— Ха, легко тебе говорить. Разве ты не знаешь, насколько мощны формации-ловушки? А если они не сработают? Разве ты не понимаешь, какие могут быть жертвы? Князь Змеиного Демона, по-моему, тебе лучше просто как следует подготовить оборону. Честно говоря, я вовсе не уверен, что с нашей нынешней линией обороны мы непременно удержим секту Кровавой Бойни.
У Литань всегда высоко оценивал секту Кровавой Бойни и никогда её не недооценивал. Потому замысел Князя Змеиного Демона он совершенно не одобрял.
Князь Змеиного Демона взглянул на У Литаня и холодно усмехнулся:
— Похоже, ты до смерти напуган. У Литань, ты ведь считаешься выдающимся полководцем. Я и не думал, что ты настолько труслив. Ладно, иди как следует отдохни. Дальше сектой Кровавой Бойни займёмся мы.
Эти слова явно означали, что его выпроваживают.
Лицо У Литаня изменилось. Он взглянул на Князя Змеиного Демона, холодно усмехнулся и негромко произнёс:
— Надеюсь, ты не пожалеешь.
С этими словами У Литань направился к выходу, больше не желая смотреть на Князя Змеиного Демона. Он знал, что это, возможно, месть других царств Львиносердному царству. Львиносердное царство прежде обвело другие царства, так что такая месть была вполне естественной.
Князь Змеиного Демона, глядя в спину У Литаня, сверкнул холодным взглядом. Сегодня У Литань сильно его унизил, и он затаил на него злобу. Но он также понимал, что сейчас нельзя этого показывать. Он мог заставить У Литаня потерять лицо, но не мог переходить границы. В конце концов, У Литань представлял Львиносердное царство.
Когда У Литань ушёл, Князь Змеиного Демона обвёл остальных взглядом и заговорил:
— Полагаю, все слышали слова У Литаня. Какие у кого мысли?
Хотя он и заставил У Литаня потерять лицо, это вовсе не означало, что он и вправду полностью его презирает. И У Литань, и Се Гуфан были известными полководцами. Они командовали стомиллиардными армиями, но всё равно потерпели поражение. Это заставляло Князя Змеиного Демона относиться к секте Кровавой Бойни со всей серьёзностью.
Но после его вопроса никто не заговорил.
То, как Князь Змеиного Демона обошёлся с У Литанем, все в зале видели. Они тоже были влиятельными людьми в своих царствах и не хотели, чтобы Князь Змеиного Демона их унизил. Это было бы очень стыдно.
Князь Змеиного Демона обвёл всех взглядом и заговорил:
— Если никому нечего сказать, тогда скажу я. Во-первых, обсудим, как справиться с сектой Кровавой Бойни. У неё сильные способности к фронтальному наступлению, и к тому же есть средство против формаций-ловушек. Потому на главном фронте формации-ловушки, боюсь, бесполезны. Поэтому я собираюсь вытащить все формации-ловушки и отправить несколько отрядов отборных воинов атаковать секту Кровавой Бойни с других направлений. Однако при использовании формаций-ловушек нужно быть особенно осторожными: места их хранения следует отделить от главного войска. В атаку отправлять лишь немногих людей с формациями-ловушками или помещать формации-ловушки внутрь магических инструментов в виде тучных быков. Чем меньше людей участвует, тем лучше — тогда проблем не будет. Я сказал, что У Литань глупец, а он ещё не согласен. Такой простой способ не придумать — разве он не глупец?
Никто не заговорил.
Князь Змеиного Демона продолжил:
— На главном фронте мы будем держать оборону. Сейчас у нас есть городские стены, в обороне у нас преимущество. Мы, разумеется, не станем сами наступать, отказываясь от своего преимущества, чтобы сражаться с врагом в открытом бою. Так поступают только глупцы. Есть у кого-нибудь другое мнение?
Снова никто не заговорил.
Князь Змеиного Демона остался весьма доволен. Он не любил, когда во время его речи кто-то возражал. Потому, видя, что никто не возражает, он не только не смутился, а напротив, обрадовался. Он удовлетворённо кивнул:
— Хорошо, раз возражений нет, все ступайте отдыхать и готовиться к бою. Войско секты Кровавой Бойни уже пришло. Оно не может вечно стоять на месте — непременно что-то предпримет. И я уверен, что времени на это уйдёт немного. Потому мы должны быть готовы.
Все откликнулись и покинули зал.
А Князь Змеиного Демона после ухода всех вышел из главного зала. Он стоял на крепостной стене своего парящего острова и смотрел на далёкое войско секты Кровавой Бойни. Оно было весьма многочисленным и казалось бескрайним.
Глядя на это войско, Князь Змеиного Демона чувствовал хоть и некоторую тяжесть, но и воодушевление. Ему казалось, что это его шанс совершить подвиг. Если сейчас он уничтожит секту Кровавой Бойни, его положение в Мире якшей станет ещё выше — возможно, не уступая самому императору Змеиного Демона.
