Сунь Буюй стоял в командном пункте и бесстрастно произнёс:
— Есть результаты?
Слова эти были обращены к штабному офицеру, стоявшему рядом. Говоря это, он не сводил глаз с экрана радара, и на его лице лежала тень усталости. Было очевидно, что все эти дни он толком не отдыхал.
Офицер тотчас отозвался:
— Да, старейшина, результаты есть. После неоднократных проверок подтверждено: на занятой нами территории больше нет иного морского народа. Для этого мы даже специально попросили людей из расы сине-светящихся осьминогов помочь и проверили ещё раз. И вправду никого не осталось.
Услышав это, Сунь Буюй наконец с облегчением выдохнул, и лицо его разгладилось.
— Хорошо, отлично. Север Мира Драконов наконец взят.
— Передай армии: немедленно возводить магическую формацию. Мы превратим это место в нашу базу, в наш глубокий тыл, а затем двинемся на юг.
Офицер откликнулся и тут же отправился передавать приказ.
Когда штабные офицеры ушли, Сунь Буюй обратился к стоявшим рядом Цзян Шэнлинь и остальным:
— Первый шаг наконец пройден.
— Как только мы отстроим базу, армия секты Кровавой Бойни сможет войти в Мир Драконов. А затем — полномасштабное наступление на Мир Драконов.
— Честно говоря, я не слишком тревожусь. Мы в Мире Драконов уже немало времени. Здешние чуть ли не каждый день посылают кого-то нападать на нас, и все их уловки мы давно изучили.
— Теперь я и вправду уверен: мы справимся с Миром Драконов.
Цзян Шэнлинь слегка улыбнулся:
— А я и не тревожился. Я всегда считал, что мы легко разберёмся с Миром Драконов. Правда.
— Я и вправду считаю, что мы справимся с Миром Драконов без труда. Особенно когда выяснилось, что весь здешний морской народ — настоящие живые существа, я утвердился в этом ещё больше.
— Честно говоря, по-моему, сражаться с тварями Теневой расы, у которых будто и настоящего тела нет, куда труднее, чем с этими существами.
Сунь Буюй кивнул:
— Ты прав, я того же мнения.
— Твари Теневой расы почти не знают страха. Они ничуть не боятся смерти. Существа, затронутые силой законов Теневой расы, почти не ведают страха — почти никогда.
— С такими, разумеется, справляться очень трудно.
Чэнь Чу заметил:
— А я думаю, самое главное в том, что они учились не тому, чему мы, совершенствовали не те техники и использовали не ту энергию.
— Это не просто война двух рас. Когда воюют две расы, редко бывает так, что одна не остановится, пока не уничтожит другую. Порой одна сторона сдаётся — и на этом всё кончается.
— Но с Теневой расой всё иначе. Наши разногласия с ними — это разногласия в энергии, в самом мировоззрении. Это невозможно изменить. Потому нам остаётся только сражаться.
Сунь Буюй кивнул:
— Если сила законов Теневой расы захватит мир культивации, ни один культиватор не выживет.
— По той же логике, если мы столкнёмся с силой законов Теневой расы, мы тоже не сможем их пощадить. Как только наша сила законов одолеет их силу, люди Теневой расы в нашей силе законов долго не протянут — они погибнут сами.
— Наша сила законов для Теневой расы — что яд. И наоборот.
— Потому наши две расы абсолютно не могут сосуществовать.
Тан Инъи произнёс:
— Глава секты давно это разглядел. С того самого дня, как он столкнулся с силой законов Теневой расы, он уже начал с ней бороться.
— Так что если говорить о дальновидности, то дальновиднее всех — глава секты. Нам до него очень далеко.
Сунь Буюй и остальные кивнули.
Затем Сунь Буюй слегка улыбнулся:
— Начали про морской народ, а незаметно перешли на Теневую расу. Ладно, оставим это.
— Вообще-то, по-моему, самая большая ошибка силы законов Теневой расы в том, что они не захватили Мир Драконов целиком.
— Захватили бы они его полностью, превратили бы всех здешних существ в тварей Теневой расы — и тогда ещё могли бы здесь с нами потягаться.
— Но сейчас они, похоже, повлияли лишь на Царя драконов или на него и нескольких его приближённых, а не на всех существ Мира Драконов. Вот это и дало нам шанс.
— Справиться с ними не так уж трудно. Тем более с нами Цзюлин Лао.
Цзян Шэнлинь кивнул:
— Да, с Цзюлин Лао мы избежим множества хлопот. Для нас это очень важно.
— Мы сбережём немало сил. Взять хотя бы Жемчужный город: мы не только легко его получили, но и приобрели немало морского народа.
— Впрочем, я слышал, что старейшина Чан и остальные сейчас очень заняты. Глава секты считает, что связи морского народа с нами слишком слабы и их нужно укреплять. Сейчас старейшина Чан и его люди этим и занимаются, потому в последнее время очень загружены.
Сунь Буюй серьёзно произнёс:
— Так и должно быть. Прежде связи морского народа с нами и вправду были слишком слабы — они почти не контактировали с нами. Так нельзя.
