметили, а тот Иной, подобный каменному гигантскому быку, заметил. Похоже, у расы якшей и вправду есть особые виды — оказывается, есть и невидимые.
Услышав это, Шу Ли помолчал, а затем сказал:
— Вот оно что? Невидимые якши? Чем дальше, тем интереснее. Будь осторожен — если эти невидимые якши пойдут убивать тебя, будет забавно. Смотри, чтобы тебя не убили.
И расхохотался.
Гу Юаньчжэн, конечно, понимал, что Шу Ли шутит. Такой мастер, как он, даже если не заметит невидимого врага, почувствует его приближение, когда тот подойдёт убивать. И тогда Гу Юаньчжэн успеет среагировать и разделаться с ним.
Потому Гу Юаньчжэн не придал этому значения и расхохотался:
— Убить меня? Не так-то просто. Я давно уже мертвец, ха-ха-ха.
Гу Юаньчжэн был из расы нежити, и назвать себя мертвецом было не ошибкой. Потому он так и сказал.
Шу Ли, услышав это, тоже расхохотался:
— Только что пришло сообщение от одного Иного: съев зуб того невидимого якши, он тоже стал невидимым. Я отправлю его в силу законов Теневой расы — посмотреть, нет ли там ещё невидимых якшей. Если есть, пусть разделается с ними.
И завершил связь.
Гу Юаньчжэн слегка улыбнулся и убрал коммуникационную формацию.
Он считал, что если раса Иных сражается вместе с ними, а они всё равно не победят, то это уже чёрт знает что. Стоит убить одного врага, как раса Иных обретёт его достоинства, а то и станет сильнее. И тогда справиться с врагом станет ещё проще. Победить такого противника почти невозможно.
Гу Юаньчжэн и вправду не придал этому значения. Невидимые якши хоть и могли обмануть их восприятие, но не могли обмануть Иных. Сколько бы их ни пришло — все погибнут. Потому Гу Юаньчжэн ничуть не беспокоился. Пусть враг нападает — сколько придёт, столько и уничтожат.
Войско шло дальше. Ещё около пятидесяти ли — и покажется тот город якшей.
Гу Юаньчжэну и вправду хотелось узнать, каков этот город. К якшам он не питал ни малейшей симпатии. Раз есть город якшей — они его возьмут. Они ведь пришли покорять этот мир, а не дружить с ними. Церемониться нечего.
(Конец главы)