Вскоре Цзяньлинь, Ту Ин и Бацзу были приглашены в небольшую комнату для совещаний расы сине-светящихся осьминогов.
Едва войдя, все трое поклонились Цзюлин Лао и Бафану. За эти дни они, с одной стороны, устраивали свои расы, а с другой — знакомились с внутренним устройством секты Кровавой Бойни и постепенно привыкали к её порядкам. Они знали, какое положение занимают в секте Цзюлин Лао и Бафан, потому держались всё почтительнее. Одновременно они понимали: сейчас необходимо держаться вместе с Цзюлин Лао и Бафаном, иначе им не будет никакой пользы.
Цзюлин Лао махнул рукой, велев им сесть, и серьёзно произнёс:
— Сегодня я позвал вас по двум делам. Первое — задание секты, о нём нужно вам сказать. Второе — то, о чём я обязан вас предупредить. Надеюсь, вы будете морально готовы. Честно говоря, в этом деле виноват я — это я раньше не всё продумал и совершил ошибку.
От этих слов Цзяньлинь и остальные опешили и с недоумением посмотрели на Цзюлин Лао.
Цзяньлинь заговорил первым:
— Господин Цзюлин, что же случилось? Неужели секта дала вам непосильное задание? Не беспокойтесь, мы вас всемерно поддержим.
На его взгляд, только давление секты могло заставить Цзюлин Лао говорить так серьёзно.
Цзюлин Лао покачал головой:
— Нет. Это задание я взял на себя сам. Секта собирается всеми силами разобраться с Царём драконов, и я попросил старейшину Суня позволить всему нашему морскому народу войти в Мир Драконов, собрать тамошних обычных морских зверей в море Сюаньу, а при встрече с морским народом по возможности уговаривать их сдаться. Так мы сможем сохранить больше жизней морского народа.
Услышав это, Цзяньлинь и остальные слегка изменились в лице, но никто не заговорил.
Цзюлин Лао, будучи человеком опытным, по их лицам сразу понял, о чём они думают. Он тотчас сказал:
— Я знаю, чего вы опасаетесь. Вы боитесь, что секта пошлёт нас напрямую воевать с Царём драконов и мы погубим друг друга. Если так — можете не беспокоиться. У секты нет такого намерения. Они хотят, чтобы мы уговаривали морских зверей и морской народ сдаться, а не быть пушечным мясом.
Цзяньлинь и остальные вздохнули с облегчением, но с недоумением посмотрели на Цзюлин Лао.
Видя их лица, Цзюлин Лао слегка улыбнулся:
— Меня мучит другое. Сказать стыдно — моя ошибка в суждениях поставила всех вас в крайне опасное положение. Это моя вина.
Ту Ин взглянул на Цзюлин Лао и серьёзно произнёс:
— Господин Цзюлин, в чём же дело, скажите прямо. Что бы это ни было, мы вас поддержим.
Ту Ин и вправду не понимал. Цзюлин Лао до сих пор не сказал, откуда взялась опасность. Это волновало его больше всего.
Цзюлин Лао тихо вздохнул.
Тут вмешался Бафан:
— Дело вот в чём. Раньше господин предложил, чтобы весь морской народ Мира Драконов сплотился и добивался от секты больших выгод. Он и всем об этом сказал. Но недавний случай заставил его понять, что это предложение может погубить всех.
Он помолчал и продолжил:
— Начну с того, что было только что. Мы переправили черепах из Мрачной морской впадины в море Сюаньу, они в безопасности. И старейшина Сунь отдал приказ о всеобщем наступлении. Среди приказов был и такой: раса Иных должна занять Мрачную морскую впадину и послать малый отряд отборных учеников для разведки. Потому что старейшина Сунь считает, что они совершенно не знают, что там. Никто не знает, не скрывается ли там нечто, что может угрожать главе секты. А для них это абсолютно неприемлемо. Они не позволят, чтобы в пределах секты существовало нечто, угрожающее секте.
Он снова помолчал и обвёл взглядом Цзяньлиня, Ту Ина и Бацзу.
Он заметил, что Цзяньлинь и Бацзу никак не отреагировали, лишь Ту Ин слегка изменился в лице. Очевидно, Ту Ин уже почти понял. А Цзяньлинь и Бацзу — нет. Бафан невольно вздохнул: и Цзяньлинь, и Бацзу в этом отношении сильно уступали Ту Ину.
