Огромный город медленно показался перед Гу Юаньчжэном и его войском.
В небе уже появился слабый свет. Сероватый, но его хватало, чтобы Гу Юаньчжэн и остальные разглядели впереди город. Это и вправду был большой город. Четырёхугольный, стены высотой около двадцати чжан, тянущиеся на сотни ли. Весь город походил на огромную шахматную доску: улицы — линии на доске, а каждый квадрат — небольшой торговый квартал с домиками.
Раньше Шу Ли говорил, что над городом есть барьер, непрозрачный, потому внутри ничего не видно. Теперь же стало ясно: барьер был непрозрачным, скорее всего, из-за силы законов Теневой расы. Гу Юаньчжэн и его люди выступили не так уж рано, здесь давно должен был быть свет, но его всё не было. А теперь свет появился, и барьер перестал быть непрозрачным. Оставалось одно объяснение — это сила законов Теневой расы. Теперь, когда они подошли к городу, сила законов Теневой расы уже не могла скрывать от них происходящее. Потому они и увидели, что творится в городе.
От силы законов Теневой расы Лаура и её помощницы тоже были в недоумении. Казалось, эта сила вмешивается во всё больше дел и всё сильнее хочет с ними разобраться. Именно из-за неё и возникало столько проблем. А это доставляло изрядную головную боль. Ведь сила законов Теневой расы никогда не была простым противником.
Гу Юаньчжэн, глядя на огромный город и на кишащих в нём якшей, ощутил головную боль. Он пробормотал:
— Столько обычных якшей — какой от них толк? Их зубы даже раса Иных не хочет. Ну и дела. Лучше бы пришли летающие якши.
Едва он это произнёс, как получил сообщение от Вэньхая.
Гу Юаньчжэн сразу взял коммуникационную формацию. Едва связь установилась, как раздался голос Вэньхая:
— Старина Гу, вы уже у города? Запомни: когда возьмёте город, обязательно соберите все зубы якшей. Раса Иных их не возьмёт, но старине Вэню они нужны. Говорят, они хотят как следует изучить эти зубы, неизвестно зачем. В общем, собери их все.
Гу Юаньчжэн опешил, затем кивнул:
— Хорошо, обещаю собрать все зубы якшей. Не беспокойся.
Вэньхай хмыкнул и отключился.
Гу Юаньчжэн же слегка улыбнулся и пробормотал:
— Неплохо, очень неплохо. Только подумал, как решить вопрос с зубами якшей, а решение уже пришло. Ха-ха-ха, видно, от этих якшей всё-таки есть польза. Передайте приказ: готовиться к штурму города.
Этот приказ Гу Юаньчжэн отдал не человеку, а оптическому компьютеру в своём внешнем воплощении. Оптический компьютер тоже помогал ему командовать боем. Когда он говорил «передайте приказ», оптический компьютер передавал его команду в коммуникационные формации всех командиров кубических формаций. Так все слышали его приказ.
Такой способ командования был, разумеется, более гибким. Это стало возможным потому, что Гу Юаньчжэн и его люди всё лучше владели внешними воплощениями. Они обнаружили, что оптический компьютер невероятно полезен и может делать многое. Они ещё далеко не познали всей его мощи и нуждались в дальнейшем изучении.
С приказом Гу Юаньчжэна гигантские звери нежити выдвинулись вперёд, Иные, подобные каменным гигантским быкам, тоже вышли вперёд. Несколько старейшин расы нежити, сидя на гигантских зверях Иных, тоже выдвинулись вперёд. У них были с собой те металлические шары, чтобы пробить барьер над городом.
Гу Юаньчжэн подумал и сказал:
— Все старейшины, отойдите назад. Не используйте железные шары против этого города якшей. Эти шары мы берегём для парящих островов. Не показывайте их сейчас. Если покажем, враг подготовится. Тогда, когда мы будем иметь дело с парящими островами, они будут готовы. Потому сейчас не показывайте их.
Старейшины расы нежити, услышав это, отозвались и отступили обратно в войско. Остальные в войске не двинулись. Гигантские звери нежити тоже начали готовиться к атаке. Особенно каменные гигантские быки и Иные, подобные им: они уже начали накладывать на себя каменную броню.
И когда Гу Юаньчжэн уже собирался отдать приказ к атаке, внезапно раздался голос Шу Ли:
— Старина Гу, осторожно! Над городом вдруг появилась формация запрета полётов! Похоже, вы не сможете атаковать город с неба! Будьте осторожны, не попадитесь на уловку врага!
Голос Шу Ли звучал крайне взволнованно, он говорил прямо в коммуникационную формацию Гу Юаньчжэна. Он использовал общий канал. Эти слова слышали многие. Очевидно, Шу Ли боялся, что Гу Юаньчжэн сначала отдаст приказ к атаке, а потом уже ответит на его связь, потому и предупредил его по общему каналу.
