Прежде Цзюлин Лао не слишком тревожился о положении расы черепах. На его взгляд, черепахи были большой расой Божественного Драконьего морского государства, и такая раса, как они, на деле обладала немалой силой. Даже случись с ним беда, черепахи не должны были сильно пострадать. Но теперь он понял, что ошибался. Он и подумать не мог, что Царь драконов окажется настолько жесток, что изгонит расу черепах в Мрачную морскую впадину. Это было уже слишком.
От одной этой мысли Цзюлин Лао не мог больше сидеть на месте. Он тотчас сказал Бафану:
— Нет, я больше не могу ждать. Я должен сейчас же отправиться к Мрачной морской впадине и посмотреть. Никогда бы не подумал, что Царь драконов окажется настолько беспощаден. Если представится случай, я его не пощажу.
Бафан, глядя на Цзюлин Лао, не знал, что и сказать. Морской народ придаёт огромное значение своей расе, потому реакция Цзюлин Лао, услышавшего о нынешнем положении черепах, была вполне естественной.
Цзюлин Лао вместе с Бафаном отправился в передовой командный пункт. Сунь Буюй и остальные были там. Увидев, что оба пришли, а лицо Цзюлин Лао неважное, Сунь Буюй с недоумением спросил:
— Старейшина Цзюлин, что с тобой? Что-то неважно выглядишь. Кто-то тебя разозлил?
Цзюлин Лао покачал головой и серьёзно произнёс:
— Старейшина Сунь, я только что узнал от Бафана, что мои сородичи пострадали из-за меня — Царь драконов изгнал их в здешнюю Мрачную морскую впадину. Тамошние условия крайне неблагоприятны для жизни нашей расы черепах. Потому я хочу туда отправиться и посмотреть.
Бафан, услышав это, с недоумением взглянул на Цзюлин Лао:
— Мрачная морская впадина? Ты говоришь о морской впадине — она ведь должна быть глубокой? Откуда здесь такое место? Ведь это пространство, созданное тем великим мастером буддийской школы, а здешняя земля — почти сплошь Чистая земля, ровная. Откуда здесь морская впадина?
Цзюлин Лао и Бафан, услышав это, тоже опешили, затем с недоумением посмотрели на Сунь Буюя. Тот, видя их лица, понял, о чём они думают, и заговорил:
— Это пространство создано великим мастером буддийской школы, и здешняя земля должна быть сплошь Чистой землёй. Потому поверхность здесь, как правило, ровная. Исключение — мир асуров, но там особый случай, да и глубоких мест нет — в основном горы, поросшие деревьями. Потому твоя морская впадина меня и озадачила. По идее, такого рельефа здесь быть не должно.
Цзюлин Лао и Бафан, услышав это, поняли, что он имеет в виду. Бафан покачал головой:
— Не знаю, почему так. Но с самого возникновения нашего Божественного Драконьего морского государства эта впадина уже была. Она очень известна: там нет света, вода очень холодная, и морской народ туда почти не заходит. Там живут лишь мелкие рыбёшки, больше ничего. Потому Царь драконов, отправив черепах жить в Мрачную морскую впадину, определённо сделал это как изгнание. Более того, можно сказать, он хочет погубить расу черепах, хочет её уничтожить.
Лицо Цзюлин Лао стало ещё мрачнее. Сунь Буюй, глядя на него, кивнул:
— Понятно. Как образовалась впадина — об этом можно поговорить потом. Старейшина Цзюлин, я не против, чтобы ты вернулся и проведал сородичей. Можешь отправляться сейчас же. Если что-то понадобится — в любое время связывайся с сектой. Ты теперь ключевой старейшина секты, секта окажет тебе всемерную помощь, не беспокойся.
Услышав это, Цзюлин Лао немного воспрянул духом. Он поклонился Сунь Буюю:
— Благодарю, старейшина Сунь. Прошу не беспокоиться: мы не только проведаем моих сородичей, но и заодно разведаем, с каким врагом нам предстоит столкнуться дальше. Если будет возможность, мы постараемся уговорить тех людей сдаться. Прошу не беспокоиться, мы не подведём секту.
Сунь Буюй махнул рукой:
— Об этом не стоит. Хотите проведать сородичей — ступайте. Наша секта Кровавой Бойни всегда ставит во главу угла людей. Хотите проведать сородичей — идите. А о том, с каким врагом мы столкнёмся, или об уговорах — не думайте. Поговорим, когда встретим врага. Сдадутся — хорошо, не сдадутся — и мы не станем церемониться.
Цзюлин Лао и Бафан, услышав это, поняли, что имеет в виду Сунь Буюй. Они также поняли, что Сунь Буюй и остальные не слишком-то пекутся об уговорах. Если морской народ не сдастся, они не против и убивать. А это было как раз то, чего им больше всего не хотелось. Но теперь они ничего не могли с этим поделать. Они прекрасно понимали: если они воспротивятся, это будет открытым заступничеством за морской народ. Для них это не сулило ничего хорошего и, чего доброго, могло вызвать подозрения Сунь Буюя. Потому оба ничего не сказали, лишь откликнулись. Они также твёрдо решили: если и вправду встретят морской народ, обязательно уговорят его сдаться. Иначе секта Кровавой Бойни и вправду устроит резню.
