Раса сине-светящихся осьминогов никогда не отличалась мягким нравом. Едва услышав слова Бафана, все принялись кричать, требуя отомстить за сородичей. Глядя на них, Бафан постепенно расслабился.
На самом деле он всё время боялся, что если все в расе выступят против вступления в секту Кровавой Бойни, дело пойдёт плохо. Теперь же, увидев их реакцию, Бафан понял: со вступлением в секту Кровавой Бойни ещё есть шанс.
С этой мыслью он продолжил:
— О том, как эти годы с нами обходился Царь драконов, думаю, все знают. Все эти годы он ни на миг не забывал притеснять нашу расу. Сколько сейчас в Жемчужном городе его людей — я не говорю, вы и сами понимаете.
— Раз он не проявляет милосердия, пусть не винит расу сине-светящихся осьминогов в отсутствии благородства.
— К тому же я уже побывал в секте Кровавой Бойни. Сам глава секты вышел ко мне навстречу. Знайте: его сила ещё выше, чем у Царя драконов. Он обошёлся со мной очень учтиво и сказал: стоит нашей расе сине-светящихся осьминогов вступить в секту Кровавой Бойни — и мы станем её людьми. Что есть у учеников секты, то будет и у нас. Нас ни в коем случае не станут унижать.
— Сейчас я хочу спросить вас всех: вступаем ли мы, раса сине-светящихся осьминогов, в секту Кровавой Бойни?
— Думаю, вы прекрасно понимаете, насколько сильна секта Кровавой Бойни. Если мы не вступим, то станем её врагами. И тогда, боюсь, у нас не будет даже возможности отомстить Царю драконов.
— Это дело я не могу решать один. Потому хочу услышать ваше мнение. Говорите все.
Услышав это, собравшиеся в зале совещаний тотчас умолкли.
Они тоже ясно понимали: дело крайне важное. Если они не вступят в секту Кровавой Бойни, то, чего доброго, не успеют отомстить — их самих уничтожит секта. Судя по тому, что рассказывал Бафан, они ни за что не смогли бы противостоять секте Кровавой Бойни.
Но просто так вступить в секту Кровавой Бойни им было не по душе. Именно поэтому они выглядели растерянными и не знали, что сказать.
Потому все молчали и сидели неподвижно.
Это немало удивило Бафана.
Впрочем, он понимал, что сейчас нельзя на них давить. Он понимал их чувства. Честно говоря, если бы он своими глазами не увидел силу секты Кровавой Бойни и то, как её люди расправляются с полосатыми ракушками, он бы тоже не захотел вступать.
В конце концов, вступить в секту Кровавой Бойни означало предать Божественное Драконье морское государство. Такую славу им вовсе не хотелось. Потому никто не смел заговорить первым.
Видя их состояние, Бафан негромко произнёс:
— Я знаю, всем тяжело и никто не хочет говорить. Тогда я скажу первым.
— Я считаю, мы можем вступить в секту Кровавой Бойни.
— Вступить в секту Кровавой Бойни, стать её учениками — нет ничего плохого. Не говоря о прочем, вступив, мы получим бесчисленные техники культивации и бесчисленные ресурсы. Это тоже неплохо, во всяком случае лучше, чем погибнуть здесь.
— За кого мы погибнем здесь? За себя? Ради себя мы можем не умирать.
— За Царя драконов? Он наш враг. Зачем погибать за врага?
— За остальных жителей Божественного Драконьего морского государства? Секта Кровавой Бойни сказала, что они тоже могут вступить. Секта не хочет их убивать.
— За наше наследие? Секта Кровавой Бойни не собирается отнимать у нас наследие.
— Потому я и вправду не могу понять: зачем нам обязательно погибать?
Услышав это, все кивнули.
И вправду, как сказал Бафан, они не находили причины умирать.
Ради себя они могли вступить в секту Кровавой Бойни и остаться живы. Ради наследия — так секта Кровавой Бойни на него не посягает. Ради Царя драконов — тем более невозможно: он теперь их враг. Станут ли они погибать за врага? Только безумцы.
Так что, если посчитать, причины погибать у них действительно не было.
И потому слова Бафана их тронули.
Глядя на них, Бафан продолжил:
— Своё мнение я высказал. Теперь слово за вами.
— Если вы не согласны вступать в секту Кровавой Бойни, то говорить не о чем. Мы тотчас начнём полную подготовку к войне и дадим секте Кровавой Бойни решительный бой.
— Если вы тоже согласны вступить, то мы должны немедленно начать действовать.
— Сначала мы должны разобраться с теми соглядатаями Царя драконов, что есть в Жемчужном городе. Затем рассказать горожанам, что такое секта Кровавой Бойни и почему мы вступаем.
— Только так мы сможем привести в секту Кровавой Бойни всех жителей Жемчужного города, а не смотреть, как их убивают люди секты.
— Есть у кого-нибудь возражения?
