Едва они разговаривали, как внезапно раздался резкий сигнал тревоги.
Звук был пронзительным и торопливым, и в один миг разорвал в клочья спокойную атмосферу командного пункта. Весь зал мгновенно напрягся. Цзян Шэнлинь и Цзюсуань почти одновременно вскочили: один бросился к формационному диску, другой — к экрану радара.
Цзян Шэнлинь подбежал к радару и увидел, как группа людей стремительно несётся к армии секты Кровавой Бойни. До неё оставалось меньше двух тысяч ли. Для морского народа такое расстояние — почти мгновение.
Но Цзян Шэнлинь не растерялся и тут же приказал:
— Старейшина Цзюсуань, немедленно запускайте формацию иллюзий.
С этими словами он увеличил изображение на экране, желая разглядеть, кто на этот раз пожаловал. И, увеличив, невольно сузил глаза — шли все сплошь мастера моря.
Всего семеро.
Во главе — морской змей. Он не был огромным, как прочие морские звери. Не длинный, не толстый — всего около десяти метров в длину и толщиной с бочку. Для морского народа это уже малыш. Но весь он был белоснежным, с чёрными кольцами по телу, словно кто-то на белую нефритовую ленту надел множество чёрных нефритовых колец. Очень красивый.
Рядом с ним — ещё три морских змея. Но те были синими, сплошь синими, без единой примеси. Размером чуть больше двадцати метров, но в их движениях чувствовалась мощь. Сразу видно — непростые.
Кроме трёх морских змеев, было ещё три рыбы, похожие на морских змеев.
Цзян Шэнлинь, конечно, знал этих рыб — это раса морских угрей. Та самая раса, что раньше нападала на них из морского дна, рыбы, похожие на морских змеев. Их зубы прогрызали доспехи учеников секты Кровавой Бойни и проникали внутрь, разрушая тело. Страшные твари.
Эти три морских угря были иссиня-чёрными, длиной более двадцати метров, но очень тонкими. В движении они были даже проворнее морских змеев. Сейчас их пастей не было видно, но Цзян Шэнлинь не смел их недооценивать. Их пасти устроены странно: обычно плотно сжаты, раскрываются только при атаке. Губы — как присоска, прилипают к врагу. А зубы растут кругами внутри пасти, как внутренняя спираль раковины. Ужасное зрелище.
Сразу видно — это мастера расы морских угрей.
И у всех у них была одна особенность: они, похоже, сохраняли разум и не были под контролем. Значит, они либо подпали под влияние силы законов Теневой расы, либо верны Царю драконов. Это точно не те морские обитатели, которых он подчинил проклятиями.
Увидев это, Цзян Шэнлинь понял: одними формациями этих типов не сдержать.
У морского народа есть особенность: кроме таких безмозглых рас, как крабы или лобстеры, обычные морские обитатели в здравом уме обладают сильным сопротивлением формациям иллюзий. Возможно, потому что они сами морской народ и прекрасно владеют иллюзиями, оттого и сопротивляются им.
Цзян Шэнлинь тут же связался с Дин Чуньмином через коммуникационную формацию и сразу заговорил:
— Старейшина Дин, на передовой появились семеро мастеров. Вам лучше взглянуть. По-моему, эти типы непростые.
Цзян Шэнлинь прекрасно понимал: когда приходят вражеские мастера, лучше не посылать против них обычных учеников, а доверить дело таким, как Дин Чуньмин. Потому он сразу попросил помощи.
Дин Чуньмин ничего не сказал, просто отозвался и прервал связь.
В следующий миг он уже был в командном пункте вместе с Шэнсы, Чэн Ваньчунем и ещё несколькими мастерами секты Кровавой Бойни.
Цзян Шэнлинь, увидев, что Дин Чуньмин явился так быстро, шагнул было к нему с поклоном. Но Дин Чуньмин махнул рукой, останавливая его, и сразу подошёл к экрану радара. Взглянув на несколько фигур, он кивнул:
— Да, мастера. Оставьте их нам. Идём.
С этими словами он вместе с мастерами исчез из командного пункта.
Когда они ушли, Цзян Шэнлинь снова подошёл к радару. Он всё ещё беспокоился. Если с Дином Чуньмином что-то случится, он не сможет ответить перед Чжао Хаем. Потому он остался у экрана, желая увидеть исход боя.
Дин Чуньмин с Шэнсы и остальными появились за пределами великой формации секты Кровавой Бойни и спокойно встали.
Он знал: до тех врагов меньше двухсот ли. Для морского народа это несколько вдохов.
И действительно, не успели они встать, как прошло не более десяти вдохов, и семь фигур появились перед ними.
