Две армии гигантских зверей с грохотом столкнулись.
Раздался оглушительный удар, и бесчисленные гигантские звери разом взлетели в воздух. В армии гигантских зверей расы асуров многие всадники тоже слетели со спин своих зверей, но в воздухе перевернулись и приземлились на ноги.
Однако едва они коснулись земли, как навстречу им ринулся гигантский зверь и ударил прямо в них. Асурские всадники с воплем отлетели, а не успели они шевельнуться, как на них обрушились ноги бесчисленных гигантских зверей. Несколько ударов — и они обратились в чёрный дым, а на земле остался лишь жезл покорения демонов.
Пока армия гигантских зверей сдерживала натиск расы асуров, ученики секты Кровавой Бойни уже возвели за их спинами новую линию древесных стен. На этот раз в стене было куда больше ган-ветвистых деревьев и небесных лиан — чтобы враг снова не применил против стен свои метательные копья.
А к этому времени армия гигантских зверей секты Кровавой Бойни уже полностью схлестнулась с конницей расы асуров.
Некоторые гигантские звери, поняв, что дальше наступать не выйдет, прямо на ходу обратились в культиваторов. Но размеры их остались огромными. Эти похожие на великанов ученики секты Кровавой Бойни были теми самыми культиваторами, в которых обратились гигантские звери нежити. Они сразу вступили в бой с асурскими всадниками.
Асурские всадники уже не могли наступать. Их остановила армия гигантских зверей, и теперь обе стороны могли лишь сражаться вплотную.
Но больше всего их пугало то, что путь к отступлению был отрезан.
Иными словами, на той линии древесных стен, которую они пробили, снова выросли бесчисленные боевые растения. Они заново запечатали пробитую стену.
Асурская конница оказалась зажата между двумя линиями древесных стен. Бежать было невозможно.
Поняв, что бежать не выйдет, асурские всадники, наоборот, успокоились. Они сразу начали драться насмерть — раз уж не убежать, значит, надо биться.
Но теперь они уже не могли наступать. Армия секты Кровавой Бойни, разумеется, могла их атаковать. Их уничтожение было лишь вопросом времени.
Однако в это время снаружи первой древесной стены ещё множество асуров атаковало стену. Они действовали так же, как и прежде.
Но, очевидно, на этот раз это плохо работало.
Секта Кровавой Бойни раз ошиблась — второй раз не станет.
Ученики внутри стены давно подготовились: высадили в лесу множество небесных лиан и немало заклинательных боевых растений.
Когда раса асуров начала атаковать стену метательными копьями, усиленными заклинаниями, из стены тут же вылетели бесчисленные небесные лианы и заклинания, чтобы дать отпор и не дать врагу так легко ворваться.
К тому же на этот раз из стены выбросили множество хлебных плодов. Стоило им взорваться, как разлетались бесчисленные семена. Убойная сила этих семян была огромной.
После того как защитные барьеры асуров были пробиты этими плодами, на их телах тут же вырастало множество грибов. С их появлением сила расы асуров резко падала.
А затем вторая волна хлебных плодов полностью лишила асуров жизни.
Сражение на земле снова перешло в затяжное противостояние.
И битва в небе тоже застопорилась.
Кровавые реки учеников секты Кровавой Бойни не могли атаковать слишком далеко, не доставали до самих врагов и не представляли для них угрозы. Но и враг не мог пробить оборону кровавых рек. Потому обе стороны лишь стояли друг против друга.
Так они сражались около двух часов, и вдруг кровавые реки, что противостояли расе асуров, разом втянулись.
Мастера расы асуров опешили. Но затем сразу поняли — возможно, люди секты Кровавой Бойни не выдержали.
Они тут же пошли в атаку.
Но в этот миг с территории секты Кровавой Бойни снова поднялись одна за другой кровавые реки и опять отразили их удар.
Раса асуров была крайне разочарована.
Они уже примерно поняли: те кровавые реки секты Кровавой Бойни не могут держаться слишком долго, максимум около двух часов. Но таких рек у них много, и они могут сменять их по очереди.
Ещё два часа боя — и реки действительно снова исчезли. Но тут же поднялись новые.
Смена происходила почти без промежутка.
Мастера расы асуров не могли использовать это в своих интересах — секта Кровавой Бойни не давала им шанса.
Видя это, мастера расы асуров поняли, что ничего не выгадают. В конце концов им оставалось только отступить.
Потому что у них не было уверенности, что они смогут разом сокрушить эти кровавые реки и пробить их оборону. А значит, в этом бою они могли лишь сковывать противника и ничего больше.