Хотя Князь Змеиного Демона и был беззаветно предан императору Змеиного Демона, это была лишь видимость. Он слушался императора потому, что прекрасно знал, что тот за человек. Император Змеиного Демона отнюдь не был добряком и никогда не ослаблял бдительности. Стоило ему хоть чуть-чуть отклониться, и император тотчас убил бы его. Потому он не мог выказывать ничего.
Но сейчас он чувствовал, что это шанс.
На этот раз под его началом было всё войско расы якшей. Эти силы состояли из отборных воинов, присланных разными царствами. Они были очень сильны, и, что важнее всего, в этом войске царила разнородность — люди из разных царств. Если кто-то осмелится его не слушать, к какому бы царству он ни принадлежал, его придётся наказать. Иначе он не сможет командовать войском. Потому он вполне мог под этим предлогом расправиться с теми, кто ему не нравился, как с У Литанем.
Так он сосредоточил бы в своих руках всю власть в этом войске. Хотя это и немного, но для него очень важно. Ведь он мог использовать этот шанс, чтобы ещё больше усилить своё влияние. Одновременно он мог бы командовать объединённым войском и разбить секту Кровавой Бойни. Стоило разбить её войско, и его авторитет среди расы якшей стал бы беспрецедентным. Тогда всё, что он захочет делать, получит поддержку других, и бесчисленные якши поддержат его. Для него это было бы, безусловно, благом.
Князь Змеиного Демона даже уже придумал, как использовать этот шанс, чтобы напрямую избавиться от контроля императора Змеиного Демона. Даже если он не станет императором Змеиного Демона, он сможет основать собственное независимое царство. И тогда он станет новым ваном. Вот чего он хотел.
От этой мысли Князя Змеиного Демона охватило волнение. Он ждал этого дня слишком долго. Посторонние не поймут, каково это — занимая высокое положение, постоянно дрожать от страха. Как ему хотелось, чтобы однажды он перестал бояться кого-либо, перестал бояться, что даже во сне за ним следят чьи-то глаза. Это чувство сводило его с ума.
Именно поэтому он придавал такое значение нынешней операции. Но он не считал, что потерпит неудачу. Уверенность ему придавало войско. Сейчас под его началом было около пятисот миллиардов якшей. Пятьсот миллиардов! Это все силы, какие раса якшей могла собрать. Он не верил, что такое множество не сможет уничтожить секту Кровавой Бойни.
Сейчас перед ними было лишь около ста миллиардов войск секты Кровавой Бойни. Имея пятикратное превосходство, если не удастся уничтожить врага, значит, он зря прожил жизнь.
От этой мысли он с облегчением выдохнул. Затем вдруг что-то вспомнил и тотчас произнёс:
— Эй, пригласите ко мне людей из расы земляных якшей. У меня к ним есть дело.
Тотчас явился посыльный и пошёл за ними.
Вскоре земляного якшу пригласили. Он отвесил Князю Змеиного Демона поклон и негромко произнёс:
— Приветствую ваше высочество.
Это был глава расы земляных якшей по имени Сунь Синьюань. Земляные якши отличались от обычных якшей. Они представляли собой отдельную систему: хоть и принадлежали к расе якшей, но имели собственный уникальный род. По отношению ко всей расе якшей они были независимы.
Князь Змеиного Демона взглянул на Сунь Синьюаня и весьма учтиво заговорил:
— Глава Сунь, я пригласил вас, чтобы спросить о готовности земляных якшей. Как у вас дела?
Князь Змеиного Демона придавал Сунь Синьюаню большое значение. Он знал, что у секты Кровавой Бойни тоже есть подземное войско, обладающее огромной мощью. Если бы земляные якши не сдерживали под землёй подземное войско секты Кровавой Бойни, они всегда оказывались бы в невыгодном положении. А это для них не сулило ничего хорошего.
Сунь Синьюань негромко произнёс:
— Будьте покойны, ваше высочество, мы полностью готовы и не подведём. Это дело касается всей нашей расы якшей. Мы, земляные якши, не хотим стать грешниками перед всей расой. Не беспокойтесь.
Князь Змеиного Демона взглянул на Сунь Синьюаня и кивнул:
— Хорошо, что глава Сунь так думает. Наш враг хочет уничтожить всю нашу расу якшей. Мы должны объединиться, чтобы действительно одолеть врага. Если у вас, глава Сунь, есть какие-то нужды, говорите прямо. Что смогу — сделаю всё возможное. Прошу, не стесняйтесь. Ведь то, как вы, земляные якши, будете сражаться с врагом, напрямую влияет на исход всей битвы. Потому не церемоньтесь.
Сунь Синьюань, услышав это, взволнованно кивнул:
— Да, будьте покойны, ваше высочество. Если у нас действительно будут нужды, я непременно скажу. Я не дам врагу шанса, будьте уверены. Но подземный бой сильно отличается от наземного. Под землёй у нас много ограничений, многие магические инструменты там бесполезны. Сейчас, похоже, нам ничего особо не нужно. Прошу вас, не беспокойтесь о нас.
(Конец главы)