Три дня пролетели незаметно. Вновь настало время наступления секты Кровавой Бойни.
Гу Юаньчжэн стоял на радарном корабле, взглянул на время и сказал стоявшему рядом штабному офицеру:
— Передай приказ: полный ход вперёд. В прошлый раз скорость продвижения всё же оказалась недостаточной — по прибытии не хватило времени на подготовку. На этот раз двигаемся не отрядами — все ученики идут каждый в своём гигантском мече. Ещё быстрее, и не думать о времени — просто вперёд. Посмотрим, появятся ли враги, если на этот раз не остановиться в час Шэнь. Если появятся — сразу в бой.
Штабной офицер откликнулся и передал приказ.
Ученики секты Кровавой Бойни, получив приказ, тотчас двинулись в путь. Внешние воплощения всех обратились в гигантские мечи, с полным набором усилений, и понеслись вперёд. Хотя каждый двигался сам по себе, строй нигде не нарушался.
Гу Юаньчжэн, видя это, разумеется, был только рад. Он хотел было напомнить ученикам следить за построением, но теперь видно — в этом нет нужды. Ученики секты Кровавой Бойни все прошли сотни битв и отлично умели держать себя в руках, сохраняя боевую готовность в любое время. Так что беспокоиться было не о чем.
Войско шло вперёд и незаметно миновало сто тысяч ли. Никто не остановился. Гу Юаньчжэн всё следил за временем. Вскоре наступил час Шэнь. Сердце его поднялось, всё внимание сосредоточилось на экране радара.
Первая четверть часа Шэнь. Вторая четверть часа Шэнь!
И тут раздался пронзительный сигнал тревоги. Гу Юаньчжэн вздрогнул и громко произнёс:
— Всем внимание, враг пришёл! Не останавливаться, прямо вперёд, уничтожить их! Пошлите весть старейшине Вэню в основных силах, пусть тоже готовятся к бою и наступают вместе с нами на полную силу!
Штабной офицер откликнулся и тотчас передал приказ.
Гу Юаньчжэн увеличил изображение врагов на экране. Увидев, он убедился — всё те же кунь с рогами. На этот раз их было десять миллиардов. Но это его не удивило и не встревожило.
Шэнсы в это время заговорил:
— Похоже, враг нападает на нас, отсчитывая время. И это время, возможно, отсчитывается от момента окончания прошлого боя. После окончания прошлого боя, через три дня, в час Шэнь они явятся точно в срок.
Гу Юаньчжэн кивнул и сказал:
— Такая возможность есть. Думаю, стоит сначала проверить. После этого боя можно передохнуть здесь четыре дня. Так мы узнаем, придут ли враги через три дня в час Шэнь. Если так — значит, враг нападает, отсчитывая время.
Шэнсы кивнул:
— Пожалуй, осуществимо. После этого боя и проверим. Если через три дня в час Шэнь они не придут, значит, есть и другая причина — время нашего наступления. Мы начинаем наступать, и к тому часу Шэнь враг появляется, чтобы разобраться с нами; если мы не наступаем, враг тоже не приходит. Если так, нам придётся скорректировать наступление.
Гу Юаньчжэн взглянул на него:
— Как скорректировать?
Шэнсы слегка улыбнулся:
— Если враг и вправду отсчитывает от начала нашего наступления, мы можем начать наступление сразу после часа Шэнь. Тогда у нас будет целых двенадцать больших часов на дорогу. И мы сможем уйти гораздо дальше.
Гу Юаньчжэн опешил, а затем громко расхохотался:
— Верно, ты прав. Но ты забыл, что раньше мы выступали утром, главным образом чтобы избежать часа Мао. Враг может атаковать и в это время. Так что даже если мы начнём наступление сразу после часа Шэнь, это не значит, что у нас будет двенадцать больших часов на дорогу.
Шэнсы улыбнулся:
— Это я знаю. Но можно попробовать. Если враг не атакует нас в час Мао, разве у нас не появится возможность сразу напасть на врага? Разве это не хорошо? Даже если враг атакует в час Мао, мы ничего не теряем — просто бой начнётся раньше, верно?
Гу Юаньчжэн с улыбкой кивнул:
— Верно, ты прав, именно так. Хорошо, в следующий раз так и попробуем.
Пока они говорили, ученики секты Кровавой Бойни уже схлестнулись с кунь. Обе стороны столкнулись. Кунь действовали по-прежнему, без изменений. Увидев это, Гу Юаньчжэн окончательно успокоился.
