Вэньхай стоял в главном зале, обводя всех взглядом, и слегка улыбнулся:
— Этот бой мы провели превосходно — сразу отбросили войско расы якшей. Для нас это, безусловно, добрый знак. Но нельзя не видеть: войско якшей, с которым мы столкнулись на этот раз, — не их главные силы. Скорее всего, это те самые якши, что сражались с нами прежде. И то, что они напали именно сейчас, тоже странно. Думаю, возможно, к ним идёт подкрепление, потому они и решились. Ведь прежде они не начинали с нами масштабной войны.
Все кивнули.
Поднялся Гу Юаньчжэн:
— Атака врага была весьма упорядоченной, но решимости в ней не чувствовалось. Едва строй сломался, они тотчас отступили — и отступили основательно, далеко, уже почти за пределами досягаемости наших радаров. Так что вновь сразиться с ними будет не так-то просто. Потому я считаю, что это наступление и вправду странное: словно бы нарочно пришли, но не для того, чтобы нас разбить. На разведку не похоже. Очень странно.
Услышав это, все кивнули. Они тоже видели тот бой. И вправду, наступление расы якшей выглядело странно. Похоже, их прежняя догадка верна: они хотели просто ударить, чтобы это увидели другие якши.
Вэньхай кивнул:
— Наступление расы якшей хоть и странное, но объяснимое: вероятно, оно для того, чтобы показать себя другим якшам. Гадать не будем. Настоящие главные силы якшей скоро придут. Нужно готовиться к большой войне. За эти дни мы расширились очень быстро, но многое на новых землях ещё не обустроено. Думаю, нам стоит два дня передохнуть и укрепить оборону базы, особенно наземную. У расы якшей много наземных воинов, они непременно ударят.
Все кивнули.
Тут заговорила Лицзи:
— У меня для всех добрая весть. Наш Зал одухотворённых растений добился новых результатов. Они улучшили прежние хлебные деревья и небесные лианы. Теперь эти растения могут обходиться без почвы — им достаточно энергетической формации. Я уже велела заготовить много семян. Думаю, эти растения смогут сдержать наземное наступление врага.
Услышав это, Вэньхай и остальные сперва опешили, а затем возликовали.
Вэньхай тотчас заговорил:
— Госпожа Лицзи, какова мощь улучшенных хлебных деревьев? А небесные лианы? Точно ли они смогут остановить врага?
Лицзи негромко произнесла:
— Мощь у них уже неплохая. Хлебные деревья, как и прежде, могут сбрасывать хлебные плоды. А в этих плодах множество семян. Когда плод взрывается, семена разлетаются с немалой силой. И, что важнее всего, это улучшенные плоды. Если семена попадут в якшу, тот если и не погибнет, то потеряет энергию, которую впитают семена. А на его теле вырастет новое хлебное дерево. О небесных лианах и говорить нечего: они длинные и обладают мощной атакой.
Вэньхай кивнул и негромко произнёс:
— Это просто замечательно. С этими двумя одухотворёнными растениями наша боевая мощь возрастёт. Более того, думаю, их можно использовать не только на земле, но и в небе. А если добавить ган-ветвистые деревья, эти растения наверняка поразят якшей.
Все с воодушевлением кивнули. То, что Зал одухотворённых растений создал такие могучие растения, и вправду было доброй вестью. Они искренне радовались.
Лицзи с улыбкой сказала:
— Это так. Но многое ещё требует доработки, пока можно использовать лишь с грехом пополам.
Вэньхай негромко произнёс:
— Уже хорошо. Давайте так: пока не будем применять эти растения в воздухе, пусть помогут нам удержать землю. Небо оставим за собой. Возражений нет?
Все дружно откликнулись. Разумеется, возражений не было. Даже без этих растений они не видели проблем.
Вэньхай кивнул:
— Хорошо, тогда ступайте готовиться. И ещё: пусть ученики снаружи как следует зачистят поле боя. Я слышал, в Шэньцзитане сейчас изучают зубы якшей и добились немалых успехов. В будущем им потребуется много зубов. Нужно заготовить.
Все откликнулись.
Тогда Вэньхай махнул рукой:
— Ладно, все ступайте готовиться. Быть может, уже завтра начнётся великая битва. Вернувшись, следите за настроением учеников. Заметите неладное — тотчас отправляйте их в пространство на отдых. Это не мелочь.
Все снова откликнулись и разошлись.
