Ван Эрчжо с изумлением смотрел на Цзюлин Лао и серьёзно произнёс:
— Господин, что же произошло? Ведь вы были самым успешным и любимым канцлером Божественного Драконьего морского государства. Как же вы перестали быть канцлером? Что случилось?
Он решительно не понимал. На его взгляд, положение Цзюлин Лао было самым прочным. Цзюлин Лао заботился обо всех расах морского народа, и все его поддерживали. Как мог такой канцлер взять и перестать им быть? Хотя их расу гигантских кальмаров Царь драконов и наказал, едва не уничтожив, они не винили Цзюлин Лао. Ведь если бы тогда он за них не заступился, их давно бы истребили.
Боевая мощь гигантских кальмаров была одной из сильнейших среди морского народа. Их считали старшими среди кальмаров, осьминогов и прочих морских рас. Но была у них одна огромная проблема — численность. Гигантских кальмаров всегда было очень мало. Из-за малочисленности у них не было достаточного влияния. Потому их и истребили.
Цзюлин Лао, услышав это, горько усмехнулся:
— Я уже много лет не канцлер. Я не только перестал быть канцлером, но и стал преступником в розыске Божественного Драконьего морского государства — и так уже много лет. Если бы не несколько рас, включая сине-светящихся осьминогов, которые мне помогали, я давно был бы мёртв.
Ван Эрчжо изумился ещё больше. Он взглянул на Цзюлин Лао:
— Господин, как такое возможно? Вы же всей душой радели за Божественное Драконье морское государство! Как вы могли стать преступником? Что произошло? Что сейчас творится в государстве?
Ван Эрчжо прекрасно понимал, насколько важен Цзюлин Лао для государства. Он не думал, что тот станет преступником. Как тут не изумиться?
Как он и говорил, Цзюлин Лао был самым успешным канцлером. При нём государство управлялось безупречно, все расы пользовались заботой. Государство процветало. Его заслуги были огромны. Как такой человек мог стать преступником?
Цзюлин Лао, глядя на него, горько усмехнулся:
— Царь драконов сказал, что я подозреваюсь в измене, и сразу на меня напал. Хорошо, что я успел убежать, иначе от меня остался бы только черепаший панцирь. Но и после этого он не оставил меня в покое — до сих пор в розыске. С тех пор как со мной разобрались и до того, как он взялся за вашу расу, прошло не так уж много — всего несколько десятков лет.
Ван Эрчжо взглянул на Цзюлин Лао и серьёзно произнёс:
— Господин, тот человек сказал, что они из секты Кровавой Бойни и пришли разобраться с Царём драконов. Ещё он сказал, что Царь драконов, возможно, подчинен некой силе. Это правда?
Это волновало Ван Эрчжо больше всего. Ему не нужно было знать, подчинен ли Царь драконов. Ему достаточно было знать, действительно ли Шэнсы и его люди хотят разобраться с Царём драконов. Если да, то нет проблем. Они вполне могут помочь им в этом. Ведь за эти годы раса гигантских кальмаров едва не была истреблена — и всё по милости Царя драконов. Как тут смириться?
Цзюлин Лао кивнул:
— Старейшина Шэнсы не лгал. Они действительно хотят разобраться с Царём драконов, и дело идёт успешно. Я как раз вёл Бафана и остальных вперёд, чтобы при встрече с морским народом уговорить их сдаться Божественному Драконьему морскому государству и вместе выступить против Царя драконов. Иначе их непременно истребит секта Кровавой Бойни.
Услышав это, Ван Эрчжо вздохнул с облегчением. Он взглянул на Цзюлин Лао:
— Господин, мы готовы сдаться Божественному Драконьему морскому государству и вместе с ними выступить против Царя драконов. Просим только найти безопасное место и устроить детей нашей расы. За столько лет наша раса с трудом восстановила хотя бы такую численность — нельзя допустить новых потерь.
Цзюлин Лао обернулся и взглянул за его спину. И верно — рядом с ним было немало малых гор. Но теперь они двигались. Они не приняли человеческий облик, их длина составляла от ста до пятисот-шестисот метров. Для гигантских кальмаров такой рост — детский.
Цзюлин Лао отвёл взгляд и сказал Ван Эрчжо:
— Эрчжо, не тревожься. В секте Кровавой Бойни есть море Сюаньу. Оно предназначено для расселения нашего морского народа. Там не будет войн, и никто не обидит ваших детей. Отправляйте их туда, ничего не случится.
