Все устремили взгляды на карту, поначалу недоумевая. Через некоторое время Чжу Юн первым заметил проблему и серьёзно произнёс:
— Судя по нашему опыту в других мирах, каждый мир Восьми Легионов Дэвов и Нагов на самом деле прямоугольный. А появляемся мы обычно примерно в четырёх пятых этого прямоугольника от задней части, причём ближе к середине. Если мы начнём наступать влево и вправо, то вскоре дойдём до края этого слоя мира, а затем двинемся назад — так мы займём всю заднюю половину. После этого сосредоточим силы и пойдём вперёд. А центр врага обычно находится рядом с другим пространственным проходом, и этот проход, как правило, расположен примерно в четырёх пятых от передней части мира. Так что нам ещё предстоит пройти немалый путь.
Тут он сделал паузу и указал на карту:
— Сейчас наша база тоже прямоугольная. По прежнему опыту, этот прямоугольник совпадает с прямоугольником мира. Мы не дошли ни до левого, ни до правого края, ни до заднего края, так что сейчас нас окружают со всех четырёх сторон. Для нас это крайне невыгодно.
Вэньхай кивнул:
— Да, я тоже так думаю. Потому и собрал вас — обсудить, что делать дальше: сначала занять левый и правый края, потом заднюю часть, или идти прямо вперёд, найти сильнейшего в Мире Гаруды, разобраться с ним, и тогда нам станет легко.
Услышав это, Гу Юаньчжэн, почти не раздумывая, сказал:
— Конечно, сначала занять левый и правый края, потом заднюю часть, укрепить свою базу. Так всегда поступала секта Кровавой Бойни. Тогда у нас не будет забот в тылу, и останется лишь разобраться с врагом впереди. Иначе, если враг однажды ударит с флангов или сзади, это будет весьма неприятно.
Остальные кивнули. Белоглазый тоже заговорил:
— Я того же мнения: сначала решить проблемы в тылу, потом всё остальное. Хотя здешние пэны, похоже, подчиняются силе законов этого мира и обычно не атакуют нас с флангов или сзади, но если мы действительно приблизимся к ядру этого слоя, кто знает, что случится. Потому считаю, что сначала нужно разобраться с тылом.
Остальные тоже кивнули. Вэньхай сказал:
— Хорошо, так и сделаем. В прежних мирах ширина слева направо составляла от десяти до тридцати тысяч ли. Сейчас ширина нашей базы — около пяти тысяч ли. То есть, чтобы занять левый и правый края, нам придётся продвинуться минимум на пять тысяч ли, а возможно, и на двадцать пять тысяч. Какие будут мнения?
Тут заговорил старик-дух формации:
— На главном фронте, думаю, можно занять оборонительную позицию. Судя по прежнему опыту, они не станут на нас нападать. Так мы сможем немного расслабиться и сосредоточиться на расширении в стороны. Атакуем одновременно слева и справа — людей у нас достаточно. Даже если за раз продвигаться на тысячу ли с каждой стороны, уже через несколько раз мы дойдём до краёв. Затем сосредоточим силы и двинемся назад, тоже до края. И всё.
Вэньхай обвёл остальных взглядом:
— Есть возражения?
Собравшиеся были командирами, их мнение было крайне важно. Потому Вэньхай должен был его узнать, прежде чем решать.
Все покачали головами. Гу Юаньчжэн заговорил:
— У меня возражений нет. Но когда мы сражались с пэнами, они дважды в день пролетали через нашу базу, причём всегда с одного направления. То есть, возможно, они летают по кругу в этом мире. А мы сталкивались лишь с одной группой пэнов. Если здешние пэны летают кругами, как годовые кольца, то при продвижении в стороны мы можем снова столкнуться с ними. К этому тоже нужно быть готовыми.
Вэньхай кивнул:
— Я тоже так подозреваю. Потому при продвижении будьте осторожны. Старик-дух формации, подготовь план операции как можно скорее, и начнём.
Старик-дух формации откликнулся. Вэньхай обвёл остальных взглядом:
— Хорошо, все свободны, готовьтесь к действию.