Бацзу не дал Ту Ину заговорить и продолжил:
— На первый взгляд это не имеет к нам отношения. Но на деле — очень даже имеет. Из этих слов видно: люди секты Кровавой Бойни не потерпят ничего, что может им угрожать. Будь то человек, демонический зверь или сила — всё равно. А если мы и вправду сплотимся, для секты Кровавой Бойни это тоже может стать угрозой. А этого они ни за что не допустят.
Услышав это, все замолчали.
Лица Цзяньлиня и Бацзу стали очень мрачными. А Ту Ин, наоборот, уже пришёл в себя. Он серьёзно произнёс:
— Это нормально. Будь я на месте главы секты, я тоже не позволил бы внутри секты существовать такой силе. Тут мы и вправду слишком мало думали. Секта Кровавой Бойни могущественна, и сейчас не она просит нас сдаться и вступить в неё, а мы, чтобы выжить, вынуждены вступать. Это принципиальная разница. Возможно, именно поэтому нам так хочется сплотиться — ведь только вместе мы чувствуем себя в безопасности. Но секта этого принять не может.
Бафан и Цзюлин Лао кивнули.
Ту Ин сообразил быстро, сразу увидел проблему и смог честно её признать — это уже немало. По крайней мере, он понимает положение Цзюлин Лао. Для Цзюлин Лао это тоже хорошо.
Ту Ин продолжил:
— Но если мы не сплотимся, то, случись секте взяться за нас, у нас не останется сил для отпора. Для нас это тоже не сулит ничего хорошего. Интересно, что думают господин Цзюлин и вождь Бафан?
Цзюлин Лао серьёзно произнёс:
— Я и вправду об этом думал. По-моему, если секта даст нам условия обычных учеников, мы не станем возражать. Если секта не станет намеренно нас притеснять, мы будем просто хорошо исполнять долг учеников секты Кровавой Бойни. Но если секта и вправду возьмётся за нас, мы объединимся и будем биться насмерть.
Слова Цзюлин Лао ещё больше озадачили Цзяньлиня и Бацзу.
Они не совсем поняли его мысль: почему сначала он велит не сплачиваться, а потом говорит об объединении? Что это значит? Так сплачиваться или нет?
Ту Ин, наоборот, понял. Он сказал Цзюлин Лао:
— Господин, кажется, я понимаю. Вы хотите сказать, что после завершения дел в Мире Драконов секта может разделить наши расы, распределив их по разным филиалам? И тогда не нужно сопротивляться? Так?
Цзюлин Лао кивнул:
— Верно, именно это я и имею в виду.
Он взглянул на Цзяньлиня и остальных. И вправду, лица Цзяньлиня и Бацзу помрачнели. А Ту Ин оставался спокойным и даже кивнул. Это ещё больше заинтересовало Цзюлин Лао. Он счёл, что Ту Ин и вправду может стать в секте Кровавой Бойни важной фигурой. Уже одного этого политического чутья нет у других.
Цзюлин Лао продолжил:
— О силе секты Кровавой Бойни говорить не нужно. За эти дни вы её узнали. А где мы находимся? В море Сюаньу. А море Сюаньу — в пространстве Сюаньу. А что такое пространство Сюаньу, думаю, объяснять не нужно. Это внутреннее пространство внешнего воплощения главы секты. Иначе говоря, все мы — во внутреннем пространстве, созданном сектой. В этом пространстве глава секты — бог. Справиться с нами ему, вероятно, проще простого — достаточно одной мысли.
Он помолчал и продолжил:
— Если после нынешних событий секта начнёт разделять нас, распределять наших сородичей по разным филиалам, я, наоборот, перестану тревожиться. Это будет означать, что секта и вправду хочет принять нас как обычных учеников. Потому и разделяет, чтобы не дать нам сплотиться и совершить ошибку. Наоборот, если секта не станет нас ограничивать и оставит нас как отдельные расы, я буду тревожиться сильнее. Потому что тогда секта в любой момент может найти предлог и разобраться с нами.
— Сила секты огромна. Чтобы справиться с нами, им вовсе не нужно сначала разделять, а потом бить поодиночке — в этом нет нужды. Их сила такова, что достаточно найти предлог и уничтожить нас сразу. Зачем же тогда разделять? Потому если после Мира Драконов секта действительно разделит наши расы, распределив учеников по филиалам, нам не о чем тревожиться. Это значит, что секта и вправду считает нас своими учениками. В противном случае — нужно быть настороже.
Слова Цзюлин Лао заставили всех задуматься.
Спустя какое-то время Ту Ин заговорил:
— Но, господин, если секта и вправду захочет с нами разобраться? Если после Мира Драконов секта не станет нас разделять? По вашим словам, это будет означать, что секта может взяться за нас. Что же нам делать? Сразу восстать?
(Конец главы)