Бой наконец завершился.
Первым закончилось сражение на земле. После того как город пал, наземный бой быстро прекратился. Якшей в городе было немного — меньше, чем летающих якшей в небе, — потому всё завершилось скоро. А небесная битва тянулась куда дольше. Якши дрались с отчаянной яростью. Против такого исступления людям секты Кровавой Бойни оставалось лишь шаг за шагом истреблять их. В конце концов на это ушло целых два дня, прежде чем всех уничтожили.
После завершения этого большого сражения секта Кровавой Бойни неожиданно заполучила несколько магических инструментов в виде тучных быков. Их сразу отправили в Шэньцзитан, чтобы тамошние люди занялись исследованием. Одновременно собрали все зубы якшей. Эти зубы тоже отправили в Шэньцзитан и не оставили расе Иных.
Расе Иных зубы якшей больше не требовались. Потому что для них они уже не имели никакой пользы. У расы Иных теперь сразу появлялись Иные-якши, и зубы якшей были не нужны. Потому все новообретённые зубы якшей и отправили в Шэньцзитан.
А вот что немало озадачило Вэньхая и остальных: здесь им так и не встретились земляные якши. Это их удивило — разве земляные якши не важная ветвь расы якшей? Почему же здесь их нет? В чём дело?
Хотя они и недоумевали, но глубоко копать не стали. Как бы там ни было, эту битву они выиграли.
База секты Кровавой Бойни тоже продвинулась сюда. Они вновь устроили передышку. И Вэньхай снова созвал всех в главный зал, чтобы провести совещание.
Когда все собрались в главном зале, Вэньхай заговорил:
— Этот бой мы провели превосходно и вновь разбили расу якшей. Жаль только, что тот самый Паньшань-цзюнь сбежал. Считай, ему повезло, что успел уйти, иначе мы бы с ним как следует разобрались.
Все кивнули.
Вэньхай продолжил:
— Насчёт этого сражения — есть ли у кого что сказать? Говорите, послушаем.
Этим боем Вэньхай, вообще говоря, остался весьма доволен. Но всё же хотел спросить, нет ли у кого замечаний, чтобы как следует подвести итог.
Едва он договорил, как поднялся Гу Юаньчжэн:
— У меня есть одно дело, о котором я должен сообщить всем. В телах расы якшей есть проклятие. Проклятие весьма своеобразное — им можно управлять. И способ управления очень прост: стоит якшу оставить или отдать приказ прикрывать отход, как проклятие пробуждается. И у этого пробуждённого проклятия нет иного назначения, кроме одного — лишить существо разума, заставить не бояться смерти и желать лишь обмена жизнью в бою. Это ужасное проклятие. Оно может передаваться через зубы якшей и, возможно, даже наследоваться. Сейчас в телах всех Иных-якшей есть это проклятие. Мы уже доложили об этом молодому хозяину и уведомили Шэньцзитан. Надеюсь, все впредь будут осмотрительны.
Услышав это, все опешили. Лицо Вэньхая и вовсе переменилось. Он посмотрел на Гу Юаньчжэна:
— Старина Гу, ты серьёзно? В телах якшей и вправду есть такое проклятие? Все, кто соприкасается с зубами якшей, заразятся? Если так, то все наши ученики, что собирали зубы якшей, тоже прокляты?
Гу Юаньчжэн покачал головой:
— Нет. От простого соприкосновения с зубами якшей проклятие не передаётся. Но если, как раса Иных, поглотить зубы якшей, тогда, скорее всего, заразишься. Впрочем, мы уже проверяли: это проклятие можно сдерживать. Так что сильно тревожиться не стоит. Просто предупреждаю: если вдруг обнаружите у себя проклятие или сработает сигнал проклятия, не пугайтесь слишком сильно.
Услышав это, Вэньхай и остальные вздохнули с облегчением.
Вэньхай обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Об этом после совещания нужно сообщить вниз, чтобы все ученики знали. А Шэньцзитану следует быть особенно внимательным — они сейчас изучают что-то с помощью зубов якшей, так что осторожность необходима.
Все кивнули.
За Шэньцзитан они особо не беспокоились. Люди там этим и занимаются, с ними ничего не случится, так что лишний раз напоминать не нужно. Однако это происшествие послужило всем предупреждением: раса якшей владеет искусством проклятий, и нужно быть начеку, иначе последствия будут самыми серьёзными. В этот раз проклятие было таким. А если в следующий раз якши применят иное, широкомасштабное проклятие, и они не сумеют ему противостоять, — вот тогда будет беда.
Вэньхай обвёл всех взглядом и продолжил:
— Проклятие — никогда не мелочь, и мы обязаны относиться к нему серьёзно. О проклятии у расы Иных, полагаю, нам беспокоиться не нужно — с головой это решится легко. К тому же проклятие теперь взял на себя Шэньцзитан, так что нам достаточно быть осторожными. А вот то, что враг отступил столь решительно, я и вправду не ожидал.
