Глаза Князя Змеиного Демона налились кровью, чешуя на змеиной голове встала дыбом, придавая ему зловещий вид. Он сжимал змеиное копьё длиной в чжан и восемь и неотрывно смотрел вперёд. Впереди гибли бесчисленные якши, но он словно не замечал этого и продолжал гнать парящие острова в атаку.
Скорость обычных якшей была несравнима со скоростью парящих островов. Вскоре острова уже достигли тыла войска якшей. Они не остановились и продолжали нестись вперёд. Всех якшей, оказавшихся на пути, отбрасывали тянувшие острова гигантские звери; тех, кого не отбрасывали, топтали восьминогие быки. Немало якшей погибло от их рук.
Но Князь Змеиного Демона, казалось, ничего не видел и продолжал приказывать наступать. Остальные парящие острова колебались, но под его натиском тоже двинулись вперёд. Они боялись, что если не пойдут, а потом проиграют, Князь Змеиного Демона свалит всю вину на них. А тогда им останется только смерть. Потому они тоже устремились вперёд.
Когда до войска секты Кровавой Бойни оставалось совсем немного, Князь Змеиного Демона вдруг заметил, что скорость островов падает. В ярости он крикнул:
— Эй, узнать, в чём дело! Почему парящие острова замедлились?
Вскоре к нему подбежал якша и, отдав честь, произнёс:
— Ваше высочество, тучные быки и восьминогие быки, что тянули острова, все погибли. Острова лишились тяги, потому и замедлились.
Этот якша только что обнаружил, что все быки мертвы. Прежде острова двигались по инерции, но теперь инерция иссякла, и тяги почти не осталось.
Князь Змеиного Демона обернулся к нему:
— Почему погибли? Неужели это сделали те, внизу? Они что, не хотят жить?
Первой его мыслью было, что якши внизу убили его зверей. Как тут не разъяриться?
Якша поспешно ответил:
— Нет, ваше высочество. Все звери погибли от чёрных грибов. Они покрылись чёрными грибами и умерли.
Едва он договорил, как на нём самом начали появляться чёрные грибы. Едва грибы проросли, как он обратился в чёрный дым и исчез.
Князь Змеиного Демона изумился. На нём тотчас вспыхнул защитный барьер, укрывший его. Одновременно он проверил своё тело. Почему-то с ним всё было в порядке, чёрные грибы к нему не пристали.
И тут Князь Змеиного Демона вдруг почувствовал, что вокруг стало тихо. Он обернулся — весь парящий остров окутан чёрным дымом, живых не осталось. Он взглянул вниз — под островом тоже ни одного якши, только гигантские звери секты Кровавой Бойни окружили остров. На спинах зверей стояли культиваторы и молча смотрели на него.
Князь Змеиного Демона в ужасе огляделся. Остальные парящие острова тоже почти остановились, окружённые другими культиваторами. Иными словами, их полностью окружили. А секта Кровавой Бойни прекратила атаку. Никто не говорил, все молча смотрели на него. Вот почему вокруг стало так тихо.
В этот миг Князь Змеиного Демона почувствовал, что тело его расслабилось. В следующее мгновение парящий остров под его ногами начал медленно подниматься в небо. Князь Змеиного Демона не обрадовался, а напротив, содрогнулся. Он прекрасно понимал: если остров поднимается, значит, их формация запрета полётов перестала действовать. А это могло означать только одно: люди секты Кровавой Бойни разрушили его формацию запрета полётов.
Пока Князь Змеиного Демона пребывал в ужасе, на острове вдруг появилась фигура. Это был высокий культиватор в кроваво-красной одежде, поверх которой были доспехи. Он молча смотрел на Князя Змеиного Демона и вдруг заговорил:
— Командующий на передовой секты Кровавой Бойни, ключевой старейшина Гу Юаньчжэн, приветствую. Позвольте узнать, кто вы?
Это был Гу Юаньчжэн. Сейчас почти всё войско расы якшей погибло, остались лишь Князь Змеиного Демона и ещё несколько человек. Он, разумеется, пришёл взглянуть лично.
Князь Змеиного Демона, напротив, успокоился. Он взглянул на Гу Юаньчжэна и негромко произнёс:
— Командующий объединённым войском расы якшей, Князь Змеиного Демона из Змеиного Демонического царства.
«Князь Змеиного Демона» было его именем, потому он назвал только этот титул, не упоминая настоящего имени.
