Се Гуфан тоже ощутил настроение У Литаня. Он взглянул на него, слегка улыбнулся и заговорил:
— Как бы там ни было, я из расы якшей, и секта Кровавой Бойни — мой враг. Я должен с ней сражаться. Потому на этот раз я не дам секте Кровавой Бойни спокойной жизни. Я поведу своих людей и буду биться с ней насмерть, чтобы выиграть для нас больше времени.
У Литань в это время тоже обернулся в сторону секты Кровавой Бойни. Войско секты уже подошло примерно на пятьдесят ли к их формации запрета полётов и теперь остановилось, спускаясь с неба. Двигалось оно ни быстро, ни медленно — всё выглядело неторопливо и размеренно.
Глядя на действия секты Кровавой Бойни, У Литань тихо вздохнул:
— Судя по тому, как они себя ведут, они явно уже знают, что мы применили формацию запрета полётов. Эти ребята и вправду умны.
У Литань не был глупцом и по движениям секты Кровавой Бойни мог догадаться об их мыслях.
Се Гуфан слегка улыбнулся:
— Это необходимо. Если бы они даже этого не поняли, они не заслуживали бы быть нашими противниками. На самом деле в этом и заключается самое страшное в секте Кровавой Бойни. Ладно, похоже, сегодня они не будут наступать. Они, скорее всего, будут ждать подхода своих главных сил. То, что пришло сейчас, — всего лишь их авангард.
У Литань, глядя на войско секты Кровавой Бойни, негромко произнёс:
— В их авангарде около пятисот миллионов, и, похоже, это максимум. Как думаешь, не стоит ли нам атаковать их? Сейчас у нас более десяти миллиардов. Если бы мы и вправду уничтожили их авангард, для секты Кровавой Бойни это был бы удар.
Се Гуфан покачал головой:
— Невозможно. Человек, командующий войском секты Кровавой Бойни, должно быть, закалённый в битвах полководец. Он прекрасно понимает все наши уловки. Не смотри, что сейчас они как будто строят базу, — поверь, если мы и вправду нападём, они в кратчайшие сроки отступят. Честно говоря, я восхищаюсь в секте Кровавой Бойни не кем-то, а именно их искусством формаций. Оно поистине могущественно.
У Литань больше не стал говорить об этом, а спросил:
— Значит, ты предлагаешь просто ждать здесь? Не слишком ли пассивно?
У Литань и вправду не совсем понимал замысел Се Гуфана. Неужели и вправду просто ждать? Это не походило на стиль Се Гуфана.
Се Гуфан негромко произнёс:
— Нам остаётся только ждать. Когда мы уступаем секте Кровавой Бойни по всем статьям, ничего другого не остаётся. Иначе что, по-твоему, мы можем сделать? Атаковать их из арбалетов? Поверь, это бесполезно. Наступать на них? Тоже бесполезно. Несмотря на то, что мы близко, этого расстояния достаточно, чтобы они отреагировали. Формации-ловушки нельзя использовать, земляных якшей нельзя, арбалеты нельзя, атака гигантских зверей бесполезна. Что нам остаётся? Удержаться — уже хорошо.
У Литань больше ничего не сказал. Он знал, что Се Гуфан прав. Самое страшное в секте Кровавой Бойни — их основательность. Они слишком основательны, до жути. Они не дают ни малейшего шанса. Стоит им начать наступление, и они продвигаются неуклонно. Их нельзя застать врасплох, можно только сражаться с ними лицом к лицу. И, что важнее всего, ты им не ровня. Такой враг — самый страшный.
Се Гуфан с облегчением выдохнул:
— Эти люди из секты Кровавой Бойни совсем не просты. Может, они говорят правду, может, ложь, но то, что они покорили несколько уровней, — точно не ложь. Они слишком быстро реагируют. Любое новое средство, которое мы придумываем, они в короткий срок находят способ взлома. Это решительно невозможно для силы, не прошедшей через масштабные войны. Хотелось бы, чтобы на этот раз наша раса якшей сохранила хоть искру.
У Литань тоже с облегчением выдохнул и заговорил:
— Ладно, пусть приходят. Хочу посмотреть, каковы они на самом деле. Даже если мы и вправду не ровня секте Кровавой Бойни, мы всё равно вырвем у них кусок мяса и покажем, что с нашей расой якшей шутки плохи.
Се Гуфан покачал головой, слегка усмехнулся и негромко произнёс:
— Не будем об этом. Кому какое дело, что они думают. Раз они пришли сражаться с нами, они наши враги. Я лишь надеюсь, что вся наша раса якшей проявит мужество и будет биться с сектой Кровавой Бойни насмерть. И эта смертельная битва начнётся с меня. Хочу посмотреть, смогут ли люди секты Кровавой Бойни сохранить свою стойкость, увидев нас, совершенно не щадящих себя.
У Литань замолчал. Он знал, что Се Гуфан уже принял решение умереть, и говорить что-либо ещё бесполезно. Теперь им нужно было готовиться к великой битве с сектой Кровавой Бойни. Секта Кровавой Бойни их ни за что не пощадит, так что нужно было готовиться.
