Вэньхай сидел в главном зале. Все старейшины секты Кровавой Бойни тоже были там.
Никто не говорил. Атмосфера была тяжёлой. Казалось, каждый думает о своём, даже перешёптываний и тихих разговоров не слышалось. Именно поэтому она и казалась такой гнетущей.
Через некоторое время Вэньхай обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— О цели этого собрания я уже говорил. Я хочу, чтобы вы высказались: продолжаем ли мы наступать или стоит подождать.
— Сейчас придуманный нами способ наступления обладает поистине устрашающей силой. Асуры не могут его сдержать. Но в этом-то и проблема: раз они не могут сдержать, не выманим ли мы наружу тех, кто стоит за ними?
Тут Вэньхай сделал паузу и продолжил:
— А кто стоит за асурами? Мастера расы асуров. Об их силе вы, полагаю, знаете. Если бы над нами не стоял главарь, прикрывая нас, этих мастеров хватило бы, чтобы уничтожить нас всех много раз.
— Именно благодаря главарю мастера расы асуров не трогают нас. Но если мы будем наступать без остановки, отвоёвывая их земли, что тогда? Этого я и вправду не знаю.
— Но думаю, эти господа могут вмешаться силой. И даже если главарь сумеет отразить их удар, какими будут наши потери? Сказать трудно.
Вэньхай обвёл всех взглядом и продолжил:
— Даже если потом главарь отомстит за нас и уничтожит всю расу асуров — что с того? Наши потери останутся.
— Именно из-за этих опасений мы какое-то время не наступали в Мире асуров — до тех пор, пока Цанмин и его люди не построили подземную базу.
— Но база строилась в тайне. Если враг узнает о ней, у мастеров найдётся тысяча способов сделать так, чтобы она не могла нас поддержать. Иными словами, база сработает лишь раз. После этого толку от неё не будет.
— Если только у нас не появится способ справиться с мастерами Мира асуров. Иначе база пригодится лишь однажды.
Тут Вэньхай умолк. Он посмотрел на собравшихся и лишь через какое-то время заговорил снова:
— Мой вопрос в том, что если мы продолжим наступление, враг, скорее всего, ответит. Мастера могут вмешаться.
— А пока у Лао Ху и его людей ещё не всё готово, если враг всерьёз захочет отомстить, нам придётся туго.
— Потому я хочу услышать ваше мнение: продолжать наступать или сделать паузу.
Вэньхай всегда серьёзно относился к чужим мнениям. Он прекрасно понимал: он не из тех, кто наделён исключительным талантом. Ему не дано, как Чжао Хаю, предугадывать всё заранее и делать приготовления.
Даже Чжао Хай прислушивался к другим и редко действовал единолично. Что уж говорить о нём.
Потому, принимая важные решения, он созывал всех, чтобы вместе обсудить и сообща прийти к выводу.
Услышав его слова, все замолчали.
Через некоторое время Чан Цзюнь заговорил:
— Я считаю, наступать пока не стоит. Надо остановиться и подождать. Когда Лао Ху и его люди будут готовы, тогда и ударим.
— Сейчас не стоит слишком сильно давить на асуров. Нам это невыгодно.
Вэньхай кивнул и серьёзно произнёс:
— Какие будут мнения? Говорите прямо.
Он хотел услышать остальных. Если кто-то за наступление — пусть объяснит почему. Тогда можно будет выбрать верный путь.
Все молчали.
Через некоторое время Белоглазый заговорил:
— Я тоже считаю, что стоит на время остановиться, прекратить наступление.
— За эти три атаки обитатели Мира асуров поняли, что мы нашли способ справиться с ними. Если мы будем наступать так и дальше, а они не придумают, как ответить, им нас не сдержать.
— А чтобы найти способ сдержать нас, им нужно время. Ради этого времени мастера Мира асуров вполне могут вмешаться.
— Потому сейчас нам действительно не стоит выступать.
На этот раз все кивнули.
Три наступления, особенно последние два, прошли очень гладко. Последнее — особенно: раса асуров почти ничем не могла их остановить.
Такое не могло не привлечь внимания мастеров расы асуров. Они вполне могли из-за этого вмешаться. А это слишком опасно.
Сейчас было не время для большой битвы между мастерами Мира асуров и сектой Кровавой Бойни. Они ещё не готовы. Стоит Ху Чанфэну и его людям подготовиться — тогда и можно наступать. А сейчас рано.
Вэньхай обвёл всех взглядом, подумал и произнёс:
— Хорошо, раз все решили, говорить больше не о чем.
— Сейчас наша сила недостаточна. Чтобы избежать возможной большой битвы, мы должны на время остановиться. Когда Лао Ху завершит обучение, тогда и нападём на расу асуров.
