Лань Чжуанфэй долго молчал, затем наконец заговорил:
— Как бы там ни было, ты сдался секте Кровавой Бойни и теперь помогаешь ей выступать против нашего Божественного Драконьего морского государства — это ведь так, не ошибаюсь? Господин Цзюлин, какими бы доводами ты ни оправдывался, но если ты и вправду добьёшься того, что Божественное Драконье морское государство вольётся в секту Кровавой Бойни, то его больше не будет. Разве это не предательство по отношению к Божественному Драконьему морскому государству?
Цзюлин Лао, услышав это, на миг опешил, затем горько усмехнулся и, глядя на Лань Чжуанфэя, сказал:
— Вождь Лань, я и вправду больше не хочу обсуждать с тобой это дело. Ты не видел силы секты Кровавой Бойни. Могу прямо сказать: секта Кровавой Бойни нам не по силам. То, что я делаю сейчас, — лишь попытка сделать так, чтобы люди Божественного Драконьего морского государства погибли чуть меньше, чтобы наследие государства могло передаваться дальше. Я не считаю себя предателем Божественного Драконьего морского государства. Я считаю, что спасаю его.
Лань Чжуанфэй взглянул на Цзюлин Лао и серьёзно произнёс:
— Господин Цзюлин, как бы хороша ни была секта Кровавой Бойни, она всё равно остаётся сектой Кровавой Бойни. Она не Божественное Драконье морское государство. Можешь ли ты поручиться, что после вступления в секту Кровавой Бойни жителям Божественного Драконьего морского государства станет лучше, чем сейчас? Что секта Кровавой Бойни всегда будет к нам хорошо относиться? Можешь поручиться?
Цзюлин Лао взглянул на Лань Чжуанфэя и серьёзно произнёс:
— Могу поручиться. Сейчас в секту Кровавой Бойни вступили три большие расы. Одна — раса сине-светящихся осьминогов, прежде жившая в Жемчужном городе. После вступления в секту ей выделили новый город. Этот город подобен Жемчужному: хоть и построен не из жемчужных раковин, но по устройству и размерам почти такой же, как Жемчужный город. Раса меч-рыб и раса рыб-парусников тоже сдались секте Кровавой Бойни, и глава секты сразу дал им Коралловый город. Хоть этот Коралловый город и построен по образцу Кораллового города расы рыб-парусников, площадь его достаточно велика, чтобы в нём разместились все меч-рыбы и рыбы-парусники. Мы получили такие же условия, как прочие ученики секты Кровавой Бойни, и наше наследие сохранилось. Разве этого мало? Вождь Лань, я и вправду не понимаю, на чём ты настаиваешь.
Лань Чжуанфэй, услышав это, тоже опешил, затем взглянул на Цзюлин Лао и серьёзно произнёс:
— Господин Цзюлин, неужели люди секты Кровавой Бойни и вправду так поступают? Он и вправду просто отдал нам два города? Неужели они нас ничуть не остерегаются?
Цзюлин Лао взглянул на Лань Чжуанфэя и горько усмехнулся:
— Вождь Лань, знаешь, как я вступил в секту Кровавой Бойни? Тогда я увиделся с главой секты, и он побился со мной об заклад. Он позволил мне нанести десять ударов; если бы я заставил его сдвинуться на три чжана, я бы выиграл. Выиграл бы — он отпустил бы меня; проиграл — я должен был вступить в секту Кровавой Бойни. В итоге я нанёс ему подряд пять ударов, и эти пять ударов, можно сказать, были всем, на что я способен, но глава секты стоял не шелохнувшись. На остальные пять ударов у меня не хватило ни духу, ни сил. Потому я признал поражение и в конце концов вступил в секту Кровавой Бойни. Вождь Лань, как думаешь, с такой силой главе секты нужно нас опасаться? Как думаешь, ваша китовая раса сможет выдержать удар главы секты? И не только ты — как думаешь, Царь драконов сможет выдержать удар главы секты?
