У Литань взглянул на Се Гуфана и негромко произнёс:
— Думаешь, объединение царств далось так просто? Когда мой император предложил союз, все императоры были против. Но потом внезапно снизошло божественное указание — объединиться и помочь нам в борьбе с сектой Кровавой Бойни. Только тогда царства по-настоящему объединились. Иными словами, сейчас нас защищает божественная мощь. Пока она с нами, стоит противнику войти в нашу зону — и его сила будет подавлена. Потому я так и сказал. Теперь понимаете?
Под «божественной мощью» У Литань подразумевал силу законов. Объяснял он просто: их земли находятся под защитой силы законов Теневой расы. Если ученики-големы секты Кровавой Бойни войдут в эту зону, сила законов Теневой расы их подавит.
Се Гуфан взглянул на У Литаня и негромко произнёс:
— А почему раньше их не подавляло?
Прежде, когда Лин Цзянь сражался с теми големами, никакого подавления не было. Потому Се Гуфан и спросил. Он не сомневался в словах У Литаня — просто искренне удивился. По его мнению, раз бог якшей обещал помочь, он непременно поможет. Почему же до сих пор не вмешался?
У Литань негромко произнёс:
— Ты разве не заметил? Они сражались за пределами формации запрета полётов. Там божественная мощь не действует. Тогда они, должно быть, могли летать. Если бы они не могли летать, это означало бы лишь одно: враг тоже что-то предпринял, чтобы лишить их возможности летать.
Се Гуфан кивнул и негромко произнёс:
— Вот оно что. Хорошо, так и сделаем. Старина Лин, ступайте готовиться. Если вражеское войско и вправду ворвётся в нашу зону, ищите момент и выступайте.
Лин Цзянь откликнулся и ушёл.
Глядя, как Лин Цзянь уходит, У Литань с некоторой завистью произнёс:
— Честно говоря, я завидую вашим отношениям с Лин Цзянем. Вы и вправду настоящие друзья. Завести такого друга на всю жизнь — и умереть не страшно. Ладно, хватит об этом. Пойдём и мы готовиться — враг уже близко.
Се Гуфан не ответил. Он лишь смотрел на наступающие Крепости Кровавой Бойни, и в его глазах промелькнула решимость. Затем он повернулся и ушёл. У Литань, глядя ему в спину, тихо вздохнул и последовал за ним. Решимость в глазах Се Гуфана он увидел. Он уже понял, какой выбор тот сделал.
А в это время Вэньхай и остальные стояли на командном пункте и смотрели на проекцию. Лишь когда Лин Цзянь и его люди отступили, Вэньхай с облегчением выдохнул и негромко произнёс:
— Хорошо, что мы подготовились. Иначе враг и вправду мог воспользоваться брешью. Не думал, что они и вправду пошлют мастеров. Вы видели? Эти типы двигались очень быстро.
Остальные кивнули. Чан Цзюнь заговорил:
— А по-моему, это может быть потому, что ученики-големы ещё не до конца научились использовать свои преимущества. Иначе их сила не была бы такой слабой, а скорость — такой низкой. Не забывайте, в их телах есть формации. Если бы они заменили часть формаций на ветряные, скорость стала бы куда выше — по крайней мере, не уступала бы противнику.
Вэньхай кивнул:
— Ты прав. Если заменить формации в телах на ветряные, скорость и вправду возрастёт. На самом деле не только они — думаю, ученики секты Кровавой Бойни ещё не раскрыли всю силу своих внешних воплощений. Как считаете?
Чан Цзюнь кивнул:
— Да, сейчас все действительно не используют всю мощь внешних воплощений. Внешнее воплощение может стать не только выпускаемым инструментом вроде возвратных Крыльев-мечей, но и нашим лучшим помощником. Не забывайте, во внешних воплощениях есть немало Инь-ян громовых прудов. Они дают нам энергию. К тому же мы можем управлять формациями внутри внешних воплощений. Если мы изменим свойства формаций внутри внешних воплощений, как думаешь, будет другой эффект?
Вэньхай кивнул:
— Весьма вероятно. Штаб, запишите это. На следующем совещании обсудим как следует.
Вэньхай и остальные уже привыкли: если что-то приходит в голову, велят штабу записать, чтобы потом обсудить. Это очень полезно. Иногда мысль мелькнёт — и забудется, если не записать. А теперь всё записывается, и потом может пригодиться.
Штабной офицер откликнулся и записал слова Вэньхая. А Чан Цзюнь не придал этому значения и заговорил:
— На совещании стоит как следует обсудить это дело. Иначе потом можно поплатиться. Не дожидаться же, пока попадёмся, чтобы вспомнить — тогда будет слишком стыдно.
