Однако то, что они создавали, обычно редко выносилось наружу. Те хлебные деревья и небесные лианы тоже не были массово распределены среди учеников секты Кровавой Бойни. Потому мастера растений в секте Кровавой Бойни по-прежнему оставались малозаметными. Это не давало покоя Ху Вэй.
Она вовсе не хотела выторговать для мастеров растений какие-то особые блага — просто считала несправедливым, что за столько лет они внесли в секту Кровавой Бойни столько вклада, а должного признания так и не получили. Ей хотелось, чтобы все в секте знали о мастерах растений и признали их, потому она и стремилась их прославить.
И вот, получив весть от Вэньхая, она несказанно обрадовалась. Тотчас собрала людей и отправилась на передовую. Сговорившись с Гу Юаньчжэном, она в тылу войска, там, где это не мешало бы сражению, с помощью духовной энергии активировала хлебные деревья.
Прежде хлебным деревьям непременно требовалась почва. Но здесь кругом была Чистая земля, а такая неполная Чистая земля для растений не годилась. Потому секта Кровавой Бойни и не использовала здесь мастеров растений для атак — даже усовершенствованные боевые растения не могли выжить в Чистой земле.
Но после долгих улучшений Ху Вэй и её людей нынешние хлебные деревья больше не нуждались в почве. Они сами впитывали духовную энергию, причём впитывали её формациями внутри тела, а не корнями. Так мастера растений избавились от необходимости в почве и смогли выйти на поле боя.
Едва эти растения были выпущены, как тотчас активировались. В большом количестве выросли хлебные деревья высотой около десяти чжанов, некоторые — выше, самые высокие достигали ста чжанов. Впрочем, таких было немного. Потому что стожановое хлебное дерево — новый сорт, в нём есть гены Подпирающего неба, у него очень крепкая защита, но плоды мелкие, и семена в них мелкие — годится для ближнего боя, а для дальних атак почти бесполезно.
Ху Вэй и её люди вывели такие хлебные деревья именно потому, что они хоть и не умеют дальних атак, зато в ближнем бою поистине сильны. И если кто-то вздумает атаковать их из арбалетов, эти деревья отобьют все болты — защита у них абсолютная.
Когда хлебные деревья выросли, те, что пониже, около десяти чжанов, быстро покрылись хлебными плодами. Эти плоды размером с баскетбольный мяч, едва появившись, заставили ветви деревьев оттянуться назад, словно натянутый лук, а затем резко метнуться вперёд и швырнуть плод. Один за другим хлебные плоды, словно маленькие снаряды, полетели в сторону войска якшей.
Поверхность этих плодов была твёрдой: стоило попасть в якшу — и тот погибал на месте. Упав на землю, плод взрывался. При взрыве кожура и семена разлетались во все стороны. Мощная сила взрыва превращала кожуру и семена в подобие пуль. Эти семена и кожура, разлетаясь, накрывали площадь в сто-двести квадратных метров. Все якши, в которых они попадали, погибали на месте, а некоторые были изрешечены, словно сито. А семена, пробив одного, летели дальше и попадали во второго, даже в третьего.
Наконец, оставшись в теле якши, семя впитывало его энергию, стремительно прорастало и превращалось в новое большое дерево. От прорастания до полного роста проходило всего несколько вдохов. А затем — новый виток атаки.
Именно из-за такой особенности атак в войске якшей вскоре появилась целая роща хлебных деревьев. Эти деревья непрерывно выращивали плоды и швыряли их; плоды взрывались, и вырастали новые деревья. Потому роща разрасталась очень быстро.
Се Гуфан, разумеется, это заметил. Едва увидев, как быстро растёт хлебная роща, он слегка изменился в лице. Он и не думал, что у секты Кровавой Бойни есть такое. Это было слишком страшно. К тому же он обнаружил, что эти хлебные деревья умеют и ближний бой — ветви и корни крепки, как сталь, и взмахнуть ими — всё равно что хлестнуть железным кнутом. Попадёшь под такую ветвь — и убьёт на месте.
Увидев эти деревья, Се Гуфан помрачнел. Он негромко произнёс:
— Не думал, что у секты Кровавой Бойни есть такое. Впечатляет. Эй, передайте старейшине Лину, пусть выступят и в кратчайшие сроки выкорчуют эти деревья. И ещё: хорошо бы прорваться в секту Кровавой Бойни и выкорчевать все их деревья. Пусть посмотрят, смогут ли. Если нет — ладно.
Посыльный откликнулся и пошёл передавать.
