Три дня спустя Гу Юаньчжэн неподвижно стоял в передовом командном пункте.
Рядом с ним стояли трое — старец Цзюсуань, Белоглазый и старейшина Ганфэн. Старейшина Ганфэн уже вышел из затворничества. Он всё ещё выглядел как прежде — старик, похожий на дерево. Но на этот раз в нём не осталось и следа прежнего спокойствия; напротив, появилась острота, появилась ярость.
Гу Юаньчжэн смотрел на экран радара перед собой и негромко произнёс:
— Ещё около двух часов — и враг, вероятно, появится. Если на этот раз придут всё те же четырёхкрылые великие пэны, их будет, скорее всего, около десяти миллиардов. И это, должно быть, последний раз, когда мы сталкиваемся с четырёхкрылыми великими пэнами. После этого боя противник, боюсь, снова сменит обличье. Вот только не знаю, что это будет.
Старец Цзюсуань негромко произнёс:
— Старейшина Гу, не беспокойся. Мы уже всё подготовили. Каким бы способом враг ни сменил тактику, мы справимся.
Старец Цзюсуань сейчас был исполнен уверенности. За их спиной стоит секта Кровавой Бойни, и почти всё, что нужно, можно достать. К тому же он установил поистине безжалостную формацию. Если враг на этот раз и вправду явится, ему не поздоровится.
Гу Юаньчжэн кивнул. Не успел он заговорить, как старейшина Ганфэн произнёс:
— Наша раса ган-ветвистых деревьев только что вышла из затворничества и всё же успела к этому бою. Для нас это отличная возможность. Прошлая битва дала нам огромный рост. На этот раз мы обязательно покажем этим великим пэнам, на что способна раса ган-ветвистых деревьев.
Услышав это, Гу Юаньчжэн невольно улыбнулся и, обернувшись к старейшине Ганфэну, сказал:
— Старейшина Ганфэн, похоже, прошлая битва и вправду пошла вам на пользу. Иначе, с вашим прежним нравом, вы бы не рвались в бой с таким нетерпением. Едва выйдя из затворничества, сразу пришли просить сражения.
Старейшина Ганфэн холодно усмехнулся:
— Прежние битвы открыли нам одну истину: спокойно совершенствоваться и надеяться достичь долголетия лишь через совершенствование — невозможно. Если мы и вправду успокоимся и перестанем думать о борьбе с другими, мы утратим остроту. А без остроты раса ган-ветвистых деревьев рано или поздно погибнет. Хорошо ещё, что глава секты это заметил и прямо отдал нам приказ. Иначе последствия были бы поистине невообразимы.
Гу Юаньчжэн, глядя на него, слегка улыбнулся и ничего не сказал.
На самом деле нынешнее настроение старейшины Ганфэна его вполне устраивало. Раньше раса ган-ветвистых деревьев слишком довольствовалась своим положением, и это не приносило им ничего хорошего. Но он не мог ничего сказать. А на этот раз Чжао Хай отдал им приказ, и это оказалось поистине верным решением. Он сразу дал расе ган-ветвистых деревьев понять: одно лишь совершенствование бесполезно. Только битва позволяет им непрерывно расти. Иначе рано или поздно их оттеснят.
По мнению Гу Юаньчжэна, потенциал расы ган-ветвистых деревьев был весьма велик. Они были яо, к тому же одними из сильнейших среди растительных яо. Стоит им сохранить остроту, стоит сражаться, а затем усердно совершенствоваться — и их рост будет очень быстрым. Для них это благо, величайшее благо.
Белоглазый в это время заговорил:
— Если уж говорить, боевые качества этих великих пэнов и вправду превосходны. Если бы удалось добыть их гены и с их помощью улучшить расу Иных, для секты Кровавой Бойни это была бы огромная помощь. Жаль, что эти пэны не оставляют после себя совершенно ничего. Поистине разочарование.
Гу Юаньчжэн негромко произнёс:
— Тут ничего не поделаешь. Ведь мы находимся во внутреннем пространстве, созданном великим мастером буддийской школы. Он не мог создать настоящих великих пэнов. Потому и неудивительно, что генов этих пэнов не добыть. Мне вот теперь хочется увидеть, какие хорошие вещи мы получим, когда захватим весь Мир Гаруды. Надеюсь, он нас не разочарует.
Белоглазый улыбнулся:
— Что мы здесь получим — меня не слишком заботит. Меня заботит другое: если мы и вправду сможем захватить весь мир Восьми Легионов Дэвов и Нагов, не удастся ли нам слить все Чистые земли в одну настоящую Чистую землю? Если бы это удалось, помощь для нас была бы огромна. Чистая земля буддийской школы — для буддийских учеников и для обычных культиваторов это помощь поистине огромная.
Старец Цзюсуань подхватил:
— Самое важное в буддийской школе, на мой взгляд, — это сила Будды. Для атаки на врага она поистине важна. А сила Будды, которую совершенствуют ученики нашей секты Кровавой Бойни, должна отличаться от силы Будды, которую совершенствуют в Мире Мириад Гор. Ведь письмена, которые мы изучаем, отличаются от письмен, которые изучают в буддийской школе Мира Мириад Гор, потому и сила Будды получается иной. Это уже подтвердил старейшина Фацзин. Так что сила Будды нашей секты Кровавой Бойни — это можно сказать, оружие в наших руках.
Гу Юаньчжэн кивнул:
— Верно. Для учеников нашей секты Кровавой Бойни сила Будды ничего плохого не несёт, только пользу. А для чужаков — это грозное оружие. Впредь нужно быть к этому внимательнее. Кстати, как у нижних учеников идёт постижение идеи?
