Пять дней спустя. Пространство Сюаньу, один из специальных больших испытательных полигонов Шэньцзитана.
Полигон был поистине огромен — один из нескольких больших полигонов, выделенных Шэньцзитану ещё самим Чжао Хаем для испытаний крупных магических инструментов и больших магических формаций. Сейчас здесь собралось немало людей: почти все ключевые старейшины секты Кровавой Бойни, пришли и Лаура с товарищами, и даже сам Чжао Хай.
Вэнь Юймин стоял рядом с Чжао Хаем и говорил:
— Глава секты, мы изготовили Небопожирающую сеть. Сегодня как раз пришли её испытать. Как вы считаете, можно начинать?
Он и вправду не ожидал, что Чжао Хай сегодня явится, потому невольно нервничал.
Чжао Хай всё это время находился в затворничестве и лишь недавно услышал о сферической формации. Он также просмотрел исследования Лауры и её товарищей. Честно говоря, эта сферическая формация его немало заинтересовала, потому он и пришёл взглянуть. Он тоже полагал, что во многих отношениях она заслуживает самого пристального внимания. Услышав слова Вэнь Юймина, он слегка улыбнулся:
— Хорошо, давай.
Вэнь Юймин откликнулся и взмахнул рукой.
Стоявший неподалёку старец Цзюсуань тотчас ввёл магический знак. С его движением прямо перед ними поднялся огромный защитный барьер. Это был тот самый барьер, который секта Кровавой Бойни использовала чаще всего. Однако Чжао Хай с первого взгляда заметил его отличие и приподнял бровь:
— Этот барьер создан по образцу формации защитного барьера расы якшей? Внутри него множество энергетических столбов поддерживает конструкцию?
Чжао Хай был большим знатоком формационного искусства и сразу разглядел необычность барьера. К тому же его психическая сила была невероятно могущественна, так что любое изменение внутри барьера не ускользало от его внимания. Естественно, перемены в этом барьере не могли укрыться от его глаз.
Вэнь Юймин с улыбкой ответил:
— Именно так, глава секты. Он построен по образцу барьера расы якшей. Мы называем его Чешуйчатым панцирным барьером. В будущем защитные барьеры секты тоже планируется делать такими. Правда, мы собираемся добавить в этот панцирный барьер ещё и Великую формацию пяти стихий абсолютного убийства. Полагаю, тогда его мощь станет ещё больше.
Чжао Хай кивнул.
Вэнь Юймин понял его и обернулся к стоявшему рядом Чжан Хунляну. Тот тоже кивнул, и в его руке появился огромный металлический шар диаметром около метра. Едва шар возник в ладони, как тотчас засиял мерцающим белым светом. Затем Чжан Хунлян взмахнул рукой, и металлический шар полетел прямо к формации защитного барьера.
Летел он небыстро. Приблизившись к барьеру примерно на ли, шар вдруг упал с неба на землю.
Вэнь Юймин поспешил пояснить Чжао Хаю:
— Поскольку у вражеского города может появиться формация запрета полётов, мы и вокруг этого барьера добавили такую же формацию. Хотим проверить, сможет ли она и в таких условиях проявить должную мощь.
На лице Чжао Хая появилось одобрительное выражение.
— Неплохо, всё продумано. Исследовать магические инструменты нужно именно исходя из реального боя. В этом вы молодцы.
У Вэнь Юймина отлегло от сердца, и на лице мелькнула радость. Он закивал, но взгляд его неотрывно следил за металлическим шаром. Он прекрасно понимал: как бы хорош ни был их барьер, сегодня испытывали всё равно Небопожирающую сеть. Если она провалится, значит, провалится всё. Сколько бы они ни предусмотрели, это будет поражение. Потому он всё ещё волновался.
Металлический шар упал на землю, не разбился и покатился прямо к барьеру.
Тут из барьера вылетело несколько энергетических снарядов и устремилось к шару. Но шар уклонился от всех. Даже если один-два и не удалось избежать, он принял их на себя и не был разрушен.
Затем шар быстро добрался до барьера. Едва коснувшись его, он сразу прилип и покатился вверх по поверхности, словно что-то удерживало его. И по мере движения он словно откладывал яйца — из большого металлического шара выпадало бесчисленное множество маленьких металлических шариков. Выпав, те раскатывались в стороны, будто их притягивала некая сила.
Когда большой шар добрался до вершины барьера, маленькие шарики уже покрыли его целиком. Затем большой шар начал вращаться на месте. С его вращением все маленькие шарики тоже пришли в движение против часовой стрелки, ускоряясь всё сильнее, пока их очертания почти перестали быть видны.
Ещё удивительнее было то, что большой металлический шар словно вовсе исчез.
Чжао Хай прекрасно понимал: шар не исчез, а лишь скрылся. Похоже, это была одна из его способностей — невидимость. Так врагу будет ещё труднее его найти. Чжао Хай также заметил, что большой шар способен двигаться. Сейчас он уже покинул высшую точку барьера и скользил по его поверхности, не задевая маленькие шарики. Такое управление было поистине отличным.