А в это время Львиное Сердце-император сидел на троне в главном зале, и лицо его было мрачнее тучи. Он смотрел на стоявших внизу якшей и долго молчал, потом с облегчением выдохнул и негромко произнёс:
— Доложите о потерях.
Львиное Сердце-император знал, что потери немалые. Главное — удар тех Иных на флангах был слишком яростным, слишком безумным, и потери от него огромны. И, что важнее всего, это сразу сказалось на главном фронте, который попросту рухнул. Для них это было слишком тяжело.
Фусян вышел вперёд и негромко произнёс:
— Потери в людях — более четырёх десятых. Тучных быков — более пяти десятых. Восьминогих быков — более шести десятых. Не отступи мы так быстро, потери были бы ещё больше.
Фусян не назвал точного числа погибших, лишь доли. Но и эти цифры заставили всех в зале измениться в лице.
Львиное Сердце-император с болью закрыл глаза. Спустя какое-то время он открыл их, обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Какие у кого мнения об этом бое? Говорите прямо, что думаете. Я не стану вас винить. Говорите.
В его голосе слышалась усталость.
Все переглянулись.
Львиное Сердце-император всегда производил впечатление человека жёсткого. Таким они его видели впервые. Все недоумевали, но никто не смел ничего сказать. Все спокойно смотрели на него, боясь, что это проверка. Они боялись, что это нарочно.
Фусян тоже обвёл всех взглядом, затем обернулся к Львиному Сердцу-императору:
— Ваше Величество, по-моему, сегодняшнее поражение не связано с нашим командованием. Причина поражения — в силах. Наши силы куда уступают секте Кровавой Бойни, потому мы и проиграли. Вашему Величеству не стоит винить себя.
Остальные дружно откликнулись.
Они не смели говорить лишнего. Они прекрасно понимали: Львиное Сердце-император не из тех, с кем легко. Скажи они что-то не то — и жди беды. Не ровен час, и жизни лишатся. Потому молчали.
Львиное Сердце-император оглядел их и негромко произнёс:
— После боя подведите итоги. Посмотрите, что можно улучшить. Пусть каждый выскажется, поищем способ справиться с сектой Кровавой Бойни. Только так у нас есть шанс. Говорите.
Услышав это, все опешили, а затем погрузились в раздумья.
Тут внезапно вышел Паньшань-цзюнь, отвесил Львиному Сердцу-императору поклон и заговорил:
— Ваше Величество, у этого слуги есть одно предложение. Не знаю, стоит ли его высказывать.
Паньшань-цзюнь, строго говоря, не был доверенным человеком Львиного Сердца-императора, потому держался осторожно. Но сейчас он решил, что должен сказать.
Львиное Сердце-император, увидев Паньшань-цзюня, воспрянул духом. Тот был первым, кто столкнулся с сектой Кровавой Бойни, и императору и вправду хотелось услышать, что он скажет. Он кивнул и негромко произнёс:
— Я же сказал: это подведение итогов. Говорите всё, что думаете. Только так мы сможем одолеть секту Кровавой Бойни. Говори, не бойся, я не стану винить.
Паньшань-цзюнь откликнулся и заговорил:
— Ваше Государь, сила секты Кровавой Бойни очевидна. Их боевая мощь велика, их боевые построения могучи, даже их магические инструменты сильны. И их гигантские звери тоже очень сильны. Неизвестно, откуда они их берут, но их, кажется, бесконечное множество. Это заставляет нас быть осторожными. Потому этот слуга думает: не перенести ли поле боя на землю? Тогда всё может пойти иначе.
Услышав это, все опешили, а затем погрузились в раздумья.
Перенести поле боя на землю — значит, использовать формации запрета полётов. Но если использовать формации запрета полётов, то и их парящие острова пострадают. А без парящих островов смогут ли они противостоять секте Кровавой Бойни?
Но у переноса боя на землю были и свои выгоды. Во-первых, секта Кровавой Бойни не сможет использовать свои кубические построения. Во-вторых, они получат поддержку наземных якшей, что восполнит нехватку людей. В-третьих, они смогут задействовать земляных якшей. Тогда положение изменится.
У этого решения были и плюсы, и минусы. Потому все и не знали, что выбрать.
Не только они — даже Львиное Сердце-император сидел нахмурившись, и лицо его было неспокойным. Предложение Паньшань-цзюня поразило его, но в то же время показалось осуществимым. Однако он никак не мог решиться.
(Конец главы)