Чжао Хай медленно открыл глаза.
Первое, что предстало перед ним, — белоснежный потолок. В углу висело несколько паутинок, тонких, почти прозрачных в утреннем свете. Он повернул голову ещё раз и только тогда понял, что лежит на небольшой кровати. Ширина — метр пятьдесят, длина — два метра, обычная деревянная кровать, простая.
Он огляделся. Всё казалось знакомым и одновременно чужим.
Комната была не очень большой, около тридцати квадратных метров, маленькая квартира-студия. Эту квартиру он купил, выбиваясь из сил, и до сих пор выплачивал кредит. Он бы не отказался от жилья побольше, но большое ему было не по карману.
Обстановка тоже была простой.
Большое окно — теперь так строят все дома. Независимо от размера квартиры, окно всегда делают огромным, света хватает. Кроме окна, все четыре стены были белыми, самыми обычными. На полу — не паркет и не плитка, а обычный линолеум. Кроме стола, компьютерного столика, был ещё маленький складной столик на полу. За ним можно было поесть одному, максимум поставить два блюда, больше не помещалось. Ещё несколько маленьких пластиковых табуретов. Всё казалось простым.
Чжао Хай сел и слегка потёр голову.
Ему казалось, что он забыл что-то важное, но никак не мог вспомнить. Он осмотрелся. Это был его дом. Пусть простой, но это был его дом, его собственный уголок.
Он спрыгнул с кровати, не стал надевать тапочки и пошёл в ванную. Сначала справил нужду, потом умылся. Быстро привёл себя в порядок, вернулся на кровать, но не лёг, а сел и задумался. Даже включать компьютер не хотелось.
Чжао Хай был сочинителем.
Он не мог назвать себя писателем. Писатель — это звучит гордо, это звание для избранных. А он мог называть себя только сочинителем. Он считал, что при его образе жизни не имеет права называть себя писателем. Разве может неудачливый сетевой автор называть себя писателем? Только чтобы звучало красиво? Он не был ни успешным писателем, ни даже литератором, но в нём была эта литературная желчь. Потому он всегда называл себя сочинителем, а не писателем.
Стать сочинителем было его давней мечтой.
Образование у него было невысокое. Он родился в деревне. Как человек восьмидесятых, он не попал в хорошие времена. Тогда в некоторых деревнях не особо заботились о том, сможет ли ребёнок поступить в университет. Он окончил только среднюю школу, потом пошёл в какое-то непонятное техническое училище, чтобы после учёбы сразу пойти работать. Но в училище он ничему не научился. Пришёл на завод — завод обанкротился. Он, только что выпустившийся, оказался безработным.
Потом он перебивался случайными заработками.
Обычный человек, возможно, так и прожил бы всю жизнь. Нашёл бы более-менее стабильную работу, женился бы на обычной женщине и спокойно доживал свой век. Но он отличался от обычных людей. У него всегда была мечта — он хотел стать писателем.
С детства он любил читать истории, самые разные. Даже когда он скитался по случайным заработкам, он не оставлял мечты. Он постоянно читал. Пусть это были в основном романы, но это превратило его мечту в одержимость. В конце концов он бросил работу и стал профессиональным сочинителем.
Хотя сейчас его доход, возможно, был меньше, чем когда он работал, ему это нравилось. Каждое утро, вставая, он первым делом включал компьютер, читал, писал свои истории. Это стало первым шагом каждого его дня. Долгое время он жил именно так.
Но сегодня он этого не сделал.
Он не притронулся к компьютеру. Почему-то знакомый компьютер казался ему чужим. Ему казалось, что он забыл что-то важное. Он словно не принадлежал этому месту, этому маленькому дому, который он с таким трудом создал.
Чжао Хай огляделся.
Всё здесь было таким знакомым, но одновременно чужим. Это чувство было невероятно странным. Наконец он покачал головой, не стал обращать внимания на смятую постель, подошёл к компьютерному столу, включил компьютер и сел в кресло, уставившись в пустоту.
Через некоторое время звук загрузки компьютера наконец вывел его из оцепенения.
Он взглянул на рабочий стол. Он был очень чистым: кроме нескольких стандартных программ, только музыкальный плеер. Больше ничего, очень опрятно.