Ученики секты Кровавой Бойни применяли всё ту же тактику гигантских мечей. Но на этот раз тактика немного изменилась — мечи разных свойств были разумно распределены. И за атаку, и за защиту отвечали свои люди. Поначалу взаимодействие было немного неуклюжим, но постепенно атака становилась всё более слаженной. Малый отряд стал единой боевой единицей: одни держали оборону впереди, сдерживая натиск кунь; другие наносили удар сзади, добивая кунь.
Против такой атаки кунь почти не могли устоять. Хотя они выпускали чёрные молнии, все они наглухо сдерживались тяжёлыми мечами защитников. Затем штурмовые мечи несколькими ударами пробивали молнии. А следом быстрые мечи шли вперёд и одним ударом приканчивали кунь.
Поначалу в их взаимодействии случались ошибки. Всё-таки превращаться в гигантские мечи для боя им было ещё непривычно. Но постепенно они привыкли. Взаимодействие становилось всё более слаженным. Кунь под их ударами почти не выдерживали и одного приёма, их тотчас уничтожали.
Разумеется, поскольку на этот раз кунь было больше, в бой вступила и конница, врубаясь в построения кунь и выходя из них. Но бой на время застрял — кунь было слишком много, и им требовалось взаимодействие малых отрядов, чтобы в кратчайший срок убить одного кунь. Нельзя было, как раньше, разом всех порубить на месте.
Шэнсы взглянул на поле боя и повернулся к Гу Юаньчжэну:
— Дядя Гу, как насчёт того, чтобы и нам размяться? На этот раз врагов слишком много. Думаю, стоит выйти и помочь. Нельзя всё время позволять ученикам сражаться, а нам стоять в стороне — это уже чересчур.
Гу Юаньчжэн тоже взглянул на экран. Хотя сейчас все ученики секты Кровавой Бойни участвовали в бою и числом превосходили кунь, уничтожить их в короткий срок было непросто. К тому же ученики секты Кровавой Бойни пролетели немалое расстояние, и состояние их было не таким, как на пике. Потому и скорость уничтожения кунь снизилась. Если так и продолжать, бой затянется на несколько дней. А это слишком большая задержка.
Как раз Гу Юаньчжэн только что постиг идею кости, и руки у него чесались. Потому он сразу сказал:
— Хорошо. Передай старине Дину и остальным. Да, и старине Вэню с остальными тоже. Нам, старикам, тоже пора размяться. Столько дней без дела — кости заржавели.
Шэнсы слегка улыбнулся и повернулся к штабному офицеру:
— Иди, пошли весть старейшине Дину и старейшине Вэню с остальными. Скажи, что мы двое решили размяться, спроси, нет ли у них желания.
Тот штабной офицер с воодушевлением откликнулся и тотчас отправился передавать. Надо понимать: в секте Кровавой Бойни увидеть, как столько ключевых старейшин выходят в бой, было совсем не просто. Ведь если секте Кровавой Бойни и вправду встречался сильный враг, обычно выступал Чжао Хай, и очередь этих ключевых старейшин не доходила.
А теперь они сами захотели выйти против кунь — это было поистине редкостью. От одной этой мысли штабные офицеры воодушевились и тотчас разнесли весть. Им не терпелось увидеть, каковы старейшины в бою.
Пока он передавал приказ, Гу Юаньчжэн и Шэнсы уже вылетели с радарного корабля. Взглянув на поле боя, Шэнсы слегка улыбнулся и сказал:
— Дядя Гу, я начинаю первым.
С этими словами он двинулся и полетел прямо вперёд. Пока он летел, на нём начали вспыхивать одна за другой светящиеся точки, словно он облачился в одеяние из звёздного света. Одновременно над его головой появилось звёздное сияние. Эти звёзды непрерывно мерцали, словно подмигивающие в ночном небе звёздочки.
Едва появились это звёздное одеяние и звёзды над головой, как с Шэнсы сорвались самые разные техники. Техники были поистине всевозможные. Одна, вылетев, казалась всего лишь лучом света, но стоило этому лучу коснуться кунь, как те тотчас превращались в чёрный дым и исчезали. Другая, вылетев, казалась лёгким ветерком, но стоило этому ветерку коснуться кунь, как те тоже обращались в чёрный дым — словно ветер мог развеять самые их кости.
Третья техника, вылетев, была всего лишь формационным символом. Но этот символ, взмыв в воздух, тотчас превращался в человека. Человек этот выглядел точь-в-точь как Шэнсы, но держал в руках оружие. Затем он бросался прямо к кунь и обрушивал на них оружие. Всего нескольких ударов хватало, чтобы кунь превратился в чёрный дым. Шэнсы показал всем в секте Кровавой Бойни, сколь изменчивы техники и сколь ужасна их мощь.
(Конец главы)