Бацзу заговорил первым:
— Старший, я согласен вступить в секту Кровавой Бойни. Раз причин погибать нет, то и умирать не хочется. Вступив, мы найдём хорошее пристанище для всех. Разве это не хорошо?
— Те типы, что прислал в город Царь драконов, все до одного наглые. Я давно на них зуб точил. Разберёмся с ними, а потом скажем горожанам, чтобы шли с нами в секту Кровавой Бойни. Думаю, они не станут возражать.
— В конце концов, все эти годы наша раса сине-светящихся осьминогов хорошо относилась к горожанам.
Остальные тоже кивнули.
В словах Бацзу не было ошибки. Все эти годы раса сине-светящихся осьминогов хорошо обращалась с разными расами в городе, никогда их не притесняла и часто помогала.
Если бы всё ограничивалось этим, горожане всего лишь считали бы расу сине-светящихся осьминогов неплохой. Но тут Царь драконов оказал им неожиданную услугу.
Те, кого Царь драконов прислал в Жемчужный город следить за расой сине-светящихся осьминогов, были отнюдь не добрыми. Все они вели себя нагло и в городе натворили немало зла, так что горожане их совсем не любили.
А раса сине-светящихся осьминогов постоянно им противостояла и этим завоевала народные симпатии. Теперь жители Жемчужного города относились к ней даже лучше.
Именно поэтому Бацзу и сказал, что горожане, скорее всего, пойдут с ними в секту Кровавой Бойни. Благодаря неожиданной услуге Царя драконов они уже получили народные симпатии, так что беспокоиться было не о чем. Они верили, что жители пойдут с ними.
Бафан обвёл остальных взглядом и негромко произнёс:
— Есть ещё мнения? Если есть, говорите, придумаем другой способ.
Сейчас Бафан уже мог быть уверен: в расе сине-светящихся осьминогов вряд ли кто-то станет возражать. Они тоже согласятся вступить в секту Кровавой Бойни.
Все покачали головами.
Видя это, Бафан негромко произнёс:
— Хорошо, раз возражений нет, решено: мы вступаем в секту Кровавой Бойни.
— Значит, как я и говорил, сначала разберёмся с теми, кого прислал Царь драконов.
— За эти годы Царь драконов явно и тайно прислал в Жемчужный город бесчисленное множество людей. Все они были под нашим наблюдением, просто не знали об этом.
— Тогда не о чем говорить. Просто действуем.
— Бацзу, возглавь людей нашей расы и сегодня ночью начинай. Всех, кого мы знаем из присланных Царём драконов, уничтожь. Иди.
Бацзу откликнулся.
Бафан обвёл остальных взглядом и негромко произнёс:
— Сегодня ночью действуем все. Среди тех людей есть мастера. Нужно оставить их всех в городе, не дать сбежать.
— Хорошо, идите готовиться. Сегодня ночью выступаем.
Все откликнулись и вышли.
Раса сине-светящихся осьминогов всегда была сплочённой. Они ясно понимали: если не держаться вместе, Царь драконов перессорит их и уничтожит поодиночке. Они не хотели, чтобы он их уничтожил, а значит, должны были держаться вместе и согреваться общим теплом.
Тем более раса сине-светящихся осьминогов и прежде была очень сплочённой. Не будь этого, она не дожила бы до сегодняшнего дня. Потому внутри расы не было никаких проблем. Бацзу мог быть спокоен.
Той ночью весь Жемчужный город словно погрузился в сон. Но раса сине-светящихся осьминогов выступила.
Их мерцающие синие огни походили на блуждающие огни в ночи. Издалека выглядело очень страшно. Но для самих сине-светящихся осьминогов это не было помехой. Напротив, мерцающий свет служил им источником освещения и облегчал действия.
Той ночью жители Жемчужного города слышали бесчисленные боевые крики. Крики были яростными. Многие хотели выйти и посмотреть, но, едва выйдя за дверь, видели стоящих на улицах сине-светящихся осьминогов, которые запрещали им выходить.
Так горожане поняли: сегодня ночью раса сине-светящихся осьминогов что-то затеяла. Разумеется, они не смели ничего предпринимать.
Крики продолжались всю ночь.
На следующее утро, когда жители города осторожно вышли из домов, они обнаружили, что хотя сине-светящиеся осьминоги ещё патрулируют улицы, выходить уже не запрещено.
Горожане осторожно вышли из домов и принялись за свои дела, осторожно выспрашивая, что же случилось в городе.
Когда до них дошла весть, что прошлой ночью вся раса сине-светящихся осьминогов выступила и перебила тех самых зарвавшихся чиновников, люди сперва изумились, а затем возликовали.
Никто не любил этих так называемых чиновников. Ничуть не любил. Но ничего с ними поделать не мог. Раса сине-светящихся осьминогов бесчисленное множество раз с ними сталкивалась, но за ними стоял Царь драконов. Потому и раса ничего не могла сделать.
От этого те типы становились ещё наглее. Горожане их ненавидели, но ничего не могли поделать и лишь проглатывали обиды.
(Конец главы)