Цзюлин Лао стоял в своём дворе и неспешно разминал тело.
Сначала он поднял руки, потом сделал несколько махов ногами, а затем, оттолкнувшись, взмыл в воздух и принял истинный облик. Гигантская черепаха на миг возникла над двором, тут же свернулась и вновь обратилась человеком, твёрдо опустившись на землю. Он посмотрел на свои руки, глубоко вздохнул, и на его лице появилось сложное выражение.
— Поразительно… поистине поразительно.
Он обернулся к стоявшим во дворе Бафану и остальным и с горькой усмешкой произнёс:
— Не думал, что формация, созданная Шэньцзитаном, окажется настолько мощной. Сейчас на суше я чувствую себя так же, как в море, и даже лучше. Воздух, попадая в грудь, несёт в себе чистейший водный элемент, даже лучше настоящей морской воды. Выходит, мы, морской народ, теперь можем свободно жить на земле. Эти ребята и вправду хороши — даже такую формацию сумели создать.
Ту Ин с улыбкой ответил:
— Не спеши хвалить этих типов из Шэньцзитана. Я слышал, они работали над формацией совсем недолго. Глава секты ещё раньше создал нечто подобное, просто не столь совершенное. Они лишь взяли его старую формацию, немного доработали и пустили в дело. За это их в секте немало ругали.
Цзюлин Лао и остальные рассмеялись.
Через некоторое время Цзюлин Лао заговорил:
— Если уж на то пошло, сильнее всех сам глава секты. Он создал такую формацию много лет назад. Всем, что есть у секты Кровавой Бойни сегодня, она обязана ему. И то, что мы вступили в секту, — поистине наша удача.
Ша Сытянь сказал:
— Верно. Взять хотя бы нас: воины расы акул уже облачились в тяжёлую броню. Для нас это огромная радость. С этой бронёй и защитными формациями на ней мы, акулы, не побоимся любого врага.
Бафан поддержал:
— Я слышал, сейчас люди из Шэньцзитана устанавливают такие преобразующие формации на Крепости Кровавой Бойни. Как только их поставят, крепость сможет сражаться и в море, и боевая мощь у неё будет немалая.
Цзяньлинь с восхищением произнёс:
— Больше всего в секте Кровавой Бойни меня поражает именно искусство формаций. Оно поистине могущественно. А ещё — внешнее воплощение. Кто бы мог подумать, что в мире существует такой магический инструмент? Он может увеличиваться и уменьшаться, помогает нам в бою. Не верю, что у такой секты Кровавой Бойни найдётся достойный противник.
Цзюлин Лао и остальные кивнули.
Цзюлин Лао мрачно спросил:
— Как дела с филиалами ваших рас? Сколько ещё людей осталось в прежних поселениях?
Это волновало его больше всего. Честно говоря, он не до конца понимал, зачем Чжао Хай оставил их расам жилые зоны. По его мнению, их следовало просто распределить по филиалам, без всяких сохранённых поселений.
Ту Ин спокойно ответил:
— В нашем поселении уже почти никого не осталось. Я сразу велел детям идти с родителями. Раз становишься человеком секты Кровавой Бойни — становись им до конца, незачем сохранять своё отдельное поселение. Иначе потом будут проблемы. Если вдруг найдётся какой-нибудь глупец, который заявит, что он морской народ, а не ученик секты, и начнёт выступать против неё, то пострадать может вся раса. Потому я и решил вырвать это с корнем. О нашем поселении я уже доложил секте, оно стало обычным филиалом, и сохранять его незачем.
Ша Сытянь тоже кивнул:
— У нас так же. Положение акул даже хуже. Не забывайте, мы вступили в секту позже. До уничтожения Царя драконов мы вообще не были её учениками. Если бы мы ещё сохранили своё поселение, я побоялся бы, что секта начнёт нам не доверять. А это ничего хорошего не сулит. Потому я тоже доложил, что мы отказываемся от поселения. Сейчас там уже никого нет, хранить его незачем.
Лица Бафана и Цзяньлиня слегка помрачнели.
Бафан посмотрел на Ша Сытяня:
— Говорят, некоторые старики из вашей расы не хотели уходить из поселения. Как ты с ними поступил?
Бафан и Цзяньлинь не поступили так решительно, как Ша Сытянь и Ту Ин. Они не докладывали секте об отказе от поселения. Потому, услышав это, и помрачнели. Отсюда и вопрос Бафана.
