Вэньхай сидел в главном зале, обводя собравшихся взглядом, и на его губах играла лёгкая улыбка.
— Эта операция прошла так гладко, что, честно говоря, я и сам не ожидал. Думаю, большинство из вас тоже, — он помолчал, и в его голосе прозвучала лёгкая грусть. — Но так или иначе, задание успешно выполнено. Более того, мы попутно выяснили одну вещь: насекомые-заклинания по праву могут считаться грозой силы законов Теневой расы. В наших руках стало ещё одним оружием против неё.
Собравшиеся дружно отозвались, а затем разразились аплодисментами, которые прокатились по залу. Даже Гу Юаньчжэн улыбнулся. Хотя на этот раз им не досталось главной заслуги, он не досадовал. Гу Юаньчжэн и его сородичи отличались от остальных учеников секты Кровавой Бойни — они были расой слуг Чжао Хая, и он доверял им больше всех. Их участие в битве изначально не преследовало цели отличиться, а служило тому, чтобы они освоили собственный способ боя. Потому для них не имело значения, есть ли заслуга.
Вэньхай махнул рукой, и аплодисменты постепенно стихли. Глядя на собравшихся, он с улыбкой сказал:
— На этот раз больше всех потрудились старейшина Цзюсуань и его люди. Они не только зря потратили полдня, но и в итоге не получили никакой заслуги. Старейшина Цзюсуань, на этот раз вам и вправду пришлось несладко. При первой же возможности я вас вознагражу.
Все снова рассмеялись, и Цзюсуань тоже. Разумеется, никто не воспринял это всерьёз — это была всего лишь шутка после большой победы, и никто не обиделся. Цзюсуань тем более. К тому же их прежние приготовления не пропали даром. Те формационные символы, стоило их немного изменить, могли стать частью Великой формации пяти стихий абсолютного убийства секты Кровавой Бойни. Они не занимались бесполезным делом.
Когда все немного посмеялись, Цзюсуань с улыбкой заметил:
— Жаль только, что мы не узнали структуру формации врага. К сожалению, всё, чем враг создавал формацию, в конце обратилось в чёрный дым и исчезло. Иначе мы получили бы куда больше пользы.
Тут Шу Ли с улыбкой сказал:
— Старейшина Цзюсуань, на этот раз вы правы. Город всё время находился под наблюдением наших Иных-якшей. Всё, что происходило внутри, мы засняли формацией запечатлённого образа. Те формационные символы в городе, прежде чем обратиться в чёрный дым, всё же появились. Если потратите время, вполне сможете их изучить.
С этими словами Шу Ли достал нефритовую табличку и бросил её Цзюсуню.
Цзюсуань поймал табличку и, услышав это, расхохотался:
— Хорошо, прекрасно! Ха-ха-ха! С этим мы сможем как следует изучить формации расы якшей.
Он подошёл к Лицзи и обеими руками протянул ей табличку.
Лицзи, однако, махнула рукой:
— Оставь у себя. После взятия города отправь её в Шэньцзитан. Не забудь только сделать копию для нас.
Цзюсуань отозвался, убрал табличку, вернулся на место и сел, всё ещё немного взволнованный.
Вообще говоря, Цзюсуань тоже принадлежал к Шэньцзитану. Просто сейчас он больше времени уделял участию в боях вместе с основными силами, а не исследованиям, как остальные. Потому он считался боевым персоналом. Именно поэтому он сидел здесь — на боевых совещаниях Вэньхая и остальных обсуждалось многое, и многое из этого Цзюсуню следовало знать.
Вэньхай не придал этому значения. Лицзи и остальные теперь управляли Шэньцзитаном, и табличку следовало отдать Лицзи. Но Шу Ли не посмел проявить неуважение к Лицзи и вручил её Цзюсуню. Потому никто не стал возражать, когда Цзюсуань передал табличку Лицзи — это было совершенно естественно.
Когда Цзюсуань сел, Вэньхай продолжил:
— Хотя на этот раз насекомые-заклинания сыграли ключевую роль, по-моему, у них есть недостатки. Их защита от физических атак, должно быть, не слишком сильна, как и защита от техник. Если в будущем враг что-то в этом роде улучшит, насекомым-заклинаниям будет не так просто сыграть столь значительную роль.
Все кивнули.
Тут заговорила Лицзи:
— Вообще-то не стоит слишком беспокоиться. Когда этих насекомых-заклинаний впервые выдавали ученикам, Хай-гэ их модифицировал. В тех насекомых есть частица генов Иных. То есть они способны сами улучшаться. Они могут улучшаться не только поглощая гены врагов — даже поглощая энергию, они тоже могут улучшаться. Правда, процесс может быть дольше и энергии требуется много. Именно поэтому Хай-гэ раньше не использовал насекомых-заклинаний в больших битвах.
