Вэньхай, глядя на войско расы якшей, медленно кивнул:
— Неплохо. Эти семьи расы якшей и вправду хороши. Боеспособность отдельных воинов высока, построение неплохое, взаимодействие тоже — хоть и уступает нам, но уже считается хорошим. Не зря с ними так трудно сладить. Передайте Сунь Буюю и остальным: пусть готовятся к выступлению.
Штабной офицер тотчас записал приказ и передал Сунь Буюю. Сунь Буюй сейчас командовал кавалерией секты Кровавой Бойни. Эти всадники уже были собраны, но разделены на три отряда. В центре, напротив войска расы якшей, стояла големная конница, специально подготовленная сектой Кровавой Бойни. Под этими всадниками были звери-марионетки, обладавшие чудовищной ударной силой; сами всадники тоже носили тяжёлые доспехи и держали тяжёлое оружие. Ударная мощь была огромной.
На левом фланге стояли конница Иных и конница нежити секты Кровавой Бойни. Обе были невероятно быстры, а в руках у всадников были длинные копья и изогнутые сабли. Скорость их была очень высока, ударная сила тоже немала, но, строго говоря, тяжёлой кавалерией они не считались.
А на правом фланге Вэньхай поставил зверолюдскую конницу. Ездовыми зверями зверолюдей были демонические звери. Все они носили тяжёлые доспехи, всадники тоже были в тяжёлых доспехах; в руках у них было тяжёлое оружие, в основном тяжёлые топоры. Ударная мощь тоже была огромной, и они тоже относились к тяжёлой кавалерии.
Вэньхай приберёг эту кавалерию, не бросил её в бой сразу, чтобы дождаться момента, когда обе стороны схлестнутся насмерть, и тогда внезапно выпустить все три отряда, одним ударом прорвав построение расы якшей. А следом ударит всё войско, и тогда, верил он, великое построение расы якшей уже не сможет оставаться столь же стройным.
Но пока Вэньхай лишь велел им готовиться, не приказывая наступать. Хотя главные силы обеих сторон уже схлестнулись, момент ещё не настал. Он ждал, пока обе стороны сцепятся окончательно, строй начнёт деформироваться и отступить станет трудно, — вот тогда он и бросит кавалерию в атаку.
Все на радарном корабле понимали замысел Вэньхая и не торопились, но все с тревогой следили за проекцией. Они верили, что не проиграют, но момент боя нужно было поймать самому. Одна ошибка — и враг не только не будет разбит, но даже победа не принесёт больших потерь врагу, а это будет обидно.
Се Гуфан тоже мрачно смотрел на бой впереди. Сейчас обе стороны сцепились, и пока положение расы якшей не казалось проигрышным. Но Се Гуфан знал: так долго ждать нельзя, иначе они непременно понесут урон. Потому он тоже готовился нанести секте Кровавой Бойни жестокий удар.
От этой мысли он заговорил:
— Пусть кавалерия на восьминогих быках на обоих флангах готовится. Ждать моего приказа.
Оказалось, его замысел совпадал с замыслом Вэньхая. Он тоже собирался ударить кавалерией по великому построению секты Кровавой Бойни с флангов и тоже ждал. Как только момент наступит, его кавалерия на восьминогих быках на флангах тоже пойдёт в атаку.
Се Гуфан был выдающимся полководцем и понимал важность момента. Потому не торопился и терпеливо ждал. Иногда на поле боя полководцы сражаются именно выдержкой. Кто первым не выдержит — тот и проиграл. Разумеется, выдержка зависит от условий. Полководец выдержан, потому что его воины стойки и способны вынести долгий бой; иначе никакая выдержка не поможет.
У обеих сторон были совершенные боевые построения, позволявшие менять воинов. Но кубическое построение секты Кровавой Бойни было более гибким. Ученики секты Кровавой Бойни могли наступать или обороняться, идти вперёд или отступать с невероятной гибкостью, и несколько раз им даже удавалось атаковать врага сверху и снизу, а затем спокойно отойти.
Се Гуфан стиснул зубы, наблюдая за боем. Обе стороны сцепились уже около двух часов. Это время было немалым, по крайней мере, по его мнению. Он решил, что пора действовать, и громко произнёс:
— Кавалерия на флангах, в атаку!
Тотчас посыльные понесли приказ. В войске якшей раздались звуки боевых рогов. Под эти звуки с обоих флангов войска якшей внезапно донеслись крики и глухой гром.
Это был звук восьминогих быков, бегущих по воздуху. Обычные демонические звери, бегущие по воздуху, не издают звуков; но восьминогие быки — иное дело. Они бегут по воздуху с громким гулом, и звук этот очень силён. Он и вправду производил впечатление, предваряющее атаку.
