Гу Юаньчжэн взглянул на Шэнсы и слегка кивнул. Довести техники до такого уровня поистине можно было назвать несравненным. Пожалуй, лишь Чжао Хай был способен на подобное, а им всем до него было далеко. Но Гу Юаньчжэн также верил, что ничуть не уступает Шэнсы.
Гу Юаньчжэн посмотрел на кунь, и на его лице появилась холодная усмешка. С этой усмешкой перед ним внезапно проявилась огромная костяная гора. Эта гора ещё и могла двигаться; после лёгкой волны на ней образовался костяной трон. Гу Юаньчжэн сел на него, и, казалось, даже не шевельнулся, как гора, словно морская волна, устремилась вперёд.
Костяная гора, будто дюна, поднятая бешеным ветром, непрерывно двигалась вперёд. Всё, что оказывалось на пути, погребалось под ней. Разумеется, на учеников секты Кровавой Бойни она не реагировала — они лишь чувствовали, что на миг потемнело в глазах, а в следующий миг гора уже миновала. Если же на пути оказывались кунь, гора накрывала их, и, когда проходила, кунь уже исчезал.
Гора шла вперёд, и один кунь за другим исчезали. Гу Юаньчжэн от начала до конца сидел на троне, не шевельнув даже пальцем. Ученики секты Кровавой Бойни смотрели с горящими глазами, мечтая, что однажды тоже смогут, как Гу Юаньчжэн, движением руки отнимать жизнь у бесчисленных кунь.
В этот миг ученики обнаружили, что появились все ключевые старейшины. Каждый показывал своё мастерство и устремлялся к кунь. Стоило этим старейшинам вмешаться, как сразу стала видна разница в силе. Сильнейшими были Дин Чуньмин и Шэнсы.
Дин Чуньмин прибыл на поле боя первым. На нём были тяжёлые доспехи, но без шлема; в руках он держал два молота. Молоты были не очень большими, покрытыми узорами и красивыми. За доспехами у него тоже была пара крыльев, которые сейчас непрерывно взмахивали. Дин Чуньмин тоже летел вперёд.
Он перелетел через всех учеников секты Кровавой Бойни и врезался в построения кунь. Один кунь увидел Дин Чуньмина и тотчас ударил в него молнией. Дин Чуньмин даже не взглянул на молнию — подлетел к тому кунь и ударил молотом.
Удар выглядел легкомысленно, словно он не приложил силы, как будто человек отгонял муху. Но когда молот опустился на кунь, тело того вдруг задрожало. От молота по телу кунь прошла волна, и тот, словно воздушный шар, пронзённый иглой, с тихим хлопком превратился в чёрный дым и исчез.
Дин Чуньмин, словно ястреб, пролетающий сквозь облака, ничуть не пострадал. Два молота в его руках непрерывно взмахивали, и каждый взмах уносил одного кунь. Движения его казались непринуждёнными, лёгкими, но скорость уничтожения кунь ничуть не уступала Шэнсы и Гу Юаньчжэну.
Вместе с Дин Чуньмином пришли и другие старейшины. Эти люди на самом деле были специально обученными учениками секты Кровавой Бойни, прошедшими подготовку в зоне ускорения времени. Раньше они, возможно, ещё не привыкли к своей силе, но теперь полностью освоились. Потому их ударная мощь раскрылась в полной мере. Скорость уничтожения кунь если и уступала Дин Чуньмину и остальным, то ненамного.
А сила Вэнь Вэньхая и его людей была чуть слабее, чем у Дин Чуньмина. Они не проходили особую подготовку, но их мощь тоже была огромна. И самое главное — все они постигли идею, потому их удары были невероятно сильны. Стоило им вмешаться, как небо и земля менялись. Атаки кунь на них не действовали. Напротив, против кунь им достаточно было одного небрежного удара, чтобы отнять жизнь.
Ученики секты Кровавой Бойни наконец увидели, как сражаются ключевые старейшины. Хотя они знали, что эти старейшины один сильнее другого, увидеть их в бою удавалось нечасто. Теперь наконец увидели, и у всех загорелись глаза — ведь это была редкая возможность поучиться.
Для учеников секты Кровавой Бойни сила, с которой били Вэнь Вэньхай и его люди, была ещё понятна. А вот атаки Гу Юаньчжэна и остальных они совсем не понимали — казалось, он не применил особой силы, но враг исчезал. Такое пугало.
