Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
Череда оглушительных взрывов донеслась с небес. В небе одна за другой вспыхивали светящиеся точки и, словно проливной дождь, падали вниз, прямо в великое построение расы якшей. Едва коснувшись земли, эти точки взрывались, выбрасывая разноцветную энергию, и стоило кому-то попасть под её удар, как он тотчас погибал. И этим атакам, казалось, не было конца.
Раса якшей рвалась вперёд, но не могла. Потому что путь им преграждали Иные-якши. Те дрались с совершенным пренебрежением к смерти. Они не отступали, а лишь непрерывно атаковали, атаковали и атаковали, отчаянно сдерживая натиск расы якшей. Точнее говоря, они перешли в контратаку против расы якшей. Их натиск был столь яростен, что на какое-то время полностью подавил наступление якшей.
Некоторые из расы Иных ясно видели, как несколько таких светящихся точек взорвались неподалёку от них. Их тоже задело взрывом, кое-кто даже погиб. Но они не отступили ни на шаг, словно вовсе не замечали, что творится вокруг. Они по-прежнему рвались вперёд и атаковали. Казалось, они ничего другого не умели — только наступать. Это было поистине страшно.
Раса якшей и вправду начала бояться.
Издавна раса якшей славилась тем, что не боялась смерти. Стоило прозвучать приказу, как бесчисленные якши устремлялись вперёд, не ведая страха. В прежних битвах с сектой Кровавой Бойни, оказавшись в невыгодном положении, они всегда ухитрялись сохранить большую часть своих главных сил именно потому, что не боялись умереть. Оставленные ими прикрывать отход воины отчаянно держали оборонительную линию, сковывая секту Кровавой Бойни и не давая ей преследовать отступающих, чтобы основные силы могли спокойно уйти.
Но по сравнению с этими Иными-якшами раса якшей обнаружила, что им, похоже, ещё далеко до них.
Эти Иные-якши поистине ни во что не ставили жизнь и смерть. Даже уступая в численности, они всё равно шли в атаку. И сейчас всё было очевидно: люди секты Кровавой Бойни использовали этих Иных, чтобы преградить им путь, а затем били по ним издалека. Это приносило якшам огромные потери, но и Иные тоже гибли. Однако Иным было всё равно. Такую расу якши видели впервые.
Позади войска расы якшей висело множество парящих островов. На каждом из них стояли летающие якши и смотрели на поле боя впереди. Увиденное их поистине поразило. Они и не думали, что враг на этот раз окажется настолько силён.
На самом большом парящем острове несколько человек стояли на крепостной стене и смотрели на сражение. Все они были одеты в чёрные одеяния, выглядевшие весьма роскошно. Среди этих людей был один старый знакомый секты Кровавой Бойни — сам Паньшань-цзюнь.
Сейчас Паньшань-цзюнь стоял рядом с одним человеком.
Этот человек был очень высок — более двух метров, якша. Он носил чёрный халат, на котором был вышит огромный львиный лик. И у него самого была львиная голова с пышной гривой, а в глазах, когда они открывались и закрывались, сверкали острые искры. Уже по виду было ясно, что это фигура незаурядная. И действительно — это был один из сильнейших мастеров и влиятельнейших властителей расы якшей, Львиное Сердце-император.
Львиное Сердце-император и подвластное ему Львиносердное царство были одним из крупнейших владений в Мире якшей и к тому же самым близким к базе секты Кровавой Бойни. Если разобраться, Паньшань-цзюнь прежде был его подчинённым, правда лишь номинально. Паньшань-цзюнь слушал приказы Львиного Сердца-императора, но обладал весьма широкой самостоятельностью.
На этот раз Паньшань-цзюнь как раз и обратился за помощью к Львиному Сердцу-императору. Точнее говоря, он задействовал божественный приказ бога якшей, подробно рассказав о встреченном враге, желая объединить расу якшей против секты Кровавой Бойни. Но остальные не поверили, никто не откликнулся. Единственным, кто отозвался, был Львиное Сердце-император.
И Паньшань-цзюнь прекрасно понимал: Львиное Сердце-император поверил его словам лишь потому, что сам захотел поверить. А почему захотел — всё просто: он увидел в этом возможность, возможность поглотить владения Паньшань-цзюня. Потому и решил поверить.
Владения Паньшань-цзюня прежде были независимыми. Они отдавали Львиному Сердцу-императору часть припасов, но его императорский приказ доходил лишь до уровня Паньшань-цзюня. А уж как тот управляет своими землями — императора не касалось. И Львиное Сердце-император давно хотел полностью поглотить владения Паньшань-цзюня.
Именно поэтому, когда Паньшань-цзюнь задействовал божественный приказ, Львиное Сердце-император решил ему поверить. Он тотчас привёл войско на подмогу. На деле он хотел поглотить владения Паньшань-цзюня. Ведь приведя войско, он уже не уйдёт — будут там враги или нет. Отныне земли Паньшань-цзюня станут его.
Но он не ожидал, что на землях Паньшань-цзюня и вправду окажется враг, да ещё столь сильный.