Он обернулся к Шэнсы. Тот кивнул и взмахнул рукой. Тысяча пришедших с ним тотчас начала перестраиваться. Вскоре была составлена огромная телепортационная формация.
Цзюлин Лао сказал Ван Эрчжо:
— Эрчжо, я велел им создать телепортационную формацию. Если вы действительно хотите разобраться с Царём драконов, можете остаться. Пусть дети как можно скорее войдут в формацию. Здешняя среда совсем не подходит для их выживания. Если не доверяешь, можешь пройти через формацию и посмотреть в секте Кровавой Бойни. Как?
Ван Эрчжо, услышав это, взглянул на формацию, составленную учениками секты Кровавой Бойни. Затем стиснул зубы и серьёзно произнёс:
— Я верю тебе, господин. Подожди немного, я всё улажу.
Он обернулся к одному из старейшин, что-то приказал, затем повернулся обратно.
Тот старейшина тотчас организовал малых гигантских кальмаров и отправил их в телепортационную формацию секты Кровавой Бойни.
Увидев это, Цзюлин Лао растрогался. Он похлопал Ван Эрчжо по плечу:
— Эрчжо, спасибо тебе. Спасибо, что спустя столько лет ты всё ещё мне доверяешь. Мне очень любопытно, как вы выжили все эти годы? Расскажи.
Ван Эрчжо горько усмехнулся и кивнул:
— Господин, ты же знаешь, что это место не подходит для нашей расы. Здесь слишком холодно. Когда мы сюда попали, мы всё время думали, как выжить. Не просто выжить, но и сохранить род. Мы искали способ. Но из-за ужасных условий вождь и несколько старейшин, тяжело раненных при нападении Царя драконов, умерли один за другим. В конце концов вождём стал я и повёл всех дальше искать выход.
— Но суровые условия уносили жизни моих сородичей. Даже те, кто выжил, больше не могли производить потомство. Если бы мы не могли размножаться, наш род погиб бы. Тогда я был в отчаянии. Но продолжал вести сородичей. Ведь если бы мы не нашли способ, нам был бы конец.
— В конце концов мы нашли выход. Чтобы выжить в Мрачной морской впадине, нужно экономить силы и впадать в состояние мнимой смерти, как ваше черепашье дыхание. Когда-то ты, господин, заботился о нас и передал нам некоторые приёмы черепашьего дыхания. На их основе мы научились впадать в мнимую смерть. Но для продолжения рода нужна подходящая среда. И мы придумали: большую часть года мы спим в мнимой смерти, просыпаясь лишь на месяц. Проснувшись, мы, старейшины, окружаем сородичей, образуя огромную комнату, и испускаем тепло. Так внутри образуется большое и тёплое помещение. Там сородичи могут размножаться. Дети вылупляются примерно за месяц. Затем они прикрепляются к нашим телам, а мы погружаемся в сон.
— Дети, прикрепившись, поглощают часть нашего тепла и выживают. Хотя выживает очень мало, кто-то всё же остаётся. Так наша раса и выжила здесь до сих пор. Но настоящих стариков почти не осталось. Остальные умерли. Почти все нынешние сородичи родились здесь.
Хоть он говорил буднично, Цзюлин Лао представил, как это тяжело. В каких условиях нужно было додуматься использовать собственные тела как стены, испуская тепло, чтобы другие могли размножаться? Ясно, что их вынудила крайняя нужда.
Цзюлин Лао вздохнул:
— Тяжко вам пришлось. Когда-то Царь драконов хотел разобраться с вами, а я был против. Обвинение против вас было высосано из пальца. Но Царь драконов настоял. Я ничего не мог поделать. Кроме того, чтобы вас не убили на месте, я не мог вас спасти.
Ван Эрчжо покачал головой:
— Не вини себя, господин. Если бы не ты, выторговавший для нас шанс, нас давно бы истребили. Я благодарен тебе. Потому и доверяю. Если бы ты нас бросил, мы давно погибли бы. Уверен, и сейчас ты не желаешь нам зла.
Цзюлин Лао, глядя на него, вдруг расхохотался и крепко хлопнул его по плечу:
— Будь уверен, вы не пожалеете о сегодняшнем решении. Клянусь. Ладно, дети уже там. Пошли несколько человек присмотреть за ними. Уверен, в секте Кровавой Бойни о них позаботятся.
Ван Эрчжо откликнулся и пошёл распоряжаться.
(Конец главы)