Услышав слова Чжэнь Лао, все сперва опешили, а затем невольно кивнули. Лица Гу Юаньчжэна и остальных и вовсе изменились.
В этот раз им удалось так легко разделаться с великими пэнами, вероятно, именно потому, что те угодили в формацию иллюзий и, застигнутые врасплох, не оказали никакого сопротивления. Потому всё и прошло столь гладко. Но если те пэны и вправду начнут превращаться, останется ли их наступление таким же лёгким? Вряд ли.
Вэнь Вэньхай, услышав слова Чжэнь Лао, тоже опешил, а затем кивнул:
— Это и вправду весьма возможно. Ту способность к превращению враг уже применял, но нечасто, и сила её была невелика. Однако раз враг владеет ею, она не может существовать лишь ради самого превращения. Непременно должен быть и соответствующий способ вести с её помощью бой. В этом можно не сомневаться.
Гу Юаньчжэн негромко произнёс:
— Если разобраться, здешний Мир Гаруды устроен именно так, чтобы соответствовать боевому стилю племени великих пэнов. Мы все не можем опуститься на землю. Возможно, в их представлении в воздухе нам с племенем великих пэнов не тягаться. Если у врага действительно есть способ использовать этих кунь в бою, это вполне объяснимо. И способ этот, скорее всего, — вода.
Белоглазый подхватил:
— Верно. Кунь способен входить в воду. В воде — его стихия. Потому они вполне могут создать целый мир воды и сообща обрушиться на нас. Если так, это и на нас окажет определённое влияние.
Вэнь Вэньхай негромко произнёс:
— Этого нельзя не остерегаться. Но даже если они попытаются одолеть нас водой, нам не о чем беспокоиться. Земли секты Кровавой Бойни на самом деле используют не силу законов этого мира, а силу законов самой секты Кровавой Бойни. Потому, если они и вправду попробуют атаковать нас водой, вода не сможет войти в базу секты Кровавой Бойни. Наша база сохранит нынешнее состояние. Так что большого влияния это на нас не окажет.
Гу Юаньчжэн негромко произнёс:
— И всё же нельзя не остерегаться. Но достаточно будет просто подготовить кое-какую защиту — нет нужды прямо сейчас что-то менять. Если враг и вправду не станет превращаться, чтобы одолеть нас, наши перемены окажутся во вред. Достаточно быть к этому готовыми.
Все кивнули.
Вэнь Вэньхай повернулся к старцу Цзюсуаню:
— Старейшина Цзюсуань, что ты думаешь об этом? Если враг и вправду превратит весь этот мир в нечто вроде водной глади, нужно ли будет менять наши формации?
Старец Цзюсуань негромко произнёс:
— Об этом, по сути, беспокоиться не стоит. Хотя мы и проверяли, что великая формация пяти стихий абсолютного убийства действует на тех пэнов уже не так хорошо, при установке формаций мы вовсе не отказались от неё полностью. Если враг и вправду превратит этот мир в водный, мы тотчас сможем запустить великую формацию пяти стихий абсолютного убийства. И тогда она станет оружием против этой воды. Великая формация пяти стихий абсолютного убийства непременно сумеет поглотить воду и превратить её в свою энергию. И вода не сможет войти в нашу базу. Правда, даже если эта формация и сдержит воду, кунь она не остановит. Потому, если кунь проникнут в базу, с ними придётся разбираться самим.
Гу Юаньчжэн негромко произнёс:
— Это не проблема. Лишь бы вода не вошла в секту Кровавой Бойни — а с самими кунь справиться не так уж сложно. За это можешь не беспокоиться.
Гу Юаньчжэн сейчас был весьма уверен в себе. С формацией иллюзий и силой учеников секты Кровавой Бойни расправиться с этими кунь было поистине легко.
Вэнь Вэньхай, глядя на обоих, кивнул:
— Хорошо, если есть уверенность — это главное. Все возвращайтесь отдыхать. Через три дня снова наступаем, посмотрим, как на этот раз ответит враг.
Все откликнулись, поднялись и направились к выходу.
Гу Юаньчжэн и двое его спутников тоже вернулись в передовой командный пункт.
Оказавшись там, Гу Юаньчжэн негромко произнёс:
— А ведь мы и вправду совсем забыли о том, что эти пэны умеют превращаться. Они всё время сражались с нами в облике великих пэнов; когда превращались в кунь, сила их была невелика, да и случалось это всего дважды, потому мы и не вспомнили. Теперь, после слов Чжэнь Лао, я и вправду испугался.
Лицо Белоглазого было сосредоточенным:
— Да, если бы Чжэнь Лао не напомнил, мы бы и вправду об этом забыли. Это непростительно. В следующий раз нужно быть внимательнее. Но как думаешь, Чжэнь Лао заговорил об этом потому, что что-то почувствовал? Сила Чжэнь Лао поистине огромна, к тому же он особое живое существо — возможно, и чувства у него особенно остры. Потому, что он что-то ощутил, — вполне естественно. Именно потому, что он что-то ощутил, он и сказал всё это. А если рассуждать так, не выходит ли, что в следующий раз нам придётся столкнуться с атакой кунь?
