Се Гуфан прекрасно понимал: если сейчас отступить, люди секты Кровавой Бойни непременно бросятся в погоню. А тогда развернуться и ударить по врагу будет уже почти невозможно. Стомиллиардное войско не способно на такое. Стоит возникнуть отступательному движению, и остановить его будет куда труднее, чем начать. Потому он ясно сознавал: в этот миг нельзя отступать — только наступать.
Услышав это, несколько командиров слегка изменились в лице. Но, оглядевшись, они тотчас поняли Се Гуфана. С таким множеством людей, если и вправду начать отступление, остановить их будет трудно, а уж развернуться и ударить по врагу — и вовсе невозможно.
Тем более что это стомиллиардное войско состояло из людей нескольких царств и не отличалось единством. Начни они отступать — и все бросятся бежать, собрать их снова будет невозможно, не говоря уже о упорядоченном отходе. Одна ошибка — и это обернётся полным разгромом. А разгром невыгоден никому. Потому они понимали, почему Се Гуфан не отступает.
А в это время Вэньхай и остальные уже прибыли на радарный корабль Гу Юаньчжэна.
Вэньхай взглянул на проекцию и негромко произнёс:
— Враг, похоже, изготовился. Видно, без боя не обойтись. Что ж, встретим. Сначала отбросим их, а потом будем медленно теснить.
Гу Юаньчжэн кивнул:
— Я того же мнения. Но сейчас у нас слишком мало гигантских зверей и недостаточно войск, потому мы и ждали вас. Теперь вы пришли — можно наступать.
Он и сам хотел наступать, но сил было слишком мало. Даже с Иными-якшами их было недостаточно. К тому же Иные-якши уже вступили в бой, так что оставалось лишь дождаться Вэньхая. Теперь он прибыл, и можно было начинать.
Вэньхай, разумеется, не стал возражать. Он тотчас приказал:
— Передать: всех гигантских зверей выдвинуть вперёд. Всем энергетическим гигантам прекратить атаку, «Небу в огне» — тоже остановиться. Ждать моего приказа, а затем ударить всем вместе.
Посыльные поспешили передать приказ. Слова Вэньхая мгновенно утихомирили всё войско секты Кровавой Бойни. Атаки энергетических зверей и «Неба в огне» прекратились. Иные-якши, ещё недавно рвавшиеся вперёд, начали отходить. Но отступать им было нелегко — войско якшей не желало их выпускать и продолжало атаковать.
Вскоре перед войском появились бесчисленные гигантские звери, начали выстраиваться в боевой порядок, готовясь к атаке.
Се Гуфан к этому времени уже получил донесение. Он тотчас выслал всех тучных быков и освободившихся восьминогих быков. Он уже видел силу удара гигантских зверей секты Кровавой Бойни и не смел недооценивать врага. Он прекрасно понимал: если не сдержать их натиск, потери будут чудовищными.
В таком сражении, где с обеих сторон сотни миллиардов, все хитрости бесполезны. Всё решает открытая сила. Все готовятся, затем атакуют. А исход зависит от того, кто продержится дольше. Это понимал и Вэньхай, и Се Гуфан. Потому обе стороны выстраивали порядки и ждали сигнала.
Вскоре секта Кровавой Бойни была готова.
Вэньхай, видя это, тотчас произнёс:
— Готовьтесь, бейте в барабаны — выступаем!
В секте Кровавой Бойни командовать можно было напрямую, и Вэньхай мог отдать приказ каждому воину. Но в таком масштабном сражении простой приказ был бы слишком сух и не поднял бы дух. Потому в атаку шли не по команде — сигналом служил бой барабанов.
С приказом Вэньхая по всему полю разнёсся огромный барабанный бой. Все ученики секты Кровавой Бойни его услышали. Этот барабан был не простым. Его изготовили из шкуры высокорангового демонического зверя, а корпус — из особого дерева. Били в него огромным молотом самые сильные воины. Звук был подобен рёву зверя.
Ученики секты Кровавой Бойни понимали, что означает этот бой, и даже гигантские звери его понимали. Едва заслышав барабан, они с рёвом ринулись на врага. Энергетические гиганты тоже устремились вперёд. И бесчисленные «Небо в огне» полетели в сторону врага.