В средствах секты Кровавой Бойни они ничуть не сомневались. Ещё тогда, у Кораллового города, гибель армии лобстеров показала Бафану это. Тех лобстеров было десятки миллионов. И что с того? Они погибли на глазах у Лун Ина и его людей, а те и глазом не моргнули. Такое полное безразличие к жизни уже показало Бафану и остальным: секта Кровавой Бойни убивать не боится и мягкости не проявит. Если они и вправду разойдутся, морскому народу придёт конец.
Оба покинули радарный корабль и направились прямо в Божественное Драконье морское государство. Плывя вперёд, Цзюлин Лао заговорил:
— Проведать черепах необходимо. Но и морской народ нужно спасать. Я в секте Кровавой Бойни, возможно, пробуду дольше тебя, к тому же у меня есть время узнать о ней побольше, потому я знаю больше. В секте Кровавой Бойни никто не боится сражений. Ведь ученики секты придают огромное значение боевым заслугам. Боевые заслуги можно обменять на очки вклада. А с очками вклада в секте ты получаешь всё. С очками вклада ты можешь попросить любого в секте наставить тебя в совершенствовании. Потому ученики секты Кровавой Бойни очень дорожат очками вклада. А боевые заслуги — самый простой способ их получить.
Он помолчал и продолжил:
— Именно поэтому среди учеников секты Кровавой Бойни нет ни одного, кто боялся бы боя. Все они жаждут сражений. Но с тех пор, как они вошли в Мир Драконов, участвовать в боях им доводилось очень мало. Для учеников секты это нехорошо. Потому сейчас они, должно быть, очень жаждут боя. Вот почему старейшина Сунь так сказал. Это не поза — он и вправду так думает. Ему действительно всё равно, сумеем ли мы уговорить морской народ сдаться. Может, он даже не хочет, чтобы мы их уговаривали.
Бафан не был совершенно неосведомлён о порядках секты Кровавой Бойни, потому, услышав слова Цзюлин Лао, кивнул:
— Возможно, так и есть. Я прежде слышал от учеников секты, что очки вклада для неё очень важны. А боевые заслуги не только дают очки вклада, но и приносят немало хорошего. Потому их жажда боя понятна. Господин, ты хочешь сказать, что мы должны уговорить как можно больше морского народа сдаться? Иначе погибнет много наших? Ученики секты Кровавой Бойни превратят их в свои боевые заслуги?
Цзюлин Лао кивнул:
— Именно так. Ученики секты Кровавой Бойни не постесняются превратить морской народ в свои боевые заслуги. И силы у них хватает. Потому сколько сможем — столько и уговорим сдаться. По крайней мере, дадим большему числу морского народа шанс выжить.
Тут Цзюлин Лао невольно вздохнул.
Бафан, глядя на него, не знал, что и сказать. В конце концов он лишь тихо вздохнул. Он понимал: большего они сделать не могут, другого пути нет. Потому на душе у обоих было тяжело. Они больше не говорили, лишь медленно плыли вперёд.
Оба были из Божественного Драконьего морского государства и, разумеется, знали, где находится Мрачная морская впадина. Сейчас они плыли именно в её сторону. Плывя, они оглядывали окрестности. Спустя какое-то время Цзюлин Лао вздохнул:
— Сейчас в море слишком мало рыбы. Хоть большая часть этих рыб и лишена духовного разума, прежде рыбы в море было куда больше. Никогда бы не подумал, что эта великая война так быстро скажется и здесь.
Бафан покачал головой:
— С этой войной это, пожалуй, связано не так уж сильно. Господин, возможно, не знает: с тех пор как ты перестал быть канцлером, Божественное Драконье морское государство стало не таким, как прежде. Из-за возвышения расы морских змеев, расы лобстеров, расы крабов и расы раков-богомолов местной рыбе пришла беда. Все эти расы много едят, к тому же многочисленны, и все они плотоядны. Из-за их массового истребления обычной рыбы в море стало куда меньше. По-моему, даже не появись секта Кровавой Бойни, Божественное Драконье морское государство уже скоро столкнулось бы с голодом — каким-то расам не хватило бы еды.
Цзюлин Лао, услышав это, опешил, затем тотчас обернулся к Бафану:
— Неужели всё так серьёзно? Прежде ведь все расы в море жили неплохо. Почему так вышло?
Цзюлин Лао и вправду не мог взять в толк, почему так вышло. Прежде морского народа тоже было немало, но о голоде и речи не шло. Это было поистине странно.
Бафан горько усмехнулся:
— Всё так, положение уже очень серьёзное. Собственно, наша раса сине-светящихся осьминогов уже выбрала место вокруг Жемчужного города и готовится разводить морскую рыбу — как раз на случай голода.
(Конец главы)