Паньшань-цзюнь теперь уже не сомневался: секта Кровавой Бойни непременно знает о формациях кары богов и использует именно этот способ, чтобы с ними расправиться.
От этого лицо Паньшань-цзюня стало совсем мрачным. Он обернулся к Львиному Сердцу-императору:
— Ваше Величество Львиное Сердце, теперь я почти уверен: враг наверняка знает о формациях кары богов. Нам нужно срочно что-то предпринять, иначе будет ещё опаснее. Если и вправду дать всем этим формациям взорваться, наши потери окажутся слишком велики. А потери у нас уже сейчас чудовищны.
Паньшань-цзюнь не преувеличивал. Обе взорвавшиеся формации кары богов пришлись как раз на самые плотные скопления их расы якшей. Это принесло им огромный урон. А в их войске формаций кары богов было немало. Взорвись они все — было бы поистине ужасно.
Львиное Сердце-император кивнул и негромко произнёс:
— Передать приказ: все формации кары богов немедленно отправить в бычьи животы.
Кто-то рядом тотчас откликнулся и поспешил передать приказ.
«Бычьими животами» Львиное Сердце-император называл внутреннее пространство магических инструментов в виде тучных быков. Он привык так их называть, и все его люди знали, о чём речь.
Затем Львиное Сердце-император обернулся к Паньшань-цзюню:
— Паньшань-цзюнь, всё, что ты говорил в божественном приказе бога якшей, — правда? Люди секты Кровавой Бойни и вправду настолько сильны? Они и вправду пришли, чтобы истребить нашу расу якшей?
Теперь Львиное Сердце-император и вправду начал верить словам из прежнего божественного приказа Паньшань-цзюня.
Паньшань-цзюнь горько усмехнулся:
— Разумеется, правда. В прошлый раз я как раз обнаружил, что и вправду не ровня секте Кровавой Бойни, потому и был вынужден задействовать божественный приказ. Ваше Величество Львиное Сердце, вы и сами знаете, сколь важен для меня божественный приказ. Стал бы я его использовать, не будь всё правдой? Всё, что я сказал, — истинная правда.
Тут он сделал паузу и продолжил:
— Неизвестно, откуда взялась эта секта Кровавой Бойни. Сила их беспредельна. То, что мы сейчас видим, — всего лишь малая часть их войска. Их главные силы идут ровным строем, похожим на огромный квадрат, но при этом движутся быстро и перестраиваются мгновенно. К тому же их магические инструменты и формации невероятно сильны. Я слышал от вана Сяотяня и остальных: они таранили великую формацию секты Кровавой Бойни своими парящими островами, но та в конце концов всеми способами их остановила. Итог таков: из трёх парящих островов вана Сяотяня осталось два.
Паньшань-цзюнь, глядя на Львиное Сердце-императора, с полной искренностью произнёс:
— Ваше Величество Львиное Сердце, я и вправду вас не обманываю. Всё, что я говорю, — правда. Я задействовал божественный приказ именно ради всего Мира якшей. Наш враг на этот раз совсем не прост, ни одна сила в одиночку с ним не справится. Прошу, поверьте мне.
Львиное Сердце-император погрузился в раздумья.
И тут внезапно донеслось несколько оглушительных взрывов.
Львиное Сердце-император и остальные подняли головы — и застыли, не в силах вымолвить ни слова. В их великом построении поднялось несколько грибовидных облаков. Рядом с ними простирались огромные выжженные пустоши. Очевидно, якшей там уже давно не было.
— Что происходит? Разве я не приказал отправить все формации кары богов в бычьи животы? Что это значит?
Львиное Сердце-император был на грани безумия. Ради того чтобы заполучить владения Паньшань-цзюня, он стянул сюда все отборные войска своего царства, чтобы одним ударом взять его земли. А теперь из-за формаций кары богов разом погибло столько народу. Он прикинул: его войско потеряло как минимум треть. Такие потери были поистине чудовищны и решительно неприемлемы.
— Ваше Величество, приказ уже отдан, все формации кары богов доставлены в бычьи животы. Но, попав в бычьи животы, они всё равно взорвались. А поскольку взрыв произошёл внутри бычьего живота, пространство там относительно замкнутое, и энергия вырвалась наружу из бычьего живота с ещё большей силой, потому последствия оказались ещё страшнее. Но почему так вышло, подчинённый поистине не знает.
Заговорил один из людей, стоявших рядом с Львиным Сердцем-императором.
Услышав это, Львиное Сердце-император налился кровью. Он тяжело дышал, казалось, обезумев от ярости.
И тут заговорил Паньшань-цзюнь:
— Ваше Величество Львиное Сердце, сейчас больше нельзя наступать на секту Кровавой Бойни. Уверен, их главные силы скоро будут здесь. К тому времени с нынешним боевым духом и настроем нашего войска мы ни за что не устоим против них. Нужно немедленно отступать, а затем прошу Ваше Величество лично издать божественный приказ и поведать всем о том, что здесь произошло. Мы должны объединить силы всего Мира якшей против секты Кровавой Бойни, иначе последствия будут невообразимы. Прошу Ваше Величество принять решение незамедлительно.
С этими словами Паньшань-цзюнь пал ниц.
Глядя на распростёртого Паньшань-цзюня, Львиное Сердце-император остолбенел.
Он хорошо знал Паньшань-цзюня. Ему было прекрасно известно, что тот горд и своенравен — иначе не сохранял бы столько времени самоуправление. Потому, увидев, как Паньшань-цзюнь вдруг пал ниц, он был поистине потрясён.