Все кивнули.
Как и сказал Вэньхай, к проклятию следует относиться серьёзно. Но и все мысли на него тратить не нужно. О проклятии у Иных позаботится Чжао Хай, а зубы якшей принял Шэньцзитан, так что волноваться не о чем.
Что до того, столкнутся ли они в будущем с проклятиями, — это не им решать. Ведь каким способом враг станет с ними сражаться, не в их власти. Даже если столкнутся, бояться нечего — сейчас проклятия на них не действуют, а если бы и действовали, разве могли бы они из-за этого не наступать на врага? Очевидно, нет. Так что лучше сосредоточиться на нынешней войне.
Гу Юаньчжэн снова поднялся и заговорил:
— То, что враг отступил так быстро, тоже стало для меня неожиданностью. Тот Паньшань-цзюнь не слаб, к тому же сам владеет искусством проклятий. Раньше мы перевели всех подобных каменному гигантскому быку на землю именно потому, что опасались, как бы их не прокляли. Они отличаются от нас и не умеют противостоять проклятиям. Если бы их прокляли, было бы ещё хуже. Потому мы не пустили их в бой, а отправили на землю — атаковать город. Так что можно не сомневаться: в будущем, сражаясь с расой якшей, мы ещё не раз столкнёмся с проклятиями.
Все кивнули.
Гу Юаньчжэн продолжил:
— Хотя мы пока не знаем, как у расы якшей устроено деление на ранги, но по тем врагам, с которыми мы уже встречались, видно: якши, с которыми мы сталкиваемся, становятся всё сильнее. Сначала нам встретился маршал Линкун, затем ван Сяотянь, а теперь Паньшань-цзюнь. Положение Паньшань-цзюня явно выше, чем у вана Сяотяня. И чем сильнее враг, тем опаснее для нас. Не забывайте: сейчас против нас выступает ещё не весь Мир якшей. Пока лишь малая его часть. Но, думаю, скоро нам придётся иметь дело со всем Миром якшей. Потому нужно быть ещё осторожнее. Ведь сильные обладают куда большим влиянием, чем слабые.
Все внимательно слушали Гу Юаньчжэна. Он был командующим на фронте, и его ощущения были самыми точными. Потому к его мнению все относились с большим вниманием.
Вэньхай, разумеется, тоже отнёсся к его словам серьёзно. Выслушав Гу Юаньчжэна, он подумал и негромко произнёс:
— Выходит, нам нужно готовиться к полномасштабной войне. Сейчас способ наступления секты Кровавой Бойни таков: с одной стороны мы наступаем, с других — обороняемся. Прежде другие направления не подвергались нападениям. Но если раса якшей бросит против нас все силы, эти направления тоже окажутся под ударом. На это всем нужно обратить внимание.
Все кивнули.
Вэньхай был прав. Прежде наступали Гу Юаньчжэн и его люди, а другие направления хоть и оборонялись, но нападений не знали, и врагов там не было. Но если начать с расой якшей полномасштабную войну, они могут ударить по другим местам — напасть на логово врага, вынудить его вернуться на помощь или разрушить само логово, подорвав противника. Это самый распространённый приём в военных действиях. Потому беспокойство Вэньхая было совершенно оправданным.
Тут внезапно заговорил Чан Цзюнь:
— Сейчас наша база развивается неравномерно. Мы приняли способ «наступать с одной стороны, обороняться с других» — на вид он неплох, но на деле в нём есть изъян. Наша база сейчас имеет форму вытянутого прямоугольника. Это крайне неблагоприятно для размещения формаций, из-за чего энергия распределяется неравномерно. Потому я считаю, нам пора начать атаковать расу якшей и с других направлений, чтобы форма базы вновь стала уравновешенной. Мы по-прежнему можем наступать с одной стороны и обороняться с других, продвигаясь вперёд шаг за шагом. Это не создаст проблем.
Сделав паузу, Чан Цзюнь продолжил:
— Раньше глава секты поставил расу нежити и расу Иных в главный удар, чтобы они больше участвовали в боях. Но я думаю, нам стоит объединить расу нежити и расу Иных с обычными учениками секты Кровавой Бойни и вместе бросать их в бой. Это лучший способ обучения. Кто знает, с какими врагами мы столкнёмся в будущем. Но одно можно сказать точно: впредь мы не всегда сможем действовать только силами расы нежити. Совместные операции учеников разных рас секты Кровавой Бойни неизбежны. Если же всё время позволять расе нежити сражаться в одиночку, потом при совместных действиях могут возникнуть проблемы. Поэтому я думаю: не пора ли уже сейчас перемешать учеников разных рас, чтобы они вместе тренировались и вместе действовали?
(Конец главы)