Сунь Буюй не стал церемониться и сразу поднялся, складывая руки в приветствии:
— Хорошо, друзья, тогда не буду скромничать. Скажу пару слов.
— Враг, с которым мы сейчас имеем дело, — это морской народ под началом Царя драконов. Боевая сила у этих морских рас немалая, и рас очень много. У каждой есть свои особые способности, и справляться с ними непросто.
— К тому же я подозреваю, что у морского народа есть ещё расы, о которых мы не знаем. Об этом я чуть позже попрошу старейшину Цзюлина рассказать.
— А сейчас я хочу изложить свои соображения.
Он помолчал и продолжил:
— Наш способ наступления в секте Кровавой Бойни всегда был таков: не бояться медлить, бояться спешить. Не гнаться за внезапностью, а держаться основательности.
— В этот раз всё так же. Мы уже взяли весь север Мира Драконов, значит, можем продвигаться на юг шаг за шагом. Совершенно незачем слишком рисковать.
— Шаг за шагом вперёд. Чтобы враг ни предпринимал, мы отвечаем неизменным на изменчивое и постепенно загоняем его в тупик, пока он не будет вынужден выйти на решающее сражение.
— Это метод, которым мы пользуемся всё это время. И он себя прекрасно оправдывает.
Все кивнули.
Этот метод и вправду всегда использовала секта Кровавой Бойни. И ещё потому, что миры не слишком велики, этот способ вполне осуществим.
Если бы речь шла о мире огромных размеров, такой метод не сработал бы. Из-за слишком большой территории у врага оставалось бы слишком много стратегической глубины, и он мог бы отвечать всевозможными способами. Применять там эту тактику было бы неуместно.
Сунь Буюй обвёл взглядом собравшихся и продолжил:
— Не давать врагу шанса, загнать его в угол — это лишь часть плана.
— Есть и вторая часть: попросить старейшину Цзюлина и старейшину Бафана выступить.
— У обоих в Мире Драконов немало знакомых. Я хочу, чтобы они встретились с ними. Если кого удастся склонить к сдаче — склоняйте. Если кто-то не сдастся — тогда уже применим силу.
— Так мы сократим число сражений, а значит, и потери секты Кровавой Бойни.
— Разумеется, это лишь общий план. Конкретные боевые действия — за стариком-духом формации и остальными.
С этими словами Сунь Буюй поклонился и сел.
Все кивали, находя его слова вполне разумными.
Тут снова заговорил Чан Цзюнь:
— Сяо Сунь дело говорит. Старейшина Цзюлин, ты с Миром Драконов знаком неплохо. Расскажи, какие там ещё есть могущественные боевые расы.
— С некоторыми из тех, кто с нами воюет, ты уже знаком. Поведай, какие расы мы ещё не видели.
Цзюлин Лао тоже поднялся. Он не стал церемониться. В прошлом он занимал высокое положение, повидал всякое и ничуть не смущался.
Потому он сразу заговорил:
— В Мире Драконов много рас. Но сейчас большинство из них уже появилось. Однако некоторые могущественные боевые расы так и не показались.
— Расскажу о могущественных боевых расах Мира Драконов.
Он помолчал и продолжил:
— Начну с расы меч-рыб.
— Эти существа обладают огромной силой. Их называют самой быстрой расой Божественного Драконьего морского государства. Они невероятно быстры и очень сильны.
— У них две формы. Первая — форма меч-рыбы. В ней они быстрее всего. Их верхняя челюсть — длинное костяное копьё, подобное пике. Оно очень твёрдое, а сила удара огромна.
— Вторая форма — человеческая. В ней меч-рыбы держат своё копьё в руках, и сила атаки тоже очень велика.
— Впрочем, мы привыкли называть их копьё длинным мечом. Оно не слишком длинное, и в руке смотрится как удлинённый меч. В ближнем бою они тоже чрезвычайно опасны.
— Кроме расы меч-рыб есть ещё раса рыб-парусников.
— По скорости они ничуть не уступают меч-рыбам. Но куда более гибки. На спине у них плавник, похожий на парус. Во время плавания они то раскрывают, то складывают его, и это позволяет им мгновенно менять направление — невероятная гибкость.
— Далее — раса акул.
— Это акулья раса. Называется так потому, что внутри неё множество ветвей.
— Некоторые ветви огромны и обладают чудовищной силой атаки. Другие малы, держатся стаями, и их атаки тоже опасны, доставляя немало хлопот.
— Можно сказать, это одна из самых боеспособных рас моря.
— Помимо акул есть ещё китовая раса.
— У китов особенность одна: огромные размеры, чудовищная сила и мощная защита. Все они невероятно велики, и справляться с ними тяжело.
— Впрочем, китов не так много. К тому же нрав у них сравнительно мягкий, потому они не слишком трудны.
— Единственные киты, с которыми действительно тяжело, — это касатки. Они отличаются от прочих китов: их сила атаки превосходит даже акулью. Сражаться с ними — сущая головная боль.
— Есть ещё раса черепах — та, которую представляю я.
