Цзюлин Лао громко рассмеялся и серьёзно произнёс:
— Не на что тут гневаться. Это значит, что ты повзрослел.
— Думаю, теперь ты уже понимаешь некоторые мои прежние решения. Ведь от одного твоего решения зависит не только твоя судьба, но и жизни многих людей. Потому нельзя принимать решения легкомысленно — нужно быть осторожным снова и снова, осмотрительным снова и снова.
Бафан кивнул.
Когда он впервые познакомился с Цзюлин Лао, он ещё не был вождём расы сине-светящихся осьминогов. Тогда он думал меньше.
Позже, хоть он и стал вождём расы сине-светящихся осьминогов, но из-за молодости всё ещё мало задумывался. Лишь спустя долгое время, пройдя через несколько событий, он понял, что быть вождём вовсе не так просто.
Со стороны кажется — легко и почётно: что скажешь, то все и выполняют. Но когда видишь, что от одного твоего приказа гибнут бесчисленные сородичи, начинаешь понимать, что это вовсе не простое дело.
Как говорил Цзюлин Лао, это и есть взросление.
Но, честно говоря, Бафану очень не нравилось это чувство. Оно совершенно не соответствовало его характеру. Ему, возможно, больше по душе была бы жизнь, полная вольных битв и расплат. Но с таким характером можно стать лишь удалым героем. А вождём — никак. Это принесло бы его сородичам лишь гибель.
От этой мысли Бафан невольно глубоко вздохнул.
Затем он обернулся и взглянул на людей в городе. Они всё ещё шумно выбирали жильё. На лицах у каждого читались тревога и надежда.
Бафан вдруг почувствовал, что ему стало легко.
Ведь теперь все они вступили в секту Кровавой Бойни, и ему больше не нужно было тревожиться о судьбе сородичей. Он знал, что в секте Кровавой Бойни ко всем ученикам относятся одинаково. И даже если позже ему позволят управлять расой сине-светящихся осьминогов, секта вряд ли даст ему делать это вечно. Со временем станет легче.
Но в то же время его тревожило — правильным ли было это решение для расы сине-светящихся осьминогов?
Трудно сказать. Время покажет.
От этой мысли Бафан снова вздохнул.
Правилен ли этот выбор — покажет лишь время. Быть может, он станет героем расы сине-светящихся осьминогов, а быть может — её вечным преступником.
Цзюлин Лао был человеком, умудрённым годами. Увидев состояние Бафана, он понял, о чём тот думает. Он слегка улыбнулся:
— Что? Всё ещё тревожишься?
— Не о чем тревожиться. Право, не о чем.
— Так или иначе, мы уже вступили в секту Кровавой Бойни, и впредь будем идти этим путём. И, глядя на порядки секты Кровавой Бойни, они не станут поступать слишком жестоко.
— В конце ведь в секте Кровавой Бойни не только культиваторы, но и много других рас. Потому они не станут выступать против нас — иначе охладят сердца и других рас.
Бафан кивнул и серьёзно произнёс:
— Да. Если бы они так поступили, секте это не пошло бы на пользу.
— К тому же здесь так много морского народа. Если бы секта действительно ополчилась на нас, то и другие морские расы почувствовали бы угрозу. Думаю, глава секты на такое не пойдёт.
— Ты прав. На такое я не пойду.
Голос раздался внезапно, заставив Бафана и Цзюлин Лао вздрогнуть.
Они обернулись и увидели Чжао Хая, стоявшего неподалёку у них за спиной с улыбкой на лице.
Оба изменились в лице.
Они прекрасно понимали, что те слова не стоило слышать Чжао Хаю. Ведь это были не самые лестные речи. И то, что он их услышал, не сулило им ничего хорошего.
Потому оба теперь чувствовали себя очень неловко.
Чжао Хай, глядя на них, не придал этому значения — лишь слегка улыбнулся:
— Ладно, не о чем тревожиться.
— Вы только что вступили в секту Кровавой Бойни, и некоторый страх перед неизвестностью вполне естественен. Я вас не виню.
— Когда здесь всё устроится, я пришлю людей, чтобы всех зарегистрировать, выдать карточки личности, распределить блага, а затем по их силе определить соответствующий статус.
— Бафан, ты пока будешь старейшиной филиала.
Бафан откликнулся.
Он не слишком хорошо знал порядки секты Кровавой Бойни, потому не понимал, какой это уровень — старейшина филиала.
Но Цзюлин Лао знал. Услышав слова Чжао Хая, он невольно вздохнул с облегчением.
Пусть и не ключевой старейшина, но получить должность старейшины филиала уже очень неплохо. Это означало, что Чжао Хай придаёт расе сине-светящихся осьминогов немалое значение.
Чжао Хай взглянул на людей в городе, всё ещё искавших себе дом по душе, и слегка улыбнулся:
— Вообще-то эти подводные города морской народ начал строить лишь в последние годы.
— Изначально в море городов не было. Ведь морской народ не враждует между собой, и нужды в городах не было.
— Но потом люди поняли, что, живя вместе, можно общаться. Так постепенно и появились города.