Вэньхай кивнул и негромко произнёс:
— Посмотрим на результаты Белоглазого. На этот раз наши Крепости Кровавой Бойни впервые в крупном масштабе атакуют расу якшей. Хочу увидеть, смогут ли якши и вправду сдержать их натиск.
Чан Цзюнь негромко произнёс:
— Крепости Кровавой Бойни хоть и сильны, но войско расы якшей слишком многочисленно, и боевая мощь у всех немалая. Если они ударят все разом, крепости могут и не прорвать их строй. Не забывай, сейчас наши крепости идут по земле, а не летят по небу. Впрочем, и в окружение они не попадут. Будем действовать постепенно, не спеша.
Вэньхай негромко произнёс:
— Да, сейчас крепостей у нас маловато. Будем постепенно увеличивать их число — что поделаешь, если учеников мало.
Пока они говорили, Крепости Кровавой Бойни уже врезались в строй расы якшей. Энергетическое оружие и щупальца крепостей тотчас начали атаковать якшей.
А ученики расы якшей непрерывно били по крепостям своими магическими инструментами. Некоторые даже бросались к крепостям, пытаясь забраться внутрь и атаковать находящихся там людей. Но, разумеется, им было трудно даже приблизиться.
Однако под таким плотным огнём крепостям приходилось несладко, и скорость их замедлилась. Самым неприятным для Белоглазого было то, что сила формации запрета полётов расы якшей постоянно регулировалась — переключалась между гравитационной и антигравитационной формациями, из-за чего центр тяжести крепостей тоже постоянно смещался. Это сильно снижало их ударную мощь.
К тому же Белоглазый заметил, что мощь крепостей сильно упала. Особенно энергетическое оружие — его сила после выстрела составляла менее половины прежней. Увидев это, Белоглазый сразу понял, в чём дело. Он тотчас обратился к штабному офицеру:
— Соедини меня со старейшиной Вэнем.
Офицер откликнулся и через коммуникационную формацию попытался связаться с Вэньхаем. Он знал, что Белоглазый хочет что-то сказать.
Но вскоре лицо офицера изменилось. Он обернулся к Белоглазому:
— Командир, мы не можем связаться со старейшиной Вэнем. Похоже, сигнал повреждён.
Такое случалось редко, и офицер растерялся.
Белоглазый опешил, а затем тотчас произнёс:
— Используй зашифрованную коммуникационную формацию, быстро!
Белоглазый понял, что догадался верно. Сейчас раса якшей наверняка использует силу законов, чтобы подавить их, потому боевая мощь крепостей упала и даже связь нарушилась. К счастью, они уже сталкивались с таким и изобрели зашифрованную коммуникационную формацию именно для таких случаев.
Офицер опешил, затем сообразил — у них действительно есть зашифрованная формация. Он тотчас откликнулся и активировал её. Едва она заработала, как Вэньхай сразу ответил. Его голос прозвучал:
— Старина Бай, почему зашифрованная формация? Сигнал повреждён? Враг применил силу законов?
Вэньхай, увидев, что Белоглазый использует зашифрованную формацию, сразу понял, в чём дело, и спросил напрямую.
Белоглазый кивнул:
— Да, нас сильно подавляет сила законов. Энергетическое оружие даёт менее половины прежней мощи. Хотя у нас есть колесо законов, влияние всё равно чувствуется. Думаю, нам нужно уходить отсюда, иначе может быть опасно. К тому же ученики-големы здесь тоже могут пострадать. Тогда у вражеских мастеров появятся возможности. Нужно подготовиться заранее.
Вэньхай, услышав это, опешил. Затем лицо его слегка изменилось, и он произнёс:
— Хорошо, понял. Подождите там немного. Я тотчас пошлю нескольких старейшин, пусть телепортируются в вашу крепость. Если вражеские мастера и вправду выступят, пусть они с ними разбираются.
С этими словами Вэньхай прервал связь и сразу отправил весть другим подготовленным старейшинам, чтобы те немедленно отправлялись в Крепости Кровавой Бойни.
Чан Цзюнь всё это время слушал. Когда Вэньхай закончил, он заговорил:
— Похоже, сила законов Теневой расы снова вмешалась. Неужели она стала сильнее? Раньше она тоже подавляла наши формации, но не настолько. Сейчас давление кажется чрезмерным.
Они уже много раз сталкивались с подавлением силы законов Теневой расы, но никогда оно не было таким сильным. Потому Чан Цзюнь и сказал.
Вэньхай с мрачным лицом произнёс:
— Да, раньше подавление было, но не такое сильное. Похоже, нужно предупредить всех учеников. Сейчас они все используют внешние воплощения-големы в качестве кавалерии. Если их тоже подавят, последствия будут серьёзными.
(Конец главы)