Сян Ши поклонился Цзюлин Лао с самым серьёзным видом:
— Да, господин. Я и есть нынешний вождь расы моржей. Наш прежний вождь Сяншань, по сути, был назначен Царём драконов. Теперь он мёртв, а Царь драконов не успел назначить нового, потому я временно занял его место. Я пришёл к вам, господин, чтобы обсудить одно дело: наша раса моржей желает сдаться.
Услышав это, Цзюлин Лао невольно успокоился.
Он посмотрел на Сян Ши, слегка прищурившись, и медленно произнёс:
— Раса моржей и вправду хочет сдаться? Не забывай, Сяншань погиб от нашей руки. И вы всё равно готовы сдаться?
Хоть он и успокоился, но всё же решил проверить. Ему хотелось увидеть, что ответит Сян Ши.
Лицо Сян Ши было исполнено серьёзности:
— Да, господин Цзюлин, мы готовы сдаться. Хотя наша раса в последние годы и получала от Царя драконов некоторую поддержку, многие его поступки мы не одобряем. Именно поэтому Сяншань и стал нашим вождём. Если говорить честно, он вовсе не заслуживал этого места. Потому мы ничуть не в обиде на вас.
Цзюлин Лао кивнул.
Он взглянул на Сян Ши и тихо вздохнул:
— Сян Ши, если уж говорить откровенно, Сяншань не был тем, кого мы хотели убить. Он напал на нас с первого взгляда, мы не хотели его убивать, но пришлось. Прошу, не держи на нас зла.
Он помолчал и добавил:
— Если вы и вправду хотите вступить в секту Кровавой Бойни, это возможно. Но из-за случая с морскими коньками требования секты к сдающимся стали куда строже. Чтобы вступить, вам придётся сначала пожить отдельно в отведённой области. И только после того, как мы уничтожим Царя драконов, вы сможете официально стать учениками секты Кровавой Бойни. Согласен?
Сян Ши опешил.
Затем посмотрел на Цзюлин Лао:
— Господин Цзюлин, а когда сдавалась раса акул, было так же?
Смысл его слов был очевиден — он подозревал, что Цзюлин Лао нарочно ставит условия именно для расы моржей.
Услышав это, Цзюлин Лао помрачнел:
— Да, с акулами было так же. Они сейчас тоже живут отдельно в отведённой области. И только после того, как мы уничтожим Царя драконов, они смогут официально вступить в секту Кровавой Бойни. Что? Ты не согласен?
Цзюлин Лао, наоборот, немного успокоился.
Раз Сян Ши так спросил, значит, они и вправду хотят вступить. Если бы не хотели, не стали бы уточнять.
Услышав ответ, Сян Ши заметно расслабился:
— Простите, господин Цзюлин, прошу меня понять. Речь идёт о всей нашей расе моржей и о многих других расах. Я не могу не быть осторожным. Прошу прощения.
Говорил он предельно искренне. И действительно так думал. Все, кто пришёл с ним, были из других рас морского народа. Они тоже хотели вступить в секту Кровавой Бойни и не желали с ней враждовать. Потому он был лишь представителем. Именно поэтому ему и нужно было всё выяснить.
Цзюлин Лао смягчился и махнул рукой:
— Ничего. Такие вопросы естественны. Но не беспокойся: если после вступления не будешь буянить, ничего не случится. Будь спокоен.
Увидев поведение Сян Ши, он ещё больше уверился в его искренности. Он верил, что Сян Ши и вправду хочет вступить в секту Кровавой Бойни.
Сян Ши кивнул:
— Хорошо. Господин, позвольте мне вернуться и сообщить об этом всем. Уверен, услышав эту новость, они будут счастливы.
С этими словами он поклонился Цзюлин Лао, повернулся и уплыл, уводя с собой остальных моржей, к своему войску.
Цзюлин Лао, глядя ему вслед, слегка улыбнулся.
Он давно заметил, что войско морского народа, с которым они столкнулись, было сборным — там были самые разные расы. Некоторые даже не относились к боевым. Похоже, у Царя драконов и вправду почти никого не осталось. Иначе он не выставил бы такое сборище.
Пока он размышлял, из рядов вражеского войска донеслись радостные возгласы.
Услышав это, Цзюлин Лао улыбнулся. Поведение этих людей его вполне устраивало. Судя по всему, их вступление в секту Кровавой Бойни — дело решённое.
Вскоре Сян Ши снова подплыл к Цзюлин Лао. На его лице играла радость, и он поклонился:
— Господин, мы готовы вступить в секту Кровавой Бойни. Прошу вас отдать распоряжения.
Он был искренне рад.
Он давно понял, что Царь драконов на последнем издыхании. В таком положении держаться за него — значит погубить себя. Потому он и решил сдаться Цзюлин Лао. Ему казалось, что это правильно.
