Ту Ин прибыл во двор Цзюлин Лао.
Он знал, что тот залечивает раны у себя. Дворы, отведённые в секте Кровавой Бойни для ключевых старейшин, были обустроены всем необходимым, и лечение здесь шло на пользу. Потому он направился прямо сюда.
Подойдя к воротам, он постучал. Не успел он стукнуть и двух раз, как ворота отворились. Навстречу вышел голем-слуга:
— Старейшина Ту, прошу. Хозяин ждёт вас в гостиной.
Ту Ин отозвался и прошёл внутрь. Вскоре он добрался до гостиной.
Там он обнаружил, что Цзюлин Лао, Бафан и остальные уже собрались. Раны их, судя по всему, зажили. Увидев Ту Ина, Цзюлин Лао с улыбкой помахал ему:
— Ту Ин пришёл, садись скорее. Мы только-только поправились, а ты уже прознал. Быстро же разнеслась весть.
Ту Ин поклонился всем и обратился к Цзюлин Лао:
— Господин, я только что был на военном совете секты. Едва он закончился, как я услышал от старейшины Суня, что вы поправились, и сразу пришёл.
С этими словами он подошёл к Цзюлин Лао и сел.
Цзюлин Лао с любопытством спросил:
— О? Секта снова проводила военный совет? Значит, сражение закончилось? Каковы результаты?
Цзюлин Лао и остальные знали, что лечились недолго. Знали они и то, что секта Кровавой Бойни проводит военный совет только после окончания крупного сражения. Назывался он военным советом, а по сути был итоговым собранием. Потому он и спросил.
Ту Ин ответил:
— Полная победа. На этот раз Царь драконов выставил пятьдесят миллионов морского народа. Наша армия в десять миллиардов взяла их в кольцо, и ни один не ушёл. Наши потери — всего несколько десятков тысяч, и то в основном раненые, погибших немного. Можно сказать, полная и безоговорочная победа.
Бафан мрачно произнёс:
— А те морские обитатели всё ещё безумствовали?
Он, разумеется, имел в виду тех, кто потерял рассудок и нападал на них. Ему хотелось узнать, стало ли это нормой. Эта мысль не давала ему покоя.
Ту Ин кивнул:
— Да. Во главе того войска шла раса морских змеев. При них другие расы не смели сдаваться. Поначалу они, возможно, и не безумствовали, но всё равно атаковали нашу армию в полную силу. А потом, поняв, что не одолеют, обезумели. Сначала у них ещё хватало разума отступить. Но потом они полностью лишились рассудка и только наступали.
Ша Сытянь, слушая Ту Ина, помрачнел:
— Не думал, что Царь драконов применит против нас такой метод. Похоже, он нам совершенно не доверяет.
Узнав о ранах Цзюлин Лао и остальных, Ша Сытянь тоже поинтересовался обстоятельствами того боя. Знал он и о том, что морской народ под проклятием обезумел.
Хотя им и нельзя было покидать отведённую область, секта Кровавой Бойни не отрезала их от внешнего мира полностью. О войне они знали. И даже позволили ему навестить Цзюлин Лао — это было проявлением немалого уважения. Потому он и был здесь.
Ту Ин горько усмехнулся:
— И не только. Сегодня в бою с морским народом от них исходили проклятия. Хорошо ещё, что внешние воплощения учеников секты Кровавой Бойни обладают защитой от проклятий и отразили атаку. Иначе сегодня все сражавшиеся ученики попали бы под проклятие. А это было бы поистине ужасно.
Услышав это, лица Цзюлин Лао и остальных изменились.
Цзюлин Лао посмотрел на Ту Ина:
— Ту Ин, ты уверен? Морской народ и вправду выпустил проклятия?
Он и сам знал о проклятиях немного. Но, как и Ту Ин, был уверен в одном: раньше Царь драконов никогда их не применял.
Ту Ин кивнул:
— Да. Сегодня они и вправду выпустили проклятия. Старейшина Сунь даже специально связался со мной и велел не тревожиться. Потому что на поле боя мы вдруг получили предупреждение, что внешнее воплощение атаковано проклятием. Честно говоря, я тогда растерялся и не понял, что происходит. Если бы не старейшина Сунь и остальные, мы бы запаниковали. К счастью, всё обошлось. Впрочем, это ещё и потому, что сегодня главный удар наносили не мы. Иначе последствия могли быть совсем иными.
Цзюлин Лао мрачно произнёс:
— Расскажи подробнее о сегодняшнем сражении.
Им и вправду было любопытно. Хотелось узнать, что именно произошло.
Ту Ин не стал церемониться, отозвался и подробно рассказал о сегодняшнем бое. Дошёл до итогового собрания. Цзюлин Лао и остальные слушали, то и дело изумляясь.