Се Гуфан мрачно смотрел на бой. Сейчас обе стороны застыли на линии обороны. Крепости Кровавой Бойни к этому времени уже отступили назад. Отступали они весьма интересно: ноги под крепостями вдруг вытянулись, приподняв крепости на десяток чжанов над землёй, а затем начали отступать, и крепости прямо так и ушли с поля боя в тыл.
Затем вперёд ринулись ученики секты Кровавой Бойни. Поначалу они ещё ехали на големах-ездовых зверях, но после предупреждения Вэньхая и остальных все отозвали големов и, облачившись в тяжёлые доспехи, встали на землю — из кавалерии превратились в тяжёлую пехоту.
Эта тяжёлая пехота сражалась с якшами. В руках у них было в основном длинное оружие — большие сабли. Лезвие такой сабли длиной более метра, да ещё рукоять почти в чжан — оружие поистине длинное, и взмах его обладает чудовищной мощью. Это и есть модао.
Тяжёлая пехота с модао — о мощи и говорить нечего. Взметнётся модао — и все якши, осмелившиеся приблизиться, гибнут или получают раны. Но и якши не были слабаками. Они тотчас перестроились, рассредоточились и тоже вступили в бой с модао-воинами. Хотя отбросить их не могли, но остановили, и сделать шаг вперёд модао-воинам стало очень трудно.
Пока стороны стояли друг против друга, раса якшей била по секте Кровавой Бойни из арбалетов, вынуждая ту отвечать боевыми растениями. Бой кипел, но в целом верх одерживала секта Кровавой Бойни. Потому Се Гуфану пришлось снова просить Лин Цзяня и его людей выступить.
Лин Цзянь, вообще-то, тоже следил за полем боя. Увидев атаку хлебных деревьев, он изрядно удивился. И тут пришёл приказ Се Гуфана. Лин Цзянь понял, что у Се Гуфана, видимо, не осталось выхода и он вынужден снова позвать их. Отказываться он, разумеется, не стал и тотчас откликнулся. Затем окликнул остальных, и отобранные Се Гуфаном мастера собрались вокруг него.
Лин Цзянь с длинной алебардой в руке обратился к ним:
— Господа, сейчас мы участвуем в битве, где решается судьба всей нашей расы якшей. Мы — отборные воины, выбранные генералом Се, чтобы в решающий миг сыграть решающую роль. Наша задача может быть очень опасной, но даже если мы погибнем, мы погибнем за расу якшей. Я, Лин Цзянь, всю жизнь любил лишь культивацию и не любил власти. В войне между двумя царствами якшей я не стал бы участвовать. Но это война с чужой расой. Потому мы обязаны участвовать и сделать всё возможное. Даже погибнув, мы станем героями расы якшей. А теперь — за мной, на врага!
Остальные якши доверяли Лин Цзяню — его сила говорила сама за себя. Услышав его слова, все воодушевились, подняли оружие и дружно крикнули:
— На врага!
С этим криком они под предводительством Лин Цзяня ринулись вперёд.
Сила Лин Цзяня и его людей, разумеется, не шла ни в какое сравнение с обычными якшами. Плоды хлебных деревьев для них не представляли угрозы. Семена, вылетавшие из плодов, не пробивали даже их доспехов. А доспехи у них были тем крепче, чем выше их сила. Потому семена, губительные для обычных якшей, для Лин Цзяня и его людей были бесполезны.
Лин Цзянь и его отряд мчались вперёд и вскоре добрались до хлебной рощи. Лин Цзянь взмахнул алебардой, и огромный полумесяц ци устремился вперёд, срезав несколько хлебных деревьев. Те разом переломились пополам и, едва упав, обратились в прах и исчезли.
Остальные мастера тоже вступили в бой. Защита хлебных деревьев была крепка, но не настолько, как сила этих мастеров. Под их ударами деревья падали одно за другим. Мастера шли как нож сквозь масло, и вскоре целая роща была вырублена. А срубленные деревья тотчас обращались в прах и исчезали.
Причина этого в том, что хлебные деревья выросли, впитав энергию якшей. А поскольку впитали они энергию якшей, то есть энергию Теневой расы, после смерти они обращались в пепел. В дым они не превращались, потому что всё-таки выросли из энергии и сильно отличались от расы якшей.
Лин Цзянь и его люди, расчистив одну рощу, тотчас бросились к другой. Двигались они очень быстро и почти мгновенно опустошали одну рощу за другой. Именно поэтому Вэньхай и заметил это. Потому и отправил весть Гу Юаньчжэну с вопросом, что случилось на передовой и почему хлебные деревья вдруг стали массово гибнуть.
(Конец главы)