Цзюлин Лао, выслушав его, кивнул:
— Хорошо, раз вы согласны, это хорошо. Бафан, пошли людей к ним с карманными телепортационными формациями, пусть отправят их в море Сюаньу. Вперёд.
Бафан отозвался и взмахнул рукой. Морской народ тут же двинулся вперёд.
Сян Ши с тревогой смотрел на приближающихся морских обитателей, не понимая, что те собираются делать.
Цзюлин Лао, заметив его напряжение, слегка улыбнулся:
— Ладно, не тревожься, ничего страшного. У этих людей с собой карманные телепортационные формации. Они отправят вас в тыл секты Кровавой Бойни. Не беспокойся.
Услышав это, Сян Ши кивнул.
Сейчас он и вправду нервничал. Но раз Цзюлин Лао так сказал, оставалось лишь смотреть. Однако, увидев, как морской народ входит в их войско и оживлённо беседует с его сородичами, он успокоился.
И вот, когда примерно половина морского народа, стоявшего за Цзюлин Лао, уже вошла в ряды вражеского войска, когда те готовились активировать карманные телепортационные формации, чтобы отправить моржей в секту Кровавой Бойни, — они не заметили, как у тех, кто только что мирно с ними беседовал, внезапно изменились глаза.
Эти глаза вдруг налились багрянцем.
А затем те морские обитатели со всей силы ударили по своим соседям — морскому народу из секты Кровавой Бойни.
Цзюлин Лао, наблюдавший за вражеским войском, увидел это и опешил.
И в тот же миг он почувствовал, как сбоку в него устремилась огромная сила.
Цзюлин Лао инстинктивно отпрянул, но не успел. Он ощутил, как чудовищная мощь обрушилась на него сбоку. Его отбросило в сторону. Одновременно он почувствовал, как огромная сила ворвалась в его левую руку и устремилась к сердцу.
Эта сила крушила его меридианы на своём пути, и вся левая половина тела мгновенно онемела — он не мог пошевелить ничем.
В то же время Цзюлин Лао почувствовал, что духовная энергия в его теле вышла из-под контроля и заметалась во все стороны. Ощущение было настолько мучительным, что хотелось выть.
Он не выдержал — открыл рот, и из него хлынула кровь, окрасив воду перед ним в багрянец.
И тут же Цзюлин Лао заметил, что Бафан и остальные, стоявшие рядом, тоже подверглись нападению и тоже харкали кровью.
Единственным исключением был Ту Ин.
Когда на него напали, Ту Ин, казалось, был готов заранее: он уклонился от удара и сразу перешёл в контратаку.
Осознав происходящее, Цзюлин Лао исполнился и гнева, и ужаса.
Но он заставил себя успокоиться. Он прекрасно понимал: если не сохранит хладнокровие, им всем придёт конец.
Он изо всех сил подавлял бушующую в теле духовную энергию и одновременно напрягся, чтобы явить своё истинное тело.
Огромная фигура возникла в море.
Но едва его истинное тело появилось, как на него обрушились бесчисленные атаки.
Их мощь была огромна — Цзюлин Лао отбросило назад. Даже его гигантское тело отлетело, что уж говорить об остальных.
Хотя остальные тоже опомнились и сопротивлялись, все они были ранены. Их сопротивление лишь позволяло им выжить.
Заметив это, Цзюлин Лао ощутил горькое раскаяние.
Он прекрасно понимал: то, чего опасались Чан Цзюнь и остальные, стало явью. Разве эти морские обитатели не напали на них?
И он заметил: глаза тех морских обитателей стали совершенно красными. Раньше они были другого цвета. И в этих глазах не осталось никаких чувств.
Он был уверен: те морские обитатели лишились рассудка. Как и предупреждали Чан Цзюнь и остальные — их, похоже, и вправду взяли под контроль.
Глядя на тяжело раненных Бафана и остальных, Цзюлин Лао раскаивался всё сильнее.
Он проклинал себя за то, что не послушал Чан Цзюня и остальных. Ведь перед совещанием они говорили, что нужно прислушиваться к ним, потому что они чаще сражались с Теневой расой и лучше её знали. Почему же они не поверили?
Если бы поверили, этого бы не случилось. Потери будут огромны.
И вот, когда Цзюлин Лао только-только стабилизировал тело, подавил раны и приготовился к контратаке, он услышал грохот.
Он обернулся на звук — и глаза его едва не вылезли из орбит.
Он увидел, что в рядах вражеского войска вспыхивают один за другим взрывы.
Ближайший взрыв он разглядел отчётливо: меч-рыбу буквально разорвало на куски, от неё не осталось ничего.
К такому удару они явно не были готовы.
Как он мог это вынести?
Ведь он сам, чтобы спасти этих людей, специально уговаривал их сдаться. И вот они всё равно погибли здесь.
(Конец главы)