К тому же наступление расы асуров внизу тоже шло не слишком успешно. Придуманная ими тактика сначала вроде бы дала небольшой эффект, но затем секта Кровавой Бойни изменила свою тактику. И их тактика перестала работать.
Потому им оставалось лишь уйти.
Как только они отступили, асурская конница тоже отступила.
Те всадники, что были окружены сектой Кровавой Бойни, давно были уничтожены и не подняли никакой волны.
На этом наступление расы асуров официально завершилось.
Но наступление секты Кровавой Бойни не закончилось.
Секта Кровавой Бойни тут же начала атаковать земли расы асуров. Наступление шло гладко. Раса асуров уже отступала, и никто не мог их остановить.
Потому секта Кровавой Бойни продвигалась вперёд и вскоре взяла тысячу ли.
Возможно, раса асуров уже привыкла к такому способу наступления секты Кровавой Бойни. Они знали: даже если секта берёт верх, она за раз занимает лишь тысячу ли и не больше. А после этого секта Кровавой Бойни всегда отдыхает несколько дней, что даёт им время на передышку.
Потому раса асуров на этот раз просто ушла за тысячу ли и не стала атаковать в её пределах.
Взяв тысячу ли, секта Кровавой Бойни снова начала строить крепость из боевых растений.
А Вэньхай вновь созвал всех в главный зал Крепости Кровавой Бойни.
Когда все собрались, Вэньхай обвёл их взглядом и заговорил:
— Хорошо, на этот раз все сражались неплохо.
— Хотя раса асуров применила против нас заклинания и доставила хлопоты, победа всё равно осталась за нами.
— Этому я очень рад. Лао Гу, ты молодец.
Гу Юаньчжэн поднялся, поклонился всем и сел обратно.
Вэньхай продолжил:
— Уже по тому, что раса асуров сменила тактику, видно: у них есть и другие средства. Мы обязаны быть настороже.
— Пусть каждый скажет, какие ещё средства могут применить асуры.
От этого вопроса все невольно принялись перешёптываться.
Все обдумывали слова Вэньхая. Раса асуров действительно удивила их. На этот раз они применили заклинания, и если бы не подготовка, могли бы возникнуть проблемы.
А раз они умеют использовать заклинания, может, у них есть и что-то ещё?
И если так, не нужно ли подготовиться ещё лучше?
Пока все обсуждали, поднялся Белоглазый.
Он серьёзно произнёс:
— Раса асуров хоть и сильна, но в целом они полагаются на телесную практику.
— То, что они умеют использовать заклинания, но не умеют использовать формации, можно считать доказанным.
— Но одного мы до сих пор не подтвердили. И это очень важно — Дхарма-образ, или, иначе говоря, усиление техники культивации.
Услышав это, все опешили.
Затем они с недоумением посмотрели на Белоглазого.
Никто и никогда не думал, что раса асуров может использовать усиление техники культивации.
Раз Белоглазый так говорит, у него должны быть основания. Не может же это быть просто его догадкой? На догадке далеко не уедешь.
Вэньхай посмотрел на Белоглазого:
— Старейшина Бай, расскажи подробнее, почему ты считаешь, что раса асуров может использовать усиление техники культивации? Есть основания?
Вэньхай отнёсся к этому предложению Белоглазого со всей серьёзностью, потому и хотел услышать, на чём оно основано.
Белоглазый серьёзно произнёс:
— У меня два основания.
— Первое: когда мы сражались с якшами в Мире якшей и в конце концов разбирались с ними, те якши тоже применяли усиление техники культивации. Правда, таких якшей было очень мало.
— Но если могли якши, то и раса асуров должна уметь. Это первое.
— Второе: не забывайте, чем всегда атаковали нас мастера расы якшей? Их атаки были ударами энергии.
— Такие атаки, по-моему, тесно связаны с усилением техники культивации. Значит, они тоже должны уметь его использовать.
Тут Белоглазый сделал паузу и продолжил:
— Усиление техники культивации обладает огромной мощью. Некоторые мастера расы асуров тоже должны его уметь.
— Не забывайте: сейчас мы сталкиваемся лишь с асурами обычной силы. Сильнейших мы уже видели. А вот тех, кто между ними, мы до сих пор не встречали.
— Подозреваю, что они как раз могут использовать усиление техники культивации. Просто пока не показывались.
Услышав это, Вэньхай и остальные изрядно удивились.
И вправду.
В Мире якшей они видели якшей, владеющих усилением техники культивации. Просто тогда они не связали якшей с расой асуров.
Но Мир асуров всё же сильнее Мира якшей. Не может быть, чтобы здесь никто не умел использовать усиление техники культивации.
И к этому и вправду нельзя было не подготовиться.
(Конец главы)