С последнего совещания прошло полмесяца.
За это время Вэньхай так и не отдал приказа наступать. Не то чтобы он не хотел — он не мог. Иные-якши, уходившие в разведку, день за днём присылали вести: в тысяче ли от базы уже замечен след врага. Там, где ещё недавно не было ни души, теперь появлялись разведчики расы якшей. Пусть это были всего лишь разведчики, но уже одно их появление говорило: враг близко.
Сейчас Иные-якши уже схлёстывались с вражескими разведчиками. Каждый день кто-то из Иных-якшей погибал и становился нежитью; впрочем, и потери среди разведчиков расы якшей были немалыми. Обе стороны несли урон, и никто не получал перевеса. Это, впрочем, не удивило Вэньхая.
Вэньхай прекрасно понимал: раса якшей и без того сильна, а их разведчики — по большей части отборные воины. То, что они сражаются с Иными-якшами на равных, было вполне естественно. Он не удивился бы даже поражению Иных-якшей. Уже то, что бой шёл вничью, было немалым достижением.
И именно это и тревожило Вэньхая.
Разведчики врага появились — значит, скоро придёт и сам враг. Сколько сил он приведёт на этот раз, как им построиться, если враг ударит всеми силами, — всё это требовало обдумывания. Но как раз сейчас они не могли действовать в полную силу, опасаясь вражеских формаций-ловушек. Это и мучило Вэньхая больше всего. Мощь таких формаций была достаточной, чтобы угрожать защитной горной формации секты Кровавой Бойни. А если бы с ней что-то случилось, беды было бы не обернуться.
И тут Вэнь Юймин прислал Вэньхаю весть: просил прийти в главный зал на совещание и созвать всех ключевых старейшин, потому что есть важное объявление.
Услышав это, Вэньхай насторожился. Он решил, что у Вэнь Юймина наверняка есть что-то неотложное, иначе тот не стал бы так поступать. Потому он тотчас велел всем собраться в главном зале.
Ключевые старейшины секты Кровавой Бойни быстро собрались. Они тоже знали о последних событиях снаружи и понимали, что раса якшей, вероятно, уже на подходе. Оттого настроение у всех было тяжёлым.
Когда все собрались, Вэньхай обвёл их взглядом и заговорил:
— Господа, на этот раз я созвал вас не по своей воле, а по воле старины Вэня. Старина Вэнь, расскажи всем, что у тебя есть.
С этими словами Вэньхай вернулся на своё место и сел.
Вэнь Юймин не стал церемониться, вышел вперёд, обернулся и, оглядев собравшихся, заговорил:
— На прошлом совещании старейшина Вэнь дал нашему Шэньцзитану задачу — найти способ издалека обнаруживать вражеские формации-ловушки, а в идеале ещё и разрушать их. Честно говоря, услышав это, мы сильно призадумались и не знали, с чего начать. Но, к счастью, как раз тогда госпожи дали нам одну подсказку, и у нас появились кое-какие мысли.
Тут Вэнь Юймин достал нефритовую табличку и поместил её в проекционную формацию. На проекции тотчас возникло несколько предметов, похожих на котлы. В основании каждого котла виднелась весьма сложная формация, причём сферическая, отчего выглядело это довольно странно.
Вэнь Юймин указал на проекцию:
— Вот то, что мы создали за эти дни. Госпожи дали этому название — радар. Как бы его ни называть, лучше скажу о его назначении: он позволяет находить врага на расстоянии и даже отыскивать то, что мы укажем.
Услышав это, все опешили. Они уставились на проекцию рядом с Вэнь Юймином — на эти котлообразные штуки. Неужели они способны на такое? Быть не может.
Во взглядах всех читалось сомнение, на лицах — недоверие.
Вэнь Юймин, видя это, не рассердился, а принялся объяснять:
— Я расскажу о принципе. Он позаимствован у летучих мышей. Летучие мыши активны ночью, зрение у них слабое, но они никогда ни на что не натыкаются. Почему? Потому что они издают звуковую волну, которую мы не слышим. Встречая препятствие, эта волна отражается обратно. Летучие мыши её улавливают и понимают, что впереди что-то есть. Наш магический инструмент построен по тому же принципу.
Он сделал паузу и коснулся пальцем котлообразного инструмента:
— Мы обнаружили одну звуковую волну и назвали её облачной волной. Распространяется она небыстро, и ты вовсе не слышишь её звука, зато она уходит очень далеко и, встретив препятствие, возвращается обратно. Потому мы и выбрали её для этого инструмента. В работе он выглядит так.