В секте Кровавой Бойни каналы связи делились на личные и общие. Личный — это связь двух человек, как телефонный звонок. Общий — что-то вроде чата, где несколько человек видят сообщения. Но здесь всё передавалось голосом. У Шу Ли и остальных был общий канал, в котором состояли все ключевые старейшины секты Кровавой Бойни.
Услышав предупреждение Шу Ли, Гу Юаньчжэн проглотил готовый было приказ к атаке. Он тут же связался с Шу Ли:
— Старина Шу, что происходит? Почему вдруг появилась формация запрета полётов? Какова её зона действия?
Гу Юаньчжэн и вправду не ожидал, что над городом появится формация запрета полётов. Для них это было крайне серьёзно.
Шу Ли негромко произнёс:
— В десяти ли от города — всюду формация запрета полётов. И над городом тоже. Так что атаковать город можно только с земли. Потому будьте осторожны.
Шу Ли понимал, что сейчас нельзя говорить много, потому лишь кратко обрисовал ситуацию.
Гу Юаньчжэн кивнул, отключился, затем связался со всеми командирами войска нежити и сразу сказал:
— Всем внимание! В десяти ли от города — всюду формация запрета полётов! Всем спускаться на землю и готовиться к атаке с земли!
Дождавшись, когда все отзовутся, Гу Юаньчжэн взял коммуникационную формацию и написал Белоглазому.
Вскоре Белоглазый ответил. Гу Юаньчжэн сразу сказал:
— Старина Бай, веди Крепости Кровавой Бойни сюда. Сейчас самое время тебе показать себя. Встаньте за войском и будьте готовы в любой момент ударить «Небом в огне» по якшам в городе.
Связавшись с Белоглазым, Гу Юаньчжэн тут же прервал связь и начал медленно опускаться на землю. Войско нежити тоже медленно спускалось. Вскоре все оказались на земле. Гу Юаньчжэн сказал:
— Всем готовиться, строиться, приготовиться к атаке!
Все отозвались и, приземлившись, начали готовиться к наступлению.
Тем временем Гу Юаньчжэн снова связался с Цанмином. Едва тот ответил, Гу Юаньчжэн сказал:
— Старина Цан, вы тоже должны следовать за нами. В городе формация запрета полётов, мы можем атаковать только с земли. В такой момент, если якши ударят из-под земли, будет беда.
Цанмин негромко произнёс:
— Не беспокойся, мы уже подошли и давно готовы. Пусть только враг попробует атаковать из-под земли. Если посмеет, я сделаю так, что он не вернётся. О подземных делах не волнуйся.
Цанмин явно подготовился. В такой ситуации он не смел проявить небрежность.
Гу Юаньчжэн кивнул:
— Хорошо. Тогда мы готовимся.
После этого он связался с остальными командирами войска нежити, проверяя, как идёт построение. Чтобы лучше видеть войско, он снова взлетел и осмотрел его.
К счастью, войско уже построилось. Все стояли на местах, квадратные построения выстроены ровно. Для учеников секты Кровавой Бойни такие построения были привычны, потому строились они быстро.
Гу Юаньчжэн также заметил, что Крепости Кровавой Бойни уже подошли сзади и готовы в любой момент атаковать. Гигантские звери нежити и Иные, подобные каменным гигантским быкам, тоже подготовились к штурму. Видя это, Гу Юаньчжэн окончательно успокоился.
Затем он обернулся к городу. На его стенах стояло множество якшей. Похоже, они тоже готовились к обороне.
Гу Юаньчжэн увидел на стенах и в городе множество мощных арбалетов. Это были баллисты для дальних атак. Гу Юаньчжэн знал, что дальность таких баллист превышает тысячу метров, а мощь их огромна. К тому же наконечники стрел, похоже, обладали особыми свойствами — со стихийными атрибутами.
Гу Юаньчжэн не спешил отдавать приказ к атаке, а смотрел на барьер над городом. Эти барьеры расы якшей и вправду были особенными. Они были невероятно прочны, и пробить их было трудно. Даже секте Кровавой Бойни это было нелегко. Потому Гу Юаньчжэн думал, как бы половчее разрушить их барьер.
Сейчас, похоже, хорошего способа не было.
В конце концов Гу Юаньчжэн достал коммуникационную формацию, связался с Яньван Лином и сказал:
— Старина Янь, как у вас там? Можно сразу вызвать энергетических гигантских зверей и попробовать атаковать?
Хотя Гу Юаньчжэн и его люди спустились на землю, кубические формации на сотни миллионов не приземлились. Ведь главная их задача — выпускать энергетических зверей. Если бы они приземлились, занимаемая ими площадь была бы слишком велика. Потому они остались в воздухе. Всё равно напрямую штурмовать город им не нужно, и приземляться незачем. Пусть остаются в небе.
(Конец главы)