— Ха-ха-ха! Цзюлин, я тебя слишком хорошо знаю. Когда-то я и не подозревал, что ты давно уже замыслил измену, потому и не остерегался тебя, дал тебе лазейку — и ты сбежал. Думаешь, явившись сюда сейчас, я не подготовился? Знаю, ты силён и двойника моего не боишься. Но если я вложу в своего двойника кое-что, — интересно, испугаешься ли ты?
Двойник Царя драконов расхохотался, глядя на Цзюлин Лао.
В этот миг стоявший рядом с двойником Ту Сюн вдруг раскрыл рот, и из него вылетели две вещи. Одна — щит, точно такой же, как тот чешуйчатый щит, что Ту Ин достал из хрустального шара; с первого взгляда было ясно, что это одно и то же. Другая — скелет, скелет морского змея.
Затем щит и скелет погрузились прямо в двойника Царя драконов. Едва они вошли, как двойник запрокинул голову и издал долгий драконий рёв. Тотчас вырвалось облако чёрной энергии и окутало двойника целиком. Когда чёрная энергия рассеялась, двойник Царя драконов полностью преобразился.
Прежде двойник был соткан из воды и, хоть и выглядел красиво, всё же оставлял ощущение нереальности — вода прозрачна, а водяной дракон к тому же находился в воде, оттого казался ещё более призрачным. Но теперь всё переменилось. Двойник Царя драконов стал совершенно иным — обратился в чёрного дракона. Тот чёрный дракон был покрыт чёрной чешуёй, на голове красовались оленьи рога, и вид у него был грозный и свирепый.
Явившись, чёрный дракон сверкнул красным огнём в глазах, затем раскрыл пасть и, глядя на Цзюлин Лао, расхохотался:
— Цзюлин, как? Не ожидал такого хода? Этот приём создан специально для таких предателей, как ты. В этом двойнике восемь десятых моей боевой мощи. Думаешь, тебе удастся сбежать?
Цзюлин Лао, увидев чёрного дракона, невольно изменился в лице. Он уже ощутил, что от чёрного дракона исходит невероятно мощная сила, куда превосходящая его собственную. Противник и вправду давно подготовился, чтобы с ним разделаться. От этого на душе у Цзюлин Лао стало тяжело.
И тут раздался голос:
— Вселение в чужой труп? Этот приём тоже не ахти. Если в этой штуке и вправду восемь десятых твоей истинной силы, я буду разочарован.
Голос звучал спокойно, даже негромко, но все присутствующие его услышали. Остальные, ничего не понимая, обернулись туда, откуда он шёл. А Цзюлин Лао и Бафан, наоборот, возликовали и тоже посмотрели в ту сторону. Голос шёл сверху. Все почти одновременно подняли головы и увидели, как чья-то фигура, увеличиваясь из маленькой точки, постепенно появилась перед ними.
Затем Чжао Хай опустился перед толпой. Цзюлин Лао и Бафан поспешно шагнули вперёд и поклонились:
— Приветствуем главу секты.
Они и не думали, что Чжао Хай окажется здесь — похоже, он всё время за ними наблюдал. Это открытие одновременно обрадовало и испугало их. Испугало тем, что раз Чжао Хай всё видел, значит, все их действия у него на виду; вздумай они сделать что-то не так, разобраться с ними ему ничего не стоило. Обрадовало же тем, что с Чжао Хаем этот двойник Царя драконов уже не был страшен.
Чёрный дракон, глядя на опустившегося Чжао Хая, тоже помрачнел. Сверкая красными глазами, он пристально уставился на Чжао Хая:
— Так ты и есть тот самый глава секты Кровавой Бойни, Чжао Хай? На вид ничего особенного.
Хоть он и говорил так, но мрачное выражение на морде чёрного дракона было заметно всем.
Чжао Хай, глядя на чёрного дракона, слегка улыбнулся:
— Ладно, хватит притворяться. Не верю, что ты не видел меня через другие силы законов Теневой расы и не знаешь моей силы. Если бы и вправду не знал, не стал бы так себя вести.
Чёрный дракон взглянул на Чжао Хая и вдруг расхохотался:
— Ха-ха-ха! Чжао Хай, ты прав. Я тебя знаю и давно тебя жду. Знаю твою силу и знаю твою цель. Но это бесполезно. Даже если ты уничтожишь меня здесь, что с того? Из вашего разговора я уже понял: во внешнем мире есть моё сознание, и оно куда сильнее меня. В конце концов я всё равно тебя уничтожу. Тебе меня не одолеть.
