— Все города расы якшей отчаянно сопротивляются. Даже если город падёт, они оставляют часть людей прикрывать отход и биться с нами насмерть. Потому в конце концов нам остаётся лишь уничтожать все города издалека. Но из-за этого и скорость нашего продвижения упала.
Гу Юаньчжэн стоял перед главным залом и говорил, обращаясь ко всем.
Они расширялись вовне уже три дня. За эти три дня они непрерывно наступали в полную силу. За три дня они продвинулись почти на две тысячи ли и уничтожили более тридцати вражеских городов. Цифра была поразительная. Казалось, продвижение шло быстро, но до самого желанного рубежа они всё ещё не дотягивали.
Договорив, Гу Юаньчжэн вернулся на своё место.
Вэньхай кивнул, затем поднялся, вышел вперёд и, обернувшись к собравшимся, заговорил:
— Теперь можно с уверенностью сказать: раса якшей хочет этим упорным сопротивлением на каждом шагу сдержать наше продвижение и выиграть для себя побольше времени. Как вы считаете, что нам делать дальше?
Никто не заговорил.
Вэньхай обвёл всех взглядом и продолжил:
— Белоглазый, скажи ты.
Белоглазый был одним из тех, кто весьма неплохо умел командовать. Чжао Хай его очень ценил, и Гу Юаньчжэн тоже. Потому Вэньхай и назвал именно его.
Белоглазый поднялся и негромко произнёс:
— По-моему, ничего менять не нужно. Сейчас нам лучше наступать именно так. Благодаря сферическим формациям наша скорость наступления и так стала такой высокой. Прежде мы бы и близко не продвигались так быстро. Так что нынешняя скорость, считаю, уже неплоха. Если мы её ещё ускорим, союз расы якшей сложится быстрее. А при нынешнем темпе их союз, возможно, ещё подождёт. Потому, думаю, менять ничего не нужно.
Все кивнули.
Поднялся и Гу Юаньчжэн:
— Я тоже считаю, что такая скорость наступления уже хороша. Сейчас мы не только наступаем, но и готовимся к войне. Если мы будем наступать слишком быстро, якши могут впасть в бешенство и ринуться в ответ. Тогда у нас не будет возможности готовиться. К тому же у нас пока есть некоторые проблемы с запасами «Неба в огне», потому, думаю, ускоряться не стоит.
Услышав это, все тоже кивнули.
Они прекрасно понимали: эти двое всё время на передовой, и то, о чём они говорят, — самые точные сведения. Раз оба говорят, что не нужно ускорять наступление, значит, не нужно. Иначе и вправду могут возникнуть проблемы.
Вэньхай кивнул:
— Хорошо, раз вы оба так считаете, решено. Наступаем в том же темпе. Нельзя из-за слишком быстрого наступления допустить нестабильность в тылу. Стабильность — то, к чему секта Кровавой Бойни всегда стремилась, ни в коем случае нельзя давать врагу ни малейшего шанса.
Все откликнулись.
Вэньхай снова обернулся к Шу Ли:
— Шу Ли, сейчас вся разведка секты на вас. Про остальное не говорю, но за передвижениями врага вы должны следить, ни в коем случае нельзя дать врагу ни малейшего шанса.
Шу Ли откликнулся и больше ничего не сказал.
Он прекрасно понимал, что имеет в виду Вэньхай. Сейчас раса якшей, возможно, уже полностью мобилизовалась. И если они что-то упустят, якши могут нанести им жестокий удар. Они обязаны следить за всеми передвижениями расы якшей и не дать ей ни малейшего шанса.
Разумеется, теперь у секты Кровавой Бойни есть радары. Застать их врасплох якшам почти невозможно. Но люди секты Кровавой Бойни всё же немного тревожились. Радар хоть и хорош, хоть и работал превосходно без единой ошибки, но не забывайте: среди их врагов есть сила законов Теневой расы. А если сила законов Теневой расы обнаружит ту звуковую волну радара и создаст помехи? Тогда радар может вовсе перестать работать. И тогда враг подберётся им под нос, а они даже не узнают.
Потому, хотя секта Кровавой Бойни и продолжала пользоваться радаром, разведку силами Иных-якшей тоже не прекращали. Более того, по сравнению с радаром они больше доверяли Иным-якшам. По их мнению, каким бы хорошим ни был радар, заменить Иных-якшей он не может. Потому Вэньхай и отдал такой приказ.
Видя, что Шу Ли согласен, Вэньхай продолжил:
— Хорошо, на сегодня всё. Все ступайте. Старина Дин, вы тоже будьте готовы. У расы якшей ведь тоже есть мастера. Будьте осторожны. Если якши и вправду пошлют мастеров, выступить придётся вам.
Дин Чуньмин кивнул.
С тех пор как Чжао Хай дал им технику, их сила стремительно выросла. Теперь он был одним из сильнейших в секте Кровавой Бойни, его мощь намного превзошла прежнюю. Разумеется, это касалось и Шэнсы, Гоуцзы и других доверенных людей Чжао Хая, а также Чэн Чуньмина и остальных. Потому теперь Дин Чуньмин и его люди были куда увереннее.