Раса якшей тоже услышала шум. Огромный барабанный бой говорил им, что секта Кровавой Бойни начала наступление. Они тоже изготовились. Увидев, что гигантские звери врага ринулись в атаку, тучные и восьминогие быки якшей тоже бросились вперёд. Хотя они и держали оборону, если бы их быки стояли на месте, а вражеские гиганты атаковали, им пришёл бы конец. Потому они тоже пошли в атаку. Только столкновение с столкновением могло остановить врага.
Все понимали: это лишь начало. Гигантских зверей используют для столкновения, потому что иначе враг ударит ими и сломает строй. Так что остаётся только лобовое столкновение. Затем в бой вступают главные силы.
Так и вышло.
У секты Кровавой Бойни гигантских зверей было больше, чем у расы якшей. Хотя они и смяли вражеских гигантов, многие прорвались в войско якшей. Но якши, очевидно, были готовы. Прорвавшиеся звери не вызвали большого хаоса и в конце концов были уничтожены. Хаоса не случилось потому, что прорвалось их слишком мало. Если бы все гигантские звери ворвались в войско якшей, строй был бы сломан.
А тем временем главные силы обеих сторон сближались.
Вскоре расстояние между ними сократилось до двухсот метров. Почти одновременно обе стороны выпустили магические инструменты.
Секта Кровавой Бойни выпустила бесчисленные изогнутые возвратные мечи, которые, словно бабочки, понеслись к войску якшей. Якши тоже не остались в долгу — всевозможные инструменты полетели навстречу Крыльям-мечам.
Но очевидно, что числом инструментов якши уступали. К тому же возвратные Крылья-мечи секты Кровавой Бойни обладали огромной мощью, а инструменты якшей были вспомогательными и не отличались качеством материала. Их делали из Чистой земли с добавлением костей тучных быков. Такой материал не шёл ни в какое сравнение с возвратными Крыльями-мечами.
Атака Крыльев-мечей была яростной. К тому же теперь в них использовались сферические формации, что делало их ещё мощнее. В этом столкновении множество инструментов якшей было уничтожено, а многие Крылья-мечи прорвались прямо к якшам.
У якшей в руках были их собственные инструменты — жизненные магические инструменты. Их материал был куда прочнее, и они не боялись Крыльев-мечей. Якши отбивали их своими инструментами.
Но особенность возвратных Крыльев-мечей в том, что они возвращаются и атакуют снова. С этим не мог сравниться ни один другой инструмент. Отбив Крыло-меч, якши видели, как оно, отлетев, вновь возвращается и атакует. Это доставляло им немало хлопот.
Се Гуфан, наблюдавший за этим, мрачнел.
У Литань предупреждал его о мощи этих инструментов. Тогда он принял это к сведению, но не придал особого значения. Теперь, столкнувшись с ними в бою, он понял, насколько страшны возвратные Крылья-мечи. Уже одно то, что они сами возвращаются и ранят, вызывало головную боль.
Но ничего не поделаешь. Инструмент летит — нельзя не отбивать. А отобьёшь — он, как прилипчивая пиявка, будет виться вокруг. Чем сильнее отбиваешь, тем сильнее он возвращается. Это поистине мучительно.
Се Гуфан понимал: так больше нельзя. Иначе им конец.
Он громко крикнул:
— Вперёд, в ближний бой! В инструментах мы не имеем преимущества!
С его приказом среди якшей раздались звуки боевых рогов. По этому сигналу бесчисленные якши ринулись к войску секты Кровавой Бойни. Двести метров для культиватора — мгновение.
С этим броском началась настоящая рукопашная.
Но вскоре Се Гуфан обнаружил, что и в ближнем бою они не получают преимущества. Ученики секты Кровавой Бойни по личной силе, возможно, и не превосходили якшей, но в слаженности якши им уступали. Это оказалось для Се Гуфана неожиданностью. Он считал, что раса якшей — прирождённые воины, и за годы бесконечных войн никто не мог с ними сравниться в бою.
Но сегодня секта Кровавой Бойни преподала им урок: не думайте, что только вы умеете сражаться слаженно. Секта Кровавой Бойни ничуть не хуже, а то и лучше.
Перед таким врагом Се Гуфан чувствовал себя беспомощным. Он не знал, что делать.
Се Гуфан считался в Мире якшей выдающимся полководцем, иначе союзное войско не доверило бы ему командование. Хотя он и потерпел поражение от У Литаня, тот победил не в открытом бою, а в другом. Потому Се Гуфан не признавал его превосходства. Но теперь, столкнувшись с сектой Кровавой Бойни, он поистине растерялся.
(Конец главы)