— Думаю, никто не станет возражать?
На самом деле Вэньхай и сам склонялся к этому с самого начала. Они не слишком спешили. Времени у них достаточно — чего торопиться? Подождать — так подождать.
Все, разумеется, не возражали. Они понимали, что к чему. Временное отступление для них ничего не значило. Потом разберутся с асурами как следует. Они ведь не проиграли.
Так что все кивнули, соглашаясь со словами Вэньхая.
Видя единодушие, Вэньхай слегка улыбнулся:
— Хорошо, раз все согласны, больше ничего не скажу.
— В ближайшее время сосредоточимся на обучении учеников, атаковать асуров не будем. Все войска с границы отозвать. Достаточно, что там боевые растения присматривают. Держать людей постоянно на границе нет нужды.
— Если асуры нападут, тогда и дадим отпор.
Все дружно откликнулись.
Вэньхай кивнул и продолжил:
— Тогда все свободны. Занимайтесь своими делами. Как только отзовёте учеников, сразу начинайте обучение.
— Тренировки по боевым построениям обязательны. И обратите внимание: при обучении нужно добавить один особый пункт — что делать, если однажды мы не сможем пробить чёрный дымный барьер врага.
— Запомните: это главное в предстоящем обучении.
— Цанмин, вы тоже участвуйте в тренировках. Главное — отработать, как вы будете переправлять обычных учеников в подземную базу, если на нас нападут мастера, чтобы свести потери к минимуму.
— Это то, к чему мы обязаны подготовиться. Нельзя готовиться в последний момент. Это недопустимо.
Все дружно откликнулись.
Вэньхай махнул рукой. Все поднялись и направились к выходу. Остался только Чан Цзюнь.
Когда все ушли, Чан Цзюнь с улыбкой сказал Вэньхаю:
— А ты молодец, Лао Вэнь. В тебе уже есть что-то от главы секты. Всё продумываешь наперёд. Ха-ха-ха, очень неплохо.
Вэньхай горько усмехнулся:
— Куда мне? Так, мелкая сообразительность. Разве можно сравнивать с главой? Хоть чем-то помочь — и то хорошо.
— Ладно, хватит об этом. Давай лучше подумаем о наших делах.
— Лао Ху торопить нельзя. Чем больше торопишь, тем больше ошибок. Пусть работают спокойно. Мы не спешим.
— Сейчас у нас с расой асуров всего лишь противостояние. И то мы в выигрыше. В такой ситуации тем более нельзя спешить. Чем больше спешки, тем больше вреда.
— Секта Кровавой Бойни всегда стремилась к устойчивости. Потому нельзя спешить, нужно двигаться постепенно.
Чан Цзюнь кивнул:
— Верно. Секта Кровавой Бойни всегда ставила во главу угла устойчивость. Спешить нельзя. Времени у нас достаточно, торопиться некуда.
— Чем больше спешки, тем больше вреда. Сначала укрепимся, а когда будем готовы — выступим.
— Уверен, к тому времени раса асуров уже не сможет нам противостоять.
В этом Чан Цзюнь был уверен. Он верил, что они одолеют расу асуров. У него была эта вера. Он верил Чжао Хаю, верил секте Кровавой Бойни.
Вэньхай кивнул и серьёзно произнёс:
— Идём, подготовимся. Нужно пережить это время. А когда переживём — всё станет проще.
— Я слышал, Лао Вэнь и остальные в последнее время очень заняты. Не знаю, чем. Формации здесь не работают, так чем они занимаются?
Чан Цзюнь покачал головой:
— Этого я и вправду не знаю. Ты же знаешь, Лао Вэнь и его люди изучают всё более глубокие вещи. Что они исследуют сейчас, я уже не понимаю.
— Как изыскания закончат, тогда и узнаем. Идём, у нас у каждого куча дел.
Вэньхай кивнул и серьёзно произнёс:
— Идём. Лао Вэнь и его люди никогда нас не подводили. Вот и сейчас мне и вправду любопытно, что они придумают.
С этими словами они вышли из зала и разошлись по своим комнатам. У каждого были свои дела. Хотя секта Кровавой Бойни больше не наступала, дел каждый день хватало. Нельзя было их запускать.
А Чжао Хай в это время тоже смотрел вниз с неба. На его лице играла улыбка.
Он не возражал против того, что Вэньхай и остальные решили остановить наступление. Наоборот, он считал их решение совершенно правильным.
Действовать без оглядки, только наступать — это удел глупцов. А то, что сделали Вэньхай и остальные, — хорошо. Понимать, когда наступать, а когда отступать, видеть, что приобретаешь и что теряешь, — вот что подобает командиру.
(Конец главы)