Едва Вэньхай увидел обоих, как лицо его переменилось. Он тут же махнул рукой, подозвал их и спросил:
— Что случилось? Почему вы пришли вдвоём? Что-то под землёй?
Не только Вэньхай — все остальные тоже смотрели на них. Они прекрасно понимали, что означает появление обоих вместе, и ждали, что те скажут.
Цанмин обернулся к Улуну. Улун кивнул и негромко произнёс:
— Под землёй движение. Какие-то крупные якши движутся к нам под землёй. Их много, сколько именно — мы пока не выяснили, но сила их огромна. Каждый ростом около чжана. Самое главное — над их головами пылает огонь, и этот огонь раздвигает землю. А головы у них треугольные или полулунные, глаза — один сверху, другой снизу, ноздри вытягиваются и смотрят одна в небо, другая в землю. Вид уродливый и страшный. Но сразу видно — сила немалая.
Он помолчал и добавил:
— В земле они двигаются свободно и очень быстро. И главное — они, похоже, видят сквозь землю. Наши разведчики снаружи были ими обнаружены. Мы потеряли нескольких из расы туманных драконов, и у расы насекомых тоже есть потери. Мы даже столкнулись с ними в бою.
Услышав это, Вэньхай изменился в лице и сразу спросил:
— Ну? Каковы их силы на самом деле?
Вэньхаю и вправду хотелось знать, насколько сильны эти земляные якши. Судя по всему, они должны быть очень опасны.
Улун с мрачным лицом ответил:
— Сильны. Очень сильны. Все они превосходно владеют техниками земли, а защита у них крепкая — в земле они чувствуют себя как снаружи. Атака у них даже сильнее, чем у нашей расы туманных драконов. Правда, в земле они видят, похоже, не так далеко, как мы, но куда дальше, чем раса Иной-насекомых. Иной-насекомые готовились с ними драться, но не успели приблизиться, как он перебил многих техниками земли. С ними очень трудно справиться.
Лицо Вэньхая помрачнело. Он нахмурился и повернулся к Цанмину:
— Цанмин, что думаешь? Говори.
В подземных боях Вэньхай разбирался не слишком хорошо. Потому он и счёл нужным дать слово Цанмину. Ведь именно Цанмин и его сородичи сражались с земляными якшами.
Цанмин негромко произнёс:
— Наша раса насекомых хоть и может сражаться под землёй, но мы не видим сквозь землю. Сражаясь с врагом, мы обычно сначала прокапываем поле боя, а уже там бьёмся. А эти земляные якши видят, что творится под землёй. Нам даже приблизиться к ним трудно, потому справиться с ними очень сложно.
Он помолчал и продолжил:
— Я думаю, лучший способ — убить нескольких земляных якшей. Стоит убить нескольких, и наша раса насекомых сможет поглотить их гены и эволюционировать. Как только мы разовьём способность видеть сквозь землю и овладеем техниками земли, мы сможем с ними справиться.
Услышав это, Вэньхай нахмурился:
— Но убить нескольких земляных якшей, боюсь, недостаточно. Разве вашей расе Иных, чтобы полностью превратиться в них, не нужно поглотить гены из многих источников? Как с летающими якшами: мы нашли слишком мало их зубов, потому нынешние Иные-якши — в основном обычные якши, а не летающие. Если вы поглотите гены лишь нескольких земляных якшей, боюсь, такой способности у вас не появится.
Цанмин, глядя на Вэньхая, негромко произнёс:
— У нашей расы Иных есть два способа превратиться в якшей. Первый — тот, которым пользовались Иные-якши: убить множество якшей и добыть их зубы. Через зубы мы получаем множество генов якшей. И тогда материнское гнездо, создавая новых Иных, сразу производит их якшами. Если генов собрано недостаточно, они не станут якшами — как нынешние летающие.
Он продолжил:
— Но есть и второй способ. Он быстрее, но материнскому гнезду не помогает. Это пожирание. Стоит убить одного земляного якшу, и мы сможем его поглотить — и одна особь расы насекомых эволюционирует в насекомого-земляного якшу. Затем другие насекомые поглотят это насекомое-земляного якшу, и появятся новые. А если других насекомых заставить поглотить тех — эволюционирует ещё больше. Так, продолжая пожирать, мы получим всё больше насекомых-земляных якшей.
Услышав это, Вэньхай и остальные остолбенели.
Они никак не ожидали, что Цанмин предложит такое. Это же самое настоящее взаимное уничтожение. Таким способом получить множество генов земляных якшей и позволить большему числу насекомых эволюционировать в земляных якшей. Способ быстрый, но слишком жестокий. Это значит заставить расу насекомых быстро усиливаться, поедая своих сородичей. Способ хоть и действенный, но от него мороз по коже, холод пробирает до костей.