Ша Сытянь громко рассмеялся:
— Что тут сложного? Я доложил, что мы отказываемся от поселения, и секта сама всё уладила. Тем старикам, что не хотели уходить, секта дала задания. Разве они не знают? Сейчас в море Сюаньу служба тыла разбила много лекарственных полей и пастбищ. На полях выращивают морские лекарственные травы, а на пастбищах разводят рыб. Эти рыбы потом идут нам в пищу. Мои сородичи, которые совсем стары и не могут двигаться, могут выращивать травы. Кто ещё может двигаться — разводит рыбу. Им это нравится. А если не хотят — никто не заставляет.
Услышав это, лица Цзюлин Лао, Бафана и Цзяньлиня изменились.
Тут заговорил и Ту Ин:
— В Коралловом городе расы рыб-парусников примерно то же. Правда, он действительно стал филиалом секты. Думаю, у акул так же. Разве там сейчас нет места для жизни? И что с того? Построить город — дело нехитрое.
Лицо Цзюлин Лао помрачнело ещё больше.
Он посмотрел на обоих:
— Служба тыла одобрила ваши решения? Я слышал, службой тыла управляют госпожи. Там их слово — закон. Даже глава секты не вмешивается в дела службы тыла, верно?
Ту Ин и Ша Сытянь кивнули.
Ша Сытянь обвёл их взглядом и мрачно произнёс:
— Чтобы стать учеником секты Кровавой Бойни, нужно прежде всего считать себя её учеником. Зачем сохранять бесполезное поселение? Оставить память потомкам? Если потомки хороши — ладно. Но если среди них появится мерзавец, он погубит всю расу. По-моему, в этом нет нужды.
Ту Ин кивнул.
А лица остальных стали ещё мрачнее.
Ту Ин, глядя на них, сказал:
— Не надо так напрягаться. Если хотите отказаться от поселения — откажитесь. Даже если захотите сохранить, секта не станет возражать. Думаете, секта с её силой боится вашего поселения? Вовсе нет. Секте всё равно, не стоит себя пугать.
Цзюлин Лао не стал отвечать, лишь мрачно произнёс:
— Думаю, нашей расе черепах стоит поучиться у племени девятичисловых черепах. Это одна из немногих рас в секте, которая не ходит на войну, но пользуется уважением.
Он кое-что знал о племени девятичисловых черепах. Ему было ясно, что им невероятно повезло: они не воюют, но секта их ценит. Только такие расы и могут существовать долго.
Ша Сытянь, глядя на Цзюлин Лао, слегка улыбнулся:
— В этом ты прав. Но есть две проблемы, которые нужно решить. Во-первых, нужно стать слугой-расой главы секты. Это очень важно. Честно говоря, раньше я не знал, что стать чьим-то слугой так трудно. Но в секте Кровавой Бойни стать слугой-расой главы действительно непросто. Без нужных способностей ты не станешь слугой, даже если захочешь.
Он помолчал и добавил:
— Во-вторых, нужны способности. И даже став слугой-расой, ты не обязательно перестанешь воевать. Нужны формационные способности, как у племени девятичисловых черепах. Но даже они ходят на войну. Так что добиться этого очень трудно.
Цзюлин Лао тихо вздохнул и мрачно произнёс:
— Я это понимаю, но не могу не думать. Ладно, не будем. Пусть идёт как идёт. У нашей расы черепах тоже есть поселение, и я, видимо, тоже от него откажусь. А вы решайте сами. Как сказал Ту Ин, секта с её силой не станет обращать внимание на несколько рас.
Бафан мрачно произнёс:
— Откажемся, обязательно откажемся. К тому же старейшина Шу Ли говорил мне, что нам стоит вступить в Зал духовных зверей. Я колебался. Теперь вижу, что надо было соглашаться сразу. Яд нашей расы сине-светящихся осьминогов известен в море. А глава секты в исследованиях яда пока отстаёт. Секта хочет развивать это направление. Для нас это шанс.
Цзяньлинь тоже заговорил:
— Мы хотим в конный отряд. Старейшина Сунь говорил, что если раса меч-рыбы вступит в конный отряд, эффект будет неожиданным. Пусть мы не совсем конница, но наша скорость и телосложение не уступат любым кавалеристам. Вступить в конный отряд вполне разумно. Но я слышал, там много правил. Потому я всё ещё колеблюсь.
Цзюлин Лао мрачно произнёс:
— Вступить в конный отряд — отличный выбор. Возможно, вы станете единственным полностью сохранённым подразделением морского народа. Ваша ударная мощь и вправду велика. А порядки там строгие, зато это самое уважаемое войско в секте. Для вас это пойдёт на пользу. Стоит вступить. Так вы проявите себя в полную силу.
Он обвёл их взглядом, и голос его стал тяжёлым.
— С сегодняшнего дня забудьте, что вы морской народ. Мы лишь часть секты Кровавой Бойни, лишь её ученики. Не думайте больше о морском народе.
(Конец главы)