Они погружались всё ниже и наконец оказались внутри Мрачной морской впадины.
Эта впадина была поистине странной. Горные стены по обе стороны — гладкие, как зеркало, почти без единой выемки или бугорка, словно кто-то с невероятным терпением отполировал их до блеска. Но разве нашёлся бы в таком месте человек, который стал бы заниматься подобной бессмыслицей? Именно поэтому всё выглядело ещё более подозрительным. Оба они давно слышали имя Мрачной морской впадины, но никогда не бывали здесь сами и, разумеется, не знали её тайн. Теперь, увидев всё своими глазами, они сразу поняли: с этой впадиной что-то не так, и вовсе не просто «что-то». Что именно за странность здесь скрывалась, они пока разглядеть не могли.
Впрочем, оба понимали: сейчас важнее всего найти расу черепах и как можно скорее отправить их в секту Кровавой Бойни. Только так можно спасти жизни черепах.
От этой мысли они начали внимательно обыскивать стены впадины, не пропуская ни одного подозрительного места. Они искали возможное укрытие, оставленное черепахами. Но из-за этого скорость неизбежно упала. К счастью, они не спешили — времени у них было достаточно, можно было искать не торопясь. Если черепахи и вправду спрятались в скалах, они наверняка устроили маскировку. Без тщательных поисков обнаружить их было почти невозможно.
Они сосредоточенно искали, как вдруг оба радара одновременно подали сигнал.
Оба опешили и тотчас перенесли внимание на радар. На нём появились бесчисленные светящиеся точки, стремительно приближавшиеся сюда. Едва разглядев их очертания, оба слегка изменились в лице. Цзюлин Лао серьёзно произнёс:
— Это люди расы моржей. Как они здесь оказались?
Раса моржей в море считалась довольно особой расой. Боевая сила у них немалая, но до высшего уровня не дотягивала. К могущественным боевым расам они не принадлежали и сильно уступали даже расе сине-светящихся осьминогов. Но эти создания отличались толстой шкурой и грубой плотью, к тому же обладали немалой силой, потому в море были весьма докучливой расой.
Лицо Бафана помрачнело:
— Раса моржей — одна из верных псов Царя драконов. Все эти годы они прислуживают ему и получают от него немалую поддержку. Говорят даже, что Царь драконов намерен поставить расу моржей на место нашей расы сине-светящихся осьминогов. У моржей толстая шкура и толстый слой жира, они не боятся холода. Низкая температура Мрачной морской впадины хоть и влияет на них, но не слишком сильно. Похоже, Царь драконов послал их сюда, чтобы разобраться с расой черепах.
Едва он узнал расу моржей, лицо его стало ещё мрачнее. Ведь моржи давно зарились на место их расы сине-светящихся осьминогов, и из-за этого между двумя расами не раз вспыхивали столкновения. Правда, прежде верх всегда одерживала раса сине-светящихся осьминогов. Теперь же, встретив моржей здесь, он смотрел на них как на врагов, при встрече с которыми кровь закипает особенно сильно.
Цзюлин Лао, услышав это, тоже посуровел и холодно фыркнул:
— Похоже, так и есть. Хорошо же. Эти жирные туши уже разрослись до такого. Видно, пора преподать им урок.
«Жирными тушами» он называл расу моржей по-другому. Все моржи были крупными и раздутыми, с грубой толстой кожей, под которой лежал мощный слой жира, так что называть их жирными тушами было не так уж и неправильно.
Бафан серьёзно произнёс:
— Господин, оставайся здесь и продолжай искать, а я разберусь с ними. Эти твари уже несколько раз сталкивались с нашей расой сине-светящихся осьминогов, и я давно хотел с ними поквитаться. Раз уж встретил их здесь, позволь мне с ними разобраться.
С этими словами он собрался подняться над впадиной.
Цзюлин Лао сперва опешил, но затем не стал останавливать его и лишь серьёзно произнёс:
— Будь осторожен. Если что-то случится, сразу зови меня. Можешь также отправить весть главе секты — передай в секту координаты, пусть немедленно пришлют подкрепление.
Бафан откликнулся, двинулся и поднялся над впадиной.
Оказавшись наверху, он не стал действовать опрометчиво, а тихо встал на месте. Он всегда был осмотрителен и уже успел сообщить в секту координаты и обстановку. Бафан прекрасно понимал: теперь за его спиной стоит не только раса сине-светящихся осьминогов, а секта Кровавой Бойни, которая в сотни раз сильнее их расы.
Едва он это сделал, как светящиеся точки оказались совсем близко. Бафан уже мог разглядеть, что у некоторых моржей в руках были светящиеся жемчужины. Они испускали мягкое синее сияние и выглядели очень красиво. Хоть свет и не был ярким, его хватало, чтобы моржи видели окружающее.
Моржи тоже заметили мерцающего Бафана и остановились. Затем самый крупный из них медленно выплыл вперёд. Взглянув на Бафана, он сперва опешил, а затем расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Я думал, кто это, а это вождь Бафан! Никогда бы не подумал, что встречу тебя здесь! Ха-ха-ха! Само небо хранит нашу расу моржей!