Гу Юаньчжэн взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Не думал, что вы окажетесь командующим объединённым войском якшей. Выходит, я плохо разглядел. Ваше высочество, сейчас войско якшей разбито. Что вы об этом думаете?
Гу Юаньчжэн хотел выяснить, кто перед ним, и не ожидал, что это сам командующий. Это его заинтересовало. Глядя на Князя Змеиного Демона, он добавил в голос немного иронии.
Князь Змеиного Демона холодно усмехнулся:
— Разбито — и разбито, что тут такого? В худшем случае оставлю здесь свою жизнь. Но перед смертью прихватить кого-нибудь с собой — тоже неплохо. Как считаешь?
С этими словами он уставился на Гу Юаньчжэна, готовый в любой миг напасть.
Гу Юаньчжэн взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Ваше высочество, не думал, что вы всё ещё хотите со мной сразиться. Что ж, давайте. Хочу посмотреть, хватит ли у вас силы.
С этими словами он двинул рукой, и в ней появилась длинная сабля.
Князь Змеиного Демона взглянул на него и вдруг слегка улыбнулся:
— У людей секты Кровавой Бойни и вправду есть…
На слове «есть» он ринулся к Гу Юаньчжэну. Одновременно змеиное копьё ударило в горло Гу Юаньчжэна. И лишь когда он почти достиг цели, из его рта вылетело слово:
— …характер!
Это была явная подлая атака.
На деле Князь Змеиного Демона не раз так расправлялся с врагами. Потому и сейчас использовал этот приём против Гу Юаньчжэна. Именно так он убил У Литаня. Иначе, чтобы одолеть У Литаня, ему потребовалось бы немало времени, и другие успели бы помешать.
Но Гу Юаньчжэн был закалённым в битвах воином и не попался на уловку. За эти годы он встречал всяких врагов. Ещё поднимаясь на остров, он внимательно следил за каждым движением Князя Змеиного Демона и был готов к бою. Атака хоть и была внезапной, но не испугала его. Гу Юаньчжэн громко рассмеялся и, двинувшись, рубанул саблей.
Дан!
Сабля ударила в остриё змеиного копья. Гу Юаньчжэн отступил, Князь Змеиного Демона тоже отступил. Причём отлетел дальше, чем Гу Юаньчжэн. Это его удивило, а затем обрадовало: он обнаружил, что Князь Змеиного Демона не так уж силён. По крайней мере, в силе он ему уступал. А ведь Гу Юаньчжэн не был тело практиком. Но в последнее время он тоже тренировал тело. Ведь Чжао Хай говорил о важности тела, и он тоже занимался. Незаметно сила его тела возросла.
Отбросив Князя Змеиного Демона одним ударом, Гу Юаньчжэн ринулся на него. На бегу он вызвал кровавую реку, которая обрушилась с неба и окружила его. Он использовал Восемь Кровавых Битв — фирменную технику клинка секты Кровавой Бойни.
Князь Змеиного Демона был в ярости и изумлении. Он не ожидал, что секта Кровавой Бойни окажется настолько сильна. Любой старейшина обладал такой мощью. Он и подумать не мог, что простой старейшина секты Кровавой Бойни сильнее его.
Но теперь было поздно. Князю Змеиного Демона пришлось собраться и сразиться с Гу Юаньчжэном. Взмахивая змеиным копьём, он создал вокруг себя огромную змею, которая укрыла его. Кровавая река и длинная змея схлестнулись.
Тут на парящем острове появились ещё несколько фигур. Во главе был Вэньхай. Он взглянул на сражающихся и слегка улыбнулся:
— Этому якше повезло — не погиб от грибов. Но сила у него так себе, против Юаньчжэна не выстоит. Кстати, узнайте, есть ли кто на других островах. Если есть — зачистите. Эти якши всё равно не сдадутся, держать их незачем.
Чан Цзюнь усмехнулся:
— Не нужно узнавать. Там уже никого нет, все погибли. Разве ты не видишь, что острова исчезли? Остался только этот. Но и он, похоже, скоро исчезнет.
Все в секте Кровавой Бойни знали: стоит якше умереть, как парящий остров исчезает. Этот остров ещё держится только потому, что Князь Змеиного Демона жив. Стоит ему умереть — и остров исчезнет.
Вэньхай взглянул на сражающихся и негромко произнёс:
— В этом бою мы уничтожили главные силы расы якшей. Думаю, впредь справиться с ними будет легче. Потеряв столько, раса якшей вряд ли сможет нам противостоять.
(Конец главы)