С вмешательством Вэнь Вэньхая и остальных боевой дух учеников секты Кровавой Бойни поднялся, и все с безумием бросились на кунь. Число кунь стремительно уменьшалось. Все были в невероятном возбуждении и воспринимали это не как битву, а как резню.
И тут внезапно раздался голос:
— Хм, а вы, я смотрю, терпеливы. Я так долго вас ждал, и вот вы наконец вмешались. Что ж, покажите, каковы ваши силы.
С этими словами из далёкого края неба внезапно протянулась огромная алебарда Фантянь и с ходу ударила прямо в Шэнсы.
Эта алебарда появилась внезапно и очень быстро. На вид она была не такой уж большой, как обычная алебарда Фантянь. Но древко её казалось бесконечно длинным, тянулось неизвестно откуда, и не было видно, в чьей руке оно находится.
Удар выглядел обыкновенным, без всяких особенностей. Но он разом отрезал Шэнсы все пути к отступлению и при этом содержал бесчисленные изменения, чтобы никто не смог прийти Шэнсы на помощь. Похоже, противник хотел одним ударом отнять жизнь Шэнсы.
Едва увидев эту алебарду, Шэнсы невольно сузил глаза. Другие, возможно, не почувствовали бы, но он ясно ощутил: хотя удар кажется простым, стоящий за ним человек совсем не прост. Он ощутил, что за алебардой тянется поток ци, который уже полностью его замкнул. И самое страшное — этот поток ци был чудовищно силён, словно гора, и давил на него, не оставляя места ни спрятаться, ни скрыться, ни отразить удар.
Многоопытный Шэнсы сразу понял: противник уже подавил его в натиске, потому и возникло такое чувство. Это его немало удивило — давно он не встречал такого противника. После подготовки в зоне ускорения времени и постижения Пути формаций он считал себя непревзойдённым мастером Поднебесной, никто не мог сразу подавить его натиском, даже Чжао Хай, пожалуй, не смог бы.
Но в этот миг он понял, что ошибался. Хотя сила его сейчас огромна, его уровень ещё не достиг уровня Чжао Хая и даже уровня хозяина алебарды. А хозяин алебарды точно не сильнее Чжао Хая. Значит, до Чжао Хая ему ещё очень далеко.
Эти мысли молнией пронеслись в его голове. Руки его не останавливались. Он прекрасно понимал: сейчас не время думать. Нужно в кратчайший срок среагировать и остановить алебарду, иначе ему конец.
Шэнсы взмахнул рукой, и перед ним, словно огромный круглый щит, встала огромная, невероятно сложная формация. Едва формация сформировалась, длинная алебарда коснулась её. Шэнсы услышал тонкий свист — алебарда, словно разрезая лист бумаги, пробила его формацию.
Глаза его сузились, он стремительно отступил. Одновременно перед ним возникли одна за другой новые формации, преграждая путь алебарде, чтобы выиграть время для отступления.
Но алебарда, казалось, не испытывала никакого влияния и продолжала колоть вперёд. Формации, словно слои бумаги, пробивались насквозь, не оказывая ни малейшего сопротивления и даже не замедляя алебарду.
И тут алебарда уже почти коснулась горла Шэнсы. Зрачки его сузились почти в точки. Он чувствовал, что смерть так близко, а возможности дать отпор нет. Он уже ощущал запах смерти.
И в этот миг из-за спины Шэнсы внезапно вытянулся палец и коснулся острия алебарды. Раздался глухой хлопок, алебарду отбросило назад, и она исчезла.
Тут Шэнсы пришёл в себя. Он понял, что спасён. И спасти его мог только один человек — Чжао Хай.
Шэнсы обернулся и увидел Чжао Хая, стоявшего позади него с улыбкой. Шэнсы поспешно поклонился:
— Названый отец.
Шэнсы относился к Чжао Хаю с огромным уважением, потому что всем, что у него было, он был обязан Чжао Хаю. Не будь Чжао Хая, он давно стал бы грудой белых костей.
Чжао Хай слегка улыбнулся и махнул рукой:
— Ладно, не церемонься. Этот тип наконец вмешался. Похоже, мы уже недалеко от него. Но эти твари и вправду хитры. Он, должно быть, давно ждал вашего появления, и стоило вам появиться, как он сразу ударил. Он хотел вас убить.
Шэнсы вытер холодный пот со лба и негромко произнёс:
— Названый отец, сила того человека чудовищна. Кто он такой? Откуда у него такая мощь? С моей нынешней силой я не смог даже дать отпор. Это поразительно. Неужели он и вправду так силён? Есть ли у нас уверенность, что мы с ним справимся?
(Конец главы)