На этот раз на отдых отвели на два дня больше, чем обычно, — всего пять.
За пять дней в секте Кровавой Бойни — от старейшин до учеников — все занимались одним: учились вплавлять в летающие мечи ту самую формацию, что позволяла им атаковать самостоятельно. Одновременно Шэньцзитан изо всех сил спешно изготавливал новое Небо в огне. Старое, разумеется, сохранили — оно ещё пригодится. Но сейчас важнее было как можно скорее сделать новую партию, чтобы ученики поскорее её освоили.
Пять дней — срок небольшой. Но поразительная способность секты Кровавой Бойни к производству позволяла уложиться в него с лихвой.
Затем армия снова собралась. Без лишних церемоний, без долгих речей — собрались и сразу двинулись вперёд.
А в это время Цзюлин Лао и остальные уже прибыли в передовой командный пункт секты Кровавой Бойни.
Они стояли рядом с Сунь Буюем перед экраном радара. На экране сейчас не было ничего, что стоило бы разглядывать, потому они неспешно беседовали.
Сунь Буюй взглянул на Цзюлин Лао и остальных:
— Старейшина Цзюлин, ваши раны полностью зажили? О делах здесь не беспокойтесь, мы справимся.
Он и вправду не ожидал, что Цзюлин Лао и его люди так скоро вернутся на передовую. По его мнению, им стоило бы отдохнуть подольше.
Цзюлин Лао с улыбкой ответил:
— Старейшина Сунь, не беспокойтесь, мы все поправились. В прошлый раз мы проявили беспечность и не послушали ваших советов. Но именно потому я и хочу быть здесь — хочу своими глазами увидеть, как наша секта Кровавой Бойни уничтожит Божественное Драконье морское государство и убьёт Царя драконов.
Цзян Шэнлинь посмотрел на Цзюлин Лао и мрачно произнёс:
— Старейшина Цзюлин, разве вы не хотели всегда сохранить побольше наследия для морского народа? Почему передумали?
Он, конечно, знал прежние мысли Цзюлин Лао — позволить большему числу морского народа вступить в секту Кровавой Бойни и стать её учениками, чтобы сохранить хоть часть крови морского народа. Но вопрос его был с подвохом. Причина, по которой Цзюлин Лао передумал, была очевидна: в прошлый раз морской народ понёс слишком большие потери. Те сородичи, что погибли от рук обезумевших морских обитателей, многие в душе винили Цзюлин Лао. Заговори он сейчас о спасении тех морских обитателей — даже те, кто уже вступил в секту, не согласились бы.
Цзюлин Лао понимал, что Цзян Шэнлинь и остальные им недовольны. Он сам знал, что раньше поступал неправильно, и потому лишь горько усмехнулся:
— Бесполезно. Тех морских обитателей Царь драконов подчинил полностью. Стоит ему захотеть — и он в любой миг лишит их рассудка. В таком положении мы не можем их спасти. Я очень хочу, но должен думать о тех, кто выжил. Я из морского народа, но я не его спаситель. Те морские обитатели полностью под контролем Царя драконов, и мы ничего не можем сделать.
Тан Инъи взглянул на Цзюлин Лао и мрачно произнёс:
— Хорошо, что старейшина Цзюлин так думает. Глава секты тоже говорил: цель секты Кровавой Бойни — заботиться о живых учениках и по возможности сохранять им жизнь.
Недовольство Тан Инъи и остальных вызывал главным образом прошлый случай. Цзюлин Лао и его люди всё ещё подчинялись передовому командному пункту, а то происшествие было слишком серьёзным, и на командном пункте тоже лежала доля ответственности. Хотя предложение о спасении прозвучало на военном совете, таких огромных потерь никто не ожидал. Главная причина была в том, что те морские обитатели, застигнутые врасплох, оказались рядом с врагом и попытались с помощью карманных формаций увести его в море Сюаньу — вот отчего потери оказались столь чудовищны.
В глазах Тан Инъи и остальных Цзюлин Лао и его люди тогда словно обезумели: упёрлись в одну мысль — спасти тех морских обитателей, — и в итоге едва не погубили себя и подставили их. Потому в душе у них осталась обида, и говорили они не столь любезно.
Цзюлин Лао кивнул и ничего не сказал.
Прошлое ранение заставило его окончательно прозреть. Он понял, что слишком много о себе возомнил. Не будь этого, они бы не наделали столько ошибок. Потому теперь что бы Тан Инъи ни говорил, ему оставалось лишь слушать.
