Гу Юаньчжэн больше не проронил ни слова. Он просто стоял и молчал.
Лишь спустя долгое время он тихо вздохнул:
— Верно, Сяо Сы, ты прав. Я слуга молодого хозяина, но всё это время я ощущал глубокую растерянность. Я знал, каким будет наш дальнейший путь, но не знал, что будет после обретения долголетия. Я даже не понимал, ради чего мы так упорно совершенствуемся.
— И подумать не мог, что после твоих слов я внезапно всё осознаю. Оказывается, я угодил в ловушку сердца демона — это тоже своего рода сердце демона. Хорошо, что твои слова меня встряхнули. Похоже, после этой великой битвы мне придётся на некоторое время уйти в затворничество. Возможно, я совершу прорыв.
Шэнсы, глядя на Гу Юаньчжэна, слегка улыбнулся и негромко произнёс:
— Белоглазый заменит тебя. После этого боя ты, вероятно, будешь в затворничестве около семи дней. Когда выйдешь, это место снова будет твоим.
С этими словами Шэнсы умолк.
А его слова заставили Гу Юаньчжэна слегка опешить.
Лишь через какое-то время Гу Юаньчжэн опомнился. Он повернулся к Шэнсы, и в его глазах вспыхнул острый огонёк. Помолчав, он вдруг спросил:
— Это молодой хозяин тебя послал?
Гу Юаньчжэн внезапно всё понял. Шэнсы не стал бы говорить ему такие слова без причины и уж тем более не мог знать, сколько дней продлится затворничество. Значит, это наверняка сказал ему Чжао Хай.
Шэнсы слегка улыбнулся:
— Да, названый отец послал меня. Он давно заметил, что ты угодил в ловушку сердца демона. Он знал, что не может явиться сам, чтобы встряхнуть тебя, — если бы он пришёл, это было бы не пробуждением, а прямым испугом. А это крайне пагубно сказалось бы на твоём совершенствовании.
— Как раз в это время я постиг идею, и моё сердце Дао сейчас наиболее твёрдо. Потому названый отец и послал меня. Он лишь велел мне побыть рядом с тобой, поговорить, побеседовать, не указывая, что именно говорить. Он сказал, что это тебе поможет. И, как видно, так оно и вышло.
Услышав это, Гу Юаньчжэн горько усмехнулся:
— Стыдно. Оказывается, молодой хозяин давно всё заметил, а я — нет. Хорошо ещё, что я очнулся достаточно быстро. Ладно, после этого боя я тотчас уйду в затворничество. Чувствую, что моё нынешнее постижение тоже связано с идеей. Я отправлюсь в затворничество к горе иероглифа Дао.
Шэнсы слегка улыбнулся:
— Всё уже готово. Названый отец специально велел приготовить для тебя место. После боя сможешь отправиться.
Шэнсы и вправду пришёл по приказу Чжао Хая. И это заставило его ещё больше восхищаться Чжао Хаем. Он и подумать не мог, что тот знает даже такие вещи.
На самом деле Шэнсы не знал: Чжао Хай так внимателен к Гу Юаньчжэну именно потому, что тот его слуга и связан с ним душой. Потому стоило у Гу Юаньчжэна возникнуть проблеме, как Чжао Хай тотчас об этом узнал.
Он узнал, что Гу Юаньчжэн поражён сердцем демона. И это его немало удивило — ведь Гу Юаньчжэн был первым среди всех его слуг, кто пал жертвой сердца демона. Остальные никогда с этим не сталкивались. Это вызвало у Чжао Хая любопытство.
Потому последнее время Чжао Хай постоянно наблюдал за Гу Юаньчжэном. Он хотел понять, из-за чего тот пал жертвой сердца демона.
Вскоре он узнал: Гу Юаньчжэн приблизился к постижению идеи, и его нынешняя идея оказалась несколько иной, потому он и пал жертвой сердца демона.
Гу Юаньчжэн и его сородичи принадлежали к расе нежити, и они, разумеется, тоже могли постигать идею. Более того, Гу Юаньчжэн уже постиг идею — прежде он использовал саблю, потому его идея была идеей клинка. Но на этот раз всё было иначе: постигаемая им идея оказалась связана с нежитью. Этого не знал даже он сам, потому и пал жертвой сердца демона, не осознавая этого.
Обнаружив состояние Гу Юаньчжэна, Чжао Хай не стал силой сообщать ему, что тот поражён сердцем демона. Тогда Гу Юаньчжэн тотчас бы очнулся, но это не пошло бы ему на пользу. Ведь это означало бы, что Чжао Хай помог ему одолеть сердце демона, а не он сам.
Именно поэтому Чжао Хай и послал Шэнсы к Гу Юаньчжэну. Шэнсы только что постиг идею формации, и его сердце Дао было наиболее твёрдым. В такое время от Шэнсы исходило течение идеи, а сердце Дао влияло на окружающих. Чжао Хай верил, что присутствие Шэнсы рядом с Гу Юаньчжэном пойдёт тому на пользу.
И действительно, стоило Шэнсы провести рядом с Гу Юаньчжэном всего несколько дней и один раз просто побеседовать, как Гу Юаньчжэн сам обнаружил в себе сердце демона и в конце концов одолел его.
В конце концов, Гу Юаньчжэн не был слабаком. Он и прежде сталкивался с сердцем демона. На этот раз он лишь на миг утратил бдительность и потому пал его жертвой. Будь он настороже, сердце демона ни за что бы его не одолело.
