Ту Ин выслушал и, взглянув на Ту Цзиньбо, неспешно заговорил:
— Цзиньбо, сила секты Кровавой Бойни и вправду так велика? И то, что они говорят о Царе драконов, — правда? Царь драконов и вправду подчинён чужой воле? Я ведь тоже когда-то был его стражником — как же я ничего не заметил?
Ту Цзиньбо поспешно ответил:
— О Царе драконов я и вправду не знаю, правда это или нет. Но сила секты Кровавой Бойни — истинная. В этом нет никаких сомнений. Иначе разве такие люди, как господин Цзюлин и Бафан, вступили бы в неё?
Ту Ин кивнул и взглянул на Ту Цзиньбо:
— Бафан сейчас ещё снаружи ждёт твоей вести? Я хочу с ним увидеться.
Слова эти прозвучали неожиданно, и Ту Цзиньбо на миг опешил. А когда опомнился, на лице его тотчас отразилась радость:
— Да, вождь. Бафан и господин Цзюлин, кажется, оба снаружи.
Ту Ин на миг замер, затем встрепенулся и серьёзно произнёс:
— Господин Цзюлин тоже пришёл? Что значит «кажется»? Пришёл или нет?
В голосе его уже слышалась нетерпеливость. Ту Ин знал Цзюлин Лао, хоть и не был с ним близок, но о нём был наслышан.
Ту Цзиньбо ответил:
— Должно быть, пришёл. Они двое опасались подозрений и действовали порознь. Я видел только Бафана. Господин Цзюлин прежде, в секте Кровавой Бойни, был с нами, а сейчас — не знаю где.
Он знал лишь это и сказал как есть.
Ту Ин задумался:
— Вот что. Я выйду с тобой и встречусь с ними обоими. Если они войдут в войско — чего доброго, вызовут подозрения. Я давно подозреваю, что среди нашей расы рыб-парусников есть осведомители, оставленные Царём драконов. Лучше быть осторожнее. Идём, встретимся с ними сейчас.
Ту Цзиньбо откликнулся и добавил:
— Вождь, я сперва вернусь и выйду из войска, подожду тебя снаружи. А ты выйдешь чуть позже, и я провожу тебя к Бафану.
Он понимал: Ту Ин — вождь расы рыб-парусников и не может запросто покинуть своих, потому и предложил так.
Ту Ин кивнул:
— Хорошо, решено. Иди.
Ту Цзиньбо откликнулся и ушёл. Покинув Ту Ина, он нашёл предлог, чтобы уйти с кораллового рифа, выбрался за пределы войска и направился прямо к Бафану, который ждал его вестей.
Увидев Ту Цзиньбо, Бафан сперва опешил, а затем поспешно спросил:
— Старина Ту, как?
Ему не терпелось узнать решение Ту Ина. От этого зависела судьба всей расы рыб-парусников. Он понимал: если Ту Ин откажется сдаться, армия секты Кровавой Бойни придёт. И тогда рыбам-парусникам, даже захоти они сдаться, будет поздно — секта Кровавой Бойни вряд ли даст им ещё шанс.
Ту Цзиньбо тотчас ответил:
— Всё хорошо, очень удачно. Вождь сказал, что сам выйдет повидаться с тобой и господином Цзюлином. Он подозревает, что в войске есть осведомители Царя драконов. Если вы войдёте к нему, а осведомители донесут Царю драконов — будет беда. Потому он сам придёт к вам.
Бафан, услышав это, обрадовался:
— Хорошо, отлично! Тогда решено. Я сейчас же вызову господина Цзюлина. А ты ступай посмотри, когда вождь Ту выйдет. Как выйдет — веди его прямо сюда, мы будем ждать здесь.
Ту Цзиньбо откликнулся и удалился.
Когда он ушёл, Бафан тотчас передал Цзюлин Лао весть о том, что Ту Ин хочет с ними встретиться. Цзюлин Лао вскоре прибыл и вместе с ним стал ждать Ту Ина. Раз Ту Ин согласился прийти — значит, у него есть намерение вступить в секту Кровавой Бойни. Для них это было благом, и причин отказываться не было.
Ту Ин, после ухода Ту Цзиньбо, распорядился делами расы и тоже нашёл предлог покинуть войско. Он никого не взял с собой, вышел один, побродил снаружи. Едва он отошёл от войска, как навстречу ему вышел Ту Цзиньбо.
Подойдя к нему, Ту Цзиньбо заговорил:
— Как?
Он, разумеется, спрашивал о Бафане. Больше всего ему хотелось знать, придёт ли Цзюлин Лао. Если и Цзюлин Лао придёт — это ясно говорило бы об искренности другой стороны. Иначе у них было бы немного искренности в приёме расы рыб-парусников, и тогда дело следовало бы пересмотреть.
Ту Цзиньбо тотчас ответил:
— Бафан и господин Цзюлин оба здесь, сейчас, должно быть, уже ждут тебя. Вождь, прошу за мной.
Ту Ин кивнул и последовал за Ту Цзиньбо туда, где ждали Бафан и Цзюлин Лао. Едва они ушли, как к месту, где они только что были, подплыла одна рыба-парусник. Задумчиво глядя им вслед, она постояла немного, затем развернулась и ушла.
