Услышав его слова, все невольно воспрянули духом.
Один из генералов заговорил:
— Этот способ осуществим. Не стоит ли и нам заранее подготовиться, изготовить побольше таких магических инструментов на случай нужды? Только неизвестно, сколько времени оставит нам враг.
Се Гуфан покачал головой:
— Времени не хватит. Враг не даст нам столько времени. Сейчас они в менее чем двух тысячах ли от нас, у нас нет столько времени на изготовление инструментов. Даже если занять немного у Львиносердного царства, боюсь, не хватит. Так что если придётся столкнуться с сектой Кровавой Бойни, придётся выкручиваться своими силами.
Се Гуфан говорил правду. Он и сам давно думал о способах противодействия, но все они были малоосуществимы. Оттого и рассказал обо всём собравшимся.
Услышав это, все помрачнели.
Они своими глазами видели, насколько яростны атаки секты Кровавой Бойни. Хотя это был лишь короткий фрагмент, он оставил глубокое впечатление. А теперь Се Гуфан говорит, что хорошего способа нет, — как тут радоваться?
Один генерал произнёс:
— Можно растянуть строй. Тогда атака этих инструментов секты Кровавой Бойни не будет такой эффективной. И, по-моему, если мы в кратчайшие сроки схлестнёмся с людьми секты Кровавой Бойни в ближнем бою, они вряд ли станут применять эти инструменты. Ведь это явно оружие площадного действия, не различающее своих и чужих. Если секта Кровавой Бойни не хочет увеличить собственные потери, она не станет его использовать.
Се Гуфан кивнул:
— В твоих словах есть смысл. В этот раз секта Кровавой Бойни выставила куда меньше людей, чем мы. Если мы сразу сойдёмся с ними в ближнем бою, они, вероятно, не станут применять эти инструменты. И тогда мы сможем воспользоваться численным преимуществом и разделаться с ними.
Все дружно кивнули.
Се Гуфан подумал и негромко произнёс:
— Все ступайте готовиться. Враг слишком близко, нужно быть готовыми к бою в любой момент. Я приглашу У Литаня из Львиносердного царства, расспрошу его о секте Кровавой Бойни, послушаю его мнение. Идите.
Все откликнулись и покинули зал.
Се Гуфан тотчас послал за У Литанем.
По его мнению, У Литань и его люди так долго воевали с сектой Кровавой Бойни, что знали о ней куда больше. Потому ему хотелось услышать его мнение.
Когда У Литань прибыл на остров Се Гуфана, его сразу проводили в кабинет.
Когда оба сели, Се Гуфан взглянул на У Литаня и заметил на его лице улыбку. Это его озадачило.
В прошлый раз, когда он видел У Литаня, на его лице была печаль, он выглядел озабоченным. Почему же теперь он так рад?
Се Гуфан заговорил:
— Генерал У, у вас радостная новость? Сейчас мы противостоим секте Кровавой Бойни, наступил решающий момент, и их войско уже движется сюда. Не могу вообразить, что могло вас так обрадовать.
У Литань взглянул на Се Гуфана и слегка улыбнулся:
— Мой император вернулся. Он переговорил с другими императорами, и наши войска уходят из Львиносердного царства, временно отступают в Хувэй на отдых. Потери нашего царства слишком велики, и вот наконец появилась возможность передохнуть. Потому я и рад. А что это за наступление секты Кровавой Бойни, о котором вы говорите? Расскажите подробнее.
Услышав это, Се Гуфан понял, чему тот радуется.
Но, по его мнению, радоваться тут нечему. Они ведь люди Львиносердного царства, а теперь бросают свои земли и уходят в Хувэй. Мягко говоря, на отдых, а жёстко — ищут убежища, живут на чужбине. Потому радость У Литаня казалась Се Гуфану неуместной.
Впрочем, это решение Львиносердного царства, его это не касается.
Он взглянул на У Литаня и негромко произнёс:
— Войско секты Кровавой Бойни уже начало наступление на нас. Только что они уничтожили четыре города и движутся сюда, они менее чем в двух тысячах ли. Что вы об этом думаете, генерал У?
У Литань подумал и негромко произнёс:
— Секта Кровавой Бойни всегда наступала быстро. Две тысячи ли для них — не расстояние. А уничтожение четырёх городов — тем более неудивительно. Они, вероятно, управились с ними за короткое время?
Се Гуфан кивнул:
— Да, за один час уничтожили четыре города, чисто и быстро. И те инструменты, о которых вы говорили, они тоже применили, тучами. Честно говоря, я сильно удивлён. Скажите, есть ли какой-нибудь способ?
У Литань посерьёзнел и спросил:
— Сколько людей пришло на этот раз?