А Вэньхай и остальные остолбенело смотрели на проекцию. Спустя какое-то время Гу Юаньчжэн расхохотался:
— Ха-ха-ха, надо же, этот тип на той стороне тоже не промах. Они начали первыми! Ха-ха-ха, старина Вэнь, похоже, вы и вправду думали об одном и том же.
Услышав это, все тоже рассмеялись, даже Вэньхай.
Спустя какое-то время Вэньхай заговорил:
— Да, не думал, что тот, напротив, тоже выкинет такое. Но не будем спешить. Пусть идут. Когда их кавалерия отступит, тогда и наша пойдёт в атаку. Передать на фланги: держаться, построить великую формацию средних магических инструментов.
Посыльные понесли приказ. В зале никто не нервничал. Они прекрасно понимали: секта Кровавой Бойни, используя кавалерию против врага, может добиться отличного эффекта; но если враг применит кавалерию против них, результат будет неважным. Ведь у учеников секты Кровавой Бойни есть внешнее воплощение, которое может увеличиваться и уменьшаться. Этого не было ни у кого из других сил.
Великая формация средних магических инструментов, о которой говорил Вэньхай, была разработана сектой Кровавой Бойни специально против кавалерийских атак. Они боялись, что однажды столкнутся с вражеской кавалерией. И если столкнутся, как ответить, как нанести врагу наибольший урон с наименьшими потерями? Именно ради этого они и создали эту формацию.
Эта великая формация средних магических инструментов была, в сущности, проста: ученики секты Кровавой Бойни превращали свои внешние воплощения в средние магические инструменты и строили из них великую формацию. Поскольку инструменты были большими и питались от Инь-ян громовых прудов, даже если они стояли на месте и позволяли врагу бить в них, враг с трудом мог пробить их линию обороны. Их средние инструменты были не кораблями и не повозками, а квадратными металлическими блоками. Эти блоки соединялись друг с другом, образуя подобие металлических стен. Перед такими стенами даже кавалерия секты Кровавой Бойни испытывала бы трудности, что уж говорить об остальных.
С приказом Вэньхая на обоих флангах секты Кровавой Бойни тоже поднялись две такие металлические стены. Когда кавалерия расы якшей добралась до флангов секты Кровавой Бойни, она разом остолбенела. Перед ними стояли две высокие металлические стены. Глядя на эти стены из металлических блоков, они поистине не знали, что делать.
В конце концов якши стиснули зубы и погнали восьминогих быков прямо на металлическую стену. Они хотели проверить, настоящая ли это стена или просто видимость, призванная их напугать. Потому они и бросились на неё, словно собираясь протаранить.
С оглушительным грохотом всадники на восьминогих быках убедились: стена настоящая, и не в один слой. Они ясно видели, что при столкновении стена даже не дрогнула. Это было поистине страшно.
В конце концов кавалерия расы якшей ничего не могла поделать и отступила. Едва Вэньхай увидел, что кавалерия якшей отходит, он громко произнёс:
— Кавалерия, в атаку!
Штабной офицер тотчас передал приказ. С этим приказом металлические стены на обоих флангах секты Кровавой Бойни, а также часть учеников на главном фронте, внезапно разошлись. Затем из этих трёх направлений хлынули бесчисленные всадники и устремились прямо в войско расы якшей.
Секта Кровавой Бойни поставила големную кавалерию в центр, чтобы она ударила по главным силам расы якшей, потому что големы были очень высоки — каждый около десяти метров, настоящие металлические чудовища.
Глядя, как эти металлические чудовища несутся на них, якши сперва опешили, а затем в их глазах появился страх. Их ещё не коснулось проклятие прикрытия отхода, они ещё не обезумели, потому ещё умели бояться. И оттого, увидев несущуюся големную кавалерию, они испугались.
А конница Иных и конница нежити, вырвавшиеся с левого фланга секты Кровавой Бойни, были очень быстры. Они неслись почти беззвучно и, едва вырвавшись из великого построения, сразу развили максимальную скорость. Прежде чем войско расы якшей успело полностью отреагировать, они уже оказались перед ним. Якши изумились, но не успели встретить врага, как те уже ворвались в их строй.
А зверолюдская конница на правом фланге — их демонические звери не были так высоки, как големы, и не были так быстры, как Иные и нежить, но зверолюди лучше всех владели верховой ездой. Они держали ровный строй, а их демонические звери обладали огромной силой — не очень высокие, но мощные. К тому же они были в тяжёлых доспехах, так что атаки якшей — и по всадникам, и по зверям — не причиняли вреда, и зверолюдская конница легко ворвалась в великое построение расы якшей.
Эти три кавалерийских отряда, словно три острых клинка, врезались в великое построение расы якшей. Якши не могли сдержать их натиск, и вскоре в их построении возник хаос, который разрастался всё шире…
(Конец главы)