Разумеется, Дин Чуньмин и остальные всегда стремились лишь к культивации и мало заботились о прочем. Потому обычно они говорили редко. Лишь получив приказ выступить, они выступали.
Вэньхай, разумеется, это знал. Их сила росла быстро. И то, что Дин Чуньмин и остальные так быстро прогрессировали, его не беспокоило. Сила Дин Чуньмина и его людей была благом для секты Кровавой Бойни. Сейчас секте как раз не хватало бойцов высшего уровня.
Когда всё было улажено, все разошлись.
Наступление секты Кровавой Бойни продолжилось. На этот раз они не только не ускорились, но даже чуть замедлились. Они стремились к тому, чтобы все захваченные земли тотчас становились владениями секты Кровавой Бойни. Это было крайне важно.
Захваченные земли нужно было удержать. Иначе считай, что и не захватил. Секта Кровавой Бойни всегда так и действовала. Захваченные земли они удерживали, превращали в свою базу, а затем, опираясь на эту базу, наступали дальше. Так их владения становились всё больше.
Но людей секты Кровавой Бойни удивило: якши, кроме обычных наземных, никто не вышел с ними сразиться. Ни один. Они наступали — якши отступали. Это ещё больше укрепило секту в мысли: якши наверняка ждут, пока все остальные якши соберутся, чтобы вместе ударить по секте Кровавой Бойни.
Так оно и было, как думали Вэньхай и остальные.
Сейчас Львиное Сердце-император думал именно так. Бешеный натиск секты Кровавой Бойни за это время его поистине напугал. Теперь он понял, насколько грозно её войско. Как тут было не испугаться? Потому они и отступали. Во-первых, чтобы дождаться реакции остальных императоров, во-вторых — чтобы избежать остриё её натиска.
Сейчас натиск секты Кровавой Бойни был на пике, боевой дух — как радуга. Вступать с ней в бой в такой момент было неразумно. Не ровен час, могло случиться несчастье. Потому они отступали, чтобы уклониться от острия. А когда натиск секты ослабнет, они ударят в ответ.
А после того как секта Кровавой Бойни нарочно замедлила наступление, Львиное Сердце-император и остальные, напротив, вздохнули с облегчением. Им показалось, что секта выдохлась и остриё притупилось. Впрочем, нападать на секту Кровавой Бойни они сейчас не стали. Они уже заметили, что их войско куда уступает силам секты. Потому лучше вести себя смирно. А когда от остальных императоров придёт ответ, тогда вместе и разберутся с сектой.
Так секта Кровавой Бойни наступала десять дней подряд, продвинулась почти на десять тысяч ли и уничтожила несколько сотен городов расы якшей. Половина владений Львиносердного царства уже почти перешла под контроль секты. Львиное Сердце-император уже терял терпение. Если остальные императоры не откликнутся, он готов был действовать сам.
И тут посланники остальных императоров одновременно прибыли в Львиносердное царство.
Услышав, что все посланники прибыли вместе, Львиное Сердце-император опешил. Он тотчас пригласил Фусяна в свой кабинет. Когда Фусян пришёл, император заговорил:
— Великий министр, посланники тех царств прибыли одновременно. Как думаешь, они уже объединились?
Это беспокоило Львиного Сердца-императора больше всего. Если остальные императоры объединились, ему несдобровать.
Фусян негромко произнёс:
— Несомненно. Люди тех императоров наверняка уже объединились. Но, Ваше Величество, даже если они объединились — что с того? Какие бы условия они ни выдвинули, соглашайтесь на всё. И скажите им, что люди нашего Львиносердного царства долго сражались с сектой Кровавой Бойни и обессилели, у нас больше нет сил воевать. Пусть, мол, выступят войска их царств. А мы уйдём в тыл на отдых. Если они согласятся, мы сможем отступить. Пусть они с сектой Кровавой Бойни бьются насмерть. А когда они с сектой перегрызутся, тогда и мы с ними разберёмся. К тому времени, что бы мы им ни обещали, всё можно забыть. Пустые слова. Сила — вот что решает. Если же они не согласятся, скажите им: пусть не высылают войск. Всё равно, если мы не устоим, отступим в их царства. А секта Кровавой Бойни пойдёт следом. И тогда им волей-неволей придётся с ней сражаться.
Львиное Сердце-император опешил, услышав это. Затем кивнул:
— Великий министр прав. Если они выдвинут кучу условий, а потом так и не пришлют войск против секты Кровавой Бойни, то в конце концов с ней придётся разбираться нам самим. И выйдет, что они ничего не потратили, а получили от нас кучу благ. Это решительно недопустимо. Если поступить, как ты говоришь, никаких проблем не будет. Не вышлют войск — мы сохраним наши главные силы и войдём в их царства. И тогда им волей-неволей придётся сражаться с сектой Кровавой Бойни. Хорошо, так и сделаем.
(Конец главы)