— Видно, где бы то ни было, появление городов неизбежно.
Цзюлин Лао и Бафан хором откликнулись.
Они и вправду не понимали, к чему Чжао Хай это говорит.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Морской народ секты Кровавой Бойни, возможно, несколько отличается от того, каким вы его себе представляете. Не обращайте внимания, просто постепенно привыкнете.
— Уверен, ваша жизнь будет становиться всё лучше.
Оба снова откликнулись. Разумеется, они не стали бы возражать. Говорить такое сейчас — значило бы накликать на себя неприятности.
Чжао Хай снова обернулся к людям в городе и со вздохом произнёс:
— Прежде морскому народу уделялось слишком мало внимания. Впредь нужно будет обращать на это больше внимания, чтобы морской народ чаще общался с остальными в секте. Тогда они по-настоящему сольются с другими учениками.
— Будем идти постепенно, спешить некуда.
Цзюлин Лао и Бафан на этот раз даже не кивнули — просто молча стояли за спиной Чжао Хая.
Они считали, что такие дела не в их власти. Потому оба молчали.
На их взгляд, положение морского народа здесь уже было очень хорошим. И то, что Чжао Хай сказал, что этого мало, их немало удивило.
Чжао Хай взглянул на них и серьёзно произнёс:
— Когда здесь всё успокоится, я намерен собрать вас и других старейшин морского народа в одну команду, чтобы вы управляли делами морского народа и помогли ему по-настоящему слиться с остальными учениками.
— Разумеется, для этого нужно решить проблему воды для морского народа. В воде морскому народу комфортнее всего.
— У нас уже есть решение, но я считаю, что оно недостаточно хорошо. Будем постепенно улучшать.
— О том, что я сегодня вам сказал, пока не рассказывайте. Держите это в голове. А заодно подумайте, что сейчас нужнее всего морскому народу, чего он хочет больше всего. На собрании сможете это предложить. Тогда и будем вместе улучшать.
Цзюлин Лао и Бафан кивнули.
Чжао Хай ещё раз оглядел город и сказал:
— Здесь я оставляю всё на вас. Если что-то понадобится, идите прямо к Чан Цзюню — он всё решит.
С этими словами Чжао Хай исчез на месте.
Лишь после его ухода Цзюлин Лао и Бафан смогли перевести дух.
Честно говоря, они и прежде видели Царя драконов. Но перед Царём драконов у них не было такого чувства. Теперь же они были поражены: рядом с Чжао Хаем они будто не смели даже дышать.
Цзюлин Лао и Бафан переглянулись и рассмеялись.
Впрочем, оба были рады. Чжао Хай уже дал им задание — значит, он придаёт им большое значение. Для них это было хорошо.
Потому оба были довольны.
Хотя в городе ещё царила суматоха, домов было достаточно, да и ученики-морской народ из секты Кровавой Бойни помогали, так что жильё быстро распределили. И новое окружение всем пришлось по душе.
После распределения домов каждый получил по нефритовой табличке. В ней содержался устав секты Кровавой Бойни. Эти правила они должны были запомнить. Ведь чтобы жить в секте Кровавой Бойни впредь, нельзя нарушать ни одного из них. Иначе их накажут.
Когда с этим было покончено, в город тут же пришли ученики-морской народ и начали регистрировать всех жителей, выдавать именные таблички, определять их силу и распределять соответствующие блага.
Одни только эти дела заняли бы несколько дней.
Чтобы не возникло никаких проблем, Бафан и Цзюлин Лао всё время следили за порядком в море.
И пока Цзюлин Лао и остальные наблюдали за жизнью жителей Жемчужного города в море, Сунь Буюй и его люди уже начали принимать Жемчужный город.
Вообще-то, если разобраться, в Жемчужном городе особо не о чем было тревожиться. Людей в городе уже не осталось. Хотя большие ракушки, служившие городскими стенами, всё ещё стояли, они не могли двигаться и были послушны — принимать их не требовалось. Достаточно было лишь послать в город людей.
Однако вскоре Сунь Буюй и его люди обнаружили проблему.
Они поняли, что хотя в Жемчужном городе проблем больше нет, на севере Мира Драконов всё ещё есть враги.
К северу от Жемчужного города врагов было немало. Ведь многие морские расы не жили в Жемчужном городе или вокруг него.
Морской народ Жемчужного города вступил в секту Кровавой Бойни, но морской народ в других местах ещё не присоединился. Более того, они всё ещё сражались против секты Кровавой Бойни.
В таком положении очистить эти земли от них было совершенно необходимо.
Ученики секты Кровавой Бойни прекрасно понимали: на землях секты Кровавой Бойни может звучать только голос секты Кровавой Бойни. Никаких других голосов быть не должно. Любая оппозиция должна быть уничтожена.
Ведь им нужно было обеспечить абсолютную стабильность своего тыла, без единой ошибки.
Именно поэтому на землях, контролируемых сектой Кровавой Бойни, почти не случалось промахов. Всех, кто осмеливался возражать, они уничтожали.
(Конец главы)