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Похоже, ты всё ещё не понимаешь, что вы такое. Это мир культивации, знаешь? Мир культивации — не владения Теневой расы. Ваша сила законов, войдя сюда, вторглась. Хоть мир Восьми Легионов Дэвов и Нагов и относительно замкнут, это всего лишь двор в большом городе. В целом он всё равно подчиняется силе законов мира культивации. Пусть сила законов мира культивации довольно косна и идёт лишь по своему пути, вы для неё — те, кто этот путь преградил, и она с вами разберётся. Не замечал ли ты, что после того, как я разобрался с несколькими предыдущими мирами, твоя сила словно ослабла? Верно? Твоя сила мало-помалу убывает. И сила законов Теневой расы снаружи — тоже. Я уничтожаю частицу силы законов — и сила законов Теневой расы слабеет. Так рано или поздно я стану сильнее тебя. И я полностью очищу мир культивации от вашей силы законов Теневой расы.
Слушая их разговор, остальные уже поняли, в чём дело. Теперь все знали: Чжао Хай не обманывал, всё, что он говорил, — правда. В мире действительно существует сила законов Теневой расы, и Чжао Хай и его люди и вправду вошли в Мир Драконов, преследуя её.
Чёрный дракон, выслушав Чжао Хая, холодно усмехнулся:
— Красиво говоришь. Чжао Хай, ты и вправду думаешь, что справишься со мной? Говорю тебе, не мечтай. Я — частица силы законов, я бессмертен и неуничтожим. Ты не можешь меня уничтожить. Никогда.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Это как посмотреть. Впрочем, все эти разговоры бесполезны — я всё равно с тобой разберусь. Теперь все здесь знают, кто ты. Ха-ха-ха! Больше ты их не обманешь. Что, разочарован?
Чжао Хай, глядя на чёрного дракона, расхохотался.
Чёрный дракон холодно фыркнул:
— Те, кого я не контролирую, и без того готовы были мне изменить; те, кого я контролирую, даже узнав, кто я, предать не смогут. Чего мне бояться? Чжао Хай, не играй со мной в эти игры разума, бесполезно.
Чжао Хай взглянул на чёрного дракона и вдруг рассмеялся. Он серьёзно произнёс:
— Ты прав. Те, кого ты не контролируешь, уже начали в тебе сомневаться; а те, кем управляешь, давно твои, они, может, и знали, кто ты, потому и не предадут. Ладно, довольно пустых слов, пора кончать с этим. Думаю, тебе лучше убраться. Иначе, если я уничтожу одного твоего двойника, это скажется на твоей силе.
Чжао Хай смотрел на Царя драконов, и в глазах его сверкал холодный блеск.
Царь драконов, услышав это, холодно усмехнулся:
— Чжао Хай, я всегда слышал, что ты силён, но насколько — не знаю. Сегодня как раз и проверю. Думаешь, я вот так всё брошу и уйду? Ошибаешься.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Не хочешь уходить — тогда оставайся. Разделаться с тобой сегодня и ослабить твою истинную силу — тоже неплохо. Получай.
С этими словами Чжао Хай медленно поднял руку, вытянул один палец и наставил его на чёрного дракона. Затем его фигура внезапно исчезла с места. В следующее мгновение он уже стоял перед чёрным драконом. И его палец коснулся одной из чешуек на теле дракона.
Раздался хруст — чешуйка раскололась. Казалось бы, всего лишь чешуйка, но едва она треснула, как чёрный дракон, будто получив страшную рану, издал громкий драконий рёв. Затем чёрная энергия на его теле начала рассеиваться — зрелище было престранное.
Тут Чжао Хай шевельнул рукой и вонзил её прямо в тело чёрного дракона — в то самое место, где была пробита чешуйка. Затем рванул руку на себя, и в следующий миг в его руке оказался скелет. Скелет был длиной чуть больше метра — сразу видно, скелет змеи. Чжао Хай взглянул на него, затем перевернул руку — и скелет исчез.
А чёрный дракон, после исчезновения скелета, словно змея, у которой вынули кости, обмяк и тотчас обратился в морскую воду и исчез. Разумеется, в той воде было много чёрной энергии, и она тоже исчезла.
Затем Чжао Хай перевёл взгляд на Ту Сюна и нескольких рыб-парусников. Он взмахнул рукой, и Ту Сюн с остальными словно были стянуты в одно место невероятно могучей силой. Затем Чжао Хай снова взмахнул рукой — и все они обратились в кровавую жижу. Жижа начала сжиматься и в конце превратилась в кристалл. Но кристалл был совсем крошечный, размером с соевый боб.
Чжао Хай убрал кристалл и обернулся к Цзюлин Лао и остальным, которые остолбенело на него смотрели. Затем он перевёл взгляд на Ту Ина и на Чистый кристальный шар перед ним. Он подал рукой знак, и шар сам опустился ему в ладонь. Чжао Хай внимательно осмотрел его, и на лице его появилось выражение удивления. Он пробормотал:
— Никогда бы не подумал, что существует такая вещь. Выходит, тот великий мастер в прошлом был уже на последнем шаге, мир Восьми Легионов Дэвов и Нагов почти получился, но в последний миг он потерпел неудачу. Жаль, как жаль.
(Конец главы)