Бафан взглянул на моржей и вдруг слегка улыбнулся:
— Небо хранит вашу расу моржей? Что-то я этого не вижу. Сяншань, ты, вождь расы моржей, до сих пор отращиваешь только жир, а не мозги. Ты всё никак не разглядишь, что сейчас происходит. Думаешь, раз примкнул к Царю драконов, то можешь хозяйничать в море? Говорю тебе: это невозможно. Царь драконов уже на последнем издыхании, а ты всё ещё цепляешься за его ногу. Сяншань, вот почему ваша раса моржей никогда не могла одолеть нас.
Сяншань — так звали вождя расы моржей, того самого огромного моржа. Услышав слова Бафана, он холодно усмехнулся и серьёзно произнёс:
— Бафан, не зазнавайся. Я знаю, что ты и тот предатель Цзюлин Лао переметнулись в какую-то секту Кровавой Бойни. Но неужели ты и вправду думаешь, что эта секта Кровавой Бойни поможет тебе одолеть Царя драконов? Не мечтайте. Сила Царя драконов непостижима для вас. Лучше честно сдавайтесь.
Бафан взглянул на Сяншаня и вдруг громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Сяншань, ах Сяншань, ты всё так же глуп! Ты не знаешь: даже без секты Кровавой Бойни все могущественные боевые расы моря уже не подчиняются Царю драконов. За эти годы он убил слишком многих и слишком жестоко. Это заставило все могущественные боевые расы моря насторожиться. С одной стороны, он давит и убивает людей могущественных боевых рас, а с другой — поддерживает таких, как вы. Это явно значит, что он хочет заменить вами все могущественные боевые расы. Потому сейчас все они уже насторожились и готовятся вместе восстать против него. И в этот момент пришла секта Кровавой Бойни — разумеется, у нас стало ещё больше уверенности. Ты совсем не знаешь силы секты Кровавой Бойни. Сильнейший двойник Царя драконов не выдержал и одного удара главы секты. Как у него ещё хватает наглости говорить, что он справится с сектой Кровавой Бойни? Право, он не понимает, что смерть уже близко.
Сяншань холодно фыркнул:
— Разве двойник сравнится с истинным телом Царя драконов? А ещё ты, Бафан, считаешься мастером своего уровня, а говоришь такое. Царь драконов всё рассчитал: он давно понял, что вы придёте к Мрачной морской впадине. Потому сначала послал расу китов перехватить вас. Но киты, эти твари, никогда толком не слушались приказов Царя драконов. Потому он и послал нас — сначала разобраться с черепахами. Не думал, что киты и вправду вас не остановят и просто пропустят. Иначе вы не добрались бы сюда так быстро. Все вы, прежние могущественные боевые расы, действительно ненадёжны. Вы всё ещё верны тому предателю Цзюлин Лао.
— Сяншань, как у тебя язык поворачивается такое говорить? — внезапно резко произнёс Бафан. — Когда господин Цзюлин ещё был канцлером, сколько добрых слов он сказал за вашу расу моржей? Сколько раз ваша раса моржей из-за нехватки подношений едва не получала наказание от Царя драконов? Это господин Цзюлин говорил за вас, и лишь потому вы избегали кары. А вы, оказывается, до такой степени забыли его благодеяния, что до сих пор называете его предателем. Разве вы не знаете, что с ним тогда произошло? Неужели вашу совесть съели креветки?
Сяншань, услышав это, холодно фыркнул:
— Бафан, хватит пустых речей. Это было раньше. Даже если он тогда говорил за нас несколько добрых слов, для него это ничего не стоило. Но то, что он делает сейчас, угрожает всему нашему морскому народу, угрожает Царю драконов. Разве это не предательство? Что плохого в том, что я выступаю против него?
Бафан взглянул на Сяншаня и вдруг холодно усмехнулся:
— Выходит, ты непременно хочешь разобраться с нами?
Он и вправду не ожидал, что Сяншань скажет такое. Как тот и говорил, когда-то Цзюлин Лао немало помогал расе моржей, но в итоге получил вот такой ответ. Это привело Бафана в ярость.
Сяншань громко рассмеялся:
— Что? Неужели ты думаешь, что нас, стольких, не хватит, чтобы справиться с вами двумя? Признаю, сила господина Цзюлина велика. Но наша раса моржей тоже не из слабых. Сегодня все мастера нашей расы моржей пришли сюда. Хочу посмотреть, сможете ли вы двое сдержать атаку нашей расы моржей.
— Кто тебе сказал, что их двое? Разве ты не знаешь, что они уже вступили в секту Кровавой Бойни?
Голос внезапно раздался у Бафана за спиной.
Бафан опешил, обернулся и увидел, что позади уже появилось множество чудовищных рыб. У всех у них было рыбье тело, но хвосты оказались крайне странными — длинными и гибкими. К тому же у них были четыре конечности. Две передние были ещё чуднее: левая походила на переднюю конечность рака-богомола, правая — на большую клешню краба. Неописуемо жутко. Но в их глазах полыхала убийственная аура. Одновременно взгляд был холоден, исполнен полного безразличия ко всему. Сяншань только взглянул — и невольно почувствовал, как в душе поднимается холод.
(Конец главы)