Глядя на поле боя, Львиное Сердце-император какое-то время не мог вымолвить ни слова. Он и не думал, что здесь встретит такого врага. Это было поистине страшно.
Спустя какое-то время низкий голос Львиного Сердца-императора произнёс:
— Паньшань, это и есть те люди из секты Кровавой Бойни, о которых ты говорил? Они и вправду настолько сильны?
Львиное Сердце-император был поистине поражён. Теперь он понял, что Паньшань-цзюнь не лгал. Всё, что тот рассказывал, было правдой.
Паньшань-цзюнь, глядя на поле боя, тихо вздохнул:
— Это лишь часть сил секты Кровавой Бойни. Эта раса стала такой, поедая зубы якшей нашей расы, но их боевая мощь поистине огромна. Впрочем, в секте Кровавой Бойни они, похоже, никогда не были главной боевой силой. Прежде их использовали лишь как разведчиков. Главные силы секты Кровавой Бойни ещё не появились, и неизвестно, что они замышляют.
Услышав это, Львиное Сердце-император помрачнел ещё больше. Глядя вперёд, он негромко произнёс:
— Неужели секта Кровавой Бойни и вправду настолько сильна? Они ведь сейчас попросту самоубийцы.
Хотя Львиное Сердце-император не знал, что замышляет секта Кровавой Бойни, он ясно видел: те Иные сражаются как-то странно, словно нарочно идут на смерть.
Паньшань-цзюнь тоже нахмурился:
— Сегодня они и вправду ведут себя странно, я не знаю, что они делают. Но раньше такого не бывало.
Паньшань-цзюнь хорошо знал: такой секту Кровавой Бойни он прежде не видел. Раньше они воевали иначе.
И тут внезапно издалека донёсся оглушительный грохот. Он был чудовищной силы. Затем в небо взметнулось огромное грибовидное облако. Гигантская энергетическая волна устремилась от места взрыва прямо к ним, и от неё даже парящие острова закачались.
Увидев это, все на острове опешили. Затем Паньшань-цзюнь изменился в лице:
— Плохо! Люди секты Кровавой Бойни, похоже, уже знают, что у некоторых наших при себе есть формации кары богов. Они хотят такими ударами подорвать наши формации кары богов! Скорее отступаем, скорее!
Услышав это, Львиное Сердце-император тоже опешил. Затем помрачнел и обернулся к Паньшань-цзюню:
— Откуда ты знаешь, что люди секты Кровавой Бойни используют этот способ, чтобы разрушить наши формации кары богов? Откуда им знать, что у нас есть формации кары богов?
Паньшань-цзюнь, глядя на него, негромко произнёс:
— Мы и прежде применяли формации кары богов. Но их у нас совсем немного, всего несколько штук. Мы уже использовали три, но из-за большого расстояния не знаем, каков был результат. Сейчас видно, что эффект, похоже, не слишком хорош.
Тут он сделал паузу и, взглянув на Львиное Сердце-императора, продолжил:
— Секта Кровавой Бойни — весьма странная сила. Они очень быстро учатся и особенно сведущи в формациях. Мы расспрашивали вана Сяотяня и остальных, кто сражался с сектой Кровавой Бойни. Они говорили: поначалу людям секты Кровавой Бойни было очень трудно разрушить защитные барьеры их городов, но потом они с ходу разрушили все барьеры. Потому что секта Кровавой Бойни уже изучила их барьеры досконально. Наши формации кары богов хоть и обладают чудовищной мощью, и те три формации и вправду взорвались, но я не поручусь, что люди секты Кровавой Бойни не сумели их изучить. А если сумели, то знать, что у нас есть формации кары богов, знать их мощь и даже способ применения — для них не составит труда.
Лицо Львиного Сердца-императора стало совсем мрачным. Глядя на Паньшань-цзюня, он негромко произнёс:
— Неужели та секта Кровавой Бойни настолько сильна? Ты же говорил, что все три формации кары богов взорвались. Как они могли их изучить? Ты ведь знаешь, из чего сделаны формационные символы формации кары богов. Стоит формации взорваться, как символы обратятся в прах, ничего не останется. Как враг мог их изучить?
Паньшань-цзюнь с поклоном ответил:
— Ваше Величество Львиное Сердце, я не смею лгать. Сила секты Кровавой Бойни и вправду велика, очень велика, в этом я уверен. А сумели ли они изучить формации кары богов, я поистине не знаю.
Львиное Сердце-император кивнул.
И тут раздался ещё один оглушительный грохот. Львиное Сердце-император и остальные обернулись и увидели, что взорвалась ещё одна формация кары богов. От этого их лица стали совсем мрачными.
Львиное Сердце-император прекрасно понимал, что означает этот взрыв. Он означал, что секта Кровавой Бойни, возможно, и вправду использует этот способ против их формаций кары богов.
Но чего он не мог взять в толк: откуда люди секты Кровавой Бойни знают, что у них ещё остались формации кары богов? Откуда знают, что нужно применять именно этот способ? Кто им всё это рассказал? Как они могли это узнать?
(Конец главы)