Лианы, добравшись до защитного барьера, тотчас поползли по нему вверх. И тут некоторые из них внезапно разделились, превратившись в бесчисленные тонкие плети, а другая лиана не разделилась, а резко взметнулась вверх, словно змея, вставшая на дыбы, и тотчас с силой обрушилась вниз, хлестнув по барьеру.
Раздался глухой удар «пэн», и Львиное Сердце-император ясно увидел, как барьер дрогнул. В душе его шевельнулось изумление: он и не думал, что удар лианы окажется таким сильным. Он тотчас громко произнёс:
— Быстрее, атакуйте эти лианы и грибы! Не бойтесь, у нас есть барьер, грибы до нас не доберутся, и лианы внутрь не пролезут. Нужно в кратчайшие сроки уничтожить всё это, быстро!
С его приказом все в Львиносердном царстве пришли в движение. Арбалеты, магические инструменты — всё обратилось против грибов и лиан. Многие якши подбежали к краю барьера и принялись без устали бить по лианам своими инструментами. Но результат был плохим. Лианы были невероятно прочны, разрубить их было трудно. Даже если разрубали, они быстро отрастали заново. А отрубленные части не погибали, словно пускали корни и продолжали расти. Это было поистине ужасно. Постепенно весь защитный барьер расы якшей покрылся чёрными грибами и лианами, и они уже не видели ничего другого.
И в тот миг, когда обзор якшей был полностью перекрыт, в бой вступили ученики-големы с Небопожирающей сетью. Эти ученики-големы теперь тоже превратились в железные шары и вместе с материнским шаром Небопожирающей сети покатились к барьеру расы якшей. Вскоре они уже были на барьере. Там ученики-големы тотчас направили Небопожирающую сеть, веля всем сетям собраться в одном месте и непрерывно поглощать там энергию. А сами превратились в нечто вроде длинного тонкого бурава и принялись без остановки сверлить барьер в этом месте.
Эти ученики-големы с тех пор, как в прошлый раз столкнулись с мастерами расы якшей, тоже изо всех сил учились воевать. Они обнаружили, что их боевые приёмы слишком однообразны. С их способностью менять форму тела боевые приёмы должны быть куда мощнее. Потому за эти дни они немало усовершенствовали способы боя.
А раса якшей в это время ещё не знала о действиях учеников-големов. Они не видели, что происходит снаружи барьера, и, естественно, не знали, что сейчас по их барьеру бьют бесчисленные буравы. Атака буравов вместе с непрерывным поглощением энергии Небопожирающей сетью быстро дала результат.
С лёгким треском в барьере появилась дыра. Один бурав тотчас проник внутрь барьера. Но он не вошёл полностью, а застрял в барьере. Затем бурав начал вращаться, и с его вращением отверстие всё расширялось.
Это движение тотчас привлекло внимание расы якшей. Якши только собрались помешать, но было уже поздно. Бурав вдруг стал полым, и сквозь него внутрь барьера тотчас проскользнула очень тонкая лиана.
На этой лиане было множество бутонов. Едва она проникла внутрь барьера, как эти бутоны взорвались. Затем сверху посыпался бесчисленный чёрный порошок. Стоило чёрному порошку коснуться якшей внизу, как на них сразу вырастали грибы, и они падали замертво.
Вскоре якши стали гибнуть один за другим. А из бурава внутрь барьера проникало всё больше лиан, и всё больше порошка сыпалось вниз, и всё больше якшей гибло от грибов. И тут раздался треск «ка-ка». Якши обернулись и увидели, что барьер над их головами издаёт этот звук, а затем растрескался, и бесчисленные лианы хлынули им прямо на головы. Одновременно с ними на головы посыпались и бесчисленные грибы.
Увидев это, Львиное Сердце-император почувствовал, как в голове у него загудело. Он понял: им конец. Стоило барьеру пасть, и сдержать войско секты Кровавой Бойни стало почти невозможно. Оставалось лишь драться насмерть. Вот только неизвестно, поможет ли это сдержать войско секты Кровавой Бойни.
Пока он думал об этом, он не заметил, как в войско расы якшей хлынули бесчисленные маленькие железные шарики. Эти шарики не привлекали внимания, но, упав на землю, начинали испускать очень слабое белое свечение. С его появлением мощь их формации запрета полётов всё слабела. Просто сейчас всё внимание якшей было приковано к лианам, и никто этого не замечал.
И тут раздался свист. Затем бесчисленные «Небо в огне» обрушились прямо на войско расы якшей. А якши, все внимание которых было поглощено грибами и лианами, не имели времени заниматься «Небом в огне», и оно беспрепятственно падало в их войско.
