Нрав у расы рыб-парусников был прямой — впрочем, как и у большинства морских рас. Для них враг есть враг: раз вражда началась, её доводят до конца. Прежде они не знали правды и считали Царя драконов законным владыкой. Но теперь всё переменилось: прежний вождь погиб от его руки, а сам Царь драконов замыслил погубить Ту Ина. Такого рыбы-парусники стерпеть не могли.
Ту Ин обвёл взглядом собравшихся и в душе вздохнул с облегчением. Хоть он и был вождём расы рыб-парусников, старейшины пользовались в ней не меньшим авторитетом. Большие дела расы никогда не решались им единолично — только после совета со старейшинами. Если бы старейшины упёрлись и отказались вступать в секту Кровавой Бойни, он, даже имея желание, вряд ли смог бы привести к покорности всю расу.
Но теперь всё сложилось удачно. Старейшины уже прониклись ненавистью к Царю драконов — а значит, у них появился общий враг с сектой Кровавой Бойни. Ту Ин заговорил:
— Что произошло, вы все уже знаете, так что лишнего говорить не буду. Слова господина Цзюлина и Бафана вы, думаю, тоже слышали. Они пришли, чтобы мы вступили в секту Кровавой Бойни. Вам известно, что секта Кровавой Бойни могущественна и стремится объединить весь мир Восьми Легионов Дэвов и Нагов. Значит, вступим мы или нет, она всё равно уничтожит Мир Драконов. И тогда, даже не желая с ними враждовать, мы сможем лишь присоединиться к секте Кровавой Бойни. Но если дотянуть до того времени, мы окажемся в слишком невыгодном положении. Лучше уж сейчас самим пойти навстречу — так, возможно, будет лучше.
Тут заговорил и Ту Цзиньбо:
— Вы все видели, как глава секты Кровавой Бойни Чжао Хай нанёс удар. Один удар — всего один! — и двойник Царя драконов был уничтожен. Насколько он силён, думаю, каждому ясно. Если они и вправду захотят с нами разобраться, то, боюсь, одного главы секты Чжао Хая хватит, чтобы стереть нашу расу с лица земли. Я предлагаю вступить в секту Кровавой Бойни сейчас. Тогда мы не только получим защиту мастера, который сильнее Царя драконов, но и в самой секте Кровавой Бойни займём не самое низкое положение — разве это не лучше? А если враждовать с сектой Кровавой Бойни, нас в конце концов уничтожат, и наследие расы рыб-парусников может прерваться. Не боюсь показаться смешным: прежде чем увидеться с вождём, я уже встречался с Бафаном. Он водил меня в пространство Сюаньу секты Кровавой Бойни. Это пространство поистине огромно — куда больше, чем мы могли вообразить. Там тоже есть морской народ, и раса сине-светящихся осьминогов уже вступила в секту Кровавой Бойни. Если мы вступим сейчас, для нас это только польза, никакого вреда. Прошу всех как следует подумать.
Услышав слова Ту Цзиньбо, все сперва опешили, а затем поняли: выходит, встреча Ту Ина с Бафаном и Цзюлин Лао была устроена именно Ту Цзиньбо. Недаром они помнили, что у Ту Ина с Бафаном и Цзюлин Лао вроде бы не было близких отношений — как же они могли тайно встретиться?
Ту Ин сказал:
— Цзиньбо во время странствий познакомился с вождём Бафаном, и тот спас ему жизнь. На этот раз вождь Бафан и господин Цзюлин пришли уговаривать нашу расу рыб-парусников вступить в секту Кровавой Бойни. Потому Бафан сначала нашёл Цзиньбо. А Цзиньбо, опасаясь обмана, попросил Бафана сводить его в секту Кровавой Бойни — своими глазами увидеть всё, что там есть, — и лишь потом вернулся ко мне.
Он помолчал, обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— Лишнего говорить не буду. Я предлагаю: с сегодняшнего дня раса рыб-парусников вступает в секту Кровавой Бойни и вместе с ней мстит Царю драконов. Если кто-то не согласен — говорите прямо. Раса рыб-парусников ещё не дошла до того, чтобы запрещать людям слово молвить.
Тут один из старейшин расы рыб-парусников заговорил:
— Вождь, я хочу знать одно: какое положение мы займём, если вступим в секту Кровавой Бойни? Это крайне важно — от этого зависит будущее нашей расы.
Этот старейшина явно был человеком практичным и сразу спросил о самом насущном.
Ту Ин ответил:
— Глава секты Чжао Хай сам сказал: как только раса рыб-парусников вступит в секту Кровавой Бойни, мы тотчас получим статус обычных учеников. Нам, старейшинам и вождю, дадут положение соответственно нашей силе. Это уже очень неплохо. Если требовать большего, нам, чего доброго, откажут. Не забывайте: в секте Кровавой Бойни учеников великое множество, но и обычных учеников не так уж много — ниже идут смертники-лазутчики, слуги, периферийные ученики, внешние ученики и прочие. Можно сказать, обычный ученик в секте Кровавой Бойни занимает уже не самое низкое положение.