Тут Цзюлин Лао помолчал и продолжил:
— Когда мы в прошлый раз уговаривали расу рыб-парусников сдаться, Царь драконов вмешался лично. Он применил приём «вселения в чужой труп» и вплавил в своё тело скелет морского змея. Но в итоге он всё равно не выдержал и одного удара главы секты. А Ту Ин тогда достал нечто вроде чешуйчатого щита и сказал, что Царь драконов дал его ему, чтобы носить при себе во время совершенствования. Сперва он и вправду поверил и носил его. Но позже он заполучил Чистый кристальный шар, и тот прямо поглотил эту чешуйчатую пластину. Лишь тогда он понял, что эта чешуя вовсе не благо. Именно поэтому раса рыб-парусников и вступила в секту Кровавой Бойни. Вождь Лань, нынешнее Божественное Драконье морское государство уже не прежнее. И нынешний Царь драконов уже не прежний.
Лань Чжуанфэй, услышав это, опешил, затем изменился в лице и заговорил:
— Ты хочешь сказать, что господин Царь драконов хотел особым способом подчинить расу рыб-парусников?
Лань Чжуанфэй был крайне изумлён. Он и подумать не мог, что такое возможно, что Царь драконов способен на подобное.
Цзюлин Лао горько усмехнулся и продолжил:
— Едва вступив в секту Кровавой Бойни, я это узнал. Оказывается, секта Кровавой Бойни появилась здесь, чтобы преследовать одну силу законов — силу законов, обладающую собственным сознанием. Они называют её силой законов Теневой расы. Эта сила законов Теневой расы невероятно могущественна: она может незаметно влиять на разум человека и даже изменять его тело. Люди секты Кровавой Бойни, преследуя это сознание, вошли в Божественное Драконье морское государство. А вместе с тем поведение Царя драконов, совершенно не похожее на прежнее, ясно говорит: им полностью овладело сознание этой силы законов Теневой расы.
Тут улыбка на лице Цзюлин Лао стала ещё горше, и он продолжил:
— Прежде я и сам отчасти сомневался в этих словах. Но судя по тому, что нам теперь известно, они совершенно истинны. Царь драконов, возможно, и вправду подчинён. Вот что тревожит меня больше всего. Если мы не сдадимся секте Кровавой Бойни и не станем вместе с ней бороться с силой законов Теневой расы, то в конце концов нас, вероятно, всех перебьют. Даже если мы отбросим секту Кровавой Бойни, итогом может стать то, что всех нас подчинит сила законов Теневой расы и мы сделаемся её рабами.
Лань Чжуанфэй всё это время молча слушал и лишь спустя какое-то время заговорил:
— Существует ли вообще эта сила законов Теневой расы, я до сих пор не знаю. Как же мне поверить твоим словам?
Очевидно, Лань Чжуанфэй всё ещё сомневался в Цзюлин Лао. Ведь о силе законов Теневой расы он прежде никогда не слышал.
Цзюлин Лао, услышав это, горько усмехнулся и, взглянув на Лань Чжуанфэя, сказал:
— Вождь Лань, ты до сих пор не уяснил одного: сейчас я помогаю тебе, понимаешь? Я помогаю тебе, а не ты мне. Вступишь ты в секту Кровавой Бойни или нет — ты всё равно не сможешь сдержать её натиск. В секте Кровавой Бойни шестьсот миллиардов учеников — неужели она испугается вашей китовой расы? Они уже покорили шесть миров — неужели их остановит ваша китовая раса? Говорю тебе: невозможно. Вступите вы в секту Кровавой Бойни или нет, она всё равно пойдёт вперёд и в конце концов вольёт всё Божественное Драконье морское государство в себя. Разница лишь в том, что если ты вступишь, то ваши киты выживут и ваше наследие продолжится. А если не вступишь — вы погибнете, и секта Кровавой Бойни всё равно уничтожит Божественное Драконье морское государство. Вождь Лань, я сказал всё, что мог. Какой выбор сделать — решать тебе. Больше ничего не скажу.