С оглушительным грохотом в войске якшей появились огромные воронки. Каждая воронка была огромна, а вокруг неё всё обратилось в выжженную пустошь. Все якши рядом с воронками были полностью уничтожены.
Но наступление секты Кровавой Бойни не прекращалось. «Небо в огне» продолжало бить, и к атаке присоединились бесчисленные энергетические гиганты. В войске расы якшей гремели бесчисленные взрывы, бесчисленные якши гибли. Раса якшей на какое-то время была лишена возможности дать отпор.
Львиное Сердце-император, глядя на это, не выказывал ни печали, ни радости. Он обернулся, оглядел всех вокруг и увидел, что все якши смотрят на него, включая великого министра. Львиное Сердце-император взглянул на них и вдруг расхохотался:
— Господа, мы — раса якшей. Мы родились здесь, выросли здесь и здесь же умрём. Сегодня мы умрём здесь, за Мир якшей. Так, даже погибнув, мы сможем с честью предстать перед нашим богом якшей, перед предками нашей расы якшей. Вперёд, в последнюю атаку, до последнего!
Голос его звучал невероятно мощно, словно он говорил не о гибели, а о приглашении на пир, да ещё и на пир в их честь. В тоне его слышалось воодушевление. Это было поистине ненормально. Но никто из львиносердцев не счёл это неправильным. Напротив, на каждом лице отразилась твёрдость.
Тут великий министр вдруг заговорил:
— Желаю с Вашим Величеством жить и умереть вместе.
Голос его был негромок, но исполнен несокрушимой решимости. И его услышали все вокруг. Те тоже тотчас дружно подхватили:
— Желаем с Вашим Величеством жить и умереть вместе!
На этот раз голоса звучали куда громче. Ещё больше людей услышали эту фразу, ещё больше повторили её. В конце концов весь остров скандировал её. Голос разносился на тысячи ли, и на других парящих островах тоже услышали эти слова.
Львиное Сердце-император оглядел собравшихся на острове и вдруг расхохотался. Затем он громко крикнул:
— Эй, трубите сигнал атаки! Приказ всем львиносердцам — вперёд! Среди нас, львиносердцев, нет трусов! Даже если умрём, то не на пути отступления! Мы умрём на пути атаки! Действуйте!
Тотчас кто-то откликнулся. И раздался невероятно звонкий сигнал атаки. Якши, пребывавшие в растерянности и не знавшие, что делать, услышав этот звук, на миг замерли. Затем обернулись в сторону, откуда он доносился, и увидели, что остров Львиного Сердца начал медленно двигаться вперёд.
Слушая сигнал атаки и видя, как остров Львиного Сердца медленно движется вперёд, всё ускоряясь, якши тотчас поняли замысел Львиного Сердца-императора. У всех в душе потеплело. Они ясно понимали: Львиное Сердце-император готов идти в атаку. Для боевого духа расы якшей это было огромным подспорьем.
Это как в известной поговорке: две армии сражаются, и один командующий говорит «Вперёд!», а другой — «За мной!». Разница в одно слово, но влияние на дух войск огромно. Тот, кто кричит «Вперёд!», обречён на поражение.
Сейчас Львиное Сердце-император шёл в атаку. Боевой дух всех войск Львиносердного царства воспрянул. Одновременно воспрянул дух и других войск расы якшей. Теперь все видели в Львином Сердце-императоре своего стержня. Ведь он был из тех, кто осмеливается идти в атаку первым. Раса якшей — воины, они уважают сильных и ещё больше — смелых. Потому якши всех царств теперь видели в Львином Сердце-императоре своего главнокомандующего. Они готовы были идти за ним в атаку.
И другие парящие острова Львиносердного царства тоже последовали за ним. Одновременно подтянулись и парящие острова других царств. Императоры царств расы якшей, хоть и имели разные недостатки, все обладали одним общим качеством — у них не было недостатка в мужестве. Потому, увидев, что Львиное Сердце-император идёт в атаку, они почти одновременно, не сговариваясь, тоже начали атаку.
Люди, стоявшие позади войска секты Кровавой Бойни, увидев движение в войске якшей, невольно дрогнули. Даже Чжао Хай тихо вздохнул:
— Хоть мы и враги с расой якшей, но нельзя не признать: раса якшей и вправду хороша. Такой враг достоин уважения.
Все вокруг кивнули. Они тоже были воинами, прошедшими через бесчисленные сражения, и поступок расы якшей вызывал у них восхищение. В такой момент у расы якшей ещё хватало мужества идти в атаку — уже одно это говорило о их доблести. Такой противник и вправду заслуживал уважения. Но уважение уважением, а пощады от них ждать не приходилось.
(Конец главы)