Старейшина выслушал и кивнул. Он прекрасно понимал: их вступление в секту Кровавой Бойни, возможно, и пойдёт ей на пользу, но им — тем более. Если они не вступят, для секты Кровавой Бойни это не будет большой потерей: в крайнем случае их просто уничтожат. А для них это вопрос жизни и смерти. Потому он и задал этот вопрос.
Раз глава секты Кровавой Бойни сам пообещал им статус обычных учеников — для них это благо. Получить статус обычного ученика уже немало; чего же ещё ждать? Потому ответ секты Кровавой Бойни старейшину вполне устроил.
То, что другая сторона не стала сразу сулить высокое положение и всяческие блага, как раз и говорило об искренности. Ведь рыб-парусников немало. Скажи им, что всем дадут статус ключевых учеников, а старейшинам — статус верховных старейшин, он бы, наоборот, не поверил: по его мнению, в секте не может быть столько ключевых учеников.
Остальным старейшинам спрашивать было уже нечего. Факт оставался фактом: они нажили с Царём драконов смертельную вражду. Если сейчас не вступить в секту Кровавой Бойни, придётся одновременно противостоять и секте Кровавой Бойни, и Царю драконов. Честно говоря, они не были уверены, что уцелеют перед этими двумя врагами.
Ту Ин взглянул на остальных старейшин, увидел, что никто не возражает, и кивнул:
— Если ни у кого нет возражений, решено. С сегодняшнего дня мы вступаем в секту Кровавой Бойни. Я сейчас пошлю Цзиньбо за господином Цзюлином и вождём Бафаном. Как вам?
Все кивнули. Они понимали: дело уже почти решено, и возражать нет смысла. Затем Ту Ин обернулся к Ту Цзиньбо:
— Цзиньбо, ступай, пригласи господина Цзюлина и вождя Бафана. Нам нужно как следует всё обсудить.
Ту Цзиньбо откликнулся и ушёл. Когда он удалился, Ту Ин сказал остальным старейшинам:
— Как только мы встретимся с господином Цзюлином и вождём Бафаном, тотчас отправим людей в родовые земли, чтобы как можно скорее перевести сородичей. Если Царь драконов поймёт, что с нами ничего не выходит, он может взяться за наших сородичей.
Все разом встревожились и дружно закивали. Это и вправду было крайне важно. Если Царь драконов нападёт на их сородичей, потери будут немалыми. Ведь рыб-парусников много, а сюда пришла лишь малая их часть.
Тем временем Цзюлин Лао и Бафан уже прибыли в войско расы рыб-парусников. Ту Ин вместе со старейшинами вышел их встречать. Они ещё не сообщили новость остальным сородичам, но верили, что те не станут возражать: авторитет старейшин был высок, и сородичи им доверяли. Потому они и не стали пока ничего объявлять.
Обменявшись приветствиями с рыбами-парусниками, Цзюлин Лао и Бафан выслушали Ту Ина:
— Господин Цзюлин, наша раса рыб-парусников уже решила. С сегодняшнего дня она вступает в секту Кровавой Бойни. Впредь прошу вас двоих о нас позаботиться.
Ту Ин был человеком практичным и, не тратя времени на пустые любезности, сразу перешёл к делу.
Услышав это, Цзюлин Лао и Бафан обрадовались и громко одобрили. Цзюлин Лао сказал:
— Хорошо, отлично! От имени секты Кровавой Бойни приветствую вас. Но сейчас не время для церемоний. Появление двойника Царя драконов означает, что он уже знает об этом. Весьма вероятно, что он нападёт на сородичей расы рыб-парусников. Самое важное сейчас — как можно скорее переправить их в безопасное место.
Ту Ин и остальные, услышав это, почувствовали тепло на душе. Цзюлин Лао в первую очередь подумал об их сородичах — как тут не растрогаться? Ту Ин тотчас ответил:
— Благодарю за заботу, господин Цзюлин. Мы как раз это и обсуждали, собирались послать людей в родовые земли, чтобы перевести сородичей в безопасное место.
Цзюлин Лао серьёзно произнёс:
— Сколько это займёт времени? В ваших родовых землях ведь должна быть телепортационная формация? Пришлите её координаты, и Бафан с несколькими старейшинами отправится туда, чтобы перевести всех сородичей в пространство Сюаньу. Остальные пойдут отсюда прямо со мной в пространство Сюаньу. Как вам?
Ту Ин, услышав это, закивал:
— Это, конечно, отлично. Но у нас здесь нет телепортационной формации — как же мы сможем прямо через неё попасть в родовые земли? Вообще-то мы и сами собирались сперва пробиться к ближайшему городку, где есть телепортационная формация, а уже оттуда переправиться в родовые земли. Так что можно выступать прямо сейчас.
Цзюлин Лао махнул рукой:
— Не нужно таких сложностей. Телепортационная формация у нас с собой. Вождь Ту Ин, выбирай людей. Пусть несколько человек вместе со старейшиной Бафаном прямо отправятся в ваши родовые земли. Хорошо бы, чтобы те, кто там распоряжается, послушались его и ушли вместе с ним. Иначе одних объяснений будет слишком много.
(Конец главы)