Пока они разговаривали, армия лобстеров уже приблизилась к Коралловому городу на сотню ли. Но лобстеры ни на миг не останавливались: глаза налились кровью, в мыслях было лишь одно — ворваться в Коралловый город и устроить резню. Где уж им было думать о чём-то ещё? Их простые головы и вовсе не могли вообразить никаких ловушек, потому они неслись вперёд, не сбавляя хода.
Однако едва они вступили в пределы сотни ли от Кораллового города, как внезапно ощутили вокруг мёртвую тишину. Они в недоумении огляделись и обнаружили, что рядом словно не осталось сородичей — только они сами, одинокие. Лобстеры перепугались, но, взглянув вперёд, увидели, что Коралловый город совсем близко. Головы у них были слишком просты, они ни о чём не задумались и продолжали нестись вперёд.
Но тут они вдруг услышали рядом шум. Обернувшись, они увидели, что на них несётся всадник, который прежде уже их атаковал. Лобстеры изумились, но не отступили и не побежали, а взмахнули огромными клешнями и бросились прямо на всадника — ведь им показалось, что всадники вдруг стали куда меньше ростом. Хоть они и не понимали, отчего так, но при виде всадников им хотелось одного — поскорее их убить, а больше ни о чём они не думали.
Вскоре обе стороны схлестнулись. В итоге одних лобстеров убили, других убили всадники. Те лобстеры, что победили, ощетинились клешнями, словно ликуя. Но вскоре они снова увидели всадника и снова бросились в атаку — бой начался заново.
Однако то, что видели Бафан и Ту Цзиньбо, совершенно не совпадало с тем, что видели лобстеры. Бафан и Ту Цзиньбо видели лишь, как лобстеры, войдя в пределы сотни ли от Кораллового города, начали нападать друг на друга. Множество лобстеров было убито своими же сородичами. Убив их, выжившие бросались на других лобстеров, словно обезумев. Это зрелище повергло Бафана и Ту Цзиньбо в изумление.
Спустя какое-то время Бафан наконец с облегчением выдохнул:
— Формация иллюзий. Непременно формация иллюзий. Но я и не думал, что она окажется настолько сильной — что сможет мгновенно подействовать на лобстеров. Это ужасно. Никогда бы не подумал, что эти ребята сумеют развернуть такую мощную формацию иллюзий.
Ту Цзиньбо, разумеется, тоже понял, в чём дело. В Божественном Драконьем морском государстве тоже были формации. Хоть их искусство формаций и не отличалось особой силой, формации у них всё же имелись, в том числе и формации иллюзий. Но они и помыслить не могли, что формация иллюзий способна на такое. Это его изрядно поразило.
Глядя, как лобстеры без конца режут друг друга, как многие уже погибли, а оставшиеся всё ещё продолжают бой, и как те, что шли сзади и ещё не вошли в формацию, словно не видя происходящего, непрерывным потоком вливаются в неё и принимаются убивать друг друга, Бафан и Ту Цзиньбо чувствовали, как по телу пробегает холод.
Хоть они и всегда немного презирали лобстеров, считая их расу безмозглой, сила формации иллюзий секты Кровавой Бойни полностью превзошла их ожидания. Они и подумать не могли, что она настолько могущественна. Теперь они поняли: у этих формаций секты Кровавой Бойни непременно есть два вида иллюзий. Один — для тех, кто внутри: они видят вокруг себя одних врагов, потому и сражаются.
А те, кто снаружи, видят совсем иное. Они, вероятно, видят, как лобстеры штурмуют город или уже вошли в него. Они не видят, как лобстеры убивают друг друга, потому и ведут себя так. Именно поэтому лобстеры и бросались прямо в формацию.
Одна формация — а иллюзий две, совершенно разных. Возможности такой формации поистине поражали. Ни Ту Цзиньбо, ни Бафан не были профанами в формациях. Но именно потому, что они в них разбирались, и была такая реакция — они понимали, насколько трудно этого добиться.
Формация обычно действует либо внутрь, либо наружу. А обычные формации иллюзий, как правило, действуют внутрь. Формаций, действующих наружу, немного. Разумеется, есть и такие, но они служат не для нападения. Такие формации обычно принимают облик камня или чего-то ещё, чтобы скрыть то, что нужно спрятать. Но у них, по сути, нет поражающей силы внутри.
Можно сказать, что формация иллюзий, действующая внутрь, и формация, действующая наружу, — это две разные вещи. Именно поэтому соединить их и создать две разные иллюзии крайне трудно. По крайней мере, они никогда не слышали о такой формации.