С этими словами Цзюлин Лао сложил руки в приветствии перед Лань Чжуанфэем и умолк.
Лань Чжуанфэй от такой реакции Цзюлин Лао опешил, затем невольно нахмурился. Он взглянул на Цзюлин Лао, медленно закрыл глаза и погрузился в размышления. Все взгляды устремились на него.
Честно говоря, Цзюлин Лао вовсе не хотел, чтобы с китовой расой случилась беда. Китовая раса была сравнительно мирной, редко нападала первой. Хоть сила её и велика, но в Божественном Драконьем морском государстве у неё была неплохая репутация — куда лучше, чем у расы акул. Именно поэтому Цзюлин Лао не желал, чтобы Лань Чжуанфэй враждовал с сектой Кровавой Бойни. Он слишком хорошо знал секту Кровавой Бойни. Он понимал: китовая раса не соперник секте Кровавой Бойни. А если китовая раса не сдастся, секта не проявит мягкости.
Теперь всё зависело от выбора Лань Чжуанфэя. Если он решит не сдаваться, то Цзюлин Лао уже ничего не сможет поделать. Что должен был сделать — он сделал; что должен был сказать — сказал. Если и после этого китовая раса не сдастся, ему останется лишь оставить их на произвол судьбы.
Спустя какое-то время Лань Чжуанфэй открыл глаза. Затем взглянул на Цзюлин Лао, перевёл взгляд на Бафана и сказал:
— Вождь Бафан, ты уже вступил в секту Кровавой Бойни. Почему же ты всё ещё скитаешься туда-сюда? Неужели секта Кровавой Бойни настолько мало ценит вашу расу сине-светящихся осьминогов?
Этот вопрос озадачил и Бафана, и Цзюлин Лао. Затем Бафан разгневался. Глядя на Лань Чжуанфэя, он холодно фыркнул:
— Лань Чжуанфэй, ты слишком много о себе возомнил и слишком много значения придаёшь китовой расе. Ваша китовая раса даже в Божественном Драконьем морском государстве не может стать главной — по какому праву ты раздаёшь указания? Говорю тебе: секте Кровавой Бойни такие, как ты, вовсе не нужны. Хочешь сдаваться — сдавайся; не хочешь — жди великой битвы. Неужели ты и вправду думаешь, что мы пришли уговаривать тебя сдаться, потому что испугались? Мы тебя спасаем. Не хочешь сдаваться — воля твоя. Господин Цзюлин с горечью столько тебе говорил, а ты всё сомневаешься то в одном, то в другом. Ты и вправду думаешь, что ваша китовая раса непобедима в Поднебесной? Не буду говорить о другом, скажу лишь о нашей расе сине-светящихся осьминогов. Наша сила, может, и вправду немного уступает вашей. Но добавь сюда господина Цзюлина, расу меч-рыб и расу рыб-парусников — и ты и вправду думаешь, что ваша китовая раса непременно нас одолеет? Другим людям секты Кровавой Бойни и руки поднимать не придётся — мы одни с вами справимся. Чего ты ещё кичишься? Думаешь, ты силён? Твоя сила примерно равна силе господина Цзюлина. Господин Цзюлин нанёс пять ударов, а глава секты принял их, даже не шелохнувшись. Как думаешь, сколько ударов главы секты выдержишь ты? Лань Чжуанфэй, говорю тебе: знай меру. Не потому ли ты поглупел, что слишком долго был вождём китовой расы? Ты и вправду думаешь, что непобедим в Поднебесной? Ладно, не буду тратить слова попусту. Согласен сдаться — считай, я ничего не говорил. Не согласен — можешь прямо сейчас приказать напасть на меня и господина Цзюлина или отпустить нас, а потом ждите здесь смерти. Как поступить — решай сам. Все мы морской народ, так что давай поменьше хитрости.
(Конец главы)