А в это время Гу Юаньчжэн и его люди строили базу. Одна за другой сферические формации были развёрнуты, пока их формации не соединились с формациями главных сил — и база была готова. Но до её завершения нужно было быть готовыми к нападению расы якшей.
Впрочем, Гу Юаньчжэн не слишком беспокоился. Если раса якшей и вправду выйдет из формации запрета полётов, они тотчас ударят по ним «Небом в огне». Расстояние в пятьдесят ли — даже если якши очень быстры, «Небо в огне» секты Кровавой Бойни успеет выпустить пять залпов. Пять залпов, причём первые два — из старого «Неба в огне», а последние три — из нового. Мощь нового «Неба в огне» — не шутка. Потому Гу Юаньчжэн был уверен: стоит врагу высунуться из зоны запрета полётов, и им не поздоровится.
Время шло, а раса якшей всё не наступала. Это даже удивило Гу Юаньчжэна. Но он не расслаблялся. То, что якши не наступают, — для них благо. Как только подойдут главные силы, они зададут якшам трёпку.
Прошло ещё около трёх часов, и вдруг Гу Юаньчжэн и остальные почувствовали, как снаружи вспыхнул разноцветный свет. В следующее мгновение снаружи появился серый защитный барьер. Увидев это, Гу Юаньчжэн с облегчением выдохнул и негромко произнёс:
— Хорошо, отлично. Теперь барьер поднят, и у врага ещё меньше шансов на нас напасть. Как только подойдут главные силы, мы сможем с ними разобраться.
Яньван Лин тоже кивнул и заговорил:
— Нужно быть осторожными. Враг слишком хитёр, нельзя давать ему ни малейшего шанса. Старина Цан прибыл?
Под «стариной Цаном» он, разумеется, подразумевал Цанмина. Сейчас они были на передовой и к тому же спустились на землю. Опасаясь, что враг атакует из-под земли, они, естественно, позвали Цанмина и его людей. Потому Яньван Лин и спросил.
Едва он договорил, как раздался громкий смех. Затем послышался голос:
— Что, старина Янь, соскучился?
С этими словами в помещение вошла приземистая, полная фигура Цанмина. Он и без того был невысок, а из-за полноты походил на Будду Майтрейю, вызывая ощущение радости.
Яньван Лин, глядя на Цанмина, тоже усмехнулся:
— Ах ты, чего так поздно? Мы тут всё это время жили как на иголках.
Яньван Лин не лгал. Они и вправду опасались, что враг атакует из-под земли. Ведь земляные якши передвигаются под землёй совершенно бесшумно. Он боялся, что земляные якши нападут напрямую, и тогда хлопот не оберёшься.
Цанмин усмехнулся:
— Мы давно прибыли, просто готовились под землёй и не поднимались к вам. Сейчас здесь передовая, как мы могли опоздать? Неужели не боимся, что молодой хозяин с нами разберётся?
Цанмин говорил правду. На этот раз они действовали совместно, и если бы у них здесь что-то пошло не так, Чжао Хай не пощадил бы их.
Гу Юаньчжэн тоже усмехнулся:
— Хорошо, разве я не доверяю вам? Нам сейчас нужно лишь удержать здесь позиции до подхода главных сил. Но, похоже, раса якшей не собирается наступать. Это избавляет нас от лишних хлопот.
Цанмин усмехнулся:
— Они, скорее всего, не будут наступать. Я под землёй обнаружил несколько земляных якшей. Но они все засели под их зоной запрета полётов и не выказывают ни малейшего желания атаковать. Похоже, они просто хотят отсидеться под запретом полётов.
Гу Юаньчжэн кивнул и заговорил:
— Хорошо, раз они не наступают, мы можем спокойно ждать. Передайте всем: быть готовыми к бою, ни в коем случае не давать врагу ни малейшего шанса.
Штабной офицер откликнулся и пошёл передавать.
Цанмин усмехнулся:
— Обычно ты, старина Гу, держишься развязно, а на поле боя, оказывается, очень осторожен. Это меня удивляет.
Цанмин прежде не бывал с Гу Юаньчжэном на передовой и впервые видел его таким осмотрительным. Это и вправду его удивило.
Гу Юаньчжэн слегка улыбнулся и негромко произнёс:
— Без осторожности нельзя. Что это за место? Это передовая, где в любой момент может вспыхнуть бой. Если не быть осторожным, пострадаем мы сами. Потому я и осторожен.
Цанмин кивнул и негромко произнёс:
— Осторожность — это правильно. Противник на этот раз необычный. Эти якши очень хитры. Честно говоря, это самый трудный противник, какой нам встречался за эти годы. Они хитрее культиваторов и сильнее их. И, что важнее всего, у них высокая стойкость. По всем статьям они нам не уступают. Такой враг очень опасен.
Гу Юаньчжэн кивнул:
— Да, именно поэтому нужно быть ещё осторожнее. Ты заметил, что я с тех пор, как прибыл сюда, не предпринял ни одной пробной атаки? Лучше подождём подхода главных сил. Мы не спешим.
(Конец главы)