— Если в будущем мы снова попадём в подобные условия и снова призовём морской народ воевать, а сами совершенно не будем знать их способов ведения боя, это ударит по нашей боевой мощи.
Цзян Шэнлинь кивнул:
— Именно так. Потому, пользуясь случаем, укрепить связи морского народа с нами, помочь им по-настоящему слиться с нами — это крайне важно.
— Думаю, глава секты поступил совершенно правильно. Это решает для нас одну очень большую проблему.
Сунь Буюй кивнул и со вздохом произнёс:
— Раньше я считал, что секта Кровавой Бойни уже непобедима, что у неё нет слабых мест. Но, попав в Мир Драконов, я понял, что это совсем не так.
— Хотя мы всякий раз побеждали морской народ, на деле во многом мы опирались на расу Иных. Именно раса Иных, превратившись в морской народ, помогла нам одолеть его.
— В морских сражениях у секты Кровавой Бойни на самом деле немало проблем. А морской народ у нас был и раньше, но ему никогда не уделяли должного внимания. Это наша общая ошибка.
Цзян Шэнлинь серьёзно произнёс:
— Да, это наша общая ошибка. Мы слишком мало думали и слишком полагались на главу секты.
— Глава секты тоже должен совершенствоваться, он тоже человек и не может предусмотреть всё.
— Глава секты создал командный пункт и включил в него всех нас, ключевых старейшин, именно чтобы мы выполняли управляющую роль. Но мы справляемся плохо. Очень плохо.
Сунь Буюй кивнул:
— Именно. Глава секты давно говорил нам: что бы ни случилось, можно напрямую сообщать наверх. Даже обычный ученик может доложить о деле наверх.
— Тем более теперь, когда у нас уже есть автоматизированное управление, тем более нужно докладывать обо всём наверх. Но ученики делают это слишком редко.
— Не то чтобы они не хотели сообщать наверх — просто у них ещё нет такого сознания. В лучшем случае соберутся, перекинутся парой слов, пожалуются — и на этом всё.
— А они не думают, что стоит им доложить наверх — и, глядишь, дело бы решилось, и подобное больше не повторилось бы.
Чэнь Чу серьёзно произнёс:
— Привычку нужно воспитывать постепенно. Сейчас мы как раз и воспитываем этих учеников. Когда они научатся сообщать наверх о положении дел, а то и привыкнут к этому, вот тогда нам и вправду не о чем будет тревожиться.
— Пока рано. Все ещё не привыкли.
Все кивнули.
Они понимали: такое не воспитаешь за день-два. Но и другого выхода не было.
Как бы то ни было, сейчас они шли по верному пути. И рано или поздно всё станет лучше.
В этот момент Сунь Буюй получил сообщение. Взглянув на него, он серьёзно произнёс:
— Старейшина Чан зовёт нас всех на совещание. Пойдёмте, вернёмся все вместе.
Возражать никто не стал, и все вместе с Сунь Буюем вернулись в главный зал секты Кровавой Бойни на это совещание.
Когда они добрались до главного зала, выяснилось, что Чан Цзюнь уже на месте, и другие ключевые старейшины тоже собрались. Даже Цзюлин Лао и Бафан уже прибыли.
Бафан по-прежнему выглядел как человек-осьминог. Впрочем, ключевые старейшины секты Кровавой Бойни были людьми многоопытными и много чего повидавшими: никто над ним не смеялся, и многие сами с ним заговорили. Атмосфера в зале была вполне доброжелательной.
Когда Сунь Буюй и остальные нашли места и расселись, народу собралось почти полностью.
Сунь Буюй оглядел собравшихся и заговорил:
— Друзья, с самого вступления в Мир Драконов и до сего дня наш первый этап операции можно считать завершённым.
— Здесь я хочу особо поблагодарить двух людей. Это старейшина Цзюлин и старейшина Бафан.
— Если бы не их помощь, мы не смогли бы завершить первый этап операции за столь короткий срок и уж тем более не смогли бы за такое время и столь малой ценой взять весь север Мира Драконов.
— Прошу их обоих встать. Мы поаплодируем им в знак благодарности.
Ни Цзюлин Лао, ни Бафан никогда не сталкивались с подобным. Оба растерянно поднялись.
И тут в главном зале грянули горячие аплодисменты.
Оба смутились и принялись кланяться во все стороны, складывая руки в приветствии. От этого аплодисменты стали ещё громче, сопровождаясь смехом и оживлёнными возгласами.
Лишь спустя какое-то время Чан Цзюнь сделал жест рукой, призывая успокоиться. Постепенно хлопки стихли.
Чан Цзюнь продолжил:
— Что ж, о приятном — всё. Теперь перейдём к нашему следующему оперативному плану.
— Север Мира Драконов полностью взят, и теперь мы можем двигаться вперёд. А как именно наступать, я предлагаю вот что: пусть об этом расскажет старейшина Сунь Буюй.
— Он командир фронта и в этом вопросе имеет наибольшее право голоса.
— Сяо Сунь, не церемонься. Вставай и расскажи нам как следует.
(Конец главы)