Разумеется, Чжао Хай не забыл и о настоящем назначении этих металлических шаров. Их истинная задача — поглощать энергию. Потому он сразу перевёл внимание на барьер, желая увидеть, не изменилась ли его сила.
И тут он обнаружил, что перемены в барьере огромны. Энергия в нём уже заметно уменьшилась. Хотя к барьеру всё ещё непрерывно поступала сила, она не поспевала за тем, как быстро её впитывали металлические шары. Чжао Хай приблизительно прикинул: ещё около двух кэ, и энергия внутри барьера будет поглощена полностью.
Однако Чжао Хай не произнёс ни слова, лишь стоял и смотрел.
Спустя два кэ барьер с лёгким звуком «ба» разлетелся. Поскольку вся его энергия была поглощена, он рассыпался почти беззвучно. Этот «ба» был совсем тихим. Если бы не Чжао Хай и прочие мастера, обычный человек его вовсе не услышал бы. Видно было, до какой степени ослабла сила барьера.
Когда барьер прорвался, маленькие шарики тотчас испустили густой белый свет. Этот свет накрыл формацию внизу. Чжао Хай ясно ощутил, что сила Инь-ян громового пруда внутри формации больше не чувствуется — судя по всему, его запечатали.
Такой результат вполне удовлетворил Чжао Хая. Он кивнул и негромко произнёс:
— Неплохо, очень неплохо. Небопожирающая сеть и впрямь сделана отлично, просто прекрасно. И у этой формации, я чувствую, большое будущее. Старина Вэнь, управление у этого инструмента хоть куда. Как вам это удалось?
Услышав это, Вэнь Юймин улыбнулся:
— Глава секты, на самом деле всё просто. Такими инструментами можно управлять и не самим. Мы можем с помощью искусства выплавки души вплавить в формацию звериные души. Тогда мы сможем управлять формациями, направляя эти души. Пусть они и уступают нашему оптическому компьютеру, с простым управлением они вполне справятся.
Чжао Хай кивнул и негромко сказал:
— Способ и впрямь неплох, стоит его хорошенько использовать. Сейчас ученики секты Кровавой Бойни, можно сказать, сидят на сокровищнице. Этот метод, возможно, и есть ключ к ней. Сферическая формация — то же самое. Изучите её как следует.
Вэнь Юймин с улыбкой ответил:
— Именно так, глава секты. Сейчас мы как раз этим и занимаемся, полагаю, скоро будут результаты. Тогда ученикам секты Кровавой Бойни повезёт ещё больше — их боевая мощь вновь возрастёт, да и защитные способности сильно улучшатся.
Чжао Хай похлопал его по плечу:
— Спасибо за труды. Я всегда считал, что ты лучше всех подходишь для Шэньцзитана. Главой отделения должен быть ты. Когда завершишь это своё улучшение, главой Шэньцзитана останешься ты. Как тебе?
Чжао Хай и вправду так думал. Ему хотелось дать Лауре и её товарищам какое-то занятие, чтобы они не скучали, но он вовсе не желал их перегружать. Потому если Вэнь Юймин согласен остаться главой Шэньцзитана, это было бы лучше всего.
Услышав это, Вэнь Юймин поспешно сказал:
— Не нужно, глава секты. Мне больше нравится нынешняя жизнь. Управлять Шэньцзитаном мне совсем не интересно. Госпожи управляют им превосходно. Сейчас работа Шэньцзитана идёт куда эффективнее, чем при мне. Пусть госпожи и дальше им руководят.
Вэнь Юймин был самым настоящим технарём. Такие люди интересуются техникой и наукой куда больше, чем властью. Потому сейчас он был по-настоящему счастлив: каждый день изучал то, что ему интересно, и больше не терзался делами Шэньцзитана. Именно такой жизни он и хотел.
Услышав это, Чжао Хай лишь беспомощно покачал головой:
— Эх ты. Ладно, как хочешь. Старайся. Я вижу, ты скоро прорвёшься. Честно говоря, мне ещё интереснее, каким ты станешь после прорыва.
С этими словами Чжао Хай обернулся, кивнул остальным и произнёс:
— Вы хорошо поработали. Здесь я оставляю всё на вас.
Затем его фигура дрогнула, и он исчез.
Увидев, что Чжао Хай ушёл, Вэньхай и остальные ничуть не удивились. Они подошли к Вэнь Юймину и заговорили:
— Старина Вэнь, ну ты даёшь. В этот раз всё сделано просто отлично. Эту Небопожирающую сеть мы уже можем использовать? Мы ведь готовимся к наступлению.
Вэнь Юймин улыбнулся:
— Конечно, можете. Забирайте прямо сейчас. Вот способ управления. Первая удалась, дальше будет проще. Когда вернёмся, станем работать ещё усерднее, так что не беспокойтесь.
С этими словами он передал Вэньхаю нефритовую табличку и, поведя за собой людей Шэньцзитана, повернулся и ушёл.
(Конец главы)