Все откликнулись, поднялись и вышли. Они не возражали против смены направления — понимали, что нужно создать прочную базу в тылу. Иначе даже с пэнами будет неспокойно.
Три дня пролетели незаметно. План операции старик-дух формации подготовил уже на следующий день. Вэньхай на этот раз отнёсся со всей серьёзностью и созвал всех ключевых старейшин для ознакомления. Некоторые узнали о смене направления только сейчас, но, поняв замысел, не стали возражать.
Ознакомившись с планом, Вэньхай и остальные нашли несколько неудачных мест и велели старику-духу формации исправить. После правок снова обсудили и утвердили. Они разделились на левую и правую армии и одновременно атаковали левый и правый фланги базы. Каждая армия за раз продвигалась лишь на тысячу ли, пока не достигнет края мира. Командующим левой армией был Гу Юаньчжэн, правой — Белоглазый, Вэньхай — в центре.
После решения оставалось лишь дождаться времени атаки. И вот оно настало. Левая и правая армии одновременно двинулись на фланги Мира Гаруды. Впрочем, все понимали: здесь они не встретят сразу слишком много врагов, потому наступление пойдёт не слишком медленно.
И действительно, продвинувшись на тысячу ли, они не встретили ни одного врага — ни слева, ни справа. Это не удивило Вэньхая и остальных. Потому они не стали приказывать Гу Юаньчжэну и остальным идти дальше, а велели остановиться на отдых и быть готовыми к бою.
Гу Юаньчжэн и остальные знали: враг появляется в определённое время и в определённом месте. На продвижение на тысячу ли ушло чуть больше трёх часов. А если враг появится не в это время? Потому нужно было подождать и убедиться, что враг действительно не придёт.
И они оказались правы. В час Шэнь враг действительно появился. И число врагов превзошло ожидания Гу Юаньчжэна: на его стороне появилось шестнадцать пэнов, и все — слитые; у Белоглазого — тоже шестнадцать, и тоже все слитые. Вэньхай и остальные опешили.
Перед лицом тридцати двух пэнов Гу Юаньчжэн и остальные ничуть не струсили. На самом деле им и не нужно было бояться: сейчас их сила превосходила пэнов. Даже против тридцати двух они не тревожились.
Атака секты Кровавой Бойни началась по прежней схеме — со звуковой атаки. Звук усилили, но эффект оказался несравним с прошлым разом. Едва звук достиг пэнов, как на их телах появился лёгкий чёрный дым и полностью его отразил.
Затем пэны ринулись прямо на базу секты Кровавой Бойни. На этот раз они не собирались пролетать насквозь — они хотели атаковать. Возможно, число в тридцать два придало им смелости.
Гу Юаньчжэн и Белоглазый не стали церемониться. Отряды слияния Дхарма-образов сразу вступили в бой: поднялись гиганты, а сеть из небесных лиан устремилась к пэнам. За сетью из лиан полетели бесчисленные Небопожирающие сети.
Но на этот раз пэны поумнели. Они перестроились в воздухе в четыре ряда. Затем передние четыре пэна разинули клювы, и вырвался красный свет, накрывший небесные лианы. Лианы сжались и вошли в их желудки.
Затем пришёл черёд Небопожирающих сетей. Четыре пэна снова разинули клювы и выпустили золотое сияние, накрывшее сети. Сети тоже вошли в их тела. На этот раз они не взорвались — сияние пэнов было на пике силы. В этот период сети не могли взорваться.
Тут к пэнам устремились кровавые реки. Передние четыре пэна снова выпустили золотое сияние, ударившее по рекам. Реки рассеялись, а пэнам хоть бы что. Затем передние четыре пэна остановились, а три остальных ряда рванулись вперёд. Те, что были впереди, оказались в хвосте.
Гу Юаньчжэн, наблюдавший за боем, сразу понял замысел пэнов. Они использовали построение, чтобы их золотое сияние всегда оставалось на пике силы. Так сияние могло сохранять максимальную мощь минимум двенадцать волн. А если оно восстанавливается быстро — ещё дольше. Это и был их способ борьбы с сектой Кровавой Бойни.
(Конец главы)