Последний вопрос был обращён к Белоглазому.
С тех пор как идея клинка, мечевая идея в сочетании с формацией стали наносить великим пэнам огромный урон, Вэнь Вэньхай придавал этому делу большое значение. Потому все начали направлять учеников на постижение идеи. Речь шла не только об идее клинка или мечевой идее, но и о других — например, об идее копья, идее топора и даже об идее яда.
Идея — это упрощённая версия Дао. А Дао включает в себя многое. Три тысячи Великих Путей, Великий Путь — три тысячи — это и есть разные способы совершенствования, можно сказать, разные пути. Потому и использование яда тоже имеет свою идею. Просто идею яда постичь труднее, чем другие.
Услышав вопрос Гу Юаньчжэна, Белоглазый слегка улыбнулся:
— Уже начали. Ученики будут постигать идею партиями, это не помешает нашим обычным боям. К тому же сейчас в нашей секте Кровавой Бойни немало учеников, постигших идею. Правда, ни одного с идеей яда или идеей формации пока нет. Похоже, в этом отношении им от природы сильно не повезло.
Белоглазый теперь был заместителем Гу Юаньчжэна, часть дел он вёл сам, потому знал лучше. Сейчас, когда Гу Юаньчжэн спросил, он, разумеется, сразу ответил.
Гу Юаньчжэн негромко произнёс:
— Не стоит недооценивать этих учеников. В нашем мире культивации издавна существует неписаное правило: чем труднее даётся, тем больше сила, когда освоишь. Если им и вправду удастся постичь трудные идеи — идею формации или идею яда, — их мощь будет куда выше, чем у обычных идей.
Белоглазый кивнул:
— Я тоже так думаю. Слышал, старейшина Шэнсы уже отправился постигать идею. Как думаешь, он не станет первым, кто её постигнет?
Говоря о Шэнсы, Белоглазый вложил в голос толику уважения и толику зависти. Он видел, как Шэнсы выходит на бой, знал его силу и потому уважал его ещё больше. Но он также знал, что нынешняя сила Шэнсы — заслуга его выдающегося таланта и того, что ему повстречался хороший названый отец. Потому он и завидовал.
Гу Юаньчжэн кивнул и негромко произнёс:
— Если уж говорить, у Сяо Сы и вправду есть шанс стать первым, кто постигнет идею формации. Его способ атаки всегда был искусством сгущения формаций в пустоте, и в этом искусстве он уже достиг немалых высот. Хотя он, возможно, и не сравнится с молодым хозяином, но назвать его первым после молодого хозяина вполне можно.
Белоглазый кивнул.
И тут внезапно раздался сигнал тревоги.
Все тотчас прекратили разговор и обратили взоры к экрану радара. На экране появилось плотное скопище точек — столь многочисленных, что сосчитать их было невозможно.
Увидев это, Гу Юаньчжэн с облегчением выдохнул:
— И вправду четырёхкрылые великие пэны. Похоже, это и вправду их последняя атака. Передайте приказ: всему войску готовиться к бою.
Тотчас штабной офицер откликнулся и отправился передавать приказ. Секта Кровавой Бойни пришла в движение, готовясь к сражению.
Когда четырёхкрылые великие пэны вошли в десятитысячелитровую зону секты Кровавой Бойни, они не сразу подверглись атаке. Лишь войдя в тысячелитровую зону, они были атакованы. Бесчисленные энергетические звери устремились к ним. Но эти звери могли лишь замедлить их. Пэны и сами знали, что настоящая угроза — это мечевая ци и возвратные мечи.
И действительно, едва они вошли в трёхсотлитровую зону, как тотчас были атакованы мечевой ци.
Мечевая ци, выпущенная на этот раз, отличалась от той, что атаковала их в предыдущие два раза. На этот раз выпустили не один поток мечевой ци, а множество. Разумеется, каждый из них был не таким огромным, как прежде. Но остроты в них ничуть не убавилось.
Эта мечевая ци также наносила четырёхкрылым великим пэнам огромный урон. Хотя пэны и противостояли ей золотым сиянием и Полярным ледяным ветром, немало их было сражено. Мечевая ци стала меньше, зато её стало больше. Потому угроза для четырёхкрылых великих пэнов не только не уменьшилась, но стала даже больше, чем прежде. И урон им наносился больший, чем раньше.
В такой ситуации скорость продвижения четырёхкрылых великих пэнов ещё больше замедлилась.
Но когда четырёхкрылые великие пэны вошли в двухсотлитровую зону от базы секты Кровавой Бойни, на них обрушились бесчисленные возвратные мечи. Их атаки были неистовы, и все они несли золотое сияние. Впрочем, для пэнов это уже стало привычным. Ведь при каждой атаке им приходилось сталкиваться с таким ударом.
Вскоре великие пэны все разом ворвались в базу секты Кровавой Бойни. И на этом коротком отрезке пути их потери среди четырёхкрылых великих пэнов составили, по меньшей мере, около ста миллионов.
Прежде такое было немыслимо. Но теперь секта Кровавой Бойни и вправду этого добилась — четырёхкрылые великие пэны, ещё не войдя в базу секты Кровавой Бойни, уже потеряли сто миллионов. Видно, сколь чудовищна убойная сила секты Кровавой Бойни. Впрочем, по-настоящему страшные атаки секты Кровавой Бойни начинались именно внутри базы.
(Конец главы)