У Литань прекрасно знал, насколько сильна секта Кровавой Бойни. Потому хотел узнать, сколько людей она выставила, чтобы понять, насколько серьёзны её намерения. Если секта бросила в бой много сил, это сильно повлияет на них.
Се Гуфан негромко произнёс:
— Разведка доносит, около пятисот миллионов. Кстати, я как раз хотел спросить: вы говорили, что у секты Кровавой Бойни не меньше войск, чем у нас, может, даже больше. Почему же теперь так мало?
Это и Се Гуфану было непонятно. Он не верил, что У Литань станет ему лгать.
У Литань, услышав это, горько усмехнулся:
— Неужели вы думаете, что у секты Кровавой Бойни только эти силы? Если бы у них было столько, разве мы просили бы у вас помощи? Разве называли бы их главным врагом нашей расы якшей? Вы слишком наивны. Это всего лишь авангард секты Кровавой Бойни. Главные силы ещё позади. Похоже, на этот раз они идут в полномасштабное наступление. Будьте осторожны.
Се Гуфан взглянул на У Литаня и негромко произнёс:
— Расскажите подробнее. Если вы не объясните как следует, мы не сможем противостоять секте Кровавой Бойни. Прошу, расскажите.
Се Гуфан и вправду хотел узнать больше о секте Кровавой Бойни. Ведь теперь именно они с ней столкнутся.
У Литань кивнул:
— Хорошо. Атака этих инструментов секты Кровавой Бойни очень мощная. Мы прежде держались, полагаясь на свои инструменты. Но у вас слишком много людей, и всех сразу в бой не бросишь. Их инструменты наверняка ударят по вашему арьергарду. Мы можем прислать вам немного инструментов, но их не хватит. Придётся вам выкручиваться самим.
Се Гуфан молча слушал.
У Литань продолжил:
— Ещё учтите: в бою они могут выпустить множество инструментов. Все они выпускаются учениками секты Кровавой Бойни. Это очень необычные инструменты. Выпущенные, они сразу атакуют тебя. Если ты отобьёшь инструмент, он взлетает и снова атакует. Даже если увернёшься, он развернётся и опять нападёт. Кажется, ими не нужно управлять. В массовом бою от них много пользы.
Тут У Литань сделал паузу и продолжил:
— Кроме того, следите за их боевыми построениями, за их численностью, особенно за расой Иных. Эти Иные — безумцы, не боящиеся смерти. Они будут наступать без остановки, не страшась гибели. Я вам это уже говорил. Но пока вы не столкнётесь с сектой Кровавой Бойни сами, вы не почувствуете того ужаса, о котором я говорю.
Се Гуфан кивнул и, взглянув на У Литаня, негромко произнёс:
— Благодарю. Ваши слова уже очень полезны. Когда вы уходите?
Се Гуфан знал, что У Литань и его люди скоро уйдут. Особенно узнав, что секта Кровавой Бойни наступает, они уйдут ещё быстрее. Сейчас они не хотят с ней сражаться.
У Литань негромко произнёс:
— Завтра мы уходим. Мы уже готовы. Так что вам придётся одним противостоять секте Кровавой Бойни. Мы ничем не сможем помочь. Простите.
При этих словах улыбка исчезла с его лица, оно стало серьёзным. В глазах промелькнуло сложное выражение.
Се Гуфан махнул рукой:
— Мы пришли сюда, чтобы сражаться с сектой Кровавой Бойни. Тут не за что прощать. Раз вы уходите завтра, идите готовьтесь. Берегите себя. Надеюсь, мы ещё когда-нибудь сразимся плечом к плечу.
Се Гуфан смотрел на У Литаня со сложным чувством.
По его мнению, У Литань должен быть гордым человеком. Он должен был бы не отступать перед сектой Кровавой Бойни, даже погибнуть. Но сейчас он уходил. Это было не в его стиле. Потому взгляд Се Гуфана был сложным, словно он видел, как гордый человек отказался от своей гордости, и это вызывало грусть.
У Литань поднялся и, сложив руки в кулаке, произнёс:
— Спасибо. Я тоже надеюсь, что мы ещё сразимся вместе. Будьте осторожны. С сектой Кровавой Бойни шутки плохи. Не думайте, что у вас много людей. У секты Кровавой Бойни их куда больше, чем вы думаете. Если станет совсем тяжело, отступайте. Мой император отдал приказ городам. Люди в городах будут сопротивляться. Но после падения города, кроме немногих, кто останется прикрывать отход, остальные уйдут через телепортационные формации, чтобы сохранить силы. И ещё: пока не время для отчаянной борьбы, не бросайте в бой мастеров нашей расы. Возможно, секта Кровавой Бойни только этого и ждёт.
(Конец главы)