Сунь Буюй мрачно произнёс:
— Ладно, это дело прошлое, не будем о нём. Лучше поговорим о предстоящем бое. Думаю, у Царя драконов теперь немного людей. Но чем меньше, тем осторожнее надо быть. В прошлый раз враг применил проклятия. Хоть они нам и не повредили, подозреваю, они могут использовать и другие способы — например, самоподрыв.
Услышав это, Цзян Шэнлинь и остальные умолкли. Они тоже понимали, что перегибать нельзя. В конце концов, Цзюлин Лао и его люди теперь свои, и если слишком давить, потом всем будет неловко. Потому, стоило Сунь Буюю сменить тему, они сразу подхватили.
Цзян Шэнлинь заговорил:
— Такая возможность и вправду есть. Любой культиватор может взорвать себя, не только иглобрюхи. Если Царь драконов и вправду заставит морской народ взрываться, это будет большая морока. Многие морские обитатели огромны, и взрыв будет мощным. Нам и вправду стоит быть начеку.
Цзюлин Лао и остальные кивнули. Лица у них помрачнели. Самоподрыв — жестокая смерть, после неё не остаётся даже тела. Когда их в прошлый раз застали врасплох, многие морские обитатели взорвались. Те взрывы разом отняли у многих учеников по две жизни. Как тут не запомнить?
Ван Эрчжо заговорил:
— У нас ведь теперь есть мечи, что атакуют сами. Можем мы бить издалека и не подпускать их? Если дойдёт до ближнего боя, они взорвутся, и наши доспехи вряд ли выдержат. Ученики либо погибнут, либо будут тяжело ранены.
Сунь Буюй мрачно произнёс:
— Дальний бой хоть и наносит урон, но полностью сдержать их невозможно. Я думаю, нам стоит использовать формации. Раньше мы их не применяли, чтобы ученики почувствовали ближний бой с морским народом. Но теперь, считаю, в этом нет нужды. Как вы?
Чэнь Чу сразу понял Сунь Буюя:
— Ты хочешь сказать, что ближний бой с морским народом можно отработать в Иллюзорном мире реальности, а не в море, с настоящими врагами? Потому что они могут взорваться и нанести больший урон? Так?
Сунь Буюй кивнул:
— Именно. Все их приёмы мы уже видели. Они даже проклятия пустили в ход. Не думаю, что у них осталось что-то новое. Потому ближний бой теперь не нужен. Мы ничего не выиграем, только понесём лишние потери.
Все кивнули.
Цзян Шэнлинь мрачно произнёс:
— Я согласен. Командование здесь за нами, так и решим. Но тогда придётся побеспокоить старейшину Цзюсуаня. Старейшина Цзюсуань, как вы?
Цзюсуань тоже постоянно находился на передовой. Но поскольку секта Кровавой Бойни всё время вела ближний бой, формации не применялись, и он молчал. Услышав вопрос, он кивнул:
— Без проблем. Если действительно нужно использовать формации, я готов в любой момент.
Для старейшины Цзюсуаня расставить формации было проще простого, потому он ничуть не волновался.
Сунь Буюй кивнул:
— А какую формацию, по-вашему, лучше всего использовать?
Хоть Сунь Буюй и решил применить формации, в искусстве формаций он разбирался слабо. Потому выбор нужно было оставить за Цзюсуанем.
Цзюсуань мрачно произнёс:
— Думаю, лучше всего — Великая формация пяти стихий абсолютного убийства. Вообще, по-моему, раньше мы использовали её неправильно. Она очень мощна и поистине многообразна. Но если просто поставить её на виду, она слишком заметна. Мы можем снаружи наложить ещё формацию иллюзий, чтобы враг не заметил Великой формации. А затем, в зависимости от обстановки, применять разные энергии убийства, чтобы сделать её более целенаправленной. Тогда её мощь возрастёт ещё больше.
Услышав это, Сунь Буюй и остальные опешили, а затем невольно кивнули.
Сунь Буюй произнёс:
— Хорошо, значит, Великая формация пяти стихий абсолютного убийства. Как её расставить — на вас, старейшина Цзюсуань. Мы все будем слушать ваши указания. Итак, старейшина Цзюсуань, что нам делать?
Сунь Буюй прекрасно знал положение Цзюсуаня в секте. Тот тоже был вождём расы, но раса девятичисловых черепах отличалась от морского народа. Они были слугами Чжао Хая, расами, которым можно доверять полностью. И положение их в секте Кровавой Бойни было очень высоким.
Цзюсуань мрачно произнёс:
— Сейчас нужно перестроить великую формацию секты. Сейчас у нас всё — боевые построения, а не формации. Нужно кое-что изменить. Если менять уже после обнаружения врага, хоть и возможно, но нельзя гарантировать полную мощь формации. Потому лучше сделать это сейчас.
(Конец главы)