Когда оба прибыли туда, где ждали Бафан и Цзюлин Лао, те уже были на месте. Увидев Цзюлин Лао и Бафана, Ту Ин тотчас шагнул навстречу и поклонился:
— Ту Ин приветствует господина Цзюлина, приветствует вождя Бафана. Моё почтение.
Он и сам был вождём расы, по положению не уступал Бафану, но к Цзюлин Лао питал большое уважение, потому и поклонился первым.
Цзюлин Лао улыбнулся:
— Вождь Ту Ин, не стоит церемоний. Мы с тобой и прежде встречались несколько раз, жаль, потом я ушёл и больше с тобой не виделся.
Прежде Цзюлин Лао был канцлером, а Ту Ин — стражником Царя драконов. Казалось бы, у них было много возможностей видеться. Но на деле вышло иначе. Стражники Царя драконов не всегда находились подле него — Царь драконов порой давал им и другие поручения. Ту Ин принадлежал к тем стражникам, что выполняли иные задания, потому встречался с Цзюлин Лао нечасто.
Ту Ин поспешно сказал:
— Господин Цзюлин, не стоит. Вы благодетель всех рас нашего Божественного Драконьего морского государства. Если бы не вы, наши расы вряд ли развивались бы так хорошо. Для меня честь увидеть вас.
Это было правдой. Когда Цзюлин Лао был канцлером, он и вправду заботился о расах, потому все они относились к нему прекрасно.
Цзюлин Лао слегка улыбнулся:
— Вождь Ту, слишком любезно. Я пришёл повидаться с вами главным образом ради вступления расы рыб-парусников в секту Кровавой Бойни. Как вы на это смотрите?
Нрав у Цзюлин Лао был довольно горячий, он не любил ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу.
Ту Ин, услышав это, на миг опешил, затем взглянул на Цзюлин Лао и заговорил:
— Господин Цзюлин, я хотел бы знать: неужели секта Кровавой Бойни и вправду так сильна? И Царь драконов и вправду подчинён чужой воле? Мне трудно в это поверить. Ведь сила Царя драконов известна.
Цзюлин Лао с лёгким вздохом произнёс:
— Это правда. Иначе я не вступил бы в секту Кровавой Бойни и не пришёл бы к тебе. Ты должен знать: хоть я и в розыске у Царя драконов, к Божественному Драконьему морскому государству я питаю глубокие чувства. Иначе не скрывался бы все эти годы. Я мог бы отгородить себе землю и править ею — это мне по силам. Но я не стал. Главная причина — я не хотел ввергать государство в смуту. Потому все эти годы я прятался и не показывался.
Ту Ин и остальные кивнули. В эти слова Цзюлин Лао они поверили. Сила его была известна, и в своё время он пользовался в государстве громкой славой. Потому, захоти он тогда провозгласить себя ваном — это и вправду было бы возможно.
Цзюлин Лао столько лет был канцлером, его ученики и старые знакомые были по всему государству. В таких обстоятельствах, провозгласи он себя ваном, нашлось бы множество откликнувшихся. К тому же Царь драконов не мог покинуть Драконий дворец и мог бороться с Цзюлин Лао лишь через внешнюю энергию. Но Цзюлин Лао был силён и не боялся этой энергии. Так что стать ваном он вполне мог. Но тогда государство погрузилось бы в смуту.
Цзюлин Лао серьёзно продолжил:
— Я тогда этого не знал. Вступая в секту Кровавой Бойни, я и сам был не в восторге. Более того, я поставил условие: не участвовать в войне против Мира Драконов. Глава секты согласился. Но потом, узнав секту Кровавой Бойни ближе, я сам пошёл к главе секты и попросил позволить мне участвовать в войне против Мира Драконов. Правда, сам я не сражаюсь — я помогаю секте уговаривать расы вступить в неё. Так я уговорил расу сине-светящихся осьминогов. И вот пришёл сюда.
— Я взялся за это сам, чтобы дать нашему морскому народу шанс выжить. Вы, возможно, не знаете: наш Божественное Драконье морское государство называют ещё Миром Драконов. И это и вправду так. А сам он принадлежит к миру, именуемому миром Восьми Легионов Дэвов и Нагов. Этот мир состоит из восьми малых миров, и наш Мир Драконов — лишь один из них. Проход между этими восемью мирами — и есть та Бездонная пропасть.
— Знаю, вам может показаться странным: те, кто входил в Бездонную пропасть, никогда не возвращались. Как же она может быть проходом между мирами? На деле это не так. Через Бездонную пропасть можно пройти. Но в ней есть так называемый разлагающий свет. Войдёшь в неё неподготовленным — и не вернёшься, погибнешь. Но если подготовишься как следует — Бездонная пропасть станет пространственным проходом.
Затем Цзюлин Лао рассказал Ту Ину и остальным ещё кое-что о мире Восьми Легионов Дэвов и Нагов. О нём он знал всё. В других мирах он тоже бывал и своими глазами видел те статуи. Потому рассказывал он очень подробно.
(Конец главы)