Он не любил играть в игры. На его компьютере не было ни одной игры. Иногда ему самому казалось, что он живёт как аскет. Но он привык и не чувствовал дискомфорта.
Он взглянул на компьютер, подвигал мышью, открыл браузер и посмотрел новости.
Он любил читать новости в интернете. Но у него была привычка: он читал только заголовки. Основной текст читал редко. Это была его странность. Только если новость его особенно интересовала, он открывал её. Обычные новости он просматривал по заголовкам. Скорее, он хотел через новости понять, что меняется в мире, чтобы не отстать от общества.
Он рассеянно смотрел новости, а сам думал о другом.
Ему всё время казалось, что он забыл что-то важное. Но что именно — вспомнить не мог. Это чувство не давало ему покоя.
И тут ему на глаза попался заголовок.
Там было написано: «В космосе обнаружены инопланетяне!»
Чжао Хай не знал, что и сказать. Сейчас мир — эпоха взрыва информации. Компьютеры, телефоны — всё подключено к интернету. Потому всякая нечисть и выползла наружу. Чтобы привлечь внимание, придумывают любые новости. Это он ненавидел больше всего.
Он даже не стал читать эту новость, просто прокрутил вниз, чтобы посмотреть, что там ещё.
Вскоре появилась ещё одна новость: «В туристической зоне обнаружен мутировавший зверь».
Эта новость привлекла его внимание.
Он любил такие новости. Хотя чаще всего они были фальшивками. Даже если были картинки, то обычно сделанные на компьютере. Но ему всё равно нравилось.
Он открыл ссылку и первым делом увидел странное чудовище.
Оно выглядело очень странно. Похоже на рыбу, но не рыба. У него было четыре лапы и пасть с клыками. Оно широко раскрыло рот и рычало.
Он присмотрелся и понял, что новость про их город. В их городе есть река, и там было одно из немногих местных достопримечательностей. Эту рыбу нашли именно там. Гуляющий человек обнаружил такую странную рыбу. Длиной она была больше тридцати сантиметров. Говорят, уже вызвали полицию.
Увидев, что вызвали полицию, Чжао Хай потерял интерес. Но ему всё равно было странно. Когда он увидел ту рыбу, он почувствовал что-то необычное. Она показалась ему очень знакомой.
Но он никак не мог вспомнить, где мог её видеть. Хотя он и был полулюбителем кино, но интересовался только блокбастерами. Ужасы смотрел редко. Значит, он не должен был видеть такую рыбу. Почему же она кажется знакомой?
Он покачал головой, посмотрел ещё немного новостей, стало скучно. Он закрыл страницу с новостями, открыл свой файл с историей и начал писать. Что до еды — не ждите, что холостяк будет есть вовремя. Это почти невозможно.
Непрерывно написав три тысячи слов, он решил расслабиться и снова открыл страницу с новостями.
И тут он замер.
Потому что страница новостей была почти полностью заполнена двумя темами. Одна — про инопланетян в космосе, другая — про мутировавшего зверя.
Из десяти новостей минимум четыре были об этом.
Чжао Хай не понимал и удивлялся. Он знал: если эти новости так часто появляются, значит, они, скорее всего, правдивы. Это казалось странным. Но одновременно он почувствовал возбуждение.
Он сразу открыл новость про инопланетян. Ему действительно хотелось увидеть, что за пришельцы появились в космосе.
Прочитав, он понял, что это не фейк, а настоящая новость.
В космосе действительно обнаружили инопланетян.
Это был огромный металлический шар, висящий в космосе. Он привлёк внимание всех стран. Все наблюдали за ним.
Чжао Хай посмотрел спутниковые снимки. Это был действительно металлический шар. Казалось, он очень большой, неподвижно висел там, выглядел странно.
Чжао Хай просмотрел несколько кадров и закрыл новость. Новость интересная, но что с того? Она слишком далека от его жизни. Просто посмотрел. Такие вещи не в его силах, и не ему их решать. Потому он просто поглазел и не придал значения.
Ещё раз взглянул на новость про мутировавшего зверя — примерно то же. Просто нашли странную рыбу.
После этого он закрыл новости и снова погрузился в работу.
(Конец главы)