Три дня пролетели незаметно, и вновь настало время наступления секты Кровавой Бойни.
Гу Юаньчжэн не колебался и тотчас приказал всему войску выступать. С первым же приказом армия секты Кровавой Бойни двинулась вперёд. На этот раз она шла ещё быстрее: не прошло и пяти больших часов, как было пройдено десять тысяч ли, и даже формации и боевые растения уже были установлены.
Правда, на этот раз высаженные боевые растения оказались необычными — все они принадлежали расе ган-ветвистых деревьев.
Вообще, положение расы ган-ветвистых деревьев и вправду было особенным. Боевая мощь их была немалой, но теперь уже не считалась сильной. Формально они относились к расе демонов-оборотней: все они были ган-ветвистыми деревьями, обретшими собственное сознание, а значит, принадлежали к яо.
Но в секте Кровавой Бойни существовало ещё и понятие боевых растений. Если разобраться, они были скорее боевыми растениями, чем яо. Впрочем, никого это не заботило. Они изначально сдались Чжао Хаю как яо, значит, яо и оставались. Тем более старейшина Ганфэн был ключевым старейшиной секты Кровавой Бойни. Потому все в секте относились к ним как к отдельной расе.
И способ ведения боя у них теперь был весьма необычным. Их редко размещали на поле боя прямо, как обычные боевые растения. Чаще всего их сажали на гигантских зверей нежити, и они действовали вместе с ними, вместе сражались с врагом. Когда гигантские звери нежити желали атаковать врага на расстоянии, они выпускали ган-ветер — а этот ган-ветер как раз и исходил от этих ган-ветвистых деревьев.
На этот раз почти все ган-ветвистые деревья секты Кровавой Бойни собрались здесь. Хотя среди них были и буддийские растения, но, кроме тех, что давали энергетическим зверям отдых, больше не оставалось ничего — всюду были только ган-ветвистые деревья.
И раса ган-ветвистых деревьев сейчас была исполнена решимости умереть. Они непременно хотели сразиться с врагом насмерть, ибо получили приказ Чжао Хая. Даже если придётся погибнуть, они должны были дать отпор великим пэнам. Если приказ исходил от Чжао Хая, они непременно его исполнят — такова была раса ган-ветвистых деревьев.
Кроме раса ган-ветвистых деревьев, старец Цзюсуань тоже всё подготовил. Отобранный им малый отряд учеников Пути сабли был расставлен в некоторых глазах формации великой формации. В бою им достаточно было выпустить свою идею клинка и поддержать формацию ударом. А как именно атаковать — об этом им нечего было беспокоиться: это дело старца Цзюсуаня.
Словом, секта Кровавой Бойни теперь была полностью готова и ждала лишь появления врага.
Вечером, в первую четверть часа Шэнь, враг наконец явился.
Увидев противника, Гу Юаньчжэн невольно вздохнул с облегчением. По всему было видно, что на этот раз врагов пришло столько же, сколько и в прошлый раз, — не так уж много, всего около миллиарда. По сравнению с тем, как они поначалу воображали — будто явится сразу десять миллиардов, — это была сущая мелочь.
Гу Юаньчжэн намеренно присмотрелся. Хотя крылья великих пэнов сейчас были сложены, всё же можно было разглядеть, что их две пары, а не одна и не три. Иными словами, эти десять миллиардов пэнов по силе не отличались от прежнего миллиарда. Это их успокоило.
Новое «Небо в огне» ещё не было разработано, и Гу Юаньчжэн, разумеется, не стал снова использовать его против пэнов — в этом не было никакого смысла. Он дождался, пока великие пэны войдут в тысячелитровую зону секты Кровавой Бойни, и сразу бросил в бой энергетических зверей. Те по крайней мере могли замедлить их продвижение.
Кроме энергетических зверей, была ещё атака мечевой ци. Гу Юаньчжэн не собирался сразу применять сабельную ци против великих пэнов. Он хотел выждать — дождаться, пока те войдут в базу секты Кровавой Бойни, и лишь тогда ударить сабельной ци. Ему хотелось посмотреть, какова на самом деле убойная сила этой сабельной ци.
Великие пэны без труда разрушили атаку энергетических зверей. Разумеется, это произошло ещё и потому, что Гу Юаньчжэн не выпустил энергетических зверей с жизненными рунами. В прошлый раз, когда он обнаружил, что у пэнов выросла ещё одна пара крыльев и они применили Полярный ледяной ветер, он тоже не стал выпускать энергетических зверей с жизненными рунами. Не сделал он этого и теперь, потому пэны так легко и расправились с энергетическими зверями секты Кровавой Бойни.
Когда великие пэны вошли в трёхсотлитровую зону секты Кровавой Бойни, вновь пришла атака мечевой ци. Против мечевой ци пэны по-прежнему казались бессильными. Похоже, у них и вправду не было хорошего способа ей противостоять — они могли лишь тратить её золотым сиянием и как можно скорее прорваться в базу секты Кровавой Бойни.
В прошлый раз из-за их быстроты ученики секты Кровавой Бойни не успели выпустить возвратные Крылья-мечи. На этот раз они не стали церемониться. Бесчисленные полулунные возвратные мечи устремились к великим пэнам. Те, разумеется, выпустили в ответ Полярный ледяной ветер.
