Ша Сытянь, увидев ученика секты Кровавой Бойни, тоже держался очень вежливо. Он не хотел с ним ссориться. Многолетний опыт подсказывал ему: лучше не связываться с теми, кто сейчас при власти. Такого ученика лучше не задевать. Иначе он, может, и не поможет, но навредить способен запросто.
Потому Ша Сытянь поспешно поклонился:
— Уважаемый даос, вы слишком любезны. Мы ведь теперь собратья по секте, незачем так церемониться. Если что нужно — говорите прямо.
Ученик секты Кровавой Бойни улыбнулся:
— Вождь Ша, вы любезны. Меня зовут Су Син. Как только вы вступите в секту, вы наверняка станете старейшиной уровня филиала. Ваше положение будет куда выше моего. Сейчас я не смею с вами ссориться. Я лишь хотел сказать: проверка всех акул завершена, больше ничего не обнаружено. Мы возвращаемся. Но и вы будьте внимательны — следите, не появится ли на вас что-нибудь необычное. Если появится, сразу сообщите нам. Наш метод проверки выявляет большинство проклятий, но некоторые уловить невозможно. Потому мы не можем гарантировать, что у акул не возникнет проблем.
Он помолчал, достал коммуникационную формацию и протянул её Ша Сытяню:
— Возьмите. Через неё можно связаться со мной напрямую. Если что-то обнаружите или понадобится помощь — говорите, не стесняйтесь.
Ша Сытянь опешил, затем кивнул:
— Хорошо, не беспокойтесь. Если что-то случится, я обязательно сообщу. Только позвольте спросить: эти проклятия и вправду так опасны? Почему я раньше не слышал о таком?
Су Син улыбнулся:
— Проклятие — это наше название, в секте Кровавой Бойни. В других местах его могут называть иначе или вовсе скрывать правду. Скажут, например, что это не проклятие, а особая техника культивации, или особая печать, или даже особый яд. Названий много.
Ша Сытянь кивнул, поняв:
— А дальше? Если мы будем всё время здесь, всё будет в порядке?
Он имел в виду не телесные проблемы, а то, не начнут ли с ними разбираться люди из секты.
Су Син улыбнулся:
— Вождь Ша, не беспокойтесь, никаких проблем не будет. А через некоторое время, возможно, вас ждёт приятный сюрприз. Но запомните: не позволяйте сородичам покидать эту область. Она большая, места хватит. Без нужды не выходите. Даже если выйдете — сразу возвращайтесь. Если недалеко и ненадолго — никто не тронет. Но лучше не выходить.
Ша Сытянь кивнул:
— Не беспокойтесь, мы будем соблюдать правила. Но можно узнать, что за сюрприз? Господин Цзюлин тоже говорил о сюрпризе, и вы говорите. Очень любопытно.
Су Син слегка улыбнулся:
— Не беспокойтесь, это действительно сюрприз. Больше не скажу, иначе какой же это сюрприз. Я пошёл.
Он поклонился Ша Сытяню и вместе с учениками удалился. Так и не сказал, что за сюрприз. Это заставило Ша Сытяня гадать.
Вскоре после ухода Су Сина Ша Сытянь созвал старейшин расы. Когда все собрались, он заговорил:
— Все знают, где границы нашей области? Все ли?
Он не хотел, пока они ещё не вступили в секту, оставлять впечатление, будто они не способны соблюдать дисциплину.
Один из старейшин ответил:
— Вождь, не беспокойтесь. Все знают, даже дети. Область большая, места хватит. Мы не выйдем отсюда, не сомневайтесь.
Остальные кивнули. Это была правда — даже дети знали границы.
Ша Сытянь кивнул:
— Мы пока не вступили в секту Кровавой Бойни. Нельзя, чтобы они сочли нас недисциплинированными. Будьте осторожны. Понятно?
Старейшины отозвались.
Ша Сытянь продолжил:
— Господин Цзюлин и старейшина Су Син сказали, что через пару дней нас ждёт сюрприз. Что именно — не сказали. Так что будьте внимательны, следите за обстановкой. Если что-то случится — сразу сообщайте.
Старейшины снова отозвались. Ша Сытянь отпустил их.
Так прошло ещё два дня спокойно, ничего не случилось. Но это не успокоило Ша Сытяня. Наоборот, он стал ещё напряжённее. Он не знал, что произойдёт. Потому всё время следил за окружением.
В этот день он обходил владения, как вдруг один акула с радостным лицом подплыл к нему и закричал:
— Вождь, рыбий прилив! Рыбий прилив! Скорее, рыбий прилив!
Акула так разволновался, что голос дрожал, и он быстро плавал туда-сюда.
Ша Сытянь опешил, затем тоже обрадовался. Он знал, что такое рыбий прилив. В Божественном Драконьем морском государстве тоже бывали приливы. Нечасто, но бывали. Каждый прилив был для них пиром. Но с тех пор, как Цзюлин Лао перестал быть канцлером, в Божественном Драконьем морском государстве не было ни одного прилива.
Рыбий прилив — это их название. Означает, что бесчисленные рыбы собираются вместе и движутся. Никто не знает, почему они собираются. Но во время прилива скапливаются несметные стаи разных рыб. Их так много, что невозможно сосчитать. Потому и называют приливом.
А они живут, питаясь рыбой. Такое скопление — огромное благо. Каждый прилив — пир.
Лицо Ша Сытяня тоже осветилось радостью. Он сразу сказал:
— Веди.
Акула отозвался и быстро поплыл вперёд. Ша Сытянь последовал за ним, охваченный радостью. Но он вдруг почувствовал, что что-то забыл. Он замер, задумался.
И вдруг его осенило. Он вспомнил слова Цзюлин Лао и Су Сина. Оба говорили, что через пару дней будет сюрприз. Прошло два дня — и случился рыбий прилив. Разве это не сюрприз?
От этой мысли Ша Сытянь вздрогнул.
Он подумал о словах Цзюлин Лао и Су Сина, о приливе — и вместо радости почувствовал холодок. Рыбий прилив случается внезапно. Почти никто не знает, когда он произойдёт. А люди из секты Кровавой Бойни знали заранее. Разве это не странно? Неужели они могут управлять рыбами? А если могут — то, может, и другими? Например, Цзюлин Лао?
От этой мысли холодный пот выступил на лбу Ша Сытяня.
Он вдруг понял: если секта может управлять Цзюлин Лао, это ужасно. Радость его угасла. Он поплыл медленнее.
Но тут раздался голос:
— Ха-ха-ха, старина Ша, ты опоздал! Рыбий прилив, а ты так поздно!
Голос был знакомый — Ту Ин. Ша Сытянь очнулся. Подняв голову, он увидел Ту Ина с рыбами-парусниками, плывущими к ним.
Ша Сытянь выдавил улыбку:
— Старина Ту, вы здесь. За приливом? Почему здесь прилив? Что случилось?
Он пытался выведать у Ту Ина, знает ли тот, в чём дело.
Ту Ин был умён. Услышав это и увидев лицо Ша Сытяня, он сперва опешил, затем понял. Улыбнулся:
— Что, старина Ша, прилив кажется странным? Не должен был случиться?
Ша Сытянь покачал головой:
— Нет, не то. Просто время слишком удачное. Мы только вошли в море Сюаньу — и сразу прилив. Не слишком ли совпадает? Я не говорю, что его не должно быть.
Ша Сытянь знал: прилив для всех морских обитателей — пир. Скажи он, что прилива быть не должно, — обидел бы всех. Потому и сказал так.
(Конец главы)