Увидев семерых мастеров секты, те тоже остановились и принялись разглядывать их.
Дин Чуньмин бесстрастно посмотрел на семерых морских обитателей и произнёс:
— Ключевой старейшина секты Кровавой Бойни Дин Чуньмин. Назовитесь.
Дин Чуньмин не любил пустых разговоров. Но и понимал: сейчас эти слова необходимы. Это дань уважения противнику.
Предводитель, чёрно-кольчатый морской змей, взглянул на Дина Чуньмина и вдруг изменился, приняв человеческий облик. Перед ними предстал высокий худой мужчина с длинными чёрными волосами, очень белой кожей и совершенно чёрными глазами. От него веяло чем-то зловещим.
Затем он сжал кулак и поклонился:
— Вождь расы морских змеев Хэйхуань приветствует старейшину Дина.
Вслед за ним и остальные приняли человеческий облик. Три синих морских змея стали тремя высокими худыми мужчинами с синей кожей. А три морских угря — тремя чернокожими, очень худыми, невысокими людьми. Худыми до того, что, казалось, кожа да кости, а глаза — будто в черепах. Страшное зрелище.
Сейчас эти трое смотрели на Дина Чуньмина и остальных с откровенной ненавистью. Многие их сородичи погибли от руки расы Иных. И они, разумеется, записали это на счёт секты Кровавой Бойни. Потому при виде Дина Чуньмина у них не могло быть хороших лиц.
Дин Чуньмин взглянул на Хэйхуаня и мрачно произнёс:
— Хэйхуань, зачем ты пришёл? Хочешь дать нам решающий бой раньше срока?
Дин Чуньмин не стал тратить слов попусту, а спросил прямо. Если драться — так драться. С этими типами он никогда не церемонился.
Услышав это, Хэйхуань слегка улыбнулся:
— Старейшина Дин, зачем столько враждебности? Разве мы не можем прийти сдаться секте Кровавой Бойни?
Хэйхуань на самом деле тянул время. Он ещё не разобрался в силах Дина Чуньмина и его людей. А пока говорил, велел своим морским змеям выпустить заранее приготовленный змеиный яд.
Этот яд не имел ни запаха, ни вкуса и через воду медленно подбирался к Дину Чуньмину и его людям. Он не рассчитывал, что яд свалит их. Он хотел увидеть, как те отреагируют, и по реакции судить об их силах.
Дин Чуньмин взглянул на Хэйхуаня и мрачно произнёс:
— Вы не можете прийти сдаваться. Царь драконов уже много раз обжигался на сдавшихся. Теперь он, вероятно, очень боится, что морской народ будет сдаваться. А то, что вы не под контролем, означает лишь одно: вы беззаветно преданы Царю драконов. Он вас не боится, и вы не сдадитесь. Потому что от вас исходит очень знакомая сила — сила законов Теневой расы.
Тут он сделал паузу, взглянул на Хэйхуаня и мрачно продолжил:
— Ладно, не надо проверок. Ваш яд нам бесполезен. Поберегите его. Драться — так драться, к чему столько слов.
С этими словами в руках Дина Чуньмина появились два больших молота. Остальные мастера секты Кровавой Бойни тоже взялись за оружие. Даже у Шэнсы в руках появился магический посох, а над головой замерцали бесчисленные звёзды.
И Дин Чуньмин с остальными устремились на Хэйхуаня и его людей.
Хэйхуань никак не ожидал, что Дин Чуньмин так сразу бросится в бой и прямо укажет на их отраву. Это его поразило.
Ведь их яд — тайное искусство змеиной расы. Бесцветный, без запаха, стоит коснуться кожи — и человек отравлен. Главное — он даже не поймёт, что отравлен. Потому Хэйхуань надеялся на свой яд. Он думал: даже если яд не свалит Дина Чуньмина и его людей сразу, он их замешкает, снизит их боевую мощь. И тогда они справятся.
Но не ожидал, что те сразу раскроют яд и, не говоря ни слова, бросятся в атаку. Это было крайне неожиданно.
Впрочем, раз враг наступает, надо отвечать. И они мгновенно приняли свои истинные облики и ринулись на Дина Чуньмина и его людей.
Но едва они бросились, как столкнулись с другой атакой — техниками Шэнсы.
Дин Чуньмин и его люди сражались не так, как Хэйхуань.
Хэйхуань и его спутники — мастера. Они считали, что бой — это один на один, без всякого взаимодействия. Разве на их уровне нужно с кем-то координироваться?
Но Дин Чуньмин и его люди действовали иначе. Они сражались слаженно. И Шэнсы в этом отряде играл роль огневой поддержки.
(Конец главы)