Глядя, как лобстеры очертя голову влетают в формацию, как она их одурманивает, как они в безумии набрасываются на сородичей, убивают их или гибнут сами, Бафан и Ту Цзиньбо чувствовали, как по душе пробегает холод. Эта формация и вправду была ужасна.
Тут к Бафану подошёл один ученик секты Кровавой Бойни и поклонился:
— Старейшина Бафан, прошу вызвать отряд всадников, пусть очистят поле боя. Нужно убрать всё как следует, иначе это может повлиять на действие формации. Мы не слишком сильны в управлении формациями, потому и приходится беспокоить конницу.
Бафан тотчас ответил:
— Хорошо, не вопрос, сейчас сообщу Лун Ину и остальным.
Он сразу передал весть Лун Ину. Тот ничего не сказал, просто вывел учеников конного отряда за пределы формации, а затем вошёл внутрь и принялся убирать тела лобстеров.
Убрать эти тела было легко — достаточно поместить их в пространство. А после возвращения кое-что из этих тел ещё можно было использовать. Даже если нельзя — их могли съесть Иные. Потому Лун Ин ничуть не роптал.
Время шло, незаметно минуло несколько часов. Лобстеры были настолько лишены разума, что, будь у них хоть немного соображения, они давно бы заметили неладное. Но именно из-за отсутствия разума они непрерывным потоком вливались в формацию и гибли в ней.
Бафан, глядя на всё это, спустя какое-то время заговорил:
— Эта формация иллюзий поистине могущественна. Почему секта не использует её против жителей Божественного Драконьего морского государства? Тогда у секты вообще не было бы столько потерь.
Ему и вправду было не понять.
Тут ученик, что разворачивал формацию, слегка улыбнулся:
— Наши формации в секте Кровавой Бойни достигли своего предела. Дальше развивать их уже трудно. К тому же в мире Восьми Легионов Дэвов и Нагов мы прежде всего готовим войска. У нас было много случаев, когда мы могли уничтожить другие миры куда проще, множеством способов, но мы отказывались. Главная причина — мы хотим закалить армию.
Он помолчал и продолжил:
— Мир Восьми Легионов Дэвов и Нагов для людей нашей секты Кровавой Бойни — сущий пустяк. Мы вознеслись именно здесь, потому изначально сила наша была совсем слабой. Наши техники культивации не идут в сравнение с техниками людей Мира Мириад Гор. Потому нам нужно время на совершенствование, время, чтобы поднять свою боевую мощь. Вот почему мы сражаемся здесь: во-первых, есть время для совершенствования, во-вторых, в боях растёт боевая мощь, в-третьих, мы можем взять мир Восьми Легионов Дэвов и Нагов и сделать его своим. Три выгоды разом — почему бы и нет?
Бафан и Ту Цзиньбо молчали. Они вдруг осознали, в чём коренное различие между ними и сектой Кровавой Бойни — в широте взгляда. Пока их взор был ограничен Миром Драконов, секта Кровавой Бойни давно устремила его на весь мир Восьми Легионов Дэвов и Нагов и даже на внешний Мир Мириад Гор. Взгляд иной — потому и способ действий иной.
Со стороны могло показаться, что люди секты Кровавой Бойни глупы: самым неуклюжим способом шаг за шагом продвигаются вперёд, шаг за шагом захватывают весь Мир Драконов. Но они и не думали, что секта делает это ради закалки войск. Верилось: выйди люди секты Кровавой Бойни отсюда — и сила их будет огромна. Даже в Мире Мириад Гор они займут своё место, и место немалое. Ведь они давно подготовились, потому, оказавшись там, смогут не обращать внимания на любые помехи.
Это сражение длилось более десяти часов. Когда последний лобстер вошёл в формацию, Бафан уже знал их судьбу — им не уйти. Их ждёт лишь смерть. Хоть им и было немного жаль, они ничего не сказали. Они прекрасно понимали: лобстеры ужасно упрямы. Даже вздумай они их спасать, те не только не поблагодарят, но и нападут.
Когда погиб последний лобстер, прошло более двадцати часов. Десятки миллионов лобстеров полегли здесь. А секта Кровавой Бойни заплатила ничтожную цену — не погиб ни один. Как тут не изумиться?
Когда Лун Ин и его люди убрали последнее тело лобстера, Бафан и остальные наконец с облегчением выдохнули. Они не напрягались — им было немного жаль. Особенно при виде тел лобстеров. Но когда тела убрали, на душе стало легче. Хоть они и понимали, что секта Кровавой Бойни вряд ли обойдётся с телами лобстеров почтительно.
(Конец главы)