— У черепах поразительная выносливость, поразительная защита и немалая сила. Но с тех пор, как случилась моя история, отношения черепах с Царём драконов оставляют желать лучшего. Царь драконов всячески притесняет черепах, и живётся им несладко.
— Будут ли они участвовать в этой войне — сказать трудно.
— А самая могущественная раса морского народа — это, пожалуй, полудраконьи морские расы.
— Эти так называемые полудраконьи морские расы — на самом деле бывшая раса морских змеев.
— Эти морские змеи прежде в Божественном Драконьем морском государстве не котировались. Но потом Царь драконов объявил их полудраконьей расой и оказал им немалую поддержку. Так они стремительно возвысились. Тоже весьма хлопотная раса.
Тут поднялся Бафан и серьёзно произнёс:
— Позвольте и мне сказать.
— Старейшина Цзюлин говорит верно. Но он много лет не общался с морским народом, потому о положении в Божественном Драконьем морском государстве знает не всё.
— Обо всех расах он сказал правильно. Кроме полудраконьих морских рас — здесь он ошибается.
— Когда старейшина Цзюлин был у власти, полудраконьи морские расы лишь недавно получили поддержку Царя драконов и немного усилились.
— Но за эти годы их сила изменилась до неузнаваемости.
— Теперь эти полудраконьи морские расы называют расой гвардии. Их боевая мощь огромна.
— К тому же сам Царь драконов поддерживает их, обучает техникам культивации. От этого их боевая мощь стала невероятной.
— И они — самая доверенная раса Царя драконов. Потому их и зовут расой гвардии. Это козырная карта в руках Царя драконов.
С этими словами он сел.
Чан Цзюнь, выслушав Бафана, слегка нахмурился:
— Выходит, есть и такое. Значит, наш главный противник — эти полудраконьи морские расы?
Чан Цзюнь уже мог представить: Царь драконов передал полудраконьим морским расам не только техники культивации, но, вероятно, и кое-что ещё.
Цзюлин Лао покачал головой:
— Не совсем.
— Вообще-то в Божественном Драконьем морском государстве многие расы по-прежнему верны Царю драконов.
— Взять хотя бы рыб-парусников и акул — эти две могущественные боевые расы очень преданы Царю драконов.
— Что до меч-рыб, тут сложнее.
— Прежний вождь меч-рыб был моим подчинённым. Человек упрямый, Царю драконов предан беззаветно. Но, говорят, Царь драконов его убил.
— Каково теперь отношение меч-рыб к Царю драконов — сказать трудно.
— Киты нравом мягки. Царя драконов они уважают внешне, но в его словах нередко не слушаются.
— Черепахи, полагаю, Царю драконов особо не преданы. Раньше я был вождём черепах. Все эти годы Царь драконов притесняет черепах, так что вряд ли они питают к нему тёплые чувства.
— Кстати, кроме этих рас, припоминаю слух, будто у Царя драконов есть ещё один козырь — гигантский осьминог.
— Этот осьминог огромен, но никто не видел, где он.
— Говорят, Царь драконов его создал и особым методом его выплавил. Он может расти без предела и почти не умирает, но собственного разума лишён.
— По-моему, это что-то вроде внешнего воплощения Царя драконов. Впрочем, это лишь слух. Никто того осьминога не видел и не слышал, чтобы он вступал в бой.
Выслушав Цзюлин Лао, Чан Цзюнь серьёзно произнёс:
— Слух это или нет, но мы обязаны быть готовы.
— Дыма без огня не бывает. Нужно проявить осторожность.
— Старейшина Бафан, то, о чём говорил старейшина Цзюлин, сейчас как-то изменилось?
Бафан покачал головой:
— Не изменилось.
— Прежде раса меч-рыб была очень предана Царю драконов. Но после того как Царь драконов убил их вождя Ацзяня, верность поубавилась.
— Хотя Царь драконов и поставил вождём меч-рыб другого преданного ему сородича, тот ни силой, ни авторитетом не может заставить всех себя слушаться.
— Потому сейчас многие меч-рыбы им недовольны.
Чан Цзюнь кивнул:
— Это хорошо. Значит, справиться с ними будет проще.
— Но на эти расы, о которых говорил старейшина Цзюлин, нужно обратить особое внимание.
— Сяо Сунь, впредь, сталкиваясь с этими расами, будь осторожен, не оплошай на ровном месте.
Сунь Буюй откликнулся.
Чан Цзюнь продолжил:
— Мы воюем с Божественным Драконьим морским государством уже долго.
— Честно говоря, боевая мощь морского народа и вправду велика. Слабых среди них нет.
— Против этих рас нужно держать ухо востро.
— Думаю, нам стоит организовать наш морской народ и провести для него особую подготовку.
— Особенно важно научить их сражаться вместе с нами. Объяснить, на что обращать внимание в совместных действиях.
— Только так мы сможем полностью раскрыть их боевой потенциал.
— В море всё-таки их родная стихия. Мы, сухопутные, в море так или иначе ограничены.
— Что скажете?
(Конец главы)