Гу Юаньчжэн нахмурился, обдумывая слова Белоглазого. Через какое-то время он покачал головой:
— Тут и вправду трудно сказать. Но я не слышал, чтобы у Чжэнь Лао было такое предчувствие. Может, он просто нас предупредил. Если бы он и вправду что-то ощутил, он вряд ли ограничился бы простым напоминанием.
Старец Цзюсуань кивнул:
— Я тоже думаю, что Чжэнь Лао вряд ли что-то почувствовал. Если бы он что-то ощутил, он непременно предупредил бы нас, а не сказал бы лишь вскользь. Глава секты придаёт большое значение нашим предчувствиям. Потому я тоже считаю, что он ничего не ощутил, а просто вспомнил об этом.
Гу Юаньчжэн негромко произнёс:
— Как бы там ни было, нам нужно быть осторожнее. На этот раз мы так легко разделались с теми пэнами, и почти все атаки шли им в спину. Значит, и они не могут оставаться совсем без защиты. Даже если они не превратятся в кунь, они непременно придумают, как нам противостоять. Снова одолеть их тем же способом будет уже не так просто.
Оба кивнули.
Затем Гу Юаньчжэн сказал:
— Передайте приказ, расскажите всем об этом, пусть будут готовы, чтобы потом не возникло проблем.
Едва он договорил, как штабной офицер откликнулся и передал его приказ вниз.
Три дня пролетели незаметно.
Все ученики секты Кровавой Бойни тоже подготовились. Затем по приказу Гу Юаньчжэна они двинулись вперёд. Схема атаки осталась прежней: десять тысяч человек — малый отряд, сидящий в одном среднем магическом инструменте; позади — отряды установки формаций; ещё дальше — отряды высадки боевых растений.
На этот раз они снова продвинулись на десять тысяч ли. Достигнув десяти тысяч ли, они сразу остановились. К этому времени до появления врага оставалось около двух часов. Затем они выпустили множество энергетических зверей.
Но на этот раз Гу Юаньчжэн отдал приказ: среди выпущенных всеми учениками энергетических зверей должна быть значительная доля водных энергетических зверей. Это было обязательное требование.
Ученики секты Кровавой Бойни знали, почему. Гу Юаньчжэн уже отдал приказ ранее, потому они не возражали и сразу выпустили энергетических зверей. Доля водных энергетических зверей достигла около тридцати процентов. Впрочем, за два часа они не успели выпустить много энергетических зверей.
Ещё через две с четвертью четверти часа на экране радара Гу Юаньчжэна наконец появились плотные россыпи точек.
Враг наконец пришёл.
На этот раз, едва враг появился, Гу Юаньчжэн не стал сразу атаковать его «Небом в огне», а тотчас увеличил экран, вглядываясь в противника. И, увидев, вздохнул с облегчением. На этот раз на них нападали не кунь, а всё те же великие пэны. Правда, эти великие пэны выглядели несколько необычно.
Глядя на них, Гу Юаньчжэн нахмурился:
— Мне кажется, эти пэны, появившиеся сейчас, какие-то не такие. Вы не заметили?
Гу Юаньчжэн чувствовал, что с этими пэнами что-то не так, но не мог понять, что именно, потому и спросил Белоглазого и старца Цзюсуаня.
Белоглазый и старец Цзюсуань тоже вглядывались в пэнов на экране. Через какое-то время глаза Белоглазого внезапно вспыхнули:
— И вправду не так. Посмотрите на их крылья. Хотя они выглядят почти так же, как прежде, но стали толще. А если присмотреться, при взмахе между ними видна очень тонкая щель. То есть их крылья двойные.
Гу Юаньчжэн и старец Цзюсуань внимательно посмотрели на крылья пэнов. И верно: они казались плотнее, чем прежде. А при взмахе посередине крыла виднелась тонкая щель. Значит, крылья и вправду были двухслойными.
Двухслойные крылья? Какая от них польза?
Гу Юаньчжэн немало удивился. Но всё же произнёс:
— Атакуем «Небом в огне». Хочу посмотреть, зачем этим пэнам понадобилась лишняя пара крыльев. Может, они решили, что с одной парой летать слишком медленно, и отрастили вторую, чтобы летать быстрее?
Штабной офицер откликнулся и тотчас отдал приказ.
Затем бесчисленные «Небо в огне» устремились к великим пэнам.
Те, очевидно, тоже заметили «Небо в огне». Но на этот раз они не ускорились и не выпустили навстречу золотое сияние из клювов, а взмахнули крыльями, и тотчас поднялся чёрный ветер.
Этот ветер и вправду был чёрным.
Чёрные вихри устремились прямо к «Небу в огне». И едва они коснулись снарядов, как те в мгновение ока покрылись льдом. А затем «Небо в огне» всё разом взорвалось. Но буддийские печати, вырвавшиеся при взрыве, едва соприкоснувшись с чёрным ветром, зашатались и потеряли всякую прежнюю мощь.
Чёрный ветер и вправду одолел «Небо в огне»!
(Конец главы)