Когда Ту Ин закончил, Цзюлин Лао вздохнул:
— Теперь можно с уверенностью сказать: Царь драконов и вправду под чьим-то контролем. Взять хотя бы эти проклятия. Раньше он их точно не знал — никогда не применял. Сила, стоящая за этими проклятиями, отличается от известной нам системы способностей. Потому я уверен: раньше Царь драконов проклятий не знал. Его полностью подчинила сила законов Теневой расы, и она же научила его искусству проклятий.
Все кивнули.
Ту Ин мрачно произнёс:
— Я думаю так же. Раньше я был стражником Царя драконов. Хоть и выполнял задания на периферии, но кое-что о нём знал. Раньше он точно не умел проклинать. Иначе применил бы давно, не стал бы ждать. Мне даже кажется, что он овладел проклятиями совсем недавно.
Все снова кивнули.
Цзюлин Лао мрачно произнёс:
— О силе секты Кровавой Бойни мы знали слишком мало. Не думал, что кроме главы секты в ней найдётся тот, кто выдержит удар Царя драконов. А ведь до Драконьего дворца уже недалеко. На таком расстоянии двойник Царя драконов обладает примерно восемью десятыми его силы. И всё же его отразили. Тот человек невероятно силён, пожалуй, даже сильнее меня. Не думал, что в секте Кровавой Бойни есть такой мастер.
Ту Ин мрачно произнёс:
— Тот, кто отразил удар Царя драконов, — должно быть, ключевой старейшина Дин Чуньмин. Говорят, раньше он был стражником главы секты. Но глава секты слишком силён, и этот стражник остался лишь номинальным. Сейчас, кажется, он всё ещё носит это звание. Но говорят, он уже один из сильнейших в секте, его называют первым после главы секты.
Бафан тихо вздохнул:
— Сколько же в секте Кровавой Бойни мастеров! Разве могло Божественное Драконье морское государство устоять против такой силы? Даже если бы Царь драконов не был проклят, даже если бы весь морской народ объединился против секты Кровавой Бойни, мы бы не одолели. А тогда секта, возможно, просто уничтожила бы нас всех.
Все молчали.
Но они прекрасно понимали: Бафан прав.
Ту Ин, глядя на них, продолжил:
— На итоговом собрании глава отделения Шэньцзитан Юймин вдруг предложил способ, позволяющий нашим летающим мечам самостоятельно атаковать врага. Это словно дарит ученикам секты лишнего помощника. И, думаю, секта уже начала внедрять этот метод.
Цзюлин Лао мрачно произнёс:
— Тогда боевая мощь секты Кровавой Бойни станет ещё страшнее. Конец Царя драконов ещё ближе. Похоже, вступив в секту, мы ничуть не ошиблись. Не вступи мы — давно бы погибли.
Хоть он так и говорил, в голосе слышалась горечь. Ведь раньше он был из Божественного Драконьего морского государства. А в секту вступил по принуждению.
Ту Ин мрачно произнёс:
— Старейшины секты решили: несколько дней отдыха, чтобы все ученики освоили новый метод управления мечами, а затем снова наступление. Судя по расстоянию до Драконьего дворца, ещё несколько боёв — и мы выйдем к нему. Тогда и встретимся с Царем драконов лицом к лицу.
Цзюлин Лао мрачно произнёс:
— Что ж. Сейчас мы уже не можем спасти тех морских обитателей. В прошлый раз мы хотели спасти больше — и что вышло? Морской народ потерял множество людей. Это наша вина. Мы были слишком себялюбивы. Надо было больше думать о тех, кого уже спасли. Только обеспечив их безопасность, можно думать о тех, кого ещё нет. Таков всегда был принцип секты Кровавой Бойни.
Все кивнули.
Ту Ин заговорил:
— Скорее бы закончилось всё здесь, в Мире Драконов. Если морской народ погибнет от руки секты, я не удивлюсь. Но, честно говоря, видеть, как глава секты убивает морских обитателей, мне тяжело. Теперь я понял, почему старейшина Сунь и остальные не пускают нас в бой против морского народа. Я боюсь, что не смогу поднять руку. А даже если смогу — в душе останется заноза, которая со временем может породить демона сердца.
Бафан вздохнул:
— В секте в этом деле большой опыт. Они сражались в разных плоскостях, с разными врагами. Они знают, как поступать с такими, как мы. Я благодарен секте за это. Раньше мы и вправду ошибались. Мы должны исправиться.
Остальные тоже кивнули.
Раньше они, возможно, не всё понимали в действиях секты Кровавой Бойни. Но теперь поняли полностью. Особенно после случившегося они осознали: порой то, что кажется секте жестоким и безжалостным, на самом деле и есть самое правильное.
(Конец главы)