Прежде Вэньхай и остальные знали лишь, что раса Иных — самая боеспособная в секте Кровавой Бойни. Так говорил Чжао Хай. Но всё это время Чжао Хай сдерживал развитие расы Иных. Кроме тех Иных, что стали людьми и могли культивировать, в секте Кровавой Бойни почти не встречалось других Иных.
Именно потому Вэньхай и остальные, хоть и знали, что раса Иных сильна, никак не могли понять, почему Чжао Хай постоянно твердит, что раса Иных — самая боеспособная в секте. В секте Кровавой Бойни сильных воинов немало — как же раса Иных может с ними сравниться?
И ещё Вэньхай и остальные не понимали, почему Чжао Хай обязательно сдерживает развитие расы Иных. Это же неправильно. Сдерживая их, он заставляет больше учеников секты участвовать в боях, а потери растут. Почему Чжао Хай так поступает, когда это так очевидно?
Теперь, услышав слова Цанмина, они примерно поняли, почему Чжао Хай так делал.
Если бы расе Иных дали развиваться без всякого контроля, это было бы по-настоящему страшно. Раса Иных вполне могла бы таким вот способом, сродни самоедству, стремительно усилиться. Пусть поначалу их боевая мощь и не была бы велика, но, развившись таким образом, с их способностью почти бесконечно производить новых Иных, кто мог бы им противостоять? В те времена, где прошли бы эти Иные, поистине не осталось бы ни травинки.
Цанмин, глядя на Вэньхая и остальных, понял, о чём они думают, и сразу сказал:
— Этот способ нельзя применять часто. И без разрешения мы его не используем. Таков приказ молодого хозяина. Но нынешний случай особый. Если наша раса насекомых не эволюционирует, то против земляных якшей у нас не будет хорошего способа. Сейчас наша раса насекомых держит их натиск впереди, но может лишь сдерживать, а хороших средств для атаки нет. Только после улучшения у нас появится настоящая способность сражаться с земляными якшами.
Вэньхай подумал и наконец кивнул:
— Хорошо, решено. Идите и постарайтесь разделаться с этими земляными якшами. Вы должны как можно скорее усилиться. Только так наша секта Кровавой Бойни перестанет бояться подземных атак. Улун, вы всеми силами помогайте Цанмину и его сородичам, чтобы завершить это улучшение как можно скорее.
Цанмин и Улун отозвались и вышли.
Глядя им вслед, Вэньхай вздохнул:
— Никогда бы не подумал, что они могут так улучшаться. Даже страшно становится. Как думаете, если заставить их съесть тех жирных быков и тоже превратиться в таких быков — огромных, с крепкой защитой, огромной силой и при этом очень быстрых, что тогда будет? Если они станут такими же большими, да ещё летающие якши эволюционируют тем же способом, да ещё земляные якши и обычные — у них получится почти всесторонняя, объёмная боевая система. А с их чудовищной боевой мощью — волосы дыбом встают, как подумаю.
Лицо Чан Цзюня тоже было мрачным. Лишь спустя какое-то время он с облегчением выдохнул и пробормотал:
— Недаром глава секты всё время сдерживал развитие расы Иных. Если бы дать им так развиваться, это было бы поистине страшно. Тогда куда бы наша секта Кровавой Бойни ни наступала, стоило бы выпустить расу Иных — и место почти полностью опустошалось бы. А они становились бы всё сильнее. Для секты это тоже не обязательно хорошо.
Вэньхай кивнул и со вздохом сказал:
— На этот раз иначе нельзя. Никогда бы не подумал, что земляные якши окажутся настолько сильны. Похоже, впредь нужно быть ещё осторожнее. Не ожидал, что раса якшей начнёт наступление с подземного направления. Они уже начали под землёй — как думаешь, скоро ли начнут и на поверхности?
Чан Цзюнь кивнул:
— Весьма вероятно. Нам тоже нужно готовиться. Ни в коем случае нельзя ждать, пока враг сам придёт к нам. Для нас это не сулит ничего хорошего. Действуем.
Вэньхай кивнул и как раз отдавал ученикам распоряжения, как вдруг в командном зале появился Чжао Хай.
Увидев Чжао Хая, Вэньхай и остальные опешили, а затем поспешно отвесили поклон. В душе Вэньхая шевельнулась тревога: он решил, что Чжао Хай пришёл отчитать его за историю с расой насекомых. Он уже готовился объяснить, но Чжао Хай заговорил первым:
— О деле с расой насекомых я уже знаю. Вы поступили правильно. Я и сам давно хотел улучшить расу насекомых, так что не переживайте.
Он помолчал и добавил:
— Я пришёл сказать, чтобы раса нежити тоже активнее участвовала в таких атаках. У них на одну жизнь меньше, чем у обычных учеников, но именно поэтому их энергия сильно переменилась. Пусть в бою они получше приспособятся к ней. И ещё: я отправил немало расы гигантских зверей нежити, пусть тоже участвуют в наступлении. Распорядитесь.
С этими словами Чжао Хай махнул рукой, шевельнулся — и исчез.
(Конец главы)