Видя, что Львиное Сердце-император ещё не решился, Паньшань-цзюнь тотчас продолжил:
— Ваше Величество, враг, с которым мы столкнулись, не по силам никому в одиночку. И всё, что мы сейчас делаем, — не только ради нашей собственной власти, мы делаем это ради всего Мира якшей. Ваше Величество, прошу, примите решение незамедлительно.
Львиное Сердце-император разом пришёл в себя.
Он взглянул на поле боя. Раса якшей на поле боя уже пребывала в полной панике. Ведь до сих пор, кроме тех Иных-якшей, они не видели никого из секты Кровавой Бойни, а потери их уже превысили треть. Такие потери были поистине огромны, поистине страшны. Как бы якши ни не боялись смерти, они тоже начинали бояться. Потому на всех лицах читалась паника.
И тогда Львиное Сердце-император заговорил:
— Передать всему войску: отступаем.
Кто-то позади него тотчас откликнулся и поспешил передать приказ.
С приказом Львиного Сердца-императора войско расы якшей начало медленно отходить. И на этот раз они больше не расставляли формации-ловушки.
На этот раз раса якшей отступила основательно — на две тысячи ли, прежде чем остановиться.
Львиное Сердце-император стоял на крепостной стене и смотрел в сторону прежнего сражения. Его лицо было таким мрачным, что, казалось, с него вот-вот закапает вода. Паньшань-цзюнь стоял рядом, слегка согнувшись, выказывая глубокое почтение.
— Паньшань, неужели враг на этот раз и вправду настолько силён? Почему они сумели разрушить даже наши формации кары богов? Да ещё таким способом? И, что важнее всего, они, похоже, могут находить расположение наших формаций кары богов. Ты не заметил раньше: их атаки хоть и были яростными, но целились очень точно — места, где у нас были формации кары богов, подвергались самым сильным ударам.
Теперь, когда Львиное Сердце-император успокоился, он естественно припомнил всё, что произошло на поле боя.
Паньшань-цзюнь негромко произнёс:
— Ваше Величество, этого я поистине не знаю. Я сталкивался с сектой Кровавой Бойни лишь однажды, но собрал о ней кое-какие сведения и знаю, что это сила, которая очень хорошо умеет учиться. Они могущественны, к тому же крайне коварны, а в использовании формаций искусны настолько, что далеко превосходят нас. Когда они только пришли в Мир якшей, они обманули маршала Линкуна с помощью нескольких металлических шаров. Маршал Линкун решил, что ему повезло — заполучил несколько металлических шаров, но те в конце концов превратились в формации. А затем люди секты Кровавой Бойни вырвались прямо из формаций и в итоге одолели маршала Линкуна. Правда, тогда сила секты Кровавой Бойни была ещё невелика, им даже пробить наши защитные барьеры было очень трудно — потому маршал Линкун и спасся. Секта Кровавой Бойни наших дней не оставила бы ему и шанса на бегство. Эта секта Кровавой Бойни поистине ужасна.
Услышав это, на лице Львиного Сердца-императора тоже отразился испуг. Затем он произнёс:
— Выходит, с этой сектой Кровавой Бойни и вправду можно справиться, только собрав все силы нашего Мира якшей. Это вопрос жизни и смерти для всего нашего Мира якшей. Что ж, я немедленно издам божественный приказ и созову всех на борьбу с сектой Кровавой Бойни.
Паньшань-цзюнь отвесил Львиному Сердцу-императору поклон и громко произнёс:
— Ваше Величество мудры.
Обращение Паньшань-цзюня переменилось. Прежде он называл Львиное Сердце-императора «Ваше Величество Львиное Сердце», теперь же — просто «Ваше Величество». Эта маленькая перемена в обращении говорила императору, что он полностью ему покорился.
На лице Львиного Сердца-императора появилась улыбка. Затем он произнёс:
— Ладно, я сейчас же издам божественный приказ. Надеюсь, те люди поймут наши тяготы.
С этими словами Львиное Сердце-император повернулся и направился в свои покои. Для издания божественного приказа тоже требовалась определённая процедура, и ему нужно было всё подготовить как следует.
Божественный приказ, изданный Львиным Сердцем-императором, и божественный приказ, изданный Паньшань-цзюнем, были совершенно разного уровня. Один — Львиное Сердце-император, один из крупнейших властителей Мира якшей; другой — никому не известный Паньшань-цзюнь. Их влияние было совершенно несопоставимо. Именно поэтому божественный приказ Паньшань-цзюня никто не стал слушать.
Издав божественный приказ, Львиное Сердце-император созвал всех своих людей. Ему необходимо было как следует обсудить нынешнее положение — как противостоять секте Кровавой Бойни, это стало крайне важным вопросом. Две тысячи ли для силы, умеющей летать, — поистине не расстояние. Они должны были готовиться к войне. Даже если остальные откликнутся на призыв Львиного Сердца-императора и придут на борьбу с сектой Кровавой Бойни, на это потребуется время. А до того им придётся в одиночку противостоять секте Кровавой Бойни. Это им и предстояло обдумать.
Хотя Львиное Сердце-император и хотел разобраться с сектой Кровавой Бойни, он вовсе не желал растратить всех своих людей. Если бы он так поступил, то, даже собрав в конце концов всех в единый союз против секты Кровавой Бойни, он уже не имел бы в этом союзе права голоса.
(Конец главы)