Выслушав Шэнсы, Гу Юаньчжэн лишь кивнул и больше ничего не сказал. Но в его глазах промелькнула решимость.
Уже за одну эту заботу Чжао Хая он никогда не пожалеет о том, что стал его слугой, и ещё сильнее укрепился в решимости идти за ним до конца.
Хотя Гу Юаньчжэн принадлежал к расе нежити и был самым верным слугой Чжао Хая, у него были и собственные мысли. Если бы они и вправду не хотели быть слугами Чжао Хая, то, даже если бы тот запретил им убивать себя, они всё равно выполняли бы его поручения спустя рукава.
Разумеется, с Гу Юаньчжэном такого не случилось бы. Сейчас он лишь укрепил своё сердце.
Затем они снова разговорились. За беседой и смехом они преодолели расстояние в десять тысяч ли.
Вслед за этим войско секты Кровавой Бойни тотчас выстроилось и стало ждать появления врага. Когда всё было готово, до прихода врага оставалось около двух часов.
Гу Юаньчжэн, глядя на построившихся учеников секты Кровавой Бойни, повернулся к Шэнсы:
— Сяо Сы, как думаешь, каким будет враг на этот раз? Великие пэны или кунь? Если кунь, то в чём они усовершенствуются?
Делать всё равно было нечего, это был просто разговор, потому Гу Юаньчжэн и спросил.
Шэнсы немного подумал и негромко произнёс:
— Кунь хоть и не слишком быстры, но и не медлительны. А их всасывание не так уж сильно. Если они станут усиливаться, то, скорее всего, именно в этом. Впрочем, возможно, и в защите. Их защита хоть и крепка, но всё ещё есть куда расти. Так что они вполне могут усилить и её.
Гу Юаньчжэн кивнул и негромко произнёс:
— Я тоже так думаю. Эти твари, скорее всего, усилятся в этих двух направлениях. Если уж говорить, сила законов Теневой расы поистине ужасна. Их скорость эволюции выше, чем у расы Иных. Вот бы раса Иных когда-нибудь обрела такую же способность к эволюции — тогда было бы замечательно.
Шэнсы покачал головой:
— Раса Иных хоть и способна эволюционировать, но такой мощной эволюции у них нет. Враг эволюционирует, не поглощая никаких генов. Они просто совершенствуются, отталкиваясь от своих слабостей и наших. Это слишком трудно. Без поддержки силы законов это вообще невозможно.
Гу Юаньчжэн негромко произнёс:
— Но у секты Кровавой Бойни тоже есть своя сила законов. Её ведь создал сам молодой хозяин. Так почему бы ему не создать силу законов, которая дала бы расе Иных такую же способность к эволюции? Тогда справляться с кунь стало бы проще.
Шэнсы покачал головой:
— Это не так просто. Во-первых, мы находимся в мире культивации. Наша сила законов хоть и создана названым отцом, но с его нынешней силой он не может создать силу законов самостоятельно. Он может лишь заимствовать основные законы мира культивации и на их основе вносить улучшения — так и появилась наша сила законов. Уже это весьма непросто. Но поскольку он использует основные законы мира культивации, его сила законов не может быть такой гибкой, как у Теневой расы. Потому создать силу законов, подобную теневой, невозможно.
— Во-вторых, это вопрос силы. Нынешняя сила названого отца всё ещё сильно уступает тем, кто стоит за силой законов Теневой расы. Те могут по своей воле создавать силу законов, а названый отец — нет. Потому они могут создать силу законов Теневой расы, а мы — нет.
Выслушав Шэнсы, Гу Юаньчжэн кивнул и произнёс:
— Сила, всё из-за силы. Мы можем противостоять тем, кто стоит за силой законов Теневой расы, только если будем непрерывно развиваться, в конце концов вырвемся из мира культивации или полностью овладеем им.
Шэнсы кивнул:
— Верно. Только так мы сможем противостоять силе законов Теневой расы. Потому как можно скорее поднять свою силу и как можно скорее развиться — важнее всего. Иначе однажды мы все погибнем от силы законов Теневой расы. Ведь они могут эволюционировать без конца.
Гу Юаньчжэн взглянул на радар и негромко произнёс:
— Время почти пришло. Хочу посмотреть, во что превратились эти кунь на этот раз.
Едва он договорил, как раздался пронзительный сигнал тревоги.
Но Гу Юаньчжэн ничуть не взволновался. Он по-прежнему смотрел на экран радара. Лишь через какое-то время он произнёс:
— Похоже, защита усилилась. Не знаю, усилилась ли и атака.
Шэнсы тоже смотрел на экран радара. Увидев, он тоже невольно кивнул.
Гу Юаньчжэн был совершенно прав — защита кунь непременно усилилась. Это было видно по изменениям в их телах.
На телах кунь появился роговой слой, словно они надели кожаные доспехи. Выглядело это весьма странно.
Но все, едва увидев эти изменения, поняли: защита кунь непременно усилилась. Прежде у них хоть и была неплохая защита, но тогда у них была лишь кожа, без этого рогового слоя. Теперь, с роговым слоем, защита, естественно, стала крепче. Это было совершенно нормально.
Впрочем, как и сказал Гу Юаньчжэн, защита усилилась, но неизвестно, усилилась ли вместе с ней и атака. Это можно будет узнать, только испытав.
(Конец главы)