Она помолчала и продолжила:
— Если бы мы с самого начала пустили насекомых-заклинаний в полную силу, их число могло бы достичь чудовищных масштабов. Тогда управлять ими стало бы ещё труднее. У насекомых-заклинаний есть ещё один недостаток, который вы, возможно, не заметили: чем сильнее они эволюционируют, тем более свирепыми становятся. Поначалу у них ещё есть доля разума. Но когда они достигают определённой силы, то почти теряют рассудок и порой могут напасть на собственного хозяина. Можно сказать, насекомые-заклинания пока ещё несовершенны.
— Второе — это забота о вас, — продолжила Лицзи. — Если бы вы могли решить всех врагов с помощью насекомых-заклинаний, то, возможно, пренебрегли бы собственной боевой мощью. Это не пошло бы вам на пользу. Потому Хай-гэ не хотел, чтобы вы слишком рано начали использовать насекомых-заклинаний для решения всех проблем. И впредь их следует использовать как можно реже. Ведь насекомые-заклинания — это внешняя сила, и она отличается от формаций. Когда мы сможем управлять ими так же, как формациями, когда сможем слить силу насекомых с нашей собственной, как мы сливаем с телом формации — тогда можно будет их использовать. А до тех пор — чем реже, тем лучше. Это слова Хай-гэ.
Услышав это, все поняли замысел Чжао Хая. Оказывается, у него было столько причин не позволять использовать насекомых-заклинаний.
Сегодня Вэньхай и остальные увидели мощь насекомых-заклинаний. Если бы они действительно вышли из-под контроля и обратились против них, последствия были бы серьёзными. Потому подход Чжао Хая был вполне понятен.
К тому же Чжао Хай говорил, что, используя насекомых-заклинаний, они перестанут сражаться сами, а это ослабит их собственную силу. Вэньхай и остальные хорошо это чувствовали на примере учеников, использующих яды и насекомых. Они отлично умеют травить и управлять насекомыми, но в других аспектах боя уступают остальным. Пока другие постигли истинный смысл техники и даже могут использовать её усиление, они не могут. Потому среди учеников одного уровня их боевая мощь считается слабой.
Разумеется, эта слабость относительна — по сравнению с учениками секты Кровавой Бойни. Ученики секты не боятся их ядов и не боятся насекомых-заклинаний, ведь их защита слишком сильна. Но против других культиваторов эти люди отнюдь не слабы. Однако здесь речь лишь о боевой мощи. Что же до постижения Великого Пути, то эти ученики сильно отстают. Именно поэтому ученики, использующие яды и насекомых-заклинаний, не в чести в секте Кровавой Бойни.
Лицзи обвела всех взглядом и продолжила:
— Эта битва показала мне силу насекомых-заклинаний. Потому я собираюсь перевести нескольких наиболее отличившихся учеников в тыловое управление и создать специальный отдел для изучения насекомых-заклинаний. Пусть они вместе с другими отделами работают над тем, чтобы насекомые стали сильнее, их боевая мощь возросла, а недостатки исчезли. Иначе их лучше не использовать.
Вэньхай кивнул:
— Хорошо, пусть будет по слову госпожи Лицзи. Впредь будем использовать насекомых-заклинаний как можно реже. Тогда при столкновении с такими укреплёнными городами нам придётся полагаться на формации. Но прошу госпожу Лицзи передать Шэньцзитану, чтобы они постарались создать более удобную формацию. Иначе, как сейчас, на установку одной формации уходит столько времени. Для нас это большая задержка.
Лицзи кивнула:
— Не беспокойтесь. Сейчас Шэньцзитан работает над новой формацией, специально против таких барьеров. Как только её создадут, с такими барьерами не будет проблем. Возможно, даже появятся неожиданные преимущества.
Вэньхай кивнул и больше не спрашивал. Раз Лицзи так говорит, значит, так оно и есть. Ему незачем было допытываться. Главное, чтобы вещь работала и они могли ею пользоваться.
Тогда Вэньхай сменил тему:
— Взяв этот город, мы сначала расширим базу до него, а затем продолжим расширение. Все эти дни мы не сталкивались с атаками летающих якшей. Из этого можно заключить, что великий ван Сяотянь и люди в этом городе, возможно, не заодно. Для нас это скорее хорошо. Но не будем спешить. Даже если сейчас они не заодно, это не значит, что так будет и впредь. Наш враг — раса якшей. Заодно они или нет, мы всё равно должны с ними разобраться. Они ни за что не станут нам доверять. Потому всякие уловки вроде внесения раздора бесполезны. Сейчас они просто действуют порознь. Стоит им осознать нашу угрозу, и они могут объединиться. И тогда нам придётся иметь дело с расой якшей со всех сторон. Потому впредь нужно быть осторожными. Никто не знает, когда раса якшей объединится.
Все кивнули. Слова Вэньхая были совершенно справедливы. Враг пока не объединился лишь потому, что ещё не осознал. Если же они поймут, насколько велика угроза секты Кровавой Бойни, они непременно объединятся — ведь речь пойдёт о жизни и смерти всей их расы.
(Конец главы)