С этими словами Вэнь Юймин повёл рукой, и на проекции позади котла появился шест. Котёл висел на нём и вдруг пришёл в движение, начав вращаться вокруг шеста. Одновременно от котла побежали волны, устремившись вдаль.
Вэнь Юймин управлял изображением и пояснял:
— Когда радар вращается, он непрерывно испускает звуковую волну. Если волна встречает что-то вдалеке, она отражается, возвращается и через эту формацию формирует изображение перед нами. К тому же в этой волне мы провели немало испытаний и в конце концов выявили особую частоту, присущую той формации.
Тут он снова коснулся изображения. Котёл разом уменьшился, а вдали появился круглый шар. Волны ударились о шар, отразились и были приняты котлом.
Увидев это, все поняли, как работает радар.
Вэнь Юймин продолжил:
— Сейчас мы изготовили два вида таких радаров. Один — вот этот вращающийся, его мы собираемся устанавливать на Крепости Кровавой Бойни. Другой — большой. Он поистине огромен, и мы намерены разместить его на нашей базе.
С этими словами он снова коснулся изображения. На проекции появился ещё один радар — огромный, куда больше обычного дома.
Вэнь Юймин продолжил:
— Эти два вида радаров не только отыскивают вражеские формации-ловушки, но и способны подорвать их. Даже если враг спрячет формацию-ловушку в пространственном снаряжении, это не поможет — мы всё равно её обнаружим. А если всё же не обнаружим, то в тот миг, когда враг попытается её использовать, мы через радар испустим энергетическую волну и тотчас запечатаем формацию. Способ тот же — снаружи формации-ловушки создаётся звуковой защитный барьер, который укрывает её и не даёт сработать.
Хлоп-хлоп-хлоп —
Раздались бурные аплодисменты. Вэньхай и остальные, сияя лицами, поднялись. Они были поистине счастливы. В их глазах это было настоящее открытие, нечто невероятно полезное. С таким радаром больше никто не сможет застать их врасплох.
Вэнь Юймин сложил руки в кулаке перед собравшимися, и на его лице тоже появилась улыбка.
Вэньхай быстро подошёл и обнял Вэнь Юймина. Громко смеясь, он произнёс:
— Отлично, старина Вэнь, просто отлично! Для секты Кровавой Бойни это поистине бесценно. С таким радаром мы сможем замечать врага задолго до его появления. Скажи, на каком расстоянии он может обнаружить врага?
Вэнь Юймин тоже крепко обнял Вэньхая, затем отпустил его и негромко произнёс:
— Этот вращающийся радар видит врага не дальше двух тысяч ли. А большой радар — до десяти тысяч ли. Правда, он потребляет немало энергии. Чтобы радар работал нормально, на каждом нужно как минимум четыре Инь-ян громовых пруда: два питающих и два запасных.
Вэньхай кивнул:
— Это не проблема. Я хочу знать одно: не будет ли проблем, если установить радар на Крепость Кровавой Бойни? Если проблем нет — всё остальное неважно.
Вэньхая не заботило многое, он хотел знать лишь, годится ли радар.
Вэнь Юймин тотчас ответил:
— Решительно никаких проблем. Ни малейшего влияния на Крепость Кровавой Бойни не будет. Напротив, будет даже польза. Впредь Крепость Кровавой Бойни сможет с двух тысяч ли выпускать «Небо в огне» и энергетических зверей, поражая цели на расстоянии двух тысяч ли. Как только радар обнаружит врага и захватит его, «Небо в огне» и энергетические звери смогут по нему ударить.
Тут спокойно заговорил Чан Цзюнь:
— А как насчёт устойчивости к помехам? Ты сказал, что это звуковая волна. Но на поле боя звуков самых разных великое множество. Не создаст ли это помех радару? Если так, им нельзя будет пользоваться, да и врагу будет легко его обойти.
Чан Цзюнь сохранял хладнокровие. Он лучше замечал недостатки, потому и задал этот вопрос.
Услышав это, Вэнь Юймин усмехнулся:
— Можешь не волноваться, никаких проблем не будет. Эта облачная волна — не самая изначальная. Ещё при испытаниях мы обнаружили, что первоначальная облачная волна подвержена помехам. Потому мы превратили её в облачный пучок и добавили в него другие виды энергии. Теперь облачной волне помехи не страшны.
Вэнь Юймин и его люди и вправду думали об этом. Испытывая облачную волну, они обнаружили, что она страдает от звуковых помех и вовсе не годится. Это их сильно удивило, и в конце концов они сжали облачную волну, превратив её в облачный пучок. В этот пучок добавили ещё несколько видов звуковой энергии — так и появился нынешний радар. Сейчас его устойчивость к помехам была поистине мощной.
(Конец главы)