Но и возвратные Крылья-мечи оказались не так-то просты. На них были вырезаны энергетические формации, они сами обладали энергией, к тому же усилены силой Будды. Потому, хоть их мощь и уступала прежней, они всё же наносили великим пэнам немалый урон.
Однако до базы секты Кровавой Бойни оставалось слишком близко, и потому великие пэны в конце концов ворвались внутрь.
Едва ворвавшись, они тотчас почувствовали, что база секты Кровавой Бойни превратилась в мир ветра. Бесчисленные бешеные вихри обрушились на них, хлеща по телам, словно ножи. Вскоре они поняли, что это и вправду способ атаки — их тела будто исполосовали клинками, и множество пэнов получило раны.
Великие пэны тотчас начали контратаку. Они не стали использовать золотое сияние — по их мнению, отвечать золотым сиянием было бесполезно. Для отпора нужно было применить Полярный ледяной ветер. Ведь противник выпускал именно ветер. Золотое сияние в ответ вряд ли дало бы хороший эффект. Ветер непрерывен, его не развеешь одним дуновением.
Из-за сильного ветра пэны не видели даже, где находятся их товарищи, и не могли связаться с ними через психическую силу. Потому они, разумеется, не замечали, как за спиной внезапно появлялись огромные сабельные ци и одним ударом сносили им головы, сражая на месте.
А в это время раса ган-ветвистых деревьев изо всех сил выпускала ган-ветер из своих тел.
На этот раз старец Цзюсуань не использовал великую формацию инь-ян наоборот, потому великие пэны летели нормально. Все их атаки шли снизу, и выпускаемый ими Полярный ледяной ветер тоже дул вниз. Так что сейчас ган-ветер расы ган-ветвистых деревьев уже столкнулся с Полярным ледяным ветром, просто из-за иллюзорной убийственной формации пэны этого не замечали.
Что до сабельных ци, то здесь было ещё проще. Ученики секты Кровавой Бойни могли менять направление сабельных ци, потому удары по-прежнему шли пэнам в спину. Те и не предполагали, что секта Кровавой Бойни применит против них сабельную ци. Они хоть и защищали спину, но такого удара не ожидали.
Старейшина Ганфэн непрерывно выпускал ган-ветер, но сейчас был немало удивлён. Хотя все ган-ветвистые деревья собрались здесь и без устали извергали ган-ветер, великих пэнов было немало. Пусть часть из них погибла, но число оставшихся всё ещё было огромным. Потому Полярный ледяной ветер, выпускаемый пэнами, по-прежнему обладал чудовищной мощью.
Ган-ветер расы ган-ветвистых деревьев был лазурным, а Полярный ледяной ветер — чёрным. Два потока ветра столкнулись в небе. Однако верх брал Полярный ледяной ветер. Чёрные вихри, словно черные драконы, яростно обрушивались вниз.
А ган-ветер расы ган-ветвистых деревьев походил на зелёных змей, что выгнули тела и приготовились к броску. Хотя змеи и поднимались, преграждая путь чёрным драконам, те всё сильнее вдавливали их вниз. Ещё немного — и Полярный ледяной ветер коснулся бы крон ган-ветвистых деревьев. А если бы он и вправду коснулся крон, деревья замёрзли бы насмерть, и это означало бы поражение.
Вождь расы ган-ветвистых деревьев видел это и горел от нетерпения. Но иного выхода у него не было — оставалось лишь отчаянно извергать ган-ветер и громко кричать:
— Слушайте все, ган-ветвистые деревья! Этот бой — либо жизнь, либо смерть! Такой приказ отдал нам глава секты, и мы обязаны его исполнить! Драться с ними до конца! Даже если погибнем, пусть все в секте Кровавой Бойни знают: мы, ган-ветвистые деревья, пали в бою! Всё или ничего!
— Всё или ничего!
Все ган-ветвистые деревья дружно подхватили этот клич. С этим криком все ученики расы ган-ветвистых деревьев отчаянно выпустили ган-ветер. И в этом ветре невольно появилась толика ярости. А как только в ган-ветре появилась эта ярость, он и вправду сдержал Полярный ледяной ветер.
Вождь расы ган-ветвистых деревьев быстро это заметил. Заметив, он сперва опешил, а затем в его глазах появилось задумчивое выражение.
На самом деле он долго не мог понять, почему Чжао Хай велел им разобраться с Полярным ледяным ветром. Ведь он уже говорил, что их ган-ветер не ровня Полярному ледяному ветру, но Чжао Хай всё равно отдал такой приказ. Это приводило его в недоумение. Он думал, что Чжао Хай крайне недоволен нынешним положением расы ган-ветвистых деревьев и потому хочет убить их чужими руками.
Но теперь, увидев перемену в ган-ветре, вождь расы ган-ветвистых деревьев внезапно понял замысел Чжао Хая.
Разве Чжао Хай посылал их на смерть? Разве хотел убить чужими руками? Нет, он явно хотел закалить их, хотел, чтобы их ган-ветер вновь стал могучим. Только если их ган-ветер сравняется по силе с Полярным ледяным ветром, они смогут выдержать его натиск.
Поняв это, вождь расы ган-ветвистых деревьев невольно загорелся взглядом. Но он не стал сразу говорить об этом остальным, а громко воскликнул:
— Мы сдержали их натиск! Видите? Если мы не боимся их, если готовы драться с ними до конца, мы выстоим! Вперёд!
(Конец главы)