Гу Юаньчжэн негромко произнёс:
— Ещё считают. Но, полагаю, потери будут невелики — нас ведь лишь задело ударной волной, а не накрыло взрывом напрямую. Вздумай оно накрыть напрямую — последствия были бы воистину невообразимы. Хорошо, что обошлось ударной волной, так что потери должны быть не слишком тяжёлыми.
Вэньхай крепко хлопнул Гу Юаньчжэна по плечу:
— Старина Гу, на этот раз мы обязаны тебе. Я слышал от Белоглазого: не прояви ты осторожность, быть бы большой беде. И подумать не мог, что у врага найдётся такое средство. Приказ: всему войску остановиться на месте. Я тотчас попрошу госпожу Лицзи прислать людей из Шэньцзитана — пусть посмотрят, нельзя ли из этой ямы что-нибудь выяснить. Мы должны знать, каким способом враг этого добился. Если мы так и не узнаем, каким способом орудует враг, это слишком опасно.
Гу Юаньчжэн кивнул:
— Я уже велел построиться. Подсчёт потерь скоро будет готов. Как только построение завершится, тотчас прикажу остановиться на привал и позову старину Бая. Нужно возвести формации, чтобы враг не застал нас врасплох. Раса якшей и вправду не из лёгких.
Вэньхай больше ничего не сказал, лишь кивнул Гу Юаньчжэну:
— Передовая на тебе. Как всё уладишь, сразу возвращайся. Нам нужно провести совещание и как следует всё обсудить. Средство, которое применил враг, поистине ужасающе. Нужно хорошенько всё обдумать.
Гу Юаньчжэн откликнулся.
В этот самый миг неподалёку от них вдруг появился отряд людей. Едва увидев их предводителя, Гу Юаньчжэн опешил и поспешно произнёс:
— Как здесь оказался старина Вэнь?
С этими словами он указал на отряд.
Предводителем отряда был Вэнь Юймин.
Гу Юаньчжэн и остальные уже давно не видели Вэнь Юймина. Тот всё это время был занят изучением формаций, к тому же передал кому-то должность главы Шэньцзитана, так что его давно не встречали. Теперь, увидев его, Гу Юаньчжэн невольно удивился.
Вэньхай тоже увидел Вэнь Юймина. Но удивился он не его появлению — его поразила аура, исходившая от Вэнь Юймина.
Аура Вэнь Юймина заметно переменилась. От всего его существа теперь исходило ощущение чего-то сокровенного и непостижимого. Ты ясно видишь его перед собой, но кажется, будто его здесь нет. Он словно далеко от тебя, и в то же время близко. Он словно живой человек, и в то же время — проекция. От него можно ощутить столкновение всевозможных сил, и в конце концов понимаешь, что он словно бы всё время стоит внутри формации, — и это вызывало недоумение.
Вэнь Юймин тоже увидел их. Он тотчас взмахнул рукой, и люди из Шэньцзитана, пришедшие с ним, полетели к той огромной яме. Сам же он подошёл к Вэньхаю и остальным и, сложив руки в кулаке, произнёс:
— Только что получил приказ госпожи Лицзи. Она велела мне взять лучших людей из Шэньцзитана и осмотреть это место. Что случилось? Почему на этот раз такой переполох?
Вэньхай негромко произнёс:
— Как раз хотим тебя спросить. Посмотрим на окончательный результат. Честно говоря, я и не думал, что на этот раз будет такой переполох. Это поистине страшно. Пока мы не знаем, каким способом враг этого добился. Всё зависит от результатов вашего исследования.
Вэнь Юймин кивнул и негромко произнёс:
— Предоставьте это нам.
С этими словами он полетел к огромной яме, больше не обращая внимания на Вэньхая и остальных.
Вэньхай, глядя на Вэнь Юймина, ничего не сказал, затем обернулся к Гу Юаньчжэну, кивнул и тотчас ушёл.
А в это время Гу Юаньчжэну уже докладывали о потерях.
Как он и говорил, потери оказались невелики. Погибших не было. Несколько гигантских зверей получили ранения, но не смертельные. Ведь они не находились в центре взрыва. К тому же обычная защита людей секты Кровавой Бойни была весьма крепка, потому никто не погиб. Раненых было немало, но это не составляло проблемы.
Уладив дела на передовой, Гу Юаньчжэн вернулся в главный зал секты Кровавой Бойни.
А Вэньхай и остальные уже ждали его в зале. Все тихо переговаривались о случившемся, и на каждом лице лежала тень мрачной сосредоточенности. Честно говоря, это был самый мощный удар, какой они видели. Хотя этот удар явно не мог быть нанесён одним человеком, он и вправду поразил их до глубины души. Они и подумать не могли, что раса якшей способна на такое.
Едва увидев Гу Юаньчжэна, Вэньхай тотчас поднялся и спросил:
— Старина Гу, как обстановка? Каковы наши потери?
Больше всего его заботило именно это — он боялся слишком больших потерь. Случись так, и это поражение стало бы сокрушительным.
Гу Юаньчжэн усмехнулся:
— Обошлось. Только раненые, погибших нет. Ведь нас лишь задело ударной волной. Сейчас защитные формации уже возведены, так что опасаться нечего. Старина Вэнь всё ещё осматривает место, вернётся через какое-то время, не тревожьтесь.
Услышав это, все вздохнули с облегчением.
Вэньхай тоже выдохнул и заговорил:
— Хорошо, что обошлось. Я уж боялся, что на этот раз потери будут велики. Кстати, старина Гу, ты ведь был ближе всех к тому городу. Расскажи, как он превратился в такое?
Услышав это, все обратили взгляды к Гу Юаньчжэну. Им тоже не терпелось узнать, что там произошло и почему всё обернулось так. Они смотрели на Гу Юаньчжэна, желая услышать его рассказ. Ведь только он мог дать сведения из первых рук.
Гу Юаньчжэн нахмурился:
— Честно говоря, я и сам не знаю, что там тогда произошло. Мы увидели пустой город, и я не захотел входить. Сперва я боялся, что враг оставил в городе проклятие. Хотя Иные-якши, что ходили в разведку, ничего не почувствовали и не были прокляты, я всё равно тревожился. Проклятий ведь великое множество. Если вражеское проклятие срабатывает лишь после того, как в город войдёт определённое число людей, разве мы не угодили бы в ловушку? Потому я не захотел входить, а велел старине Баю уничтожить город. Он всё равно для нас бесполезен — уничтожить его разве не лучше?
Вэньхай и остальные кивнули. Честно говоря, они искренне восхищались Гу Юаньчжэном. На этот раз он поступил совершенно правильно и предотвратил огромную потерю для секты Кровавой Бойни.
Гу Юаньчжэн обвёл всех взглядом и продолжил:
— Когда старина Бай ударил по городу «Небом в огне», здания рушились одно за другим. И вот, когда было разрушено почти половина построек, я вдруг почувствовал в городе какую-то необычную энергетическую рябь. Но не успел я даже отреагировать, как взрыв уже произошёл. А после взрыва хлынула чудовищная энергетическая волна и всех нас разметала. Даже гигантских зверей. Видно, какой силы был этот удар. Войди мы тогда в город, нам пришёл бы конец.
Вэньхай и остальные, выслушав Гу Юаньчжэна, невольно вздохнули с облегчением. Как он и сказал, войди они в город — и всё было бы кончено. Ту огромную яму они все видели. Если бы они вошли в город, никто не вышел бы живым.
В этот момент в зал вошёл Вэнь Юймин.
Едва увидев его, все взгляды обратились к нему. Вэнь Юймин, поняв, в чём дело, заговорил:
— Можно с уверенностью сказать: враг использовал формацию — формацию, нам неизвестную. Возможно, она предназначена специально для ловушек, обладает огромной мощью и не даёт никаких энергетических колебаний. На этот раз враг наверняка применил немало таких формаций. Срабатывание, вероятно, тоже обусловлено определёнными условиями — либо когда в город входит определённое число людей, либо когда город разрушен до определённой степени, либо и то и другое. В общем, это формация-ловушка чудовищной силы.
Тут он сделал паузу и продолжил:
— Судя по нынешнему положению, мы пока не знаем, что это за формация-ловушка. Но одно можно сказать точно: враг отлично ею владеет и способен применять её в больших масштабах. Сейчас у нас нет хорошего средства против неё. Мы вернёмся и как следует изучим, насколько она сильна, а также поищем способ её обнаружить.
С этими словами он поклонился всем, сложив руки, и тотчас ушёл, не сказав больше ни слова.
Глядя на уход Вэнь Юймина, Вэньхай не стал его задерживать. Он обернулся к остальным:
— Думаю, все слышали слова старины Вэня. Похоже, на этот раз нам и вправду попался достойный противник. Раса якшей сумела создать такую формацию — с ней нельзя не считаться. Нужно быть осторожными.
Все кивнули.
Вэньхай обернулся к Белоглазому:
— Старина Бай, у вашего «Неба в огне» дальний радиус. Давай отсюда сначала уничтожим два других города — посмотрим, нет ли и там такой формации. Если есть, нужно быть начеку. Раз враг может ставить такие формации в городах, сможет и за их пределами. А если он объединит их с формациями запрета полётов, нам несдобровать.
Все кивнули.
Так и было. Если враг и вправду соединит такие формации с формациями запрета полётов, это будет крайне опасно. Ведь враг может свободно расставлять их на земле, а с запретом полётов людям секты Кровавой Бойни придётся передвигаться по земле. Если не суметь обнаружить формацию, они сами войдут в ловушку. А это смерти подобно.
Потому, пока не найден способ борьбы